亚历山大将图纸仔细卷好，用红蜡封缄，交给等候在外的信使。“送服装区和军械库，让他们按图赶制，婚礼前必须做出样品。”
信使躬身接过，他望着对方的背影，忽然想起什么，补充道：“告诉工头，勋章上的双头鹰，眼睛要用红玛瑙镶嵌。”
回到宫殿时，夕阳正把走廊染成蜜色。冈比西斯像只轻盈的猫，从廊柱后绕出来，裙摆扫过地面的声音比羽毛还轻。
“等你好久了。”她伸手环住他的腰，发间的香气混着晚香玉的味道，瞬间驱散了他一身的疲惫。
亚历山大低头回吻，指尖刚触到她的腰线，就被她笑着推开。
“孩子们在哪儿？”他环顾四周，往常这个时候，小家伙们总会像小炮弹似的冲出来，今天却异常安静。
冈比西斯的睫毛颤了颤，眼底闪过一丝狡黠，伸手勾住他的领带，声音压得像耳语：“我让他们早点睡了。”
亚历山大的心猛地一沉，手不自觉地攥紧：“是不是出什么事了？”他太了解孩子们的精力，没理由这么早就安分下来。
“没有哦。”冈比西斯踮起脚，吻落在他的喉结上，舌尖轻轻一卷，“我只是……不想有人打扰我们。”她的手指顺着他的衬衫纽扣往下滑，裙摆被她自己轻轻撩起，露出一截白皙的小腿。
亚历山大的呼吸瞬间粗重起来。他反手将她按在廊柱上，吻得又急又深，手顺着她的大腿往上探，指尖触到细腻的肌肤时，身后突然传来一声刻意的咳嗽——“啊咳……”
那声音像冰锥刺破暧昧的氛围。亚历山大猛地回头，阿德拉正站在三步开外，深色的裙摆垂得笔直，眼神像淬了冰，死死盯着他们交缠的身影。
冈比西斯慌忙拉好裙子，脸颊红得能滴出血来。
“冈比西斯，”阿德拉的声音冷得像冬夜的风，“如果你不介意的话，我和我的未婚妻有一些重要的事情要讨论。”她特意加重了“未婚妻”三个字，目光在冈比西斯脸上扫过，带着毫不掩饰的敌意。
冈比西斯好奇地望着眼前这位举止异于常态的年轻女子，眉梢微微挑起。阿德拉的声音里没有一丝犹豫，那双漂亮的蓝眼睛里，此刻却盛满了冷峻而霸道的光，像淬了冰的刀锋，直直地剜着她。
冈比西斯心里忽然冒出个捉弄的念头，她反手抓住亚历山大的胳膊，故意往他怀里靠了靠，语气带着几分戏谑反驳道：“我确实介意，亚历山大和我正忙着一件同样重要的事情呢！小姑娘，你这么闲，怎么不去玩你的洋娃娃？”
然而令冈比西斯惊讶的是，阿德拉丝毫没有动怒，甚至连嘴角的弧度都没变，只是那双冰冷的目光缓缓转向亚历山大，一字一句地开口，声音平静得像结了冰的湖面：“亲爱的，请你告诉你的女主人，你的妻子正在说话，让她不要再说那些恶毒的话了。”
亚历山大的后背瞬间绷紧，他意识到自己彻底陷入了尴尬的境地。前一天晚上，他还握着阿德拉的手，一遍遍说她是他的正妻，是他心里最重要的女人。此刻她这副姿态，分明是在试探——试探他的承诺到底值几分钱。
他不得不松开环在冈比西斯腰间的手，重重地叹了口气，语气里带着几分无奈，对冈比西斯说：“冈比西斯，对不起，看来是有什么重要的事情；我们……晚点再玩。”
冈比西斯疑惑地望着亚历山大，眼里的笑意渐渐淡了。他从来都不是那种会因为阿德拉皱一下眉就退缩的人，今天却如此轻易地顺从了她的意愿。他们之间到底发生了什么，让他变得这样……软弱？
她张了张嘴，想再说些什么，可看着亚历山大眼底的疲惫，终究还是把话咽了回去。纠缠下去，只会让自己难堪。于是，她踮起脚亲了亲亚历山大的脸颊，留下一个带着点赌气意味的吻，转身离开时丢下一句：“今晚我在卧室等你！”
高跟鞋敲击地面的声音渐渐远去，亚历山大立刻将目光转向阿德拉。她双手抱胸站在那里，眉头微蹙，目光里还带着未散的愠怒，像只刚斗赢了的小兽。
直到走廊尽头的脚步声彻底消失，阿德拉才猛地卸下所有强硬的伪装，像只归巢的鸟儿扑进亚历山大的怀抱，踮起脚热烈地吻了他。
这可不是往日那种带着羞涩的轻啄，而是带着点急切、带着点宣示主权的吻，成熟得让亚历山大心头一跳。
过了好一会儿，她才微微喘着气从他怀里退开，脸颊泛起两抹红晕，眼底却亮得惊人，又恢复了平日里优雅的模样。
亚历山大能感觉到她身体里还未褪去的悸动，他自己也有些心猿意马，但还是克制住了，换了个话题，声音带着点沙哑问：“那么……你需要我做什么？”
阿德拉这才像是从刚才的意乱情迷中回过神，拍了拍自己发烫的脸颊，想起正事来，眼睛亮晶晶地问：“我还在想我的婚纱什么时候能做好呢。我们的婚礼就几天后了，可别到时候穿不上！”
亚历山大闻言笑了起来，伸手刮了下她的鼻尖：“别担心，亲爱的，我刚刚把新的设计图送到了服装区。你和我都会有定制的礼服，我向你保证，结婚那天，你会是整个大教堂里最耀眼的女人！”
阿德拉的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，像得到了糖果的孩子。她凑过去，在亚历山大刚才被冈比西斯吻过的脸颊上也亲了一口，然后用力拥抱了他，声音里满是期待：“我很期待！”
亚历山大开始绘制新的时装设计图已经过去好几天了，随着日历一天天撕去，他的婚礼也像挂在窗前的风铃，越来越近。
终于，他和阿德拉结婚的日子到了。这一天，他已经盼了将近五年，巧的是，正好是新年。
大教堂外，雪花像撕碎的鹅毛般缓缓飘落，给尖顶的塔楼和门前的石阶都镀上了一层薄薄的白。教堂里却暖意融融，所有人的目光都不由自主地聚焦在亚历山大身上——他的衣着实在太精致了，比在场任何一位贵族都要夺目，那种新式的剪裁和纹样，让满室的华贵都黯然了几分，引得不少人低声赞叹。
他身着一件白色束腰外衣，设计灵感源自他亲手改良的军装，只是将沉稳的黑色换成了圣洁的白，更衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔。衣料上绣着细密的金色花纹，领口和袖口的橡树叶图案栩栩如生，仿佛下一秒就会随风摇曳。一排锃亮的金色纽扣从领口一直扣到腰间，像串起的阳光。
绶带末端悬着一枚勋章，纯白的马特十字在灯光下泛着温润的光，边缘镶着的金边如同凝固的阳光，将十字的轮廓勾勒得无比清晰。十字中央的黑色圆圈里，金色的圣乔治骑马屠龙图案栩栩如生——骑士的铠甲反射着锐光，战马前蹄腾空，龙鳞的每一片褶皱都刻画得入木三分，仿佛下一秒就要冲破金属的束缚，在空气中掀起腥风血雨。
他上衣左侧胸前，两枚星徽垂直排列在夹克上，像两颗被定格的星辰。上方的铁十字大十字星棱角分明，漆黑的底色上交错着银白的线条，冷硬得如同战场上未凉的枪膛；
下方的圣乔治勋章一级星徽与之几乎别无二致，只是中央的图案换成了马特十字，那十字的弧度柔和了些许，却更显沉甸甸的分量——那是用无数次胜利与伤痕熔铸而成的荣誉。
两颗胸星上方，两枚勋章水平别着，像是在无声诉说着过往的战役。右侧的赞赞伤勋章边缘有些磨损，暗红的底色上绣着银色的橄榄枝，那是他在某次突围中被子弹擦伤肋骨后所得，至今触碰那枚勋章，仿佛还能感受到当时胸腔里翻涌的血气；
左侧的一级圣乔治勋章与绶带相连，金色的纹路在光线下流动，像极了他率军冲锋时，旗帜在风中舒展的模样。
衣领处垂下两枚勋章的一角，藏在衣料褶皱里，低调得几乎看不见。一枚是赞赞军功勋章，银质的勋章主体上刻着交错的剑与矛，那是军官能获得的最高英勇荣誉，得主寥寥；
另一枚是大铁十字勋章，黑色的十字被金色的橡树叶环绕，据说整个王国也只有三人拥有。它们的绶带都隐在衣领下方，如同被封印的猛兽，只在转身的瞬间，偶尔泄露出一丝威慑的寒光。
右眼的新眼罩格外惹眼。黑色的缎面紧绷在轮廓上，金色的内衬在边缘若隐隐现，正中央的铁十字图案比勋章上的更简洁，却带着一股不加修饰的悍气。
他抬手碰了碰眼罩边缘，皮革的微凉顺着指尖蔓延开——比起之前那副缀满金银丝的旧款，这副显然更对他的胃口，像把收鞘的短刀，低调里藏着随时能出鞘的锋芒。
腰间的金色腰带扣得极紧，将白色长裤的线条勒得笔直，裤腿两侧的金色条纹从腰际一直延伸到靴口，像是两道凝固的闪电。及膝的黑色皮靴擦得锃亮，鞋跟敲击地面时发出清脆的声响，每一下都像是踩在节拍上，透着军人特有的严谨。
头发一如既往抹了发油，在教堂彩色玻璃窗透进来的光线下泛着油亮的光泽，连发丝的纹路都清晰可见。他站在圣坛前，嘴角噙着愉悦的笑，一身华服衬得他身姿愈发挺拔。
某种意义上，他就是皇室权威的化身——那些勋章是他的铠甲，这身装扮是他的旗帜，连空气里都仿佛漂浮着属于他的威严。
祭坛最顶端，阿哈德尼亚改革派教会的鲁道夫身着白金相间的法衣，衣料上绣着繁复的宗教纹样，在光线下流转着圣洁的光晕。
可他本人却显得有些局促，双手交握在身前，指节微微泛白——这位素来谦逊的神父，显然不太习惯如此华丽的衣饰，仿佛身上的每一根丝线都在提醒他：今天的主角，本该是更纯粹的信仰。
亚历山大的伴郎站在身侧，是路德维希·施密特。原本他该选一位浴血奋战的战友，比如艾克哈德或阿努尔夫，可他们一个远赴西米亚征战，一个在格拉纳达浴血，最终只能选了这位帮他完成科技改革、因此获封小贵族的伙伴。
路德维希穿着维多利亚风格的平民礼服，头发梳得一丝不苟，胡须修剪得整整齐齐，活脱脱一副弗朗茨·约瑟夫一世的翻版。亚历山大看着他这副模样，忍不住想笑——印象里那个总穿着沾满机油的工装、头发乱糟糟的科学家，竟也有如此衣冠楚楚的一天，像颗被精心打磨过的黄铜纽扣，虽不耀眼，却透着踏实的光。
为了压下笑意，亚历山大转头望向这座巴洛克式大教堂。穹顶的壁画上，天使的羽翼仿佛带着圣光，彩色玻璃窗将阳光折射成无数光斑，落在大理石地面上，像撒了一把碎钻。数年来的修建终于完工，浮雕的花纹里还残留着新刻的痕迹，却已足够震撼——那些繁复的螺旋柱、镀金的浮雕、垂落的水晶灯，确实让任何拉穆教的礼拜场所都黯然失色。
他暗自点头，这里的确配得上他与阿德拉的婚礼，配得上他要给她的一切。
前排的人群里，阿德拉与他的家人端坐着，身边是赞赞王国的显赫贵族，还有来自其他王国的外交官——自从教皇宣布对他发动反新教大征讨后，来的不是改革派，就是异教徒，或是对拉穆教阳奉阴违之辈。
他们的目光里有敬畏，有审视，有算计，亚历山大却毫不在意，只静静等待着那扇大门被推开。
终于，教堂的大门“吱呀”一声缓缓开启。背景音乐里，他亲自引入的社会传统音乐流淌而出，像一条温暖的河。
阿德拉挽着父亲格拉茨大臣的胳膊，一步步走了进来。她的面纱薄如蝉翼，透过纱层能看见象牙色丝绸连衣裙上的花卉图案，每一朵都像是刚从晨露里摘下来的。袖子从手腕蔓延到肩下，勾勒出柔和的曲线，领口的薄纱下，花卉图案的丝绸领子环绕着她的脖颈，像一圈永不凋谢的花环。
亚历山大的心跳瞬间漏了一拍，连呼吸都忘了。他知道，从这一刻起，那些勋章、荣耀、威严，都将成为守护她的铠甲。
抵达圣坛时，阿德拉的目光扫过身侧的伴娘团——冈比西斯挺直脊背，霍诺莉亚提着裙摆，还有她的两个姐妹笑靥如花，每个人都精心打扮过，珍珠发饰在烛光下闪着温润的光。可当她们的目光落在阿德拉身上时，那些光彩仿佛瞬间被吸走了一般。
她低头瞥了眼自己裙摆上绣着的银线玫瑰，指尖拂过面纱边缘的蕾丝，忽然想起今早梳妆时，无意间撞见亚历山大的某个情人试图闯入化妆间，被她抄起发簪指着赶出去的模样，嘴角忍不住在面纱下勾起一抹浅笑。那点小插曲，倒像是给这场盛大婚礼添了点隐秘的调味剂。
鲁道夫神父走上圣坛，花白的胡须在胸前垂着，声音洪亮地回荡在教堂里。他讲了些关于爱与誓约的箴言，阳光透过彩绘玻璃落在他的法衣上，将金线绣的十字映得发亮。
阿德拉的手指无意识地绞着裙摆，直到听到“现在请新郎宣誓”几个字，才猛地抬起头。
亚历山大握住她的手时，掌心的温度烫得她心头一颤。他的目光太过灼热，像是要把她整个人吸进去。
当他开口，说出那句带着拉穆教传统烙印的誓词时，阿德拉清晰地感觉到他指尖的微颤——她知道，这是他藏在庄重里的小小叛逆，是独属于他的、对过往的某种致敬。
“我，亚历山大，娶你，阿德拉·格拉茨，为我的合法妻子，从今往后，无论顺境还是逆境，富裕还是贫穷，疾病还是健康，我都将拥有你，直到死亡将我们分开。”每个字都掷地有声，像是敲在教堂的石砖上，震得她耳膜嗡嗡作响。
轮到她时，阿德拉深吸一口气，看着他眼中的自己，声音虽轻却坚定：“我，阿德拉·格拉茨，愿意接受你，亚历山大，作为我的合法丈夫，从今天起，无论顺境还是逆境，富裕还是贫穷，疾病还是健康，我都将拥有你，直到死亡将我们分开。”说完，她才发现自己的指尖早已被汗浸湿。
鲁道夫神父笑眯眯地看着他们交握的手，皱纹里都盛满了笑意：“现在你可以亲吻新娘了。”
亚历山大掀起面纱的动作带着点急切，布料滑落的瞬间，他俯身吻了下来。那吻起初带着试探的温柔，很快就变得炽热，仿佛要将这几年的等待、试探、纠缠全都揉进这一吻里。
人群的欢呼声浪涌起来，阿德拉能听到冈比西斯的口哨声，还有母亲隐约的啜泣，可她什么都顾不上了，只能抓紧他胸前的绶带，任由自己沉溺在这突如其来的眩晕里。