赵立听我这么一说，也没再追问。
他将行李箱提到门外，挂在马背上后，我们一行三人便出发了。
要去同里，得走南门出城，然后沿着老官道一直往南走。
姚半仙他家离南门更近一些，就没有多此一举赶到北边的镖局来汇合。
我和赵立两人骑马上路，一直走到三元坊附近，才看见姚半仙驾着一辆马车在路边等着。
马车上坐着的是沈瑶、沈飞两姐弟。
多日不见，这两姐弟的气色比七夕那会儿还要好很多，而且沈飞的个头似乎又往上窜了一截。
看样子，姚半仙将他们照料的很好。
而沈瑶望向姚玹的目光，也比上次多了不少旁人一眼就能觉察出来的似水柔情。
姥姥的，我忽然有点后悔答应与他们同行。
这几人都是成双成对的，我一个孤家寡人跟着干嘛，帮姚半仙解决沈飞那个小电灯泡吗？
今儿天气不错，白云遮日，不像昨天那般炎热。
我们和姚半仙汇合后，就一起出了城，向南前行。
这年月的路况不是很好。沈瑶身子骨弱，经不起颠簸，我们也没有着急赶路。
一路走走停停，大约过了两个多小时，我们便来到了同里古镇外。
这个年代的同里，和苏州一样是有城墙的。
虽然古镇不算大，城墙也很单薄，远远看上去，有点像水匪水寨的寨墙……
当我们来到古镇之外，准备进入镇子时，对面的城门之中，却有一群人快速抬着一口棺材走了出来。
同里四面环水，被运河和东面的同里湖环绕，只有西南方的城墙下，才开了这么一个城门。
平时镇子上的居民和往来客商，也都是从此门进出。
我们这才刚来到同里，就碰见有人抬棺材出来，这实在不是什么好兆头。
而且看那抬棺之人，各个焦虑而行色匆匆，似乎就像是在赶时间，要将所抬棺木尽快安葬似的。
“黄昏时分下葬，也没有人奏哀乐，撒纸钱，这很古怪啊。”我骑在马上，眼见那伙人将棺材从城里抬出，向更南边的山林走去。
姚半仙驾着马车，说：“是很奇怪。照理说，只有得了急性传染病而死的人，才会被人如此草草安葬。”
“同里这边没爆发什么严重疫情吧？”
“当然没有，如果有的话，我怎会带沈瑶他们过来。”姚半仙摇头说道。
“二哥你们也别瞎猜了，一会儿上前问问不就知道了。”赵立插嘴道。
那群抬棺之人走远后，道路又恢复了畅通。
我们排着队进城，在穿过城门洞的时候，赵立对一个守在城门前收税的小吏道：
“这位大哥，你们这里怎么有人会在晚边抬棺材出来下葬啊。是不是城里出了什么事情了？”
收税小吏约莫四十多岁，有着一口浓重的方言口音。
他见我们衣着光鲜，各个都像有钱人，便道：“没么子事情发生，就是死了几个人而已。你们是来同里玩的吧？只要别去罗星圩那边就好了。”
罗星圩？那是什么地方？为什么不能去？
我还想进一步打听清楚，那个小吏已经有点不耐烦，道：“你们可以进城了，别挡着道，后面还有人在排队。”
“走吧，来都来了，进了镇子再把事情弄清楚也不迟。”姚半仙轻声道，我们便鱼贯入城。
进了古镇，入眼便是一排排白墙黑瓦的水乡建筑。
这一点，同里和苏州城没什么分别，只是街道要窄许多。
我们沿街而行，走了一阵，最后在古镇上的中川桥附近找了一家客栈入住。
客栈沿河而建，姚半仙将马车马匹交给店小二，让他将车马拉进客栈院子，赵立则找店掌柜，一口气要了五间上房。
掌柜的一看来了大客户，连忙热情接待，亲自将我们领到楼上。
这家客栈的建筑布局整体是凹字型结构，共分四层，其中第二层的客房最多，有十六间，不过单间面积很小。
第三层和第四层则是套间，每一间的空间抵得上二楼的两间客房。
其中第三层有一半都被别人入住了，掌柜的便将我们统一安排到四楼。
我们上了四楼，自行分配好房间，赵立便让掌柜的下去准备酒菜。
我入住的房间位于过道的最西边，从这里向外看去，可以俯瞰整条穿镇而过的小运河。
小运河上，乌篷船悠然划行。
同里古镇水道纵横，穿镇而过的运河多达十五条。
那些河道大体上呈现“川”字型，将整座古镇大体划分成七片区域。
我极目远眺，只见夕阳下的同里古镇黑瓦绵延，水系发达，炊烟渺渺，与那热闹繁华的苏州城比起来，此处自有一份幽静和安宁。
我在屋檐下站了一会儿，赵立就过来喊我下楼吃饭。
客栈里此时客人不多，我们一行人的晚饭很快就准备好了。
菜肴多是本地水产鱼虾，赵立怕这些不够吃，又特意点了一只盐水鸭和两斤酱牛肉，我则要了两壶名为桃花露的烧酒。
酒菜上桌，店小二说了声“各位慢用”便要退下。
我当即叫住了店小二，摸出一块银元丢给了他，说道：
“店伙计，我们刚来此处。你给我们说说，镇子上有什么好玩的去处？还有，你们这最近发生了什么新鲜事没？”
店小二得了赏钱，脸上笑容顿时殷切了几分。
他笑着说道：
“回这位爷的话，你们要是喜欢清静雅致的地方，那耕乐堂、松石园、退思园值得一去。如果喜欢热闹，想买一点小物件，那就得去明清街。”
“几位如果想游遍小镇，可以乘船游览，省时方便。”
“另外，在小镇东边的同里湖上，有一小岛名为罗星洲，上面有一处明朝时遗留下来的道观……平时也可去看看。不过近期，小的还是奉劝几位别去那边。”
罗星洲？是不是和那个叫罗星圩的地方挨在一块的？
我听到这话，心中猜想，与姚半仙对视一眼，问道：“为什么那边不能去？是因为那边近日死过几个人吗？”
店小二神色微变，苦笑道：“客官，您几位进城的时候，想必是瞧见抬往城外的棺材了吧？”
“没错，怎么了？”
“那您可知道，棺材里的人是怎么死的吗？”