建始十一年暮春，他便是亲手将这样的烙印用在她身上。直到现在，那丑陋的朱雀尚还留在她的腰间，凹凸不平，十分难看。
长安贵族蓄奴是多常见的事呀，每个家族都有自己独特的烙印，即便是许鹤仪亦豢养了不少奴隶，这本也没什么。
他的烙印是朱雀，他总想着，给她烙上了这样的印记，她便是他的人了。
但她原本也并不情愿做他的人。
他已下定决心要待她好，他怎么就轻信了她，他从前不信，后来亦不该信。
见他不语，她也不急，“让我想想，烙在哪里最好。”
她居高临下地俯视着曾经的天子，很快俯下身来，轻轻扯住了他的领口，那里尚且留着永宁元年在辽北大草原上被她划了一剑的疤痕。
她啧了一声，指尖摩挲着那道疤，“若烙在这里，只怕被领子掩住......”
她继而伸手向下滑去，滑至他的胸口。他胸口起伏，若不是被虎贲军押着双臂，按他的脾气，此时早已将她一巴掌扇到地上去了吧？
她将手探进他的胸口，隔着里袍，他的胸膛却也并不温热。她又轻啧了一声，“若烙在此处，旁人亦是看不见......”
“做我姜家的奴隶，自然要让天下人都看见才好。”
想到此，她便直起身来，凝脂般的指尖抚上他的额际，好一会儿没有放下，声音冰冷刻薄，“我听说，黥刑皆烙于此处。”
许之洐悲从中来，一股酸涩之感传遍五脏肺腑，传遍四肢百骸，直直冲上颅顶。
他也不过是在她腰间施烙，她竟要在他额际上黥面。
这么多年的爱与纠缠，到底算什么？
什么都不算。
她顿了一会儿，“你选。”
那一年，他说，“你自己选——烙上我的朱雀印，去他身边做我的眼睛；或者留在这里，做永不见天日的奴隶。”
她选了烙上朱雀印，回东宫，回到她的大公子身边。
但如今——
他的心底悲凉浮漫，好一会儿叹道，“那便做个阶下囚罢。”
他选择做个阶下囚，一辈子待在牢中，倒不必再去见人。做个阶下囚，总比为奴要好。
姜姒笑了一声，“那便烙一个‘囚’字。”
她放下了姜字篆刻烙铁，拾起了囚字铜柄，那滚热的青鼎使人发烫。
万嬷嬷上前低声道，“公主息怒，若是伯将军回来见了，不知会怎么想。”
姜姒眸底凉意掠过，曼声笑道，“嬷嬷记住了，这是朝华公主所为，与孤何干呐？”
万嬷嬷一怔，到底不敢再说什么，只得摇头暗叹一声往后退去。
那烧得通红的铜烙渐渐逼近了许之洐的脸颊，逼近了他的额际，逼得他无处躲避。
他蓦地睁开眸子，那双凤眸寒星四射，“姜姒！”
姜姒一笑，在他耳边柔声安抚，“不要动，若是烫坏了，那可当真可惜了这张脸。”
她拈指一抬，将那滚烫的“囚”字烙印用力按压，毫不犹疑地印上了许之洐的额际，他那苍白的肌肤上一时间生烟作响。
那人青筋暴突，满头冷汗，却连一声闷哼都没有。
她终究不是个狠心的人，施了黥刑，便也将烙铁扔下了。朝虎贲军挥了手，虎贲军便放开了许之洐施礼退出。
他将将得了自由，身子微晃，便要伸手去抓那着了火一般的烙印。他要趁那烙印尚未烙进头骨，将那块皮肉撕下来，抓烂、撕碎，好使他远离这丧国为囚之耻。
他尚未触及，姜姒已牢牢握住他的手腕，慢悠悠道，“撕坏了这一块，再新烙一块，你数数，自己一共几张皮？”
许之洐目光悲凉地望她，他这辈子真是爱错了人。
他一向是个多疑的人，竟就折在了姜姒的手上。许鹤仪真是厉害，他真是培养了一颗世间最绝妙的棋子。
一个什么都不知道的棋子。
一个必定能置他于死地的棋子。
他初为燕王，后为天子，素来注重仪容。天生一副好颜色好身量，纵然什么都不必修饰，已是俊美无俦的人物。即便当年身陷掖廷，困于牢狱，依然如金钟般稳重端正。
他感到额际的皮肉迅速生紧，那囚字烙印必是深深地烙了进去。
他面容苍白，亦无半分唇色。
他想，这个“囚”字要跟他一辈子了罢？
他胸中有抱负，而他脑中似有人在枞金伐鼓，他好似就在西伐战场上，好一片兵荒马乱，皆在他身上践踏奔腾，溅起飞沙走石。
他的手抑制不住地轻颤，他甩开了姜姒，轻笑一声，“你还要干什么，趁伯嬴未归，一起做了吧。”
姜姒面目清冷，她打量着这间刑罚室，片刻亦是笑道，“不急，慢慢来。”
“你瞧呀，你用心置办的刑罚室，千万不能浪费了，一样一样地慢慢用在你身上，可好？”
许之洐心下怆然，这些刑具他一样也不曾用在她身上。
那时听闻她吃下安神温胆丸，两天两夜没有醒来。怕她寻死，因而命人将她带来，捆住她的双臂，关进笼中，叫她不能寻死。
他甚至连一盏灯都不敢留，他怕再似长信殿一样烧起来，因而他不敢留灯。
他笑了一声，悲凉应道，“好呀。”
此时，他若要痛斥她，辱骂她，哪怕只是鄙夷地望着她，也必要惹她生气，那她定会好好地教训他。就在今夜，就是此刻，便立刻要他吃点儿苦头不可。
但他偏偏没有。
他只是孤身立着，什么话也没有说，比进殿时还要苍白的面庞，曾也是龙章凤姿金相玉质，如今那额际的囚字却触目惊心，丑陋无比。
姜姒不忍再说什么，也不忍再看他，她并没有想象中的快意，甚至心中凄然。
他神情怃然，也许想说一句，“阿姒，你怎会变成这样？”
但他并没有说。
他曾也待她好过，也在她面前一次次哭过。他从不肯向任何人示弱认错，唯独在她面前低过头、认过错、流过泪。
也许城破前，他也真心地认了错，真心地想要好好待她吧，姜姒不知道。但他此时已不会再向她低头，也不会在她面前流泪了罢。