夜。
江夏城安静下来。
街道上，一位头戴斗笠，身着灰衣的中年人，步履矫健地走过一条条街道，他既不问店投宿，也不欣赏夜景，而是一直朝城西赶去。他似乎对这一带很熟悉，脚步沉稳有力，却落地无声。
终于，斗笠男走到了一条巷子的入口，立定，转身，警惕地朝四周看了看，然后抬腿进了巷子。
巷子尽头的冯记豆腐铺，像其他住户一样，大门紧闭，里面很安静，只是从门缝里透出微弱的灯光，显示主人还没有熄灯休息。
“咚……咚……”斗笠男伸手敲门，三长两短，反复两次，然后停下。
半响，门被人从里面无声地拉开，借着微弱的灯光，前来开门的是冯记豆腐铺的主人，也就是九秋上午见到过的，小惠的聋哑爷爷冯老头。
斗笠男闪身进屋，大门被无声地关上。
冯老头掌灯把斗笠男引到后院的一个房间，一阵阴风吹来，他手里的灯熄灭。
黑暗里，斗笠男压低声音，“我要见渡边！立刻、马上！”
“先生见我家少主有何事？”冯老头开口说话，并不像小惠跟九秋说的那样，她爷爷是哑巴，看来，他连自己的孙女都骗了。
“九焰山。”斗笠男吐出简单的三个字。
冯老头一听身躯晃了晃，随即，他在黑暗中跃起，落地时以足尖击地，“嚓、嚓、嚓”连续跃起四次，四次击在四个方位的青砖上。
虽然是在黑暗中，斗笠男却有一双猫头鹰般的眼睛，他把冯老头的动作看得清清楚楚。
第四次击地时，冯老头的脚尖刚一离开，人在腾空的同时，被足掌击过的四块地板砖依次移开，露出一个方形的洞口。
紧接着，一股巨大的来自洞里的吸引力，猛地把斗笠男吸了进去。
暗黑中，斗笠男只觉得自己的身子在不停地下沉，而头顶响起了青砖摩擦地面的声音，那是冯老头在封地洞口。
斗笠男随即凝气、屈膝、双手抱头，最大限度地保护自己落地时不被摔伤。
不过，当他的身子滚落于地时，并没有碰触到坚硬的地板，而是落在厚厚的软乎乎的树叶上，他用手一摸，都是槐树叶。
斗笠男知道自己安全了，未等起身，地室里突然亮起灯。
点灯的是大野，斗笠男曾在鸿运天客栈二楼，见过这名日本武士。
“先生怎么来了？”大野也认出了他。
“带我去见渡边，要快！”
大野应一声，在前面带路。
地下宛如宫殿，斗笠男他们先是向左拐，然后下了九十九级台阶，到了一段相对平坦的类似于隧道后，再向右，走了约莫三百米远，就是隧道的尽头，那里摆放了一把梯子，梯子的顶端有一个只能容一人爬出的洞口，洞口隐隐有光渗下来，上面有人守着。
“田中，是先生来了。”大野朝上面喊了一声，示意斗笠男从梯子爬上去，自己依然留在洞下。
斗笠男也不说话，手扶梯子利索地爬了上去，“一夫当关万夫莫开，”他朝守着洞口的田中说。
田中点头，左手提刀，右手执灯在前面带路，经过标注着练功房、习静室、生活室等等的小房子后，在一个拐角的地方，田中告诉斗笠男说，少主就在前面茶室里，现在是他煮茶、品茶的时间，斗笠男可自行前往。”
茶室里，渡边一身紫色武士服，正一手拿茶杯，一手拿一本书在看。
斗笠男还未走到门口，里面就传出他的一声厉喝，“谁？”
旋即，一只茶杯如利剑般直奔斗笠男而来，斗笠男身子微侧，避开，同时伸手稳稳接住。
原来，渡边虽然在品茶、读书，但斗笠男人未到体味已先到，他嗅到一股陌生的体味，就以茶杯当剑，主动攻击。
斗笠男端着茶杯进去，里面的茶还是七分，没有溢出一滴，“是我！”
“我们在安和镇分开没有几天，先生深夜来此，一定是有急事。”渡边起身，恭敬地请斗笠男坐下。
斗笠男喝完杯中的茶才开口，“你们撤走后，安和镇的局势并没有平静下来，反而愈发紧张，高仁义原本就跟我们面和心不合，他有自己的小九九，更为可恶的是，这次他手下的人因为私利，导致下错了一步棋，可能会影响到我们的计划，我们是利益共同体，一荣俱荣、一损俱损，每一步都不能错！”
“先生是我父亲的挚友，我到中国来时，父亲就叮嘱过，要视先生如父，接下来该如何做，我听先生的。”渡边一脸虔诚。
“安和镇现在有一股隐藏的势力在蠢蠢欲动，应该是来自于朝廷，上次血祭失败后，我重新制定了第二套方案，这次只能成功，如果被朝廷抢在前面，我们两个家族数代人的努力，都将付诸东流！”
斗笠男说完，从贴身的内衣里掏出一小节细竹管，拿下一端的塞子，往手心抖了抖，一个小纸卷就倒了出来，他把小纸卷递给渡边，“这是我的方案，但具体的实施日期还未定。”
渡边接过小纸条，看后藏进自己的内衣口袋，“这段时间我对江夏首富万家很感兴趣，从现在到实行第二套计划还有一段时间，趁这空隙，我想和万家玩一把！”
话毕，阴森地一笑。
斗笠男听后，眉头皱了皱，沉思良久才开口，“万家的财富是几代人经营得来的，尤其是万老爷子，骨头很硬不容易啃动，另外，他在京城有强大的靠山，就是与湖广总督关系也不一般，所以我不支持对万家动手，以免节外生枝，毕竟我们的重点是安和镇的薛家老宅。”
渡边点头，表示尊重斗笠男的意见，但他是一个极度自负的人，在心里依然坚持自己的主意。
斗笠男起身告辞，渡边送他来到拐角处。
“我刚才进地宫，发现路线有许多地方改了，不像当初我和你父亲一起设计的那样。”斗笠男指了指前面的通道。
“对，你们以前只设计了一道出入口，即冯记豆腐铺，我住进来后另外加了两道，并把通向冯记豆腐铺的机关，挪到其他通道中，最为重要的是，那些机关我也会不定期地移动、更换位置，如此即使内部出现叛徒，他也无法独自走出去。”
斗笠男点头。
渡边随即吩咐田中送他从新开辟的通道出去。
斗笠男跟在田中后面走了数百米，拐过几道弯后，感受到一股阴气，还有潮湿的夹杂着各种生活垃圾腐朽的味道，一起向他的鼻子涌来，他立马提气强忍着。
当阴气和腐朽之气越来越重时，田中停止脚步，“先生，就快到出口了，我不能再送，不然目标太大会引起怀疑，你直接往前走就出了地面，地面是一片槐树林，林边还有生活垃圾，你越过生活垃圾，另外一边就是一条巷子，然后，你想去哪儿就由你自己选择。”
“知道了。”
斗笠男出了地面，在槐树林中穿行，终于找到那个垃圾堆放地。
他忍着恶心、刺鼻的气味，小心地爬过垃圾堆，踩过碎石回到巷子里，迅速消失在夜色深沉的大街上。