“叮、叮、叮……”
钟楼上方接连响起十一道钟声，戌时的夜色中，百余道身影已将钟楼团团围住，为首二人，正是先前林中密谋的那对男女。
夜风拂过，一名探子匆匆赶来，单膝跪地抱拳道：“禀二位长老，方圆十里已搜寻完毕，未见‘机枢坞’踪迹。”
“武魁长老”霍镇闻言未答，只盯着钟楼方向，如今第五层依旧一片漆黑，显然是苏莞笙等人尚未登顶。
隐于暗处的“机变长老”淡淡开口：“退下吧。”
那探子如获大赦，慌忙躬身退去，脚步仓皇。
忽然，林间枯叶沙沙作响。机变长老眉梢微挑，只见一道身影踏月而来，银纹面具在月色下泛着冷光，雪色狐裘随风轻扬。
“呵，”机变长老冷笑一声，“你这身子骨还是这么不中用，开春了还裹得这般严实。”
面具人轻笑回应：“长老还是这般风趣。不过若是苏莞笙知道此次绑架案是您的手笔，不知会作何反应？对了，秋婆婆……还能安然回去吗？”
机变长老眼神骤然转冷，杀意毕现。
“吵什么！”霍镇猛然转身，怒目圆睁，“谁让你来的！”
面具人闲适地倚着树干，慢条斯理道：“我不过来看看你们做的好事。族长本欲招揽苏莞笙修复‘玄皇’，你倒好，怕她得势后威胁你的地位，竟擅自在镇上下毒，结果惊动了官府，你说族长若知道了，会作何感想？”
机变长老扫了霍镇一眼。
霍镇勃然大怒，纵身跃前，袖中寒光乍现，一柄折叠的三叉戟忽然弹出，他拇指一推锁扣，戟杆瞬间伸长，直指对方咽喉：“你敢泄露半个字，我就要你性命！”
“呵，好个‘游龙叉’，”面具人不慌不忙的抚过叉尖，“虽然不及偃甲奇兵，却也别出心裁。”
霍镇猛然收叉：“休用你的脏手玷污我的兵器！”
收势间，叉尖划过面具人的手掌，他却不以为意，反而笑道：“莫急，你的秘密我自会守口如瓶。”
霍镇哼了一声：“我不过试试那苏莞笙的能耐。区区女子，若连这等考验都经受不住，又有何资格为族长效命？”
话音未落，夜风骤紧，远处钟楼忽地传来异动。
机变长老猛然抬头，沉声道：“五楼亮了！”
众人闻声望去，只见皎月清辉之下，沉寂多年的钟楼忽然亮起耀眼的金光。那光芒如瀑倾泻，顺着外墙流淌而下，连顶层的晷盘也被点亮。
一道水晶般的螺旋阶梯自高处落下，众人喜不自胜，争先向阶梯涌去。
霍镇更是难掩激动，一个箭步冲在最前，对着钟楼放声大笑：“三十年了！今日终得一见你这偃甲玄机！”
他迫不及待踏上阶梯，脚下却陡然一空。霎时间，破空之声大作，无数箭矢如暴雨般倾泻而下，霍镇身形急转，宽大衣袖翻飞如幕，硬生生挡开数支利箭。
“退！”机变长老厉喝一声。
众人慌忙后撤，唯有那面具人依旧闲适地倚着树干，唇边挂着讥诮的冷笑：“蠢材，不过是光影陷阱。”
霍镇还未稳住身形，钟楼墙角离地三尺处突然射出数百片飞刀，在空中织成刀网，他两名随从闪避不及，瞬间被飞刀贯穿要害，连一声惨叫都未及发出便已毙命。
霍镇手腕急转，游龙叉再次展开，戟尖在空中划出数道银弧，击落袭来的飞刀。
他身旁使九节鞭的汉子抡起钢鞭，银蟒般的钢鞭绞碎数片利刃，却不防一记刁钻的飞刀斜刺入腹，顿时血如泉涌。另一使刀的汉子横刀作盾，宽厚的刀背“叮当”作响，接连挡下数把飞刀，奈何飞刀如雨，一道寒芒闪过，他的肩头已绽开血花。
众人边战边退，兵器碰撞之声不绝于耳，却始终难敌这精妙杀阵，转眼间伤亡惨重，哀嚎遍野。
面具人冷眼旁观，语带讥诮：“身在云隐，却只懂锻造凡铁，合该命丧于此。”
“这便是你对族长收留之恩的报答？”机变长老自他身后而来。
面具人冷哼：“他予我的不是收留，是革新。死守着那些老旧的锻造之术，即便是把冷兵器玩出花来又能如何？唯有像‘机枢坞’那般参透偃甲真谛，才算真正掌握了立足之本。”
他侧首瞥向机变长老，嘴角微扬：“想必长老也是这般想的吧。”
“……确实不堪一击。”
机变长老眸中映着满地伤残，眉头微蹙。
面具人嗤笑：“怨不得旁人。如今族中除族长外，还有几人通晓偃甲真传？这些人还活在旧梦里。”
夜风呜咽，卷起阵阵血腥。
突然，钟楼机关轰鸣声大作，外墙上的兽头铜环忽然喷出烈焰，火舌席卷之处，草木瞬间化为灰烬，半边夜幕都照得如同血染。
“不好！这机关怎会突然喷火？！”安瑞霖的惊呼从钟楼内传出，“这火势若继续蔓延，怕是要殃及安溪镇！”
就在方才，苏莞笙改良了“游骑”，数百只萤火虫般的偃甲兽倾巢而出，将五楼外墙与晷盘照得亮如白昼。之后，她又取来灯笼，添入特制磷粉，焰心顿时化作青白烈日，随后她又在光源附近布下六面铜镜，置于三楼铁梯背面，经黄铜套筒聚焦，聚出一道虹光。
苏莞笙略作调试后，让夜冥搬来水晶屏风，置于铁梯阴影处。这屏风与二楼水晶墙一脉相承，巧妙将光束折转而出，她又让安瑞霖在窗边暗处点燃几盆炭火，热浪升腾之间，虹光穿过三楼窗棂，在钟楼外的空地上凝出一道铁梯虚影，宛如沙漠中的海市蜃楼。
埋伏在外的云隐众人只见楼梯凭空出现，光影晃动间未察异样，纷纷冲上前去，就在他们碰触幻影的瞬间，钟楼的防御机关忽然启动。
苏莞笙凭窗远眺，只见下方已成一片火海，不由忧心秋婆婆安危：“夜冥……”可话到唇边却又止住，终究不忍令他犯险。
夜冥却已读懂她未尽的话语：“我知道。”他大步走向窗前，作势便要纵身跃下。
苏莞笙急急拽住他手腕：“千万小心。”
“我会找到秋婆婆。”他低沉的嗓音里透着令人心安的笃定。
苏莞笙眼底闪过一丝复杂神色，终是松开手：“等你回来。”
夜冥轻应一声，冷峻的眉宇间掠过一抹罕见的柔和，转身便跃出窗外。
安瑞霖见状失声惊呼：“下面都是陷阱啊！”却见夜冥身形如电，在重重陷阱中穿梭自如，衣袂翻飞间尽显从容。安瑞霖看得目瞪口呆，眼中又泛起崇拜之色：“夜大侠果然了得！”
苏莞笙的目光始终追随着那道远去的身影，直到他完全隐没在熊熊火光之中。