“小爷已经做好重返地狱的准备了！”
距离张澪抛出狠话，已逾一个小时，场上的局面仍未有任何改变，倒不是女人不作为，只因破开晶壁实非易事。
按她所述，办成此事需满足三个条件，分别是密匙、勇气、及能量。密匙应该就是先前那组英字，勇气张澪也不缺，唯独能量，也就是光棱，需要时间来积攒。
对此，张澪表示不能理解，他觉得自己没有其他独特之处，唯光棱储量上该是极具优势的，毕竟汇集了亿万富豪和诸多中产的运，要说这样都达不到要求，那门槛也太高了吧？
结果女人给出的说法极其意外，她表示张澪体内的光棱早已枯竭，枯竭的原因，正与黑灰有关，意即，这仅能覆盖只手表皮的奇怪物质，竟是直接耗光其满槽光棱的“元凶”。
拿那么多的运换来一手的灰？这生意做得亏不亏？
女人避而未谈，她甚至没有阐明此物的优劣，只告诉张澪其名为“千茴”，是种长期被应选组高层视为研究对象的厄草，所以就算他之后有命离开这里，也不能将千茴寄体的事实公开出去，不然到时候被抓起来当小白鼠各种解剖，那可就真的十死无生了。
鉴于对方曾多次相救，张澪深信其言，唯光棱耗尽的说法仍不太理解，毕竟他曾听应选组组长萧叶说过，没有运气的人命不长久，若真如此，他为何还能活着？
女人给出的解释里很自然地涉及到了千茴的第一个特殊能力：呼吸。
她说，光棱是应选者的货币，同样也是事关生死的生命力，没有光棱，应选者无法存活，那么如何获得光棱呢？
途径有三，其一，最初成为应选者时，会因人而异得到特定的棱值；其二，通过执行任务或者交易获取；其三，依靠某些厄类的特殊能力自行生产，比如所谓的“呼吸”。
听到这里，张澪明显感觉心跳漏了一拍，他已大致明白千茴会受关注的原因了，看来这些不起眼的小灰尘，有着制造光棱的逆天本事啊！
那我岂不发达了？
他觉得自己的未来瞬间光明了许多，毕竟身负着量产货币的异能啊，这跟配了部印钞机有什么区别？
结果女人很快断了他暴富的念头。原来这种厄类的呼吸频率很低，产出可谓稀少，且他体内千茴的含量仅一手而已，所造光棱恐怕只能在维持生计的程度上小有结余。
比如晶壁开启，所需能量其实不多，大致等同于路上捡一百块的运而已，即便如此，要靠呼吸作用积攒出来，仍需耐心等待至少两小时。
此外千茴还有惰性，只有当光棱快枯竭的时候才会卖力生产。所以，称之为印钞机固然没错，但这台印钞机不仅慢，还会受各种限制。
听到这里，张澪真不知该作何表情，只觉人生的大起大落实在是太刺激了。
之后很长时间里，他都没怎么吭声，一方面是觉得“光棱换灰”有些吃亏，心情不好，另一方面，则是因为女人说了，灵魂沟通还不熟练，耗能有些高，相比之下手写可以节省不少，于是在漫长的等待中，她更多采用画灰码字的方式叙事，至于内容，当然只局限于能够摆上台面的部分。
比如，地窖内的解谜思路。
张澪一直对拉赛跳数的分割方式不太理解，要在那么短的时间内从43个图形中筛出其中28个来对应七言绝句，究竟是怎么做到的呢？
女人没正面回答，她只说设局者除喜欢炫耀才学外，还有着严重的精神洁癖，其搭建关卡讲究对称美观，尤在艺术布置上投入甚多，故而出的题通常不会太难但时限紧张，需要化繁为简快速应对，拉赛跳数如此，其它迷题亦如此。
比如书画琴棋的“书卷”，便是以逻辑观察能力为重。书中记号页里圈出的那些看似不相干的词汇，诸如“直接胆红素（ConjunctedBilirubin）”、“薪资福利（CompensationBenefit）”、“背涂纸（CoatedBack）”、控制总线（ControlBus）等，其英文词组首字都是“CB”。
第二关“画形”的两幅画是在检验基础想象力，那满月和铁塔的形状都已阐明答案无疑是“OA”。
第三关“琴音”看似在讲音律，其实布置的乐谱全是用来误导挑战者的陷阱，让人以为所播的一定是谱子上的某一章节。
其实此关考验的是对情绪的阅读能力，曲子有两首，都用混层篡编的手法加工过。单看谱子听，听得的都是表面的伪音，只有用心去感受，才能体会到更深层次的真实旋律，从而得出谜底：“马太受难曲（Matthaus-passion）”、与“悲歌（Chanson-triste）”，按照一关两英字的规律，一首曲子只取一个字母，也就成了“MC”。
最后的棋盘关卡，时间非常紧张，都没来得及细想危机就爆发了，这看似毫无退路的绝境实则暗藏契机，也就是说，灰水不涌进地窖，答案恐怕不会浮出水面，因为它考验的是人在绝境下的观察力。
此话怎讲？得从黑边的七枚棋子说起。
这七枚棋子，与过道内的第三幅壁画“异域战场”相关，暗藏线索的可能性较大。其中四子翻倒，三子站立，分别为“兵”、“马”、“后”。
“兵”可以随意拾起，“马”固定在了棋盘上，“后”情况未明。当灰水涌进来淹没棋盘时，有轻微的电光闪过，之后两枚棋子浮起。
这浮起的棋子之一为“兵”，另一者看不清。然而不管怎样，根据那点电光，无疑可以想象，“马”之所以固定在棋盘上，很可能是因为通了电。
这是关卡的设计，用“棋子的沉浮”，对“人生的无常”进行隐喻，象征着设局者本人，被困水中难以脱身，游离在生死边缘的悲惨境遇。对照七言绝句第四句“落骑败兵生死游”来看，算是说得通了。
按这个思路开始剔除无用情报，不难得出“沉在灰水中的棋子，或许才是关键所在”的结论。