“拿掉？”李青苹睁大了眼，“怎么拿？”
内阁次辅不回答，先看向了几部尚书，眼神意味深长。
“元大人言之有理，”兵部尚书心领神会，拜道，“恰好凤武军现屯驻北军府，安全起见，便叫北军府围了，让她们自行去械就范，散却归家，也算是为朝廷尽忠了，如若她们不同意——”
“杨大人！元大人！”何天慈再也忍不住了，“这是何意？凤武军从来忠心耿耿，素无贰心，如今就因为莫须有的猜测，就要撤掉全军？战事还未起，却先拿自己人下手么？”
“那何大人认为该如何？”内阁次辅冷冷道，“镜阁都荒了，凤武军还能听谁的？你能保证大军在外之际，她们不会有其他举动？出了凶险，何大人能负责吗？”
“我——”何天慈待要力争，萧弄玉又挡在她身前。
“这事，不如我去办吧。”他轻声道。
“你有办法？”李青苹眼睛一亮。
“臣与现凤武军都统盛将军，倒是常有往来，”萧弄玉答，“臣亲至北军府一趟，同盛将军陈情厉害，让盛将军交出虎符，赴京做客，盛将军也不是不明事理之人，臣想，她该会同意。”
一众大臣都看着他，旋即窃窃私语起来。
“诸位同僚的担忧，确不无道理，”萧弄玉抬高声音道，“但眼下突然撤凤武军，各军府难免人心惶惶，不利战事，若要围将凤武军，逼她们交械，臣又怕，生了别的乱子。”
“若是只管束虎符与盛将军一人，”他又道，“兵无将，自不会轻动，如战事需要，也只需令盛将军回归大营，率兵驰援，总比全撤了凤武军，要万全得多。”
李青苹挠挠头。“她能听你的？”
“臣不敢保证，”萧弄玉道，“但臣孤身前往，诚意给足，总能感染盛将军，事情不成，臣也甘愿领罪认罚，原本凤武军不问罪，仅归都督府管辖，圣上便是用了臣的提议，一应罪责，臣自然该肩负。”
“各位大人，这样如何？”他环顾四周，宽和一笑。
“萧大人都如此说了，下官等哪敢再有意见，”内阁次辅也笑，“就仰仗萧大人了。”
李青苹听得云里雾里，想了想，还是看拾玉。拾玉微微笑着，对他一点头。
“好，那就这样，”李青苹飞快道，“什么罚不罚的，萧弄玉，我信你！你今日就去办，快去快回。”
“正好我还有个想法，”他又道，“办完了，你便随军出征！”
萧弄玉一怔。“圣上这是——”
“我想来想去，还得是你最稳妥，”李青苹自顾自点头，“从今日起，我封你为总督天下兵马威扬大将军！四府军马，全听你的！”
全殿哗然。萧弄玉却说不出话，俄而苦笑一声。
“圣上，臣可不会带兵。”他道。
“去了就会了，”李青苹不以为意，“交给别人我不放心，就你了，我授你印信令牌，大军随你调遣，交战的事，也全由你说了算！”
萧弄玉张张嘴，慢慢收紧了神情，庄重大拜下去。
“那，臣恭敬领命。”他道。
“余下的，你们自己商议吧，别烦我了，”不能御驾亲征，李青苹便失了兴致，打了个呵欠，“议定了，让拾玉报给我就行。”
这是赶人的信号。众大臣也懂，面朝着皇帝一个个退出大殿，拾玉向他们拜过，便命人关上了显阳殿大门。
接着是官员们为萧弄玉庆贺，也有人拿一口气都念不下来的“总督天下兵马威扬大将军”揶揄他，萧弄玉苦着脸，连连摆手。
“诸位别再调笑我了，”他无奈笑道，“圣上一时起意，我也惶恐得很。”
笑过了，他还是先托内阁同僚联合起朝中要臣，往内阁衙门共议战事，同时飞马报都督府。皇帝简单一句全军齐发，背后意味着什么，大臣们心里清楚，饶是大多主战，面色仍然渐渐都严肃起来。
萧弄玉要赶往北军府，暂不参议，众大臣先一步离了显阳殿外，剩他在后。他看看官员们的背影，视线锁在其中青衣那人身上，似乎想追上去问两句，却被另一人拍了拍手臂。
“何大人？”萧弄玉转头过去，“何大人有话要说？”
“萧大人，”何天慈点点头，“今日萧大人几番为下官和缓，又力保棠大人与凤武军，下官替镜阁、替凤武军谢过大人。”
“何大人言重了，”萧弄玉一笑，带着她走下殿外台阶，“我只是尽我所能，毕竟我也不想看到，长公主多年经营，落得一场空，圣上有时不易捉摸，对女官也严苛了些，何大人别放在心上。”
“何止是严苛？”何天慈仍有不忿，“圣上登基以来，对镜阁、对女官百般打压，草率行事，这仅是严苛么？”
“这话何大人与我说说就好了，”萧弄玉还是笑，“朝臣面前，还是不要多提。”
“你也看得出来，男臣中也多有人想借圣上之手，驱除女官女将，”他接着道，“眼下不好与他们冲突，好在我身为内阁首辅，还能在中调和，待过些时日，总会好一些。”
何天慈不应声，走出两步，才开口。“萧大人也觉得，晨风渡一事，是南朝始光帝蓄意图战？”
萧弄玉再笑笑。“是不是，已不重要了，”他道，“确不像他所为，但如今朝中激愤，圣上又容易心热，我若说不战，怕要迁怒于我，我也是无法。”
“那就真的要战么？”何天慈急切地看他，“两朝好容易定下三十年安稳，一旦冲突，必然劳民伤财，也一发不可收，先帝与长公主苦心要两地交好，我等怎能不顾？”
“何大人莫要着急，”萧弄玉一脸平和，“眼下只是议战，是否真的要战，还未可知，圣上总是玩闹的心性，只想着要效法先帝，上阵杀敌纵横捭阖，此番劝住了他不亲征，他慢慢便觉得无趣了，包括那个总督……总督天下……”
“总督天下兵马威扬大将军。”何天慈接上话，自己不免笑了一下。
“是，”萧弄玉也笑，“这名号大概是他为自己起的，从这名号就能明白，他未必真把此事当真了看，我等先配合着，其余日后再说。”
何天慈懂了他的意图，重重颔首。
“我就不与何大人多谈了，”萧弄玉随手往北一指，“还有事情要处理，何大人也去内阁议事吧，棠大人那边，我自会派人去告知，她归入我内阁下，何大人也可放心。”
何天慈不说话，再次向他拜谢。萧弄玉又笑笑，自己往宫城南大门走去。何天慈从后看着他，慢慢却皱起了眉。
“你出来吧。”她忽然向侧后方一扭头。
即刻，周子容悄然从不远处的隐秘地方闪身出来。
他似乎与何天慈早已相熟，很自然地走到何天慈身旁，也远看了一眼内阁首辅已模糊的身影。
“都听到了？”何天慈问。
周子容点点头。“看来，我们查的方向是对的。”
何天慈也点点头，仍旧紧着眉眼，一言不发。少顷，周子容自己又开口。“听说萧大人当年直调入京，”他悠然道，“是在关内道任按察使时，接连督办几起女塾贪墨案，查办了三名男官，手段雷厉，由此，才受长公主赏识。”
“你要说什么？”何天慈又问。
周子容面色平淡。“次辅之位多年，他对女官始终不错，”他道，“虽出身须陀，却也不是圣上那般，眼里不认别人，于南北之事，一直持中而向和。”
“人是会变的。”何天慈平静回应。
“是变了，还是本就如此？”周子容轻轻笑着问。
何天慈推了他一把。“你就别在这打哑谜了，”她严正道，“晨风渡那边还需要你去查，好歹是哄骗着江衍给你提了位子，别误了时机。”
“也别让安辰白死。”她低声说。
周子容神情凌厉起来。他盯紧南边的方向，搓了搓手。
“我明白。”他道。
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隔日。南朝。鹤都。皇城。
“你说什么？！”梁起鸾猛地站起来，膝头铜炉都顾不上拿，任铜炉丁零一声滚在地上。
陆雁卿上前将铜炉捡起，眉头不展，听着一旁的北事司提举战战兢兢汇报。
“便是如此，陛下，”提举颤声道，“北朝南事司现已关闭渡口，严令不可通船，事情……很大。”
梁起鸾瞪着他看了一阵，慢慢跌坐回龙椅上。
“怎会这样……”他喃喃道。
少顷他又看向北事司提举。“只是去赠礼而已，如何混进了刺客？”
“微臣也不清楚，”北事司提举不敢抬头，“此番原本由司卫所军士一十一人并北事司衙役六人一同押运，船离渡口后突遭劫掠，十七人全被打晕捆于船中，想来……想来是有人趁夜航不备之际，将押运人众替换成了刺客，事成后……后……”
他说不下去了。梁起鸾看看提举，慢慢闭上两眼。
“查过了么？”他再睁开眼，问陆雁卿。
“查过了，”陆雁卿把铜炉递给他，“不清楚多少人，不清楚来路，不清楚事由，唯一知道的，都是狠角色，晨风渡死难者几乎都是一刀毙命。这伙人连船夫也换了，看样子，是待船快回到南朝时弃船而去，让船漂到岸边。”
“至于这些人在哪里登岸，”他顿一顿，“还在查。”
梁起鸾咬咬牙。“怎么能查不到？”
“他们定然有备而来，”陆雁卿道，“如何来，如何去，都有周密的盘算，缇骑司增派了人手，还在沿江搜寻，但查到在哪里登岸的，怕也……”
他没往下说，但意思很明显。这伙人能劫官船，又能伪装兵士，还能全身而退，已超出缇骑司寻常面对的情形，又隔了有段时间，就算找到登岸处，往后也不好追踪。
梁起鸾叹了口气。
“北朝死了多少人？”他问。
北事司提举支支吾吾不敢作答，还是陆雁卿先开口。
“衙役并卫所军，合十五人。”他道。
梁起鸾手攥紧了铜炉。“这么大的事，为何隔了一日多才来报？”他带着火气问，“缇骑司呢？缇骑司也没跟？”
“是我疏忽了，”陆雁卿一低头，“没盯着手下去办，缇骑去得晚了些，等到江北，灾祸已生，北朝南事司又封锁了消息，等去的人打听清楚，再回报，就……更晚了。”
梁起鸾想了想，长叹一声。
“北朝那边，如今是什么情形？”他再问。
“不好说，”陆雁卿道，“洛城已戒严，好些消息递不出来，按今晨回来的缇骑线报，北朝朝廷眼下激愤不已，昨日一群要臣去了显阳殿，出来又在内阁商议到深夜，都督府和几大军府都有异动，怕是……怕是要战。”
“李青苹呢？”梁起鸾刚问出口，忽而自己摇摇头，“算了，他一个玩乐皇帝，底下说要战，他可能还更高兴。”
他揉一揉额头。“让鸿胪寺和礼部紧急修书，向北朝把事情说明白！”他喝令道。
几步外，左相赵慎行先一拜。“微臣斗胆，已令鸿胪寺去办了，”他道，“只是……眼前形态，能不能送进北朝还未可知，北朝是否取信我朝说法，也……”
这里是含章阁，除陆雁卿、梁起鸾和北事司提举，便只有刚分管礼部的左相在。陆雁卿收拢了一日的消息，与北事司提举议过，就马不停蹄带他见皇帝，顺便通知了左相，请他一起过来。
梁起鸾自然知晓赵慎行话外之音，神情一下变得无奈。“难道，这次真的要战？”他手拍了拍铜炉。
“不行，”他又摇摇头，“无论如何，与北朝战事都不能自我而起。”
他站起身。“缇骑再去严查！”他高声道，“限三日内，把这伙狂徒一个不剩，全部捉拿归案！赵相，你再与礼部和鸿胪寺商议一下，看看如何稳住北朝情态，赔礼也好，求和也好，绝不能让战事发生！”
“北事司此次犯大错漏，全司停职！”他又道，“缇骑接管，每人都要查！我不信北事司里全无干系，任何蛛丝马迹都不可放过！”
陆雁卿和赵慎行都大拜领命，北事司提举自知有愧，也不多说话，瑟缩着低头答应。
“若实在无法，”梁起鸾肩一沉，“三日后，我自往江北，负荆请罪。”
陆雁卿一惊。“陛下——”
“别说了，”梁起鸾阻住他，“说到底，此事终是我南朝罪责，查不查得清，认错都免不了，只要不有一战，让我做什么都行，这也是最后的办法。”
陆雁卿看看他，欲言又止，末了退到一旁。
“还是先查吧，”赵慎行道，“微臣也尽力在中缓和，绝不委屈了陛下。”
“此外……”他犹豫着，开了个头就停住。
“赵相说。”梁起鸾一抬手。
“虽然我朝是不愿接战，”赵慎行谨慎道，“但是否还是做些准备？微臣想，趁着北朝还未动兵，先调京畿一带并附近州府卫所军，拔营往江岸屯驻，不误了先机。”
梁起鸾沉思良久，轻轻点头。
“按赵相说的办吧，”他道，“你掌兵部，具体与兵部筹备，报上来即可。”
赵慎行也一点头，一拉北事司提举，带他匆匆步出。门一关，仅剩陆雁卿与皇帝二人在含章阁内。
梁起鸾再叹口气，颓然坐回龙椅，眼望着含章阁高处，半晌说不出话。陆雁卿细细想着，再抬起头，看了看梁起鸾。
不知是否错会，他忽然感觉，眼前的殿下瞬息间苍老了几分。
“请殿下治我之罪，”陆雁卿沉声道，“此番是我没盯紧手下，才出了这等大事。”
梁起鸾却没回应，又过一阵，视线收回来。
“雁卿，你觉得是谁？”他忽然问。
陆雁卿一怔，俄而眉间一挑。“殿下怀疑是谁？”
“就是不知道啊，”梁起鸾苦笑，“能养出这么一批死士，借我向北朝赠礼的时候发难，这来头，想必不小。”
陆雁卿想一想。“会不会是北朝贼喊捉贼？”他问。
“我也想过，”梁起鸾又一拍铜炉，“倒不是不可能，但总觉没那么简单。”
他沉吟片刻，突然又问：“你近日与静姝聊过么？”
陆雁卿更摸不着头脑，心里也一下发虚。“殿下是指？”
“看来是没聊过，”梁起鸾笑笑，“前些日，我送静姝出宫，与她有过攀谈，她对我说了些事。”
陆雁卿感觉手心出了汗。“都说什么了？”
梁起鸾看看他，眼神渐渐变得严肃。
半个时辰后，陆雁卿推开了含章阁的门，一人走出来。
两名内监快步进去。陆雁卿头也不回，径自往出宫的方向走。
他心底一团乱，走得也急切，丝毫没注意，如天门下正站着一个人，眼看着他大步走过去。
“陆雁卿。”这人小声喊道。
陆雁卿猛地停住，回身而望。洛文英孤身站在门边，仔细盯着他。