话音刚落，车窗外传来福安的声音。
“王爷，王妃，请留步。”
马车停下，福安快步走到车窗边，将一个小小的纸卷递了进来。
“皇上让奴才送来的。”
柳如依展开纸卷，上面只有四个字：皇叔放心。
字迹稚嫩，却笔力沉稳。
柳如依将纸卷递给谢云峥。
谢云峥看过后，指尖一撮，纸卷化为粉末。
“看来，我们的皇帝，比我们想得更清楚。”
“是啊。”柳如依也感到一阵欣慰，但随即又生出新的忧虑，“太后背后，站着的是谁？那些被我们动了利益的老牌世家？”
“不止。”谢云峥的回答让柳如依心中一凛。
“她蛰伏多年，一朝出山，所图必然不小。京城的这盘棋，又多了一位执子之人。”
从慈宁宫返回摄政王府的路上，马车内的沉默持续了很久。
那张写着“皇叔放心”的纸卷早已化为飞灰，但那稚嫩又沉稳的笔迹，却留在了柳如依的心里。
小皇帝比任何人想的都更清楚。
可这份清醒，也意味着他与太后之间的博弈，从暗处走向了明面。
“太后的背后，是陈家。还有那些在安阳伯府倒台后，利益受损的老牌世家。”柳如依先开了口，她整理着自己的思绪。
“不止。”谢云峥的回答很简短。
柳如依看向他。
“她蛰伏深宫多年，一朝出山，所图必然不小。京城的这盘棋，又多了一位执子之人。”谢云峥补充道。
“我们动了太多人的根基，他们需要一面旗帜，太后就是最好的选择。”柳如依说。
回到王府，还未进书房，苏长运便迎了上来，神色中带着几分急切。
“主子。”
“进来说。”柳如依径直走向书房。
门被关上，隔绝了外面的所有声音。
“莲阁出事了。”苏长运的开场白直接而沉重。
柳如依正在解下手腕上玉镯的动作停住。
谢云峥坐在一旁，没有插话，只是安静地听着。
“莲阁向南方的扩张，在岭南遇到了极大的阻力。”苏长运从袖中取出一份密封的信笺，递了过去，“这是岭南分舵传来的密报。我们安插在广州府的一名探子‘画眉’失联超过五日，按照规矩，基本可以判定为已经暴露或遇害。”
柳如依接过信笺，拆开，快速阅览。信上的字迹很潦草，看得出写信之人的匆忙与紧张。
“当地的商会与官府勾结，排外情绪激烈。我们的商队几次试图打开销路，都被以各种理由阻拦。‘画眉’失联前，正在调查一桩与海盐走私有关的案子。”苏长运继续汇报道，“更麻烦的是，我们怀疑，莲阁内部，出现了叛徒。”
“叛徒？”柳如依放下信纸，这个词让她感到不悦。
“是。岭南分舵的负责人分析，‘画眉’的行踪极为隐秘，若非核心人员泄密，绝不可能这么快就暴露。他们将怀疑的目标，锁定在了另一个代号为‘喜鹊’的探子身上。此人是当地招募的，对广州府盘根错杂的势力非常熟悉。”
书房内陷入了片刻的安静。
一个情报组织的根基，是忠诚。一旦忠诚出现裂痕，整个组织都可能崩塌。
这是莲阁自重组以来，遭遇的第一次重大挫折。
“损失了人，情报中断，还可能被敌人渗透。”柳如依一件件数着，“这可真是个坏消息。”
她的反应很平静，没有愤怒，也没有慌乱。
苏长运看着她，等待着她的决定。
“主子，是否需要我亲自去一趟岭南？”苏长运请示道。
“不。”柳如依摇头，“你走了，京城的情报谁来总览？莲阁扩张，不能只依赖你一个人。而且，你去目标太明显。”
她站起身，走到墙边那幅巨大的大周全舆图前。
她的手指，在地图上划过，最终停留在了南方的“广州”二字上。
“商业上的问题，就用商业的手段来解决。情报上的漏洞，就用更锋利的情报来弥补。”
她转过身，对苏长运下达了指令：“第一，以江南商会的名义，组织一支规模庞大的船队南下，就说要去开拓南海香料贸易。对外宣称，船队将会在广州府停靠补给，并与当地商户洽谈合作。声势要造得越大越好。”
“这是要……引蛇出洞？”苏长运立刻明白了。
“对。一条大鱼扔进池塘，总会吸引来贪婪的鳄鱼。我要让广州府所有人的注意力，都集中到这支船队上。”柳如依继续说，“第二，从莲阁总部抽调最精锐的‘影子’小队，三人即可。让他们混入船队，秘密潜入广州。他们的任务不是去查案，而是去建立一个全新的、独立于现有分舵的情报点。我要你告诉他们，到了广州，不许相信任何人，包括我们自己的分舵负责人。”
这个命令让苏长运感到意外。这意味着对他亲手建立的岭南分舵产生了不信任。
“主子，这样会不会……”
“我知道你的顾虑。”柳如依打断了他，“但现在是非常时期。在叛徒没有被揪出来之前，岭南分舵的每一个人都有嫌疑。我需要一支绝对可靠的力量，在暗中观察一切。”
“属下明白了。”苏长运点头。
“第三，”柳如依的安排还在继续，“整理一份莲阁所有外派人员的详细名单，尤其是近一年内新招募的人员。我要看他们的出身、背景、以及推荐人。莲阁要扩张，但绝不能没有门槛。以后所有新成员的招募，必须由总部进行最终审核。”
这是在亡羊补牢，也是在重新制定规则。
“是。”苏长运一一记下。
“至于那个叛徒‘喜鹊’……”柳如依的指尖轻轻敲击着桌面，“告诉‘影子’小队，找到他，但不要动他。我要看看，他背后到底牵着谁的线。”
一连串的指令清晰、果断，迅速将一盘看似混乱的棋局重新梳理清楚。
苏长运退下后，书房里只剩下柳如依和谢云峥。
“莲阁的扩张，触动了一些人的利益。”谢云峥开口。