邀请。
许陈几乎要被这两个字气笑了。
她是抱着什么心态义正言辞的？
“模拟器总局……”许陈的目光扫过女人身后的黑色轿车，低声重复着这个名字，声音沙哑，带着劫后余生的疲惫，却又暗藏着锋利的棱角。
“嗯，听起来像个传销组织。”
但冰河的脸上依旧没什么表情，似乎对他的嘲讽毫不在意。
“随你理解。”
她甚至连眉毛都没动一下。
“但我们支付的报酬，远超你的想象。”
许陈沉默着，傍晚的风吹起他额前凌乱的碎发，露出那双淬着寒意，难掩疲惫的眼睛。
他在快速消化着信息，试图从对方滴水不漏的话语中捕捉到破绽。
模拟器，总局，外勤部，模拟者……这些词汇构建出一个他完全陌生的、却又与他命运紧密相连的庞大体系。
这就是那个系统总提起的总局……
等等，上个副本他为了妹妹安慰被迫进入系统，不是说这来自其他势力吗？
“你们到底是什么？”他眼神骤然犀利。“这些所谓的‘模拟’，目的是什么？”
冰河微微侧过头，看向远处街道上模糊的车灯光影。
“模拟器总局负责维护某些特殊‘世界线’的稳定。”
她的解释简洁，看起来半句话都不想多说。
“一些世界因为特定人物或事件，偏离了既定轨道，我们称之为【破轨】。”
“模拟者的任务，就是进入这些世界，寻找并解决导致【破轨】的核心问题，修正时间线。”
“至于原因……”
她顿了顿，转回头，目光重新落在许陈身上。
“你不需要知道。”
果然是这样。
许陈心头那股无名火烧得更旺了。
这种高高在上的、施舍般的态度，这种将别人的命运玩弄于股掌之间，却连一个理由都懒得给予的傲慢。
“报酬？”他扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的笑意，“就像这次一样？被迫进入，又死里逃生？”
“而这些超自然的金钱，能力甚至生命……”
“就是你们给的‘好处’？”
冰河的目光在他脸上停留了一瞬，眼神深处似乎闪过半丝缕波动，但很快又恢复了平静。
“驻力环是模拟器的核心机制之一，允许优秀的模拟者将模拟世界中的部分收获带回现实。”
“至于寿命和货币，只是常规奖励。”
她的语气依旧平淡。
“对于总局而言，模拟者的价值远不止于此。”
“总局所能做的，也远超你的认知。”
许陈却盯着她，仿佛要将她盯穿。
这个女人从出现开始就一直掌握着对话的主动权，用一种冷静到近乎残酷的方式，向他灌输规则。
她知道他的名字，知道他刚刚经历了什么，甚至知道他唯一的软肋。
“我妹妹呢？”
许陈失去耐心，打断她。
这个问题一出口，周围的空气仿佛都凝滞了。
冰河脸上的平静终于出现了一丝裂痕，虽然极其细微。
她的眼神闪烁了一下，像是被什么东西刺到。
“关于你妹妹许小叶……”
她停顿了片刻，似乎在斟酌用词。
然后，女人抬眼突然冷冷的笑了。
“我无可奉告。”
许陈面色瞬冷。一股难以遏制的怒火，混被愚弄的屈辱，一起涌上脑海。
他死死地盯着冰河，脸上的表情消失了，取而代之的是一种近乎死寂的平静。
下一秒。
冰河脸色骤变！
一股无形却沉重如山岳的压力，毫无征兆地从四面八方挤压而来！
仿佛空气瞬间变成了粘稠的铅水，疯狂地向她挤压，要将她的骨头寸寸碾碎！
她的膝盖猛地一软，身体不受控制地向下矮去，脚下的高跟鞋发出一声不堪重负的呻吟。
“呃！”
一声短促的闷哼从她喉咙里挤出，冰河咬紧牙关，额头上瞬间渗出细密的冷汗，那张不变的冷脸上，终于露出了难以置信和痛苦。
她猛地抬头，死死看向许陈。
许陈依旧站在原地，面无表情。
那双眼睛里，已经没有愤怒，也没有激动，只剩半片深不见底的寒潭，和半片杀意。
他冷静的仿佛刚才那足以将人碾碎的恐怖重压，与他毫无关系。
死寂里，只有许陈微微颤抖的手指，泄露此刻内心翻腾的惊涛骇浪。
他看着冰河狼狈地抵抗着那无形的重压，看着她咬牙支撑，冷硬的嘴角抿成一条濒临断裂的直线。
“告诉我。”
许陈开口，声音平静得可怕，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意。
“许小叶，在哪？”
就在空气仿佛要凝固成实质，将冰河彻底碾碎的刹那。
一个略带几分戏谑，却又透着奇异穿透力的男声，懒洋洋地在旁边响起。
“哎呀呀，可别对咱们组长这么凶嘛。”
话音落下的瞬间，那股无形却足以碾碎钢铁的恐怖重压，好像立刻就被一只无形的手轻轻抹去，骤然消失无踪。
冰河身体猛地一松，膝盖发软，差点就踉跄倒地。
她深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜，快速调整着呼吸与姿态，挺直了几乎弯折的脊背。
冷汗浸湿了她额前的发丝，几缕黑发狼狈地贴在苍白的脸颊上，但她依旧以最快的速度恢复了那副面瘫样子。
她整理了一下微皱的西装领口，朝着声音来处，微微躬身，动作标准得像是教科书。
“钱先生。”
声音里带着一丝不易察觉的、因刚刚脱离险境而产生的微颤，但更多的是下级对上级的绝对服从。
许陈转过头。
路灯下，不知何时多了一个男人。
他看起来很年轻，最多二十岁，穿着一身剪裁合体的休闲装，双手插在裤兜里，嘴角噙着一抹戏谑，玩世不恭的笑意。
眼神带着一种洞悉一切的了然，落在许陈身上，像是打量一件有趣的藏品，却又自然的好像这本就是理所当然，并无冒犯。
“许哥，火气别这么大嘛。”
他冲着许陈扬了扬下巴，笑容不减，语气轻松得像是老友间的调侃。
“我知道你急，但我们真不是故意扣着你妹妹不放。”
“这里面，确实有点……嗯，隐情。”
他斟酌着用词，似乎在寻找一个不那么刺激人的说法。
“你妹妹许小叶，她现在卷入了一个比较特殊的模拟世界里。”
“不过你铁放心啊，她…暂时没有生命危险。”
“总部也不是故意让她进去的，算是个意外。”
许陈握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，勉强拉回一丝濒临失控的理智。
他冷冷地看着眼前这个笑容满面的年轻男人。
“你在，试探我？”
他的声音依旧凉薄，周身的煞气反而更浓了。
“演这么一出戏，有意思吗？”
怒火并未消散，反而因为对方这种轻描淡写的态度，以及那句“暂时没有生命危险”而烧得更旺。
“哎，话不能这么说。”
年轻男子脸上的笑容不变，摊了摊手，姿态显得十分无辜。
“我们也是按规章办事，总得确认一下情况嘛。”
他的语气始终带着一种置身事外的礼貌，仿佛无论许陈如何夹枪带棒，他都不会生气。
这种过分的“好脾气”，反而让许陈心头的警惕提到了最高。
许陈深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他现在唯一的目的，就是搞清楚小叶的情况，然后把她带回来。
跟他们多说无益。
“我要怎么救她出来？”
他直截了当地问道，目光锐利如刀，紧紧锁住男子的眼睛。
“嚯，上道啊！”
男子眼睛一亮，打了个响指，脸上的笑意更深了。
“我就喜欢跟聪明人打交道。”