刘雄笑了起来：“小妹，你别误会呵。大哥给你介绍一位比我更加好的师父。她也是我的授业恩师。”
泯灭中希望，犹如漆夜里的一粒星火突然遇之一束干草，她脸上“吱”的着亮了。
那笑是那样的愉悦，那样的令人心碎……
那一笑，倾国倾城……
“真的吗？谢谢大哥，我一定好好学，学成了我就去替我爹娘报仇。”
“那时我也跟你去，一起帮你报仇。”刘雄见她高兴，揪着的心松开了。
“谢谢你大哥!”她真挚道。盯着刘雄的俊脸一会，声音微微颤抖：“大哥，我没有亲人啦，这世上只有我孤零零一人了，你就做我亲哥哥吧。大哥，你会嫌弃我吗？当小妹受人欺负的时候我真得渴望有一位兄长挺身出来保护我，爱护我，不让我再受欺凌……”
刘雄也不禁热泪盈眶，他的心似乎这一刻正让人用锯拉扯着、让恶狼吞噬着。他宽硕、修长的臂膀一把将姑娘拉入怀中，颤抖道：“妹，哥答应你，哥认你做妹。哥也举世无亲，你能做我妹是我的福气，也是我们俩的缘份。从今以后，你就是我刘雄的亲妹，哥一定保护好你，再也不让你受一丁点伤害。”
周瑞英伏入刘雄怀里嘤嘤哭泣，她感到他的胸膛是那样的温暖。靠入他宽硕、厚实的怀里既安全又幸福，就像靠在一座大山，她再也不怕了……
“哥，妹的命好苦……”她的泪，她的委屈，此刻就像已开闸泄洪的滔滔江水再也止不住。她的心似乎有千条蛇蝎在撕碎着、吞噬着。“我讲一个故事给哥听。这个故事很凄凉，又很悲惨。它发生的似乎很遥远遥远，但此刻却又仿佛历历在目。它是我家的一部血泪史。哥，你愿意听吗？”
刘雄点点头，双眼已完全湿润了：“妹妹，你讲吧……”
川江河畔。
远眺，江是黑色的，黑得像墨汁。
江边的木房也是黑色的，一排排，岁月的风霜雨露已把它们摧残得摇摇欲倒。迎着烈日的烤灸和暴风骤雨疯狂摔打，冷看着岁月的变化沧桑……
江边的人更是黑色。被河风吹黑，被酷日晒黑。
一朵荷花出污泥而不染，清纯美丽之极，令人都不忍用手去采摘。
她比荷花还要艳丽!
她名叫柳芝苗，是铁匠周明的老婆。
她的家本不住这里。她是山里人。自从嫁给了周明便跟丈夫来到了川江河畔。从此在这里开枝散叶、绽花结果。
她很爱她的丈夫，爱得如胶似膝。周明不但长得英俊，而且还练就了一身武功，这是她邻里乡亲茶余饭后闲聊引以自豪和炫耀的一件事。
他们生了一个可爱女儿，名唤周瑞英。这女儿不但长得漂亮、俏皮可爱，小嘴甜甜的粘人，是家里的宝贝。周明为了照顾妻儿方便，在村头开了一个铁匠店。
这店还火。手艺是过硬的品牌，来过一次，活好，人家打心里满意。手艺也是做出来。回头客不但自己来，还会介绍其他人。一传十，十传百，五邻四乡，越传越阔，有些都是恭名而至。
周明好在有一个十六七岁的弟弟打下手。他弟弟的名字叫周春，也是一个英俊帅小伙。
柳芝苗嫁到他家，小叔子还是十二三岁。虽然长得帅，脾性却很孤僻，整天难见得笑。
周春白日帮哥哥打铁，他拿大锤做下手。大锤很重，一天拎到晚，真得腰酸背疼。夜晚他还跟着他哥学武。
光阴荏苒，二三年过去了，周春出落得更加帅洒。
体形变化是原自大自然生产规律，无可厚非。然而脾性大变却令哥哥周明措手不及。
他酗酒。他无事寻衅，打架斗殴……
从小，由于父母死得早，周明很疼爱这个弟弟。不是过分的事，他都是纵着他。
现在，周明的话他只当耳旁风，想管他管不了啦。他翅膀硬了。
柳芝苗也感到这个小叔子变了。
首先是他的眼光。
柳芝苗感觉他的眼光总时常盯着自己的脸蛋和那窈窕的身段。
她被盯得脸上阵阵发烫。他那眼光里裸荡贪婪和邪念。
柳芝苗想告诉周明，却总感到还是有点不好。凡事能忍则忍一下吧。这又不是什么光彩的事。凡事能忍则忍一下吧。这又不是什么光彩的事，本来俩兄弟关系感情就不好，别因自己再次把关系搞僵，那自己可就是罪人。
再说他又没有对自己做过什么出格的事，说不定还是自己疑心生暗鬼，自己把自己吓着呢？
然而她担心的事终就还是来了……
年关将近，铁匠部的活结束、店门已关了好些日。年清年款是生意人的规矩。不管开店也好，做生意也罢，就是走家串港的手艺人也都会让欠着赊着。钱不方便无可非议。有些收入的确要等秋季以后才出来。不赊不欠，有些活就干不了。什么都要本吧？而且你还得先垫着，不可能不做生意。再说也不可能仅一家，你不做别人做，没办法。不是有人说宁现八百也不要一千吗？谁都想做现钱的买卖……
上门要债是一个苦差事，吃力不讨好的活。人说欠容易讨要难。欠钱是英雄，要钱是狗熊。虽不能一概而论，但也不能说不没有道理。人嘛，哪能没有点难处？真没钱也没有什么办法，不可能杀人一刀？只自论倒楣，等来年吧。
年清年款是必须的事。尽有许多无奈，但还是要上门去取，不然来年的生意没法干，不可能尽干贴钱的买卖？所以一到年关上门要债，周明也感到是一件令人头痛的情。可不要不行呀，老婆孩子还等着要吃呢？
周明和周春上门收帐，家里就只柳芝苗娘儿俩，一到夜晚真得还有点寂寞。他们出门已半个多月了，柳之苗望眼欲穿，盼望丈夫归来。
隆冬季节，昨天还是阳光灿烂，早晨一爬起门外竟然飘起了雪花。
寒风呼啸，天一下阴阴的冷，令人寒颤不已。草草弄点饭吃，娘儿俩又闩门躲进了房间。
夜幕再一次降临。天还在雨夹雪下着，雪粒扑打着瓦片沙沙作响。小瑞英已熟睡，她却怎么也睡不着。
突然……
未完待续