于冕再次掀开营帐的帘子，烛火的光晕在帐内摇曳，映照出一道沉静而挺拔的身影。范克忠坐在案前，手中握着一柄长刀，刀刃在烛光下泛着冷冽的光泽，刀身光滑晶莹如晨露，他的动作很慢，指尖在刀身上轻轻划过，仿佛在抚摸一位多年并肩作战的老友。那刀，是他自成为北境关守将以来，从未离身的佩刀。
十几年来，范克忠每日必亲自擦拭这柄刀，从不假手于人，军中上下皆知，他对刀的执着近乎偏执。他曾对麾下将士说过：“刀，是武人的命。自己的刀，得自己伺候。刀若养得好，战场上它就会护你周全，助你斩敌破阵，所向披靡。”
烛火跳动，刀刃上的寒光仿佛回应着他的话，透出一股肃杀之气。
于冕站在帐门口，看着范克忠那粗糙却稳如磐石的手，心中不禁生出一丝敬意。他知道，这把刀，不仅仅是范克忠的兵器，更是他的信念与魂魄。刀与人，早已融为一体，成为北境关最坚固的防线，而今日范克忠此举，无异于颠覆过去三十几年的信念。
“将军。”于冕轻声唤道。
范克忠抬起头，目光如刀锋般锐利，却又带着一丝温和：“来了？坐吧。”
于冕依言坐下，帐内一时静谧，只有烛火轻微的噼啪声，和范克忠擦拭刀刃的沙沙声。
范克忠沉默了片刻，目光落在于冕身上，忽然开口，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“这把刀，送你了。”
于冕一怔，抬头看向范克忠，眼中闪过一丝错愕。
“此刀名晨光。”范克忠的声音缓缓响起，仿佛在讲述一段尘封的往事，“这刀是天底下少见的天外玄铁打造，锋利无匹，坚硬至极。最神奇的是，此刀杀人不沾血。”他顿了顿，目光深邃，“当年我刚坐上这北境关守将的位置，钱将军将它赠予我，说宝刀当配英雄。今日，我将它赠你。此番前去草原，你当以此刀为国多杀敌。”
话音落下，范克忠将刀递向于冕。于冕双手接过，刀身冰凉，却仿佛有一股暖流从掌心直透心底，他郑重道：“多谢将军。”
范克忠没有多言，转身从案下取出一面破旧的旗帜。旗帜上沾满了血迹和尘土，破碎的“北”字依稀可见。他将旗帜递给于冕，声音低沉，却带着一股难以言喻的沉重：“这是北境守夜人小队的旗帜，在土木堡一战中被瓦剌人夺去。此番，你要将它带回来。”
于冕接过旗帜，指尖触碰到那粗糙的布料，仿佛握住了无数先烈的手。他深吸一口气，郑重地点头：“将军放心，我定不负所托。”
范克忠忽然笑了，笑容中带着一丝意味深长：“于冕，你可知道，夺回这面旗帜，不仅是夺回守夜人的荣耀，更是你父亲对你的期许。”
于冕一愣，心中骤然掀起波澜。他张了张嘴，还未及追问，范克忠已经挥了挥手，语气中带着几分不容置疑的决断：“去吧，别让老子失望。”
……
北境关向北一百二十里，便到了茫茫大草原的边缘，越往草原深处走，牧草便变得有人的膝盖那么高，浓密茂盛，不时能看到身躯庞大凶悍的草原狼，一群一群的趴在自己的领地上休息，草原狼是很讲规矩的，它们不会随便过界，自然也不会允许别的生物过界。
除了天上飞的水里游的，草原狼在草原上便是处于食物链顶端的生物，可就是如此凶悍的草原狼，却对侵入它们地盘的一行人充满了警惕，甚至不敢靠近，连发出凶狠的吼声都不敢，只是远远的目送这一行人离开。
这一行人，身上的杀气四溢，进入草原已有四五日，再继续深入就会遇见瓦剌的斥候了，他们从马上下来，牵马而行。
广白走在最前面，手中握着横刀，目光如鹰隼般扫视四周。
王玄明跟在于冕身后，低声抱怨：“这鬼地方，连个路标都没有，咱们怎么找到瓦剌部落？”
于冕轻笑一声，从怀中掏出一张羊皮地图，借着微弱的月光看了看：“按照地图，前方三十里就是瓦剌部落的营地。”
广白忽然停下脚步，蹲下身，用手摸了摸地上的泥土：“有马蹄印，新鲜的马蹄印。”
于冕心中一紧，低声道：“小心，前方可能有斥候。”
李不抢撇了撇嘴：“斥候？宰了就是了。”
陈不争瞪了他一眼：“不抢，别瞎说话。”
李不抢缩了缩脖子，不敢再吭声。
穿过绵延不绝的牧草，前后走了约莫两个多时辰，于冕等人终于在一处小树林前停下。树林坐落在一座小土坡上，坡下蜿蜒着一条清澈的小河，河水在月光下泛着粼粼波光，仿佛一条银色的丝带，静静地流淌。站在土坡上，瓦剌部落的营地隐约可见。营地里灯火通明，火光映红了半边夜空，人声鼎沸，欢呼声、鼓声交织在一起，仿佛在庆祝某个盛大的节日。空气中弥漫着烤肉的香气和烈酒的醇厚，仿佛连风都带着几分醉意。
于冕凝望着远处那片灯火通明的营地，目光深邃似有星光，心中却在飞速盘算着每一步的细节。他低声开口，带着一丝不容置疑的冷静：“看营帐的热闹程度，今晚应该是他们的狩猎节。你们先在这里等候，我和广白潜入进去，看看能否找到太上皇所在的营帐。”
王玄明皱了皱眉，眼中闪过一丝担忧：“就你们两个人，会不会太危险了？我跟你们一起吧。”
于冕略一沉吟，随即点头：“好，我们三人一起行动，扮成瓦剌人混进去。”
身为夜不收，伪装成草原人早已是他们最基本的技能，甚至可以说是融入骨血的本能。
三人迅速行动起来，动作干脆利落，仿佛早已演练过千百遍。他们换上瓦剌人的服装，粗糙的皮甲、宽大的袍子，再配上浓密的胡须，转眼间，三人便与草原上的瓦剌人无异，只是广白的身形稍显单薄，即便穿上了厚重的衣袍，依然显得有些瘦削。
广白低头看了看自己，嘴角微微扬起，带着一丝自嘲的笑意：“看来我还得再多吃几块肉。”
于冕拍了拍他的肩膀，笑道：“身形不重要，重要的是眼神和气势。记住，我们现在是瓦剌人，眼神要凶，步子要稳，别让人看出破绽。”
三人对视一眼，彼此点了点头，随即迈步朝着营地走去。
走到近前，营地里人声鼎沸，篝火映红了半边天，然而，越是热闹，潜入的难度反而越大——守卫虽因节日而松懈，但人多眼杂，稍有不慎便会暴露。
“直接混进去风险太大。”于冕低声说道，目光扫过营地外围，“守卫虽不多，但每个入口都有人把守，我们即便扮成瓦剌人，也未必能完全避开他们的盘查。”
王玄明点头附和：“而且我们三人同行，目标太大，容易引起怀疑。”
广白沉吟片刻，忽然指向营地西侧：“那边有一条小河，河水不深，但水流湍急。瓦剌人习惯在河边饮马，或许我们可以从那里潜入。”
于冕顺着他的目光望去，果然看到小河蜿蜒流过营地边缘，河畔隐约可见几匹未拴的马匹在河边饮水。他眼中闪过一丝赞许：“好主意。我们从河边绕过去，避开正门的守卫。”
三人迅速行动，借着夜色的掩护，沿着土坡悄然下行，来到小河边。河水冰凉刺骨，水流湍急，发出轻微的哗哗声。于冕蹲下身，用手试了试水深，低声道：“水不深，但水流急，大家小心些。”
他们脱下靴子，卷起裤腿，蹚入河中。河水没过膝盖，寒意直透骨髓。三人屏住呼吸，小心翼翼地逆流而上，尽量不发出任何声响。河边的马匹似乎察觉到了什么，抬起头朝他们的方向望了望，但很快又低下头继续饮水。
靠近营地边缘时，于冕忽然抬手示意停下。前方不远处，两名瓦剌守卫正站在河边低声交谈，手中握着弯刀，目光不时扫过河面。显然，即便是节日，瓦剌人也没有完全放松警惕。
“不能从这里上岸。”王玄明低声道，“会被发现的。”
于冕目光一闪，指了指河对岸的一片芦苇丛：“我们从那边绕过去，芦苇可以掩护我们。”
三人悄然转向，蹚过河中央，钻进对岸的芦苇丛中。芦苇高大茂密，几乎完全遮蔽了他们的身影。然而，芦苇丛中泥泞不堪，每一步都像是踩在沼泽里，稍有不慎便会陷进去。
广白一脚踩空，险些摔倒，幸好于冕眼疾手快，一把拉住了他。
“小心些。”于冕低声提醒，目光警惕地扫视四周。
穿过芦苇丛，他们终于靠近了营地边缘。然而，新的问题又出现了——营地外围有一圈木栅栏，虽然不高，但顶端削尖，显然是用来防止野兽或敌人潜入的。
“翻过去？”王玄明低声问。
于冕摇头：“不行，栅栏上可能有铃铛或陷阱，一旦触碰就会惊动守卫。”
广白忽然指了指不远处的一处缺口：“那里似乎有个狗洞，或许是瓦剌人用来让狗进出的。”
于冕顺着他的目光望去，果然看到栅栏底部有一个不大的缺口，勉强能容一人爬过。他点了点头：“就从那里进去，大家小心些，别发出声音。”
三人匍匐前进，靠近缺口。于冕率先钻了进去，动作轻盈如猫，没有发出任何声响。王玄明和广白紧随其后，也顺利潜入。
进入营地后，他们迅速躲到一顶帐篷的阴影下，稍稍喘息。营地内人声鼎沸，篝火旁的人们载歌载舞，酒香与烤肉的香气弥漫在空气中。然而，这份热闹却让于冕心中更加警惕。他知道，越是热闹的地方，越容易隐藏危险。
“接下来怎么办？”王玄明低声问。
于冕目光扫过营地，低声道：“太上皇的帐篷应该在营地中央，守卫最森严的地方。我们得避开人群，从帐篷之间的阴影中穿过去。”
三人借着帐篷的掩护，悄然向营地中央移动。然而，刚走没多远，前方忽然传来一阵脚步声。于冕迅速抬手示意停下，三人屏住呼吸，躲在一顶帐篷后。
只见几名瓦剌贵族模样的人正朝他们这个方向走来，手中端着酒杯，显然已经喝得半醉。其中一人忽然停下脚步，朝他们的方向望了望，皱眉道：“那边好像有人？”
于冕心中一紧，正欲行动，忽然听到帐篷内传来一阵女子的笑声。那贵族愣了一下，随即笑道：“原来是阿依娜的帐篷，难怪有动静。”
几人哈哈大笑，转身离开。
于冕长舒一口气，低声道：“好险。”
三人继续前进，终于靠近了营地中央。然而，眼前的景象却让他们心中一沉——中央的空地上，一顶巨大的金色帐篷矗立在那里，周围站满了守卫，个个手持长矛，目光如鹰隼般扫视四周。
“这帐篷……难道是瓦剌首领也先的？”王玄明低声道。
于冕摇头：“不，也先的帐篷应该在更深处。这顶帐篷如此显眼，倒像是故意引人注目的。”
广白忽然低声道：“或许……这是个陷阱？”
于冕心中一凛，正欲说话，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。他迅速转身，只见一名瓦剌少女正站在他们身后，手中端着一盘烤肉，目光疑惑地望着他们。
“你们……在做什么？”少女用瓦剌语问道，声音清脆，却带着几分警惕。
于冕心中一紧，正欲开口，王玄明却忽然上前一步，用流利的瓦剌语笑道：“我们是杜尔伯特部的，来参加狩猎节，结果迷了路。”
少女皱了皱眉，似乎有些怀疑：“杜尔伯特部的？我怎么没见过你们？”
王玄明笑容不变，从怀中掏出一枚小巧的银饰，递给少女：“这是我们部落的信物，便送给你了。”
少女接过银饰，仔细看了看，眼中的警惕稍稍消散：“原来如此。你们要去哪儿？我可以带路。”
于冕心中一松，却故意装作醉汉的神态，扯着大舌头口齿不清的说道：“我们想去看看那顶金色帐篷，听说……听说里面有很多也先大人的宝物。”
少女看着于冕嘴角流下的口水，有些厌恶的摇了摇头：“那帐篷是首领用来迷惑敌人的假目标，里面什么都没有。你们若是想看宝物，不如去东边的帐篷，那里有汉人的商队过来，正在举行拍卖。”
于冕心中一动，连忙道谢，却依然装作醉汉，说道：“多谢姑娘指点。姑娘要不要一起喝点？”
少女摇头，转身离开。
三人对视一眼，心中皆是一阵后怕。若非这少女提醒，他们恐怕已经落入了瓦剌人的陷阱。
“接下来怎么办？”广白低声问。
于冕目光坚定：“去东边的帐篷，太上皇很可能被关在那里。”
三人悄然转向，朝着东边潜去。
夜色深沉，营地的喧嚣仍在继续，然而，真正的挑战，才刚刚开始。