懿忽见草房上尽是干柴，前面魏延已不见了。懿心疑，谓二子曰：“倘有兵截断谷口，如之奈何？”言未已，只听得喊声大震，山上一齐丢下火把来，烧断谷口。魏兵奔逃无路。山上火箭射下，地雷一齐突出，草房内干柴都着，刮刮杂杂，火势冲天。司马懿惊得手足无措，乃下马抱二子大哭曰：“我父子三人皆死于此处矣！”正哭之间，忽然狂风大作，黑气漫空，一声霹雳响处，骤雨倾盆。满谷之火，尽皆浇灭：地雷不震，火器无功。司马懿大喜曰：“不就此时杀出，更待何时！”即引兵奋力冲杀。张虎、乐綝亦各引兵杀来接应。马岱军少，不敢追赶。司马懿父子与张虎、乐綝合兵一处，同归渭南大寨，不想寨栅已被蜀兵夺了。郭淮、孙礼正在浮桥上与蜀兵接战。司马懿等引兵杀到，蜀兵退去。懿烧断浮桥，据住北岸。且说魏兵在祁山攻打蜀寨，听知司马懿大败，失了渭南营寨，军心慌乱；急退时，四面蜀兵冲杀将来，魏兵大败，十伤八九，死者无数，余众奔过渭北逃生。孔明在山上见魏延诱司马懿入谷，一霎时火光大起，心中甚喜，以为司马懿此番必死。不期天降大雨，火不能着，哨马报说司马懿父子俱逃去了。孔明叹曰：“谋事在人，成事在天。不可强也！”
——《三国演义》一百一十三回
诸葛亮在上方谷一把大火，差点烧死司马懿父子，可是天降大雨，救了他们，这是《三国演义》后半部中的一个比较经典的战争环节，而且充满了传奇色彩。
司马氏命不该绝、天命所归，这是此段小说最中心的思想。
可是谁都看得出这个情节是百分之百虚构的，既然是虚构的，那么我们就来重新定位司马懿这个人物。
司马懿在《三国演义》中的形象是丰富的，他既是曹操的谋士，也是曹丕、曹睿的老师，更是篡夺曹氏政权的奸贼，还是唯一一个可以和诸葛亮掰手腕的智囊。
而各种正史野史对司马懿其人也是众说纷纭，《三国志》、《晋书》、《汉晋春秋》等书记载各不相同，特别是他和三国第一聪明人诸葛亮的一番较量，在历史上究竟谁胜谁负也是说法不一。
那么正史中的司马懿到底是一个怎样的人？他与诸葛亮的战争到底谁胜谁负？他是不是和曹操一样都是奸雄？
请大家随我的讲解，走进司马懿的内心世界。
兢兢业业工作，夹着尾巴做人
司马懿，字仲达，河内温（今河南温县）人。在《三国演义》中他的登场是件挺晚的事，其实在正史中他的出现并不晚。
《晋书》上对司马懿的祖上追根溯源，拉了很多名人进来，不过这是史家捧臭脚惯用的伎俩，鉴于无法考证，在此不做赘言了。大家只要记住司马懿的父亲叫司马防就行了。
司马懿为司马防次子，史书称他“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，但是并没有自暴自弃，他“常慨然有忧天下心”(《晋书·宣帝纪》)。
和很多三国名士一样，司马懿也被“名家”鉴定过，这次出场的面相大师叫杨俊，是当时的南阳太守。
司马懿二十岁那年，杨俊见到他后，说司马懿绝非寻常之人，而同样怀有这种想法的是曹操阵营中非常重要的谋士之一崔琰，当时任尚书。崔琰和司马懿的哥哥司马朗素有交情，但是崔琰见到司马懿后就对司马朗说：“你弟弟很聪明啊，善谋且英断，你可比不上他的。”
面对这些名人的吹捧，司马懿还是显得很低调，生怕有人知道他的存在。可司马懿再低调，也没有逃过曹操的耳目。
建安六年(201年)，郡中推举司马懿为上计椽。当时曹操正任司空，听到司马懿的名声后，派人召他到府中任职。司马懿早就对汉末乱世失去了信心，不想给曹操打工，便借口自己得了风痹病，身体不能起居。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里一动不动，像真染上风痹一般。很多年后，司马懿故伎重演把曹爽骗了个溜溜转。
司马懿不肯去，曹操也没办法，这事一放就是七年，在建安十三年（208年），曹操被封为丞相之后，任命司马懿为文学掾，而且告诉去请司马懿的人，他来也给来，不来也给来，要是再推脱不来的话，立马下狱！
曹操的为人司马懿是清楚的，这次他只好就职。不过曹操给司马懿的这个职位是个闲差，没有什么正经的行政工作，也没有安排他在军事前线和政坛前方去打拼。
曹操让司马懿只和一个人接近，那就是太子曹丕，司马懿历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主薄等职，虽然都是些闲差，司马懿依旧不敢怠慢，不敢有一点越礼之处。
建安二十年（215年）曹操讨伐张鲁时，把司马懿带入了军中。这时，司马懿才终于有了表现的机会，他说道：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附，我们这时远争江陵，此机不可失。现在我们如果可以拿下汉中，那么益州肯定震动，进而进兵蜀川，刘备的势力必会瓦解。得势就会有动力，要做圣贤的人不能违背时机，却也不能放过这个时机啊！”
曹操摇了摇头道：“人只有两条腿啊，刚拿下汉中，就想着怎么拿到蜀地，那样实在是太冒险了。”所以并未采纳司马懿的建议。
这是司马懿第一次向曹操献计，也是他人生第一次来到战争前线，第一次尝试虽然没有成功，事后却证明了他见地之深。司马懿的预料虽然是正确的，但为求自保，事后他还是选择了继续沉默下去。
初露锋芒
建安二十四年(219年)，孙权向曹操上表称臣，怂恿曹操自立为帝。曹操说：“孙权小儿这是要拿我放到火上去烤啊！”侍中陈群、尚书桓阶上奏：“汉运垂终，殿下十分天下而有其九，天下谁不服气啊。孙权称臣，天意啊。虞、夏、殷、周不都是互相更替吗？这是天命啊！”
在是不是当皇帝这个问题上，史书上没有记载司马懿的态度，但是219年开始，很多事发生了变化，比如一向为曹操在前台出谋划策的荀彧、崔琰等人逐渐淡出了曹操的视线，而一向低调的司马懿却从这一年开始越来越受到曹操的重用。
所以，我们有理由相信，司马懿在暗中是支持曹操称帝的，只不过他一向低调，只会在曹丕或曹操面前说这些大逆不道的话，没有让更多的人知道他的意图，也没有相应的史官记载。随后，荀彧、崔琰等人都因对曹氏代汉有异议而不得善终。而曹操进封魏王后，升任司马懿为太子中庶子，佐助曹丕。
这就给了大家一个信号，虽然司马懿此时官位非常低微，但他将会是未来政权的核心人物之一。而《晋书》也记载了一句话，那就是曹丕“每与大谋，辄有奇策”。所谓的大谋当然是怎样保住曹丕的王子之位，扫除曹氏诸子成为曹操继承人的可能性，这也成为司马懿在曹操称王之后的首要任务，所以曹丕和司马懿的关系一直很好，司马懿还与陈群、吴质、朱铄结成了太子党。
不久，司马懿转为丞相军司马。他指出荆州刺史胡修粗暴，南乡(治南乡，今河南淅川东南)太守傅方骄奢，都不应驻守边防，曹操未予重视。而此时，正是关羽不可一世的时候。刘备自从得到蜀川后，一切顺风顺水，荆州是天下之腹，四通八达，是刘备向外扩张的桥头堡，而四川易守难攻，实在不行在里边一躲，任你千军万马也无可奈何。这种进可攻、退可守的态势，让刘备有点晕了，因为幸福实在来得太突然了。
刘备继取汉中后，派孟达、刘封攻占汉中郡东部的房陵、上庸等地。正当此时，孙权准备攻击合肥，魏军大部调动淮南军防备吴军。镇守荆州的关羽乘此机会攻击樊城。守城大将曹仁面对的是于禁投降、庞德被杀、樊城被冲的危险境地，在这样的关键的时刻，胡修、傅方竟然反水投降关羽。
这令曹仁更加孤立无援，他曾考虑放弃樊城，要不是樊城还有一个撤退过来的汝南太守满宠的话，三国的历史可能真的要改写了。满宠告诉曹仁，不能再撤了，后边就是许都了。
曹仁没走，他决定用自己最后一口气为曹操守住门户。在许昌，曹操也慌了，为避关羽锋芒，一度准备迁都河北。
司马懿在这危急之时又站了出来，说道：“于禁等为水所没，不是战略守备的失误，于国家大计也未有所损，现在迁都，不仅是向刘备示弱，还会令百姓不安。孙权、刘备外亲内疏，关羽得意，孙权所不愿。可派人说服孙权从背后袭扰关羽，樊围之围自解。”
事情果如司马懿所料，孙权轻易被劝服，出兵偷袭关羽，关羽被吕蒙偷袭了江陵后，又被徐晃击败，很快被擒杀。
这就宣告，诸葛亮隆中所定的一路向宛洛、一路出秦川的两面钳击中原的计划彻底破产。因为这个战略体系的关键就是荆州，而关羽丢了荆州，就代表一切都必须重新部署。
对荆州这地方曹操素无好感，因为自己吞食宇内的计划，到了这里之后就没再前进一步。所以，他看荆州附近的百姓也非常不顺眼，想把他们迁走。这时，司马懿站出来说：“荆楚之地刚刚结束战乱，不宜再有大的动作。关羽刚被打败，现在孙权一定在暗中监视咱们，看咱们下一步要干什么。现在迁徙这里的百姓，恐怕会伤了民心，这条命令一下去，那么百姓必将投奔东吴，不复还了。”
曹操听从司马懿的建议，没有把荆州附近的百姓迁走，那些背井离乡逃难的百姓听说曹操的政策后，又都回来归附魏国了，曹魏的人口一下子增加了很多。
谁会想到呢，这是曹操最后一次听从司马懿的建议。
走向前台
延康元年(220年)，曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然。
祭祀和打仗都是国家一等一的大事，而让司马懿做曹操的“治丧委员会主任”，可见曹氏，特别是曹丕对司马懿的信任。
同年，曹丕即魏王位，司马懿受封河津亭侯，转丞相长史，正式转入政治前台。
而此时欺负人的上门了，孙权闻知曹操死了，非常得意，马上率军朝襄阳而来。曹丕立即召集群臣，商议对策。这时，曹丕身边可以信任的人越来越少了，能出主意的大部分也都是属苍蝇的，只会嗡嗡。他们认为樊城、襄阳缺乏粮草，不能抵御吴军，请召守将曹仁回驻宛城。
司马懿此时再也不用低调，他怕曹操，却不怕曹丕，曹丕是他一手培养起来的，两人有师生之谊，而在曹丕的心中，司马懿比曹操更像自己的父亲。
司马懿很愤怒，当年还有刘晔和蒋济这样的人和自己英雄所见略同，可现在的这帮人的见解真是让人郁闷。当年曹仁没有任何援助还在樊城殊死抵抗关羽，此时的情况要比那时好一万倍，为什么要逃走呢？
司马懿说道：“孙权新破关羽，这个时候他所得的地盘也需要消化，攻城可能只是虚招。况且襄阳水陆之冲，御寇要塞，绝对不能放弃。”
令司马懿没有想到的是，之前一直对自己服服帖帖，像儿子一样孝顺自己的曹丕，竟然会违背自己的意思，命曹仁放火烧毁二城。连大水都没有泡塌的襄阳和樊城，连关羽都没有攻克的坚固城关，竟然毁于自己人的一把大火。
有时候，打败自己真的不是别人，而是自己。事实证明了司马懿的判断，孙权只是虚晃一枪，当他听说曹丕吓得烧毁二城的消息后，笑得前仰后合，没想到曹丕竟是如此胆量，跟他父亲曹操简直差得太远了，看来曹魏当真无人了。
曹丕确实和曹操差得太远，可曹魏并非无人，有司马懿在，万保曹丕无事。这也是曹操把司马懿安排在曹丕身边的重要原因，因为他知道，凭曹丕的能力并不足以征服天下，必须要有能人相助，而司马懿就是最合适的人选。
孙权没有入侵，而樊城、襄阳两城已被焚毁，曹丕悔之不及，从此之后，他再也不敢不听司马懿的了。
同年，曹丕废汉献帝，登皇帝位，史称魏文帝。司马懿是曹丕篡汉的大功臣，曹丕任命司马懿为尚书，不久转督军、御史中丞，封安国乡侯。此后司马懿的官职如坐火箭一样开始蹿升，黄初二年(221年)，升任侍中、尚书右仆射。黄初三年(222年)到黄初五年(224年)，曹丕两次伐吴，都以司马懿镇守许昌，并改封司马懿为向乡侯。黄初六年(225年)春二月，司马懿又被封为抚军大将军、假节，领兵五千，加给事中、录尚书事。
司马懿知道虽然五千兵马不多，但让一个下属在非战争状态下拥有一支五千人的兵马。这是不是曹丕对自己的一种试探？
司马懿一再辞让，不敢轻易接下这份大礼，曹丕却说道：“我现在实在是无暇顾及旁骛了，昼夜工作，没有片刻的闲暇。这不是殊荣，而是让你为我分忧啊！”司马懿听曹丕说得恳切，才勉强答应。
同年，曹丕又大兴水军攻吴，仍命司马懿留守。临行时，曹丕下诏书给司马懿说：“我出征在外之时，京城的大小事务就都委托给爱卿了。希望你能做我的萧何，让我不用为后方担心！”
事实上，司马懿所起到作用，比萧何要大得多，他几乎是汉初三杰张良、萧何、韩信的综合版。后曹丕由广陵回师洛阳，又下诏对司马懿说：“我在东面时，司马爱卿总领西线之事，我在西面时，爱卿当为我总领东线。”
总之一句话，打仗的事归我，后方的事归你。
虽然曹丕的几次伐吴都无功而返，但是司马懿内镇百姓，外供军资，把后方治理的极好。
不过，司马懿虽然有五千人马供自己支配，但是他始终没有得到过更多的军权。不知道是曹丕还没有彻底的相信他，还是司马懿此时根本没有兴趣到前线去。
上前线
曹丕不仅能力比曹操差了一大截，就连寿命也不如曹操。
黄初七年（226年），曹丕驾崩，享年只有四十岁。这位帝王PK掉无数兄弟夺来了王位，还亲手令汉朝彻底灭亡，取而代之，可惜他一生在政治上并无大的建树，军事上也没有更大的进展，几次出征全都铩羽而归。
曹丕临终时，把中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休及司马懿四人叫到身边。曹丕告诉太子曹睿，这四个人就是你的辅政大臣，是我留给你的班底。
然后曹丕又说了一句令人费解的话：“有间此三公者，慎勿疑之。”意思是说，如果有什么人弹劾这三个人，你不要对他们有怀疑。
问题是此刻眼前站了四个人啊！曹丕这话就难以理解了，三个人不疑，那就是有一个人必须要疑了，而且要大疑特疑。如果是那样的话，为什么要把这个人列作辅政大臣呢？这个人到底是谁呢？
曹真和曹休都是曹氏的亲族，陈群和司马懿也都是侍奉两代的老臣，到底是谁呢？当曹睿再想问的时候，才发现曹丕已经断了气。曹睿只顾悲痛，以为父亲在弥留之际糊涂了，数错了人。
可是据一般经验来说，人在临死之前是再明白不过的了，因为他要把一切都交代给后人，自然会加倍小心。刘备弥留之时说马谡言过其实，不可大用，这话连诸葛亮都很纳闷。可是诸葛亮英明了一辈子，最后还是服了刘备，因为马谡把街亭给丢了。
曹丕临死时虽然明白了一次，却没把该做的事做完。这个该怀疑的人到底是谁？他没有告诉儿子，最终为曹魏政权埋下了隐患。曹睿对司马懿也是极其信任，改封司马懿为舞阳侯。
孙权是个绝对的机会主义者，曹操死了，他来挑衅，曹丕死了，他同样也来挑衅，后边他还会来。但是，孙权这次算是打错算盘了，因为此时曹睿把司马懿推向了前线。
孙权命左将军诸葛瑾（诸葛亮的哥哥）兵分两路进攻襄阳(今湖北襄樊)，自己则亲率大军进攻江夏郡(治安陆，今湖北云梦西南)。
这两路进展都不顺利，孙权一路没往前走几步就碰了钉子，被魏军所败，只好撤兵而去。而诸葛瑾比较不走运，他这一路碰上了司马懿镇守。战争的过程史书上无载，但是结果挺清楚，魏军斩杀吴将张霸，斩首吴军千余级。
这次胜利证明了司马懿在战场上仍旧是一个好手，这就为曹睿日后把兵权分给他打下了伏笔。司马懿大胜而归后，被升任骠骑将军。
太和元年(227年)六月，曹睿命司马懿驻扎宛城，加督荆、豫二州诸军事。这是司马懿独享兵权的开始，一旦兵权在握，很多事情都会随之改变，此时的司马懿是否有了夺权之心我们不得而知。不过后边发生的事情，让曹睿依然相信，信任司马懿是没有问题的。
樊城大战之后，蜀将孟达为了逃避刘备的追杀投降了魏国，魏国待其甚厚，司马懿认为他言行倾巧，不可信任。但曹丕不听，仍然任命孟达领新城太守，还给他封了侯。
曹丕死后，曹睿对这个叛将并没有什么好感，而此时诸葛亮看准机会暗中与孟达通信，让他图谋叛魏归蜀。
这个人啊，不能有前科，有前科的人肯定是受到别人提防的。诸葛亮知道孟达是个有前科的人，恐他言行反复无常。所以想让他尽快叛魏。
可是这种来回叛乱的事，最好不要做，因为挺让人烦，所以孟达对于诸葛亮的示好，只答应却不作为。诸葛亮心里着急，却也不能亲自到魏国去游说，只好摇着羽扇想办法。
办法总是有的，诸葛亮通过关系，知道魏兴太守申仪和孟达有矛盾，便派郭模到申仪处诈降。
有人来降是好事，再说蜀、魏两国现在又没打仗，也就没有人怀疑郭模投降的真正目的。郭模也是个比较出众的演员，在酒宴上多喝了几杯，然后就“酒后吐真言”，把孟达诸葛亮联系的事和盘托出。
诸葛亮又派人故意把这件事告诉了孟达。孟达大惊，知道这是诸葛亮的计策，可是现在不反也不行了，因为曹睿并不像曹丕那样信任他，找个罪名就有可能把自己杀了，所以准备起兵叛魏。
申仪将孟达要谋反的事密告了司马懿，司马懿听后并不意外，因为当叛徒这事，有第一回就可能有第二回。问题是如果孟达真的这个时候叛变的话，那还真有点麻烦，因为孟达的驻地就在曹魏腹地，如果蜀国在外围响应他的话，那局势就危险了。
司马懿知道这是诸葛亮的计策，打算来个将计就计。他先是给孟达写了封信，信中说道：“将军当年放弃刘备，弃暗投明为国家效力，国家委将军镇守边疆，让将军负责进攻蜀国的事情，这足以证明朝廷对你的信任啊。蜀人都是些笨蛋，肯定不齿将军的所作所为。诸葛亮想攻打魏国，可惜苦无路径。郭模说你要谋反，那一看就是诸葛亮的计策，这么重要的事情，诸葛亮怎么会到处嚷嚷说得连郭模那样的小人物都知道呢？”
司马懿的意思就是，组织上还是相信你的，诸葛亮陷害你，你不要在意，只要你好好工作，我们是不会亏待你的。
孟达看过信后把心放了下来，原来司马懿把事情的来龙去脉搞得这么明白，他又开始犹豫要不要叛魏了。
孟达正犹豫着，司马懿却很坚决，写信给孟达的同时，已经命军队悄悄出发了。曹军诸将见孟达的领地与吴蜀交接，劝司马懿先观而后动。
司马懿对孟达这个人的理解和诸葛亮是一样的，他对诸将说道：“孟达毫无信义，现在正是他左右不定的时候，趁他还没拿定主意，把他干掉！”司马懿用兵和曹操有很多相似之处，最大的特点就是快。他亲自率军日夜兼程前去讨伐孟达，只用了八天时间就抵达了孟达镇守的新城城下。
此前，诸葛亮曾告诫孟达一定要加紧防范，不要上了司马懿的当。孟达很自信，写信给诸葛亮说：“宛城去洛阳八百里，来我这一千二百里，司马懿得知我举事，光上表天子少说就得一个月。那时候，我这里城墙早已加固了，诸多军需也早已办妥了。而且我这里恐怕也不那么好攻，司马懿怕是不敢亲自前来，只要他不来，他手下的那些将领我一个都不怕！”
当司马懿出现在孟达眼前的时候，孟达傻了，赶紧给诸葛亮写信求救，信中惊叹道：“吾举事，司马懿竟然八天就兵至城下，何其神速！”
不过还好，这八天里，孟达也还是有些准备的，上庸城三面环水，孟达在城外树立木栅并加固城防。吴国和蜀国接到孟达的求救信后，也开始片刻不停地向孟达靠拢，前来支援。
可是，连诸葛亮都没有想到司马懿这个对手会这么强大，司马懿早已在蜀军和吴军来支援的路线上布置好了伏兵，准备围场打援。吴、蜀的援军被司马懿部拦阻于西城的安桥、木兰塞等地，而且是寸步难移。
司马懿本人也挥师渡水，毁了孟达布置的木栅等障碍物，直逼上庸城下。太和二年(228年)正月，司马懿兵分八路攻城，攻击了十六天，孟达也算在守城上很有天赋，竟然没有被攻破，城关依旧在他手里岿然不动。
孟达能坚持得住，他手下的人却坚持不住了。这本就是一场没有意义的战争，孟达手下的人又大部分都是曹操的老兵，对跟着孟达降蜀本身就没有什么兴趣。
孟达此时也遭遇了一场彻彻底底的背叛，就像当初他背叛刘备不给关羽支援一样。孟达的外甥邓贤、部将李辅开城投降。孟达一生左右摇摆，背叛已经是家常便饭，可是这次却被自己的最信任的人出卖，这真的应了那句话：“出来混，总要还的！”
魏军入城后擒住了孟达，司马懿直接下令将其斩杀，孟达手下万余人投降。
而和孟达有矛盾的那个申仪也不是什么好东西，他和孟达是狗咬狗两嘴毛，虽然这次在诛杀孟达的事件中通风报信立了大功，但是他在魏兴郡的罪行司马懿也了解得一清二楚——专权不说，竟然还敢擅自借皇帝名义刻制印信，私相授受。孟达被杀之后，申仪自生疑虑。当时各郡郡守见司马懿克敌制胜，纷纷奉礼祝贺。申仪来祝贺时，司马仪乘机将他收捕，送往京师。
孟达叛乱事件就此结束，这一系列的军事行动让蜀中的诸葛亮明白，终于有了一个强大无比的对手站在了自己的面前，他们两个人的对决是在所难免了。
冢虎VS卧龙，王牌对王牌
《三国演义》曾说：“伏龙、凤雏，得一可安天下。”伏龙与凤雏，说的分别是诸葛亮和庞统。在野史中，除了这二人，其实还有两个人也有神兽的外号。
那就是司马懿号称“冢虎”，姜维号“幼麒”。
庞统死得太早，而姜维出场太晚。所以我们在三国中看到的最高水平智者的比拼就是在诸葛亮和司马懿之间展开。
在司马懿斩杀孟达后，将孟达余众七千余家迁往幽州。不久蜀将姚静、郑他等率部属七千余人来降。上次郭模来投降是假的，而这次是真的。
司马懿建议曹睿好生安排这些来投降的蜀中人，把他们当作自己人一样对待。从此，偷偷跑来魏国的蜀人越来越多，司马懿照单全收，给他们和魏国百姓一样的居住权，绝不遣回原籍。
这其实也在证明一个事实，蜀国人民的生活没有魏国好。诸葛亮虽然善于治国，却因连年征战耗费了大半国力，为完成刘备完成统一大业的遗愿，诸葛亮只能一次又一次和魏国交战。这样的恶性循环使蜀国人个个面有菜色，而魏国在司马懿鼓励屯田的制度下，已经摆脱了曹丕几次南征失败带来的经济压力，恢复到了曹操晚年时候的水平。
魏国人口猛增，曹睿觉得是时候发动对吴、蜀的战争了，战争的轮盘再一次被启动。
曹睿将司马懿从前线请回来，开始制定讨伐吴、蜀的计划，老问题，先打谁？
司马懿认为先打吴国合适，因为此时的蜀国实在太弱，没有理由拿这种实力的对手当回事。
司马懿对曹睿说道：“吴国一直认为我们不习水战，所以他们敢散居东关。要攻取东吴，就要掐住其咽喉，而直捣其心脏。夏口、东关就是东吴的心喉。若派大批陆军攻击皖城(今安徽潜山)接应，孙权一定会被引出来。而那时我们派水军趁虚攻击夏口，必能大破吴军。”曹睿认同司马懿的看法，却又命司马懿仍旧带兵驻扎在宛城，很显然曹睿并不想搞得这么急。
太和二年(228年)五月，吴国鄱阳太守周鲂派人送亲笔信给曹休，谎称受到吴王责难，打算弃吴降魏，请求派兵接应。曹休见司马懿屡屡招降纳叛蜀的子民，风头出的够大，把他们这些曹氏的托孤大臣都盖过去了，所以也想赶快立功扬威。
这种心理是最容易出事的，就像是在马路上飙车的赛车手一样，当他急于超过对手时，其实也是最容易出事故的时候。曹休不知其中有诈，想都没想便率十万兵马去皖城接应。
司马懿非常懊恼，因为他的战略是想把吴军引到皖城，可是没想到却让人家把魏军引到皖城来了。
曹睿命司马懿率军向江陵(今湖北江陵)接应曹休，可惜已经太迟了，八月，曹休为吴军打败，残部幸得贾逵接应方得生还。
曹休的威信扫地，司马懿彻底出尽风头，这也就意味着，他是最有资格与诸葛亮对决的那个人。
太和三年(227年)，这个巅峰对决的时刻终于到了。
蜀相诸葛亮第三次出兵攻魏，并占据武都、阴平二郡。太和四年(230年)，魏明帝曹睿决定兴师伐蜀，升司马懿任大将军、加大都督、假黄钺，与大司马曹真一起伐蜀。八月，魏明帝曹睿命曹真率主力由长安入子午谷，左将军张郃出斜谷，司马懿自荆州溯汉水出西城(今陕西安康西北)，兵分三路会攻汉中。司马懿从西城开拓道路，水陆并进，沿着沔水逆流而上，直达朐腮，攻克新丰县，驻军丹口，后遇雨班师。
这次进兵司马懿没有和诸葛亮直接面对面相遇，但正是由于司马懿对汉中的进攻，造成汉中告急，诸葛亮才退回蜀中。虽然二人并未直接交锋，但是在诸葛亮的心中已经有了一层阴影，他知道一个多么强大的对手站在了自己的面前。
太和五年(231年)二月，为了把国内的矛盾转嫁到外线来，诸葛亮再次率军出征，这已经是他第四次出兵攻魏，蜀军迅速包围了祁山(今甘肃东南部山地)贾嗣、魏平部。为了克服蜀道难，粮草难运的问题，诸葛亮还特意发明了木牛流马，方便运输粮草。
诸葛亮又是来势汹汹，曹睿火了，立即找来司马懿，告诉他这次一定给蜀军一点颜色瞧瞧。
曹睿坚定地对司马懿说：“这西边的事，我都交给爱卿你了！”司马懿知道，曹睿是要告诉他，与诸葛亮的对决马上就要开始了。这几乎是三国最顶尖智者的较量了，他们的较量很可能决定三国最后的走势。
司马懿先率兵到长安驻守，都督左将军张郃、雍州刺史郭淮被派为先锋，往前线扎营防御蜀军，又派部将费曜、戴陵率四千人守邽(今甘肃天水)，一切安排妥当后，司马懿亲率主力从西安出发救援祁山。
张郃劝司马懿分兵驻扎雍、郿两地，以作大军后镇。也就说把大军分开两部，前后各一部，互作依托。
张郃从官渡之战就开始崭露头角，也算是老将了，他的意见是非常值得尊重的，可司马懿却不同意，他认为：“如果前军可以独挡诸葛亮的蜀军的话，将军这么说没问题。如果不能独当一面，再分兵于前后的话，这就重蹈了当年项羽把楚军分为三军，最后被黥布各个击溃的覆辙了。”司马懿其实是在告诉张郃，你们都不是诸葛亮的对手，想打败孔明，得我亲自去才行。于是司马懿亲自率魏军挺进喻麋。
诸葛亮闻魏大军将至，分兵一部继续攻击祁山，自己亲率主力迎击司马懿。
对于这场祁山保卫战，史书的记载出现了较大的分歧。
《晋书·宣帝纪》说：“亮闻大军且至，乃自帅众将刈上邽之麦。诸将皆惧，帝曰：‘吾倍道疲劳，此晓兵者之所贪也。亮不敢据渭水，此易与耳。’进次汉阳，与亮相遇，帝列阵以待之。使将牛金轻骑饵之，兵才接而亮退，追至祁山。亮屯卤城(今甘肃天水南)，据南北二山，断水为重围。帝攻拔其围，亮宵遁。追击，破之，俘斩万计。”这个记载是说，司马懿不仅打败了诸葛亮，斩首蜀军万人，还保住了那里的粮食。
可是《晋书》是司马氏晋朝的史书，晋朝的史官给司马懿脸上贴金也不是没有可能。
《汉晋春秋》的说法与《晋书》不同，书中说诸葛亮打败了郭淮、费耀，抢收了那里的粮食，贾嗣、魏平从祁山突围后，非要与诸葛亮交战，一雪前耻，司马懿拗不过他们被迫出战失利，蜀军斩魏军甲首三千。这个说法也有问题，因为《汉晋春秋》的记载本身就前后矛盾，费耀已经被司马懿命令留守上邽，又怎么可能同郭淮与诸葛亮交战？
不过，对于这场战争的细节，《资治通鉴》记录得很清楚。
首先是郭淮、费曜率军挑战诸葛亮，不过结果很明显，“以君下驷比君上驷”，结果是很好预测的，郭淮、费曜大败，诸葛亮趁机抢割了上邽的麦子。
孩子打不过，家里大人自然要出来帮忙，司马懿率军来到上邽与诸葛亮的蜀军对峙，不过并没有像观众期望那样双方露胳膊挽袖子，不管三七二十一就开打。司马懿很冷静，找了个险峻的地方安营扎寨，丝毫没有向蜀军进攻的态势。
这种高挂免战牌的战术正是司马懿高明所在，因为他知道即便诸葛亮在祁山附近抢到粮食，那数量也是十分有限的，根本无法改变蜀军缺粮的现状。而魏军粮草靠陇上供给，基本上不成问题，司马懿故此料定诸葛亮打不起持久战。
事实很快证明了司马懿的看法，诸葛亮不久就撤退了，司马懿迅速追击，不过诸葛亮一向用兵如神，所以司马懿推进的速度并不快。诸葛亮跟司马懿玩起了捉迷藏，司马懿怎么也找不到他的影子了。
一种不祥的预感袭上了司马懿心头，当他带领魏军以极慢的速度推进到卤城时，张郃忍不住说道：“诸葛亮远来攻伐我们，想打我们不跟他打，他们都还以为我们不善于野战，这样不是长久之计啊。祁山那头已经知道我们的援军到了，他们的人心已经安定了，我们不必再去寻找诸葛亮的踪影，不如就此驻扎，分出奇兵以最快速度追击孔明。如果这样畏首畏尾不敢前进，必然会坐失民望。诸葛亮粮草不济，如果追慢了，怕是早就跑远了。”
“兵者，国之大事，存亡之道，死生之地，不可不察也！”（《孙子兵法》）诸葛亮素以用兵谨慎而著称，而司马懿更是如此。我们佩服历史上那些以奇谋攻占敌军的优秀军事家，但是要知道，在使用战术的时候，他们其实是在拿无数士兵的生命作赌注。
司马懿很显然不想用这样的冒险战术攻击诸葛亮，即便是放走诸葛亮，他也不愿意冒进。
尽管司马懿依然不着急地慢慢向前开进，诸葛亮终究还是出现了。这令司马懿确认了自己的判断，前边有埋伏，自己没中计。还是老办法，登山扎营，不进攻。
别说诸葛亮郁闷，就连司马懿军中的将领们也郁闷。贾嗣、魏平数度请战，对司马懿说道：“公畏蜀如虎，这不成了天下的笑柄了吗！”司马懿不理睬将领们，为了不让这些武夫烦他，他装起了病（惯用伎俩，每次装得都很像），谁都不见，诸将几次请战都被他拒之于营门之外。
司马懿当然不是懦夫，他曾经对诸葛亮发起过试探性的攻击，不过蜀军那可是钢筋混凝土似的防守。张郃绕到诸葛亮的侧翼去攻击，没想到中了魏延、高翔、吴班等人的埋伏，张郃大败，丢下三千多具尸体狼狈而回。
至此司马懿再也不敢冒进，老老实实的保住营盘，只要诸葛亮不能前进，就是胜利。又过了一个月，诸葛亮的粮草真的用完了，开始撤退。
司马懿也是精密计算过的，诸葛亮抢来的粮食数量他心中有数，大概多少天用完他也算的八九不离十。前次不敢追赶，是因为他料定诸葛亮尚有粮草，不是真的撤退，而这次肯定是没有粮草了，于是派张郃率兵追击。
憋了一肚子火的张郃恨不得能把诸葛亮生吞活剥，发起狠来，一口气追到了木门(今甘肃天水西南)，没想到的是诸葛亮撤兵都撤得非常有层次感，在木门早设下埋伏。张郃经过这里时突然弓弩乱发，飞矢中其右膝，曹操时代最后的名将张郃殒命在此。《三国演义》中，诸葛亮在此处还出来秀了一把，对魏军说：“我欲射一马（司马懿），实射一獐（张郃）！”
张郃死得冤枉，此时司马懿的战略意图已经实现，却没有最后坚持最初的战略思想，从而招致损失上将。而诸葛亮虽然战术上取得了胜利，但是此次兵出祁山，仍旧无功而返，还损失了大量的军力、物力。
所以说，司马懿和诸葛亮的第一次大战算是打了个平手，二人难分伯仲。
蜀军粮草耗尽退兵，魏国人的心才算安定了下来。军师杜袭、督军薛悌建议司马懿趁冬天把粮草运到陇右去，不再给诸葛亮抢收粮草的机会。
司马懿笑道：“诸葛亮再出祁山，不会在陇西了，因为这里都是城池，易守难攻，而诸葛亮希望与我们野战，他必然会在陇东出现。而且诸葛亮知道自己粮草少，回去必然是征集粮草，恐怕他三年之内都不会进兵喽！”
不出司马懿所料，果然是在三年后，也就是青龙二年(234年)二月，诸葛亮率军十万出斜谷攻魏。
诸葛亮和司马懿这两个智者都经过了三年的准备，这三年他们都在研究对方的战略战术，彼此之间已经不再是对手那么简单，还有种惺惺相惜、互相敬佩的感觉。
同年四月，诸葛亮兵至郿县(今陕西眉县北)，进驻渭水之南。司马懿率军渡渭水，背水筑垒对蜀军进行阻击。
司马懿分析形势后，对诸将说：“诸葛亮若是个勇者，当出武功依山而东，若西上五丈原(今陕西眉县西南)，则会无功而返，这战争也就结束了。”
诸葛亮果然上五丈原，魏国诸将皆喜，一切都应验了司马懿的判断。
但司马懿也难免有失算的时候，诸葛亮上五丈原，不是为了向他发起进攻，而是为了一个地方，这就是北原。如果诸葛亮占据了北原，就可能形成这样的局面，渭水和北原会连成一线，隔绝北山的陇道，那样的话，魏国的居民和这一代的少数民族都会人心惶惶，而战争的局面很可能朝不利于魏军的方向发展。
好在魏军中还有明白人，雍州刺史郭淮深以此事为忧，向司马懿提醒道：“亮必争北原，宜先据之。”(《资治通鉴》)
对于顶尖的智者，简单的一句话就能触动他们的灵感，司马懿马上意识到了北原的重要性，速命郭淮等率兵移屯北原。北原的堡垒尚未建造完成，诸葛亮的前锋部队就已经到了，好在郭淮英勇善战，极富战争经验，虽然蜀军屡屡强攻，却始终未能攻克郭淮的半截子工事。
在北原，双方再次形成对峙，不过诸葛亮此次出山比上次要想得更多，因为面前的对手是司马懿，是他平生遇到最强的对手。蜀国早就遣使联系吴国，想让他们在蜀国出兵的时候在南方配合蜀军的行动。
孙权一向喜欢趁人之危，欣然答应。同年五月，吴军也出动了和蜀国相同数量的士兵，十万人兵分三路伐魏。可以说这次孙权也是下了血本的，这几乎是他能动用的所有兵力了。
蜀、吴都是倾其全力展开对魏国最后的攻击，此战若能成功，则蜀、吴分天下，若是失败，他们就再也没有可能统一天下了。
面对眼前的严峻形势，魏明帝曹睿显示出了比曹丕更加优秀的才能，他先派大将秦朗率军两万支援司马懿，并让秦朗带给司马懿一句话：好好把守西线，东吴交给我了。
曹睿御驾亲征，率主力部队反攻吴军，两军相持两月有余，最后曹睿以其强大的军事实力和优秀的指挥才能迫使吴军撤回江东。
虽然历史没有给我们留下曹睿对于战争实施的诸多细节，但是我们可以看到曹睿的雄才和军事上的天分，完全超越了曹丕，遗传了曹操的才能。
南线的胜利瞬间为司马懿缓解了战局的压力，他一直都在关心着曹睿的安危，得知曹睿击退了吴军，顿时信心大增。而此时曹睿给司马懿带来一封书信，上面只有八个字：“坚壁拒守，以逸待劳。”
看过信后，司马懿无尽感慨，这娃要比他爹强上百倍啊！
诸葛亮东进的道路受阻于司马懿，从渭水前进，又有郭淮阻挡，只好移军攻取散关、陇城等地，然后回师进攻司马懿。两军相持百余日，可司马懿就是不出战。
先是派大将挑战，后来就是士兵在阵前叫骂，司马懿一律不闻不问，在营中吃饭、睡觉、看兵书，生活很有规律。
诸葛亮再沉着也知道这事麻烦了，司马懿是死猪不怕开水烫。像诸葛亮这种文人急了，就会想出一些匪夷所思的办法。他特意让人找来一身女人的衣服派人给司马懿送去，送衣服的使者是要冒着生危险的，因为这个玩笑开得有点大，这意思就是说你司马懿就是个娘们。
司马懿看到了女人的衣服不但没有生气（《三国演义》上说还穿上试了试），还把使者安全送了回去。司马懿不生气，不代表他的将领们不生气，主帅受到这样的侮辱，就是自己受到了侮辱。
魏军将领群情激奋，要求司马懿出战。司马懿见局面已经难以控制，如果再坚持不出战的话，恐怕是过不了他们这关的，于是上表曹睿请求出战。
曹睿的回复没几天就到了：老实呆着，不许出战！曹睿还不放心，派辛毗手持杖节来做军师，以节制司马懿的行动。
辛毗到来的消息也传到了蜀营，姜维听说这件事情后，认为曹睿让辛毗来，是铁了心不让司马懿出战，看来司马懿这次是要把缩头乌龟做到底了。
诸葛亮却不同意姜维的看法：“那司马懿本来就不想出战，他向曹睿请战，不过是为了平息那些武将的愤怒。将在军，君命有所不受。他要是想出战，还需要这么大老远的请示一趟吗？”
诸葛亮遇到了平生最难缠的对手，不过还好，这次他已经做好了和司马懿周旋到底的准备，不拿下司马懿坚决不回蜀川。于是就地分兵屯田，做长久屯驻之准备。
对于这件事司马懿在与其弟弟的书信中是这么评价的：诸葛亮志向高远，可我不给他机会，诸葛亮多谋却不肯决断，好兵却没有什么军权，虽然出兵十万，但就我看来已经落入了我的圈套之中，不久我就会大破敌军了。
显然司马懿很自信，也看到了一个真实的诸葛亮，诸葛亮就是这么一个人，他一生用兵太过谨慎，少有奇谋决断，总是愿意打大型的会战，而不把偷袭、快速灵动的骑兵作为战术体系中的重要一环。
这就像是一个受应试教育毒害过深的学生一样，只会大考，但一遇到多变的实际问题时，却脑筋发死，不肯多思考。
种粮食这个方法又费力气又慢，无论种什么粮食都需要几个月的生长周期，总不能指望陇中的麦子今天种上明天就熟了，所以没几天诸葛亮又坐不住了，派了使节去司马懿的营盘中求战，意思是说我求求你跟我打一仗吧。司马懿心中暗笑，诸葛亮啊诸葛亮！你还是坚持不住了。
司马懿故意不谈军事，和来使聊起了家常，问道：“诸葛公起居如何，一天吃多少粮食啊？”使者说：“三四升。”然后司马懿又问使者：“政事如何？”使者说：“丞相天天政务都要亲自过问查阅。”
使者走后，司马懿不无兴奋地对旁边的将领说道：“我看这诸葛亮快要不行了。”饭量是判断一个人健康与否的重要标准，诸葛亮每天都要承受巨大的工作量，却吃得很少，这说明他现在已经非常虚弱了。
蜀国历建兴十二年（234年）八月，诸葛亮于五丈原去世，临终前他将身后事托付给了蒋琬。据孙胜的《晋阳秋》记载，诸葛亮死时，有一颗赤色巨星自东北向西南划过苍穹，坠于蜀军军营。
蒋琬依照诸葛亮的遗计秘不发丧，整军后退。当地百姓见蜀军撤走，向司马懿报告，司马懿出兵追击。蜀将杨仪返旗鸣鼓，做出回击的样子，司马懿以为中计，急忙收军退回。
第二天，司马懿到诸葛亮营垒巡视，发现这里已经人去营空，看到了诸葛亮营盘的整体布置，司马懿不禁感叹：“诸葛亮真是天下奇才！”
随后，司马懿下令快速追击蜀军，辛毗这个死脑筋依然持着仗节在门口拦阻，认为诸葛亮生死尚未确认，不能违背皇帝旨意前去追击。
司马懿说道：“一个军事家所看重的是军书密计、兵马粮谷，这两种东西蜀国营寨中到处都是，你见过有人把五脏捐出去了，却还活着的吗？还不快追等什么！”
一切都如诸葛亮所料，司马懿听辛毗的是因为他知道那时不该出兵，当司马懿认为该出兵的时候，辛毗根本拦不住他。
司马懿知道关中地上多蒺藜，特意派三千士兵脚穿平底木屐在大军前行走，令蒺藜都刺在木屐上，然后再命大军马步并进。一直追到赤岸，这才得到诸葛亮的确切死讯。司马懿无奈地摇了摇头，笑着说：“我能料到孔明生前所想，却不能料到他死后所做啊！”
历时七年的诸葛亮五伐中原之战结束了，现代很多学者都在抱怨诸葛亮战略上的失误，非要以一州之地强攻中原，纵使竭忠尽智，终因实力悬殊而难以实现其战略目的。
其实，这还有必要吗？诸葛亮没有《三国演义》中说的这么神，空城计之说也无历史依据，就像鲁迅说的，《三国演义》“状诸葛多智而似妖”。不过我们也没有必要走到另一个极端，把诸葛亮贬得一文不值，因为就当时的状况来说，也不会有人比诸葛亮做得更好了。
历史上无论胜败留下的只有英雄的足迹，我们不妨把诸葛亮和司马懿的对决看得浪漫一些，把这场战争看成三国两位顶尖智者的比拼。
诸葛亮赢得了战术上的胜利，而司马懿取得了战略上的胜利，他们都用自己的坚持完成了各自的使命。不过生命的终结意味着一切的结束，如果非要给二者定一个输赢的话，那么只能说司马懿赢在了时间上，生命的延续永远都是最后的胜利。
一场惊心动魄的王牌大战结束了，司马懿已经再无敌手，正当此时，一系列问题却扑面而来。
平定辽东
青龙三年（235年），司马懿升任太尉。
曹睿此时想诸葛亮死了，你司马懿下雨天打孩子，闲着也是闲着，干脆替我再解决个实际问题吧。
这个问题就是辽东问题，前边讲过，东汉末年军阀混战时，公孙度据有辽东。这个割据势力对曹魏政权虚与委蛇，时叛时降，保持着半独立的地位。公孙渊继为辽东太守后，对魏更加不逊。景初元年(237年)，原魏辽东太守公孙渊背叛魏国，自立为燕王，置列百官，定都襄平(今辽宁辽阳)。
由于之前与蜀国和吴国的战争不断，而辽东没有对中原形成致命的威胁，所以曹魏一直没有彻底解决辽东问题。可是现在不一样了，诸葛亮都被司马懿给活活耗死了，蜀国在短期内基本不可能再次出击了。曹睿很明白，现在是收拾公孙渊的最好时机。
景初二年(238年)正月，魏明帝曹睿召司马懿回京，命他率兵讨伐辽东。
曹睿问司马懿：“司马公你来猜猜公孙渊会用什么样的计策呢？”
司马懿笑道：“他如果弃城而逃，是上计。据辽水以距大军，次计。坐守襄平，那就是在等着我去生擒了他。”
曹睿问：“司马公怎么会有这样的判断呢？”
司马懿回答道：“惟有明智的人才知道彼此的实力，通过放弃而取得胜利不是每个人都能做到，我想凭公孙渊的能力不会想到这些的。我们现在劳师远征，他肯定以为我们不会打持久战，所以也想学我们与蜀对阵时的诸葛亮采取的战术，距辽水死守。这是下下策。”
司马懿的意思很明白，打仗要注意天时地利人和，不可能照搬其他人的战斗套路。辽东和陇中不一样，辽水周围是开阔的平原地区，进攻要比防守容易得多，所以在这里实施保守的战术是非常吃亏的。再加上公孙渊在战斗力上本来就不占据优势，又怎么可能依靠顽强的防守战胜强大的司马仲达呢？
曹睿又问：“你需要多少时间？”
司马懿回答：“去一百天，回来一百天，攻破敌军一百天，再用六十天休息，一年足够了！”
曹睿是个英明的君王，可是再英明的君王也难免会犯错误，曹睿也不例外。战胜蜀国和吴国之后，魏国在军事地位上取得了空前的优势，开始大修宫殿，以至于民怨很大，如今又要征讨辽东，这笔钱肯定又要转嫁在百姓头上。
司马懿临出征前劝曹睿说：“当年周公旦造洛邑，萧何造未央宫，现在您的宫室未备，那是臣的责任。可是河北百姓困穷，徭役沉重，这样下去必然不会有好结果，希望您先把建造宫殿的事放一放，先把辽东的事解决完了再说。”
曹睿是否采纳了司马懿的建议已经不那么重要了，能在最高统治者面前为百姓说出这样的话来，我想司马懿绝不是个白脸的奸臣。
司马懿以牛金、胡遵为将，率步骑四万，从许都出发，经孤竹，越碣石进至辽水附近。
公孙渊这才知道魏国这次是来真的了，马上给孙权发信求救，孙权看到公孙渊的信心中暗自好笑，辽东离东吴实在是太远了，而且很明显已经是一枚死棋。可孙权也不好驳了公孙渊面子，于是郑重其事地回信给他：“司马懿善用兵，所向无敌，诸葛亮都被他耗死了，我真为兄弟你担忧啊！”随后命令军队在吴、魏边境上溜了一圈，算是声援了这位远在辽东的难弟。
对于东吴的消极表现，公孙渊还没有来得及发怒，就有一件天大的好事降临了。适逢连降大雨，辽水暴涨，很多地方的水有数尺深。
这是洪水的前兆，面对这种情况，惊惧之情弥漫了整个魏军军营，很多人都打起了退堂鼓，想要迁营。面对洪水的威胁，司马懿表情坚定，下令有敢言迁营者斩。不过还真有不怕死的，都督令史张静继续在司马懿面前嚷嚷还是迁营比较好。
司马懿一听拍案而起：还真有这出头鸟，拉出去给我斩了！诸将刚想为张静求情，司马懿狠狠地瞪了他们一眼，诸将没敢再说话，眼看着刽子手把张静的脑袋献了上来。
在襄平(今辽宁辽阳)的公孙渊见大水来了，乘雨出城，打柴牧马，安然自若，这分明是挑衅，魏国诸将请求出击，司马懿不同意。
司马陈圭问司马懿：“上次攻上庸，八部并进，昼夜不息，一个半月就拔了坚城，斩孟达。今者远来却进攻缓慢，这个我实在是想不明白啊！”司马懿解释说：“孟达虽然兵少但是粮食多，那时我们的军马是孟达的四倍，但是我们的粮草却勉强够一个多月的，又怎么能不速攻呢？可现在是贼众我寡，贼饥我饱，现在水雨阻住了我们的去路，即便我们想打，条件也不允许。我们这次远道而来，不怕公孙渊来攻打我们，倒怕他趁机跑了。现在，公孙渊粮草快没了，而我们对他的合围尚未完成，这时发起进攻的话，我真怕他跑了。打仗是诡道，因事而变，没有定律。公孙渊凭借大雨相助，虽然忍着饥饿，却不肯逃走，我们没有必要现在为了点蝇头小利把他逼走了，不然的话再想抓他就难了。”
司马懿故意示弱，不肯进兵，令公孙渊彻底放下心来。朝中听说辽东雨大敌强，不少人请求召还司马懿。还好曹睿是个明白人，说道：“司马懿临危制变，擒公孙渊指日可待。”
面对这样的君臣，连老天都开眼了，不久雨停了，水也渐渐退去了。
公孙渊急令大将卑衍、杨祚等人率步骑数万依辽水围堑二十余里，坚壁高垒，阻击魏军。
公孙渊的每一步棋都在司马懿的计算之内，对手不是诸葛亮，司马懿不免觉得索然无味。不过既然玩了，那就多玩一会儿，争取用最小的代价取得最大的胜利。
司马懿采用声东击西的战略，先是多张旗帜，做出魏军人马众多的假象，再对公孙渊的堡垒进行佯攻，把辽东军团主力全部吸引到南线上来。
与此同时，魏军的主力已经悄悄渡过辽水，进逼辽东军的营寨了。司马懿令部将不要攻击营寨，而是绕过去直取公孙渊的老巢襄平。
魏军部将不解，纷纷询问司马懿：“不攻击敌人的营寨，却绕到敌人后方去，这可是很伤士气的打法，我们又不是打不过他们。”
“公孙渊坚营高垒，就是想拖住我军主力。用主力攻击他，正中了他的下怀，但此时他们的主力都在南线了，老巢必然空虚。我军直指襄平，公孙渊肯定会来救援，到那时我们在他们回军的路上拦截，就有了胜利的把握。”司马懿对诸将解释道。
其实再怎么说这都是一场非常危险的战争，因为司马懿是孤军深入，这也是兵家的大忌。万一公孙渊发动襄平和辽水边大营的兵马对司马懿军来个夹击，胜负还真不好说。
但是这样打，不是因为司马懿被胜利冲昏了头脑开始自负起来，而是因为知道这支远征军就是日后平定吴、蜀的主力军。如果连辽东都无法攻克的话，那么何谈统一天下呢？
公孙渊果然放弃了围堑堡垒回军救援襄平，司马懿督军回首山(今辽宁辽阳西南)以逸待劳，迎战敌援军，并对诸将说：“所以不攻其营，正欲致此，不可有失。”
部将各个骁勇，三次冲锋下来，辽东军惨败，司马懿见战局已定，立即向襄平进击，很快完成了对襄平的包围，昼夜不停地强攻。
襄平虽然兵少，防守却极其坚固，公孙渊被魏军击败后，率领少数战将和兵马从小路退入了襄平，欲与此城共存亡。
可是，司马懿料定的事情，很快成了公孙渊的噩梦，城内粮尽，战死和饿死的士兵躺了一地，辽东名将杨祚等人投降。巧合的是此时一颗流星自城西南向东北划过，坠落在梁水附近，襄平城中的官兵越发恐惧起来。公孙渊也很惊惧，他派相国王建、御史大夫柳甫请求解围，答应司马懿自己要面缚(两手反绑于背而面朝前)归降。
司马懿没给公孙渊一点面子，下令斩杀了王建、柳甫，并发布檄文严责公孙渊：“当年楚郑列国，郑伯肉袒（赤裸上身）牵羊而迎。你公孙渊自立为王，位则上公，就派王建、柳甫这两个老眼昏花的老头来谈判，必然会传错话，所以我把人给你杀了。你若有意继续谈判，派个年轻点能拍板的人来。”
公孙渊又派侍中卫演来请降，并想定个时间送个人质过去，以表示诚意。司马懿笑着对卫演说：“打仗这事，无非是能战当战，不能战当守，不能守当走，走不了就是投降或自杀。你让公孙渊现在就拿绳子把自己捆上，然后亲自到我这里投降，不肯投降就和我决一死战，没必要送人质来。”
看来打马虎眼是不行了，公孙渊就想从城南突围，司马懿故意在这里留下了破绽，为的就是把公孙渊引出来，而今老虎出洞了，司马懿纵兵追击，公孙渊战死在梁水(今太子河)边星落之地。
公孙渊是三国时，除蜀、吴外，曹魏最后收拾的诸侯，曹魏为统一中国走出了蓄势的最后一步。
杀死公孙渊后，司马懿做了与曹操在徐州所为相同之事——屠城。
襄平被攻陷后，司马懿屠戮城中十五岁以上男子七千多人，并收集尸体筑造京观（京观是古代战争中胜者为了炫耀武功，收集敌人尸体封土而成的高冢）。而后把公孙渊所任公卿以下一律斩首，杀死将军毕盛等二千多人。
襄平屠城，司马懿只是为了把辽东人的抵抗意志彻底摧毁，还有一点就是自己也没有多余的粮食分给这些人。屠城是残忍的，可是还好，辽东算是彻底的稳定了。
司马懿对辽东的四万余户、三十多万人口，重新进行了人口普查，把结果上报朝廷。
当时辽东已进入冬季，许多魏军还穿着单衣，士兵们纷纷找司马懿乞要襦衣（官方的一种仪式用的服装），可司马懿就是不给，他的理由是“襦者官物，人臣无私施也”。不过司马懿并不是不管这些寒冷的士兵，他上奏朝廷，解除了一千多名六十岁以上士兵的兵役，将他们遣送回乡，人少了衣服自然就富裕了。
恰好用了一年的时间，辽东问题被彻底解决了。《三国演义》详细描写了诸葛亮如何七擒孟获，却把司马懿远征辽东（《三国演义》第一百零六回）的过程一带而过，这无疑是一种遗憾，以本章内容把司马懿征辽东的故事展现给大家，也是想弥补这种遗憾。
魏明帝曹睿派使者到蓟犒劳部队，增司马懿食昆阳县，前后共二县。本来朝廷让他直接去镇守关中。但当司马懿到达白屋时，有诏书召他火速回京，三日之间，诏书竟然五至。司马懿知道曹睿那里一定出现了什么变故。
曹睿给司马懿最后一道诏书是他亲笔所写：“你快来，不用禀报直接到我的后宫来，我要见你！”
第三次托孤
时常想起西方婚礼上神父对新郎新娘说的一句话：“无论贫穷与疾病，无论困难和挫折都不能把你们分开，直到死亡。”
一段好的婚姻是这样，而一对好的君臣又何尝不是如此？
齐桓公和管仲，秦始皇和李斯，刘邦和张良，当然还有本章的两位主人公曹睿和司马懿，都是如此。
曹睿和司马懿这对君臣组合在三国后期堪称完美，他们君臣合作赢得了无数大小战役，却无法战胜死亡的威胁，曹睿突然病倒了。
早在征讨辽东的时候，司马懿就常常梦见曹睿枕在他膝上对他说：“你看看我的脸。”每当曹睿抬头的时候，司马懿就惊醒了，因为曹睿的面色极其难看，有着死人一般的脸色。
见到曹睿的诏书，司马懿心知不好，乘追锋车昼夜兼行赶回许都。
司马懿刚到许都，早就等候在那里的侍从径直带司马懿来到嘉福殿内御床旁边，司马懿见到了曹睿泪流满面，轻声询问曹睿的病情。
曹睿吃力地摇了摇头。他拉着司马懿的手，眼睛却盯着站立在一旁的太子曹芳，然后对司马懿说道：“我想将身后之事托付给爱卿，我真怕见不到你了，现在能当面跟你说这些话，我也算死而无憾了。请你和曹爽共为顾命大臣，一同辅佐少主。”
说完，曹睿便撒手人寰了，时为景初三年(239年)正月。我们不妨大胆推断一下，如果曹睿能够多活几年，恐怕三国的统一要大大提前，晋朝也就不可能形成了，而整个历史都将被改写。可是这又有什么办法呢？死亡永远是难以逃脱的。而对于司马懿来说，这已经是曹氏对他的第三次托孤，自此之后，曹氏江山的未来就完全依托在了他和曹爽的身上。
曹爽，字昭伯，年轻时就以曹氏宗亲和其稳重的言行闻名。曹睿登基之前，曹爽和曹睿就是铁哥们，曹睿当了皇帝后他更是深受器重。
曹芳即位时年仅八岁，司马懿与大将军曹爽一起辅佐少主。司马懿任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共执朝政。可曹爽拥有带剑上殿的殊荣，这是司马懿所不具备的。
曹爽是个十足的笑面虎，他表面上对司马懿非常尊重，实际是想把司马懿踢到一边，独揽大权。所以曹爽先是向曹芳进言，改任司马懿为大司马。随后又鼓动朝臣对曹芳说，以前大司马有好多都死在任上，这职位不吉利，怎么能给司马懿这样的功勋老臣这样的官职呢，曹芳于是任命司马懿为太傅。
太傅这个职位基本上就没有什么实权了。曹爽由此顺利架空了司马懿，自己当了魏国的NO.1。
司马懿不可能不知道曹爽在排挤他，但是他既不愤怒，也不着急。司马懿心中有数，曹爽并非统帅之才，现在曹魏还不是狡兔死走狗烹的时候，吴、蜀未灭，他就永远不会失业。
正始二年(241年)四月，孙权分兵四路攻魏。前边说过，孙权是个十足的欺负“小孩”的人，曹操死了他来打曹丕，曹丕死了他来打曹睿，现在曹睿刚死他又来打曹芳。
当初的三国三大雄主中，曹操和刘备已经去世了快二十年，只有孙权还活得好好的，而且大有越活精神越旺盛的意思。当年的坏小子，现在已然变成一个老油条。
卫将军全琮率军数万出淮南决芍陂(今安徽寿县南)之水，威北将军诸葛恪（诸葛瑾的儿子，诸葛亮的侄子）攻六安(今安徽六安东北)，前将军朱然、孙伦攻樊城(今湖北襄樊)，大将军诸葛瑾攻祖中(今湖北南漳蛮河流域)。
这四处个个都是战略要地，从这种进攻的态势上，我们看到了孙权在军事上的成熟和眼光上的深远，他已经做好了从南向北统一中国的准备。
事态已经变得十分紧急，这四处要地如有一处失守，后果将不堪设想。而魏国的朝中的大臣们却不这么想，因为这些年，无论是蜀中的诸葛亮，还是东吴的孙权，都没有直接威胁到魏国的腹地，而这几处既然是战略要地，自然有重兵把守，外围工事、城池一定也是极为坚固。所以大部分人都认为，吴军远来打攻坚战，用不了几天就会疲惫，到那时他们定会不攻自破。
司马懿对魏国朝内这种自满情绪非常担忧，便对这些持乐观态度的人说道：“你们这些人，边关正在遭受强敌的围攻，可你们却能安坐庙堂之上，疆场上一旦有所变化，你们的心马上就会开始动摇，这是社稷之忧啊！”
事情果然同司马懿预见的一样，六月，四地的战报如雪片一般飞来，之前还满不在乎的大臣们，都急得坐立难安。
司马懿不想再跟朝中那些只会嘴把式的大臣们白费口舌，二话不说率军出征。有时候，只有行动才能挡住别人的质疑和口舌。
六月南征，对一支北方军队而言是非常具有挑战性的，因为此时正是南方酷热难当，且最为潮湿的时候，用今天的话说就是桑拿天。
司马懿决定先解樊城之围，他不愿在这样的天气下行军，所以先派轻骑兵快马来到襄樊战场。朱然一听司马懿的骑兵到了，竟然吓得按兵不动，带来的军队统统偃旗息鼓，连大声说话都不敢。
见朱然如此不堪，司马懿命令后续部队加紧休整，并在当地招募乡勇。
魏军见吴军掉头就跑，都有点茫然，这也跑得太快了吧，是不是阴谋呢？前边有埋伏？司马懿摇了摇头，没有这样设埋伏的，因为前方没有可以设伏的地方。一场万人的长跑大赛开始了，前边是吴军拼命地跑，后边是魏军玩儿命地追。在三州口(荆、豫、扬三州之接合处)，魏军终于追上了吴军，其实只差一点吴军就可以上船逃回到江东去了。
经过一番厮杀，吴军丢下万余具尸体狼狈上船，仓皇而逃。经此一战，吴军船舰物资损失甚多，吴国的有生力量彻底被摧毁，自此之后，吴军再也没能组织起对魏国的有效攻击。而进攻六安、柤中的吴军也因为朱然的败退，全部无功而还。
只有诸葛恪把军队推进到宛城，在这里当上了钉子户，周边的魏国军民深感不安。司马懿心里极其郁闷，当年你叔父费尽气力都没能奈何我，现在你小子也敢来我这儿捣乱，所以就要发兵攻打诸葛恪。可是多嘴多舌的朝臣们又开始了质疑，他们认为诸葛恪占据坚城，广有粮谷，孤军远攻，救兵必至，那时进退失据，魏军未见得占得着便宜。
司马懿对这帮目光短浅却从来不愿意思考的人说道：“吴军只善于水战，现在攻下座城池来，他们其实是在观望，他如果想发挥长处，我大军来了，他必然弃城奔走，那样我们就胜利了。若要是固守，快到冬季了，枯水期吴国的水军过不来，只能派陆军过来，那样的话，他们有可能打败我们的精锐步骑吗？这不还是我们占便宜吗？”
于是，司马懿在正始四年(243年)九月率军出征。军队刚到达舒城，诸葛恪焚烧粮草弃城而走，宛城光复。
司马懿的军事上的巨大成功，让一个人看红了眼，这就是曹爽。虽然曹爽很会弄权，在军功上却和司马懿差得很远。所以，曹爽急于在军事上有所建树，这样才能彻底解除司马懿对自己的威胁。
吴国刚刚被司马懿打得屁滚尿流，所以曹爽准备拿蜀国试刀。
而吴国和蜀国虽然实力不如魏国，却可以与魏国形成三足鼎立之势，这是因为他们都有独特的优势，也就是说如果两国没有内乱的话，想要彻底消灭他们也不是件容易的事。这就和诸葛亮当年在隆中的判断一样，必须要等魏国有变的情况下再攻打。
可是曹爽急于立威，力主讨伐蜀国，司马懿极力反对，却没有得到曹芳的支持。正始五年(244年)春，大将军曹爽出征了，目标汉中。但是，结果却非常的糟糕，曹爽遇上的是蜀前监军、镇北大将军王平。
都说“蜀中无大将，廖化当先锋”，这句话其实也是后来人们对三国的一种误解。在后三国时代，蜀中并非没有大将，这位王平就应该算是一位蜀中名将，只不过历史给他留下的表演时间所剩无几。
王平，字子均。他生于军旅，长于军旅，是个从死人堆里爬出来的人。王平的最大特点就是他是个十足的大老粗，史载他认识的字不超过十个，是真正意义上的大字不识一箩筐。
但是王平很聪明，还十分喜欢听人说知识，听人诵读一遍《史记》、《汉书》之后，竟然就能掌握书中大意，评论也十分中肯。
一开始他是曹操的人，随曹操征讨汉中，可后来他被刘备的人格魅力深深打动，也可能是因为曹操手下大将实在是太多了，没有他表现的余地，所以他选择了“转会”。不过到了刘备阵营他才发现，虽然刘备手下将领很少，却个个都是精英。
关、张、黄、马、赵自不用说，诸葛亮身边的马谡也是一位儒将。
可街亭大战中，王平显示出了比饱读兵书的马谡更为优秀的见识。王平规劝马谡不要在远离水源地方扎营，马谡就是不听，导致了街亭大败。而此战王平却指挥有方，安全撤退，他的部队毫无损失。诸葛亮挥泪斩马谡之后，却见到了蜀军中的另一位人才王平，加其为参军，统领五部人马。
后来诸葛亮出祁山的大战中，王平面对张郃的围攻却坚守不动，而成名已久的张郃始终不能取胜，诸葛亮这才认识到了王平的真正价值。诸葛亮病逝后，魏延叛乱，王平又立了平叛的大功，这恐怕也是诸葛亮的安排。
而这一次，曹爽率领魏国十万大军朝汉中而来，汉中蜀军此时不足三万人。当时很多蜀军将领都认为应该退守而自保，只有王平不同意，他竟然选择了主动进攻，把敌人拒于门户之外。
效果很明显，魏军的前锋部队被王平所败，而后续的魏军被阻于兴势，再加上魏军后方出现了天灾，军粮供应不上，牲畜大量死亡，蜀涪县及费祎援军亦相继到达，形式对魏军十分不利。
司马懿此时给曹爽写信，让他赶快撤退，否则后果不堪设想。曹爽对司马懿反感到了极点，但是没有办法，眼前的王平实在是难缠，几番进攻都不曾前进一步，曹爽只能选择退军。
蜀汉后期的名将邓芝、马忠和王平进兵截击，魏军陷入苦战，好在退的早，魏军虽然伤亡惨重，主力总算撤出了战场。
一个是急于进攻，一个是苦苦规劝。从此以后，曹魏阵营内部曹爽和司马懿之间的矛盾开始公开化。
正始六年(245年)秋八月，曹爽废置中垒、中坚营，并把原属两营的兵马全部交给弟弟曹羲率领，对于这种把国家武装部队私自划拨到个人军队编制下的行为，司马懿坚决反对，可是曹爽不听。
事隔几个月后，两个人的矛盾冲突再次升级。正始七年(246年)春正月，吴兵入侵柤中，有万余家百姓为避吴兵北渡沔水，司马懿认为沔南离吴国太近，倘若百姓奔还，还会引来吴兵，应该让他们暂留北方。可曹爽不同意，他说：“现在不能修守沔南而留住百姓，百姓日后也会跑的，让百姓留在北方绝非长策。”司马懿则说：“事情不能这么理解。任何人有安全的地方可以呆着就是安全的，如果所处的地方都不安全那肯定是处于危险之中。故兵书曰：‘成败，形也；安危，势也。’形势，是防御的重要元素，不能没有预判。现在假设吴军派二万人断沔水，三万人与沔南诸军相持，一万人再次出击柤中，我们将派谁去救援这些百姓呢？”曹爽依旧不从，驱令这些百姓回到沔南。吴兵果然击破柤中，而沔南所失百姓，数以万计，这都是曹爽的错误判断导致的。
这几次大的决策，曹爽坚持着“两个凡是”的原则，凡是司马懿作出的判断全部不同意，凡是司马懿提出的不同意见一律不接受。可现实一次次给曹爽响亮的耳光：凡是司马懿说的话都是对的。人做错一件事情不怕，可怕的是有的人一辈子只做错事，曹爽就是这么个人。
司马懿这次实在是看不过了，自己苦心在前线打拼多年所积蓄的这点优势，差不多都快让曹爽耗尽了。先输给蜀国，后又吃了吴国的亏。这样的形势会使魏国统一天下变得越来越有难度。
司马懿决定用自己的方式结束这一切，他想了很长时间，还是用自己最擅长的方法吧。
忍无可忍
正始八年(247年)，曹爽开始了他的行动，一切迹象都表明他要篡权了。
先是他的三个心腹何晏、邓扬、丁谧三人密谋（《晋书·宣帝纪》：时人为之谣曰：“何、邓、丁，乱京城”），把郭太后迁到永宁宫（标准的冷宫），然后派亲信监视小皇帝。刘放、孙资、孙礼、卢毓等有权力的大臣相继被排挤或罢黜。曹爽彻底铲除太后和外戚集团的势力，然后开始利用职权排挤司马氏的势力。
一时间，曹爽兄弟专擅朝政，掌握禁军，朋党林立，擅改祖制，曹爽一党不可一世。
面对曹爽的步步紧逼，司马懿竟然又病了，这已经不是司马懿第一次在关键时刻病倒了，所有人都知道司马懿这病是装的，曹爽也不例外。
可是曹爽这个人最大的特点就是太自负，他管不得司马懿是真病还是假病，在他的心中只有一件事，那就是我要当皇帝。
此时曹爽的衣食和仪式排场几乎和皇帝相同，皇宫御用尚方器物都被他当成自己的东西搬到了家里。更要命的是正始九年(248年)三月，黄门张当私自把内庭才人石英等十一人送给曹爽，这十一个人可都是曹睿的女人。
曹爽和曹睿名为君臣兄弟，实为最要好的朋友，都说朋友妻不可欺，曹爽是“朋友妻不客气”，二话不说照单全收。曹睿一辈子都是睿智的，除了认识曹爽这个朋友。曹爽后来又通过伪造诏书的形式把皇宫的五十七个才人送到邺城，他还擅自取用太乐乐器、武库禁兵。
一切都安排妥当了，除了司马懿还挡在面前。但是种种迹象表明，司马懿好像又算不得什么障碍。
司马懿放弃了一切权力回家养病，他的两个儿子司马师、司马昭都没在掌权的重要部门任职。
司马懿的病，无非是三种情况：一，装的，伺机反攻；二，真的，岁数大了得病理所当然；三，装的，理由是司马懿不想跟曹爽玩了。
似乎哪种情况对曹爽都构不成威胁，但司马懿是个可怕的对手，即便曹爽再自负，他也知道这是曾经和三国第一谋士诸葛亮对战，并且在战略上战胜过诸葛亮的人。基于司马懿的经历实在是太过传奇，曹爽还是决定派人去探探虚实。
这年冬天，河南尹李胜要到荆州任刺史，行前去拜望司马懿。司马懿知道事有蹊跷，李胜很可能是曹爽派来的奸细。
司马懿是个好演员，他被两个侍婢扶持而坐，侍婢拿来衣服，他接不稳，将衣服掉在地上。侍婢献上粥来，他用口去接，汤流满襟。这一看就是活不了几天了。
看到了司马懿后，李胜也不由老者心生怜悯，说道：“大家都说明公旧病复发，怎么会病得如此严重呢？”
司马懿勉强对李胜说道：“我老了，快不行了。你要去并州，那里胡人多，你要善待他们，好自为之吧，你这一走，估计咱们是再也见不到了。”
李胜心说，自己明明是去荆州，司马懿却认为自己要去并州，看来不只是病入膏肓，连脑袋都已经不清楚了，对司马懿说：“我是回荆州，不是去并州。”
司马懿继续打岔道：“你到并州，要努力，要自爱！”
李胜只好继续说道：“我是要回荆州。”
司马懿这时才假装听清楚，叹了口气道：“我老了，精神恍惚，刚才没听清楚你说啥，现在你要回荆州了，祝你在那里建立功勋啊。今天与你一别，此后再难相见了。我知道自己的力量保护不了家人了，我两个儿子司马师、司马昭都想和你交个朋友，这也是我的心愿。”说完司马懿痛哭流涕。李胜也长叹道：“您就放心吧！我会照顾您的家人的。”面对这样风烛残年的老人，除此之外，李胜还有什么可说的呢。
李胜回去对曹爽说：“太傅已经病入膏肓，无药可救，令人心酸啊！”曹爽知道李胜不会说谎，从此便对司马懿放松了警惕。
而司马懿早已忍无可忍，他一直在暗中布置一切，发誓一定要一举干掉曹爽集团。
嘉平元年(249年)春正月，曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，大将军曹爽、中领军曹羲、武卫将军曹训均从行。
洛阳城竟然一个握有兵权的人都没留，这就是曹爽，永远这么自负。而此时司马懿的大儿子司马师为中护军，虽然掌握的兵马不多，但是把曹爽的府邸控制起来足够了。
曹爽兄弟走后，司马懿突然发难，趁机走进了冷宫，见到了郭太后。
其实郭太后已经在冷宫中等了司马懿很久了，她知道司马懿绝对不会看着曹爽夺权叛乱坐视不管。在得到了郭太后的同意后，司马懿立即率兵控制京都，并包围了曹爽的府邸。
曹爽府中的镇守之人是大将严世，他在高楼之上见司马懿等人率兵围住曹府，马上准备发射弩箭，部将孙谦拉住了他的袖子说道：“事未可知！”
这话有两种理解，第一种是说，还不知道外面发生什么事呢？你射箭干啥？第二种是说，曹爽和司马懿之间谁胜谁负现在还不好说，你射司马懿的话，要是他胜了你怎么办？
这从侧面说明了一个问题，曹爽并不得人心，就连守护在他府邸的人都不是他的心腹。
而此时朝中的大司农桓范用计出城向曹爽通风报信，司马懿素知这桓范是个人才，颇有智慧，便对蒋济说道：“智囊走了！”
蒋济笑道：“桓范是很有智慧，可是像曹爽那样的驽马只会吃栈豆这种简单的食物，他不会重用桓范的。”
司马懿来不及回味蒋济的话，因为走了一个桓范并不是一件特别重要的事，还有更多的大事等着他去做呢。他马上召司徒高柔假节行大将军事，管领曹爽军营，对他说：“君为周勃（西汉平灭诸吕叛乱的功臣）。”对司马懿的信任高柔感动不已。
司马懿又召太仆王观统摄曹羲军营，自己率太尉蒋济等勒兵出迎天子，驻扎在洛水浮桥，然后派人上奏章给皇帝曹芳：“臣从辽东回来，先帝召臣到御床前，握着我的手说他特别担心他的身后之事。我对先帝说：‘前两任先帝（指曹操和曹丕）都嘱托臣后事，您都看见我是怎么完成他们交给我的任务了。如果您有个万一的话，我当以死奉召。’黄门令董箕等人，还有当时侍候先帝的才人，都听到过我和先帝的这番对话。现在大将军曹爽竟然背弃先帝顾命之言，败改国典，假传旨意，专权跋扈，尽据禁兵。群官要职，皆置所亲，殿中宿卫，都换成他的人以达到其不可告人的目的。外面不提了，再说宫内，他竟然还与黄门张当狼狈为奸，私吞神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下现在已经成为了他的傀儡，怎么会得到长久的安宁呢？这可不是先帝诏臣到其御床托孤的本意。臣虽朽迈，但有些话还是要说。当年赵高专权，秦朝灭亡。吕后、霍光的势力早早清除，汉室才得以延续。这些事陛下你一定要引以为鉴。我和太尉蒋济等人都认为曹爽目无君上，他们兄弟不宜再统管军务了。现在皇太后已经给了我权利，同意罢免曹爽、曹羲、曹训的兵权。现在您应该立即返回京城，不得逗留，您可以告诉曹爽，敢有逗留便以军法从事。臣等已经在洛水浮桥边屯兵，随时准备接应您。”
这封信很显然不是给曹芳，而是给曹爽看的。信写得很有学问，司马懿想对曹爽说的话都在里面了：第一，我司马懿没病，活得好好的，而且一时半会儿死不了；第二，你的恶行我统统知道，赶快投案自首，争取宽大处理；第三，别以为握着小皇帝就能怎么样，我手里也有太后的旨意。总之你曹爽不要再做无谓的抵抗了，投降吧。
曹爽当然没有这么容易投降，看到司马懿的奏章后，他差点没被气得背过气去。随后扣下奏章，私自把曹芳带到了伊水之南，征发屯兵数千人以自守。
曹爽的忠实粉丝，从洛阳逃出来的大司农桓范劝曹爽挟持皇帝到许昌去，发文书征调天下兵马勤王。这个主意其实是非常高明的，当时的伊水之南并无城池，也没有牢靠的后方，而曹爽所拥有的优势只有小皇帝曹芳。许都是曹氏的老家，又是多年的帝都，城防很好，易守难攻，把这里作为后方，可以成为很好的依托。
可曹爽不肯依计而行，原因是他的兵实在是太少了。此刻他终于低下了高傲的头，派侍中许允、尚书陈泰去见司马懿，企图与司马懿达成谅解协议。
司马懿痛骂了曹爽的罪行后，告诉这二人回去让曹爽速来认罪服法，又派曹爽的亲信殿中校尉尹大目去对曹爽说，朝廷只是免他的官职罢了，快来投降吧。
曹爽动心了，桓范苦口婆心地劝了一夜，可是越劝曹爽的决心越大，到最后曹爽把手中的刀一扔，说：“司马懿只是想夺我的权，我回去还可以做个富翁。”此时桓范已经绝望了，他哭着说：“曹氏怎么会有你们兄弟这样的窝囊废啊！回去不被灭族才怪！”
曹爽把司马懿的奏章给曹芳看，请皇帝下诏免去自己官职，随皇帝进入京城。曹芳年纪尚小懵懵懂懂，曹爽说的全部照办。
曹爽兄弟一回府即被司马懿兵马包围，司马懿在曹爽府宅四角修造高楼，派人在楼上密切监视院内动向，曹氏兄弟就这样被软禁了起来。
虽然被软禁，但曹爽兄弟的小日子还是过得不错的，生活用度一应俱全，司马懿还特意送去粮食以示安慰。曹爽满以为司马懿放过了自己，可是没过多久，司马懿就以谋反的罪名杀曹爽及其党羽何晏、丁谧、邓扬、毕轨、李胜、桓范等，并灭三族。
杀曹爽这件事情很多人都认为是司马懿想抢班夺权，借机为篡权做准备，其实这并不是司马懿的真实想法。无论怎么说曹爽也是曹氏的贵族，曹家自家人的事你们外人管得着吗？况且，曹爽造反叛乱也没有确切证据，司马懿你凭什么处置他。
诛杀曹爽这件事，怪不得司马懿心黑手狠，怪就怪曹爽得罪的人太多，曹爽集团与朝中各派系都有矛盾。参与废黜曹爽的有司马懿集团和郭太后、蒋济等各大派系的代表。曹爽把所有人都逼上了绝路，人们为求自保，只好反击。
这就没办法了，天作孽，犹可违，人作孽，不可活！
曹魏的军政大权从此完全落入司马懿手中，这也为司马氏取代曹魏奠定了基础。同年二月，曹芳任命司马懿为丞相，增繁昌、鄢陵、新汲、父城为其封邑，前后其计八县，食邑二万户，特许奏事不必通报。
司马懿很聪明，他知道现在所有人的眼睛都在盯着自己，如今他大权在握，没必要争这些虚名，于是辞去丞相之职。十二月，曹芳诏命司马懿加九锡之礼，朝会可以不向皇帝下拜，司马懿还是不肯接受。
眼前是少不经事的小皇帝曹芳和一副曹爽留下的烂摊子，司马懿只能选择把这副担子扛在肩上。可是在是否要取代曹氏的问题上，司马懿其实并没有多想，一切顺其自然吧，这个世界上强势必将取代弱势，这是必然，即便人类有再多的规矩，也无法改变这种规律。
司马懿的不明确又给了野心家机会，嘉平二年(250年)春，曹芳命司马懿在洛阳立庙。司马懿久病，不任朝请，每遇大事，曹芳都要亲自到他府中去征询意见。兖州刺史令狐愚和太尉王凌见曹芳实在是不堪大任，而司马懿又久病不起，所以就想谋立在寿春的楚王曹彪为帝。
这事还没开始运作令狐愚就死了，王凌却并没有就此放弃计划。嘉平三年(251年)春正月，王凌借口吴人塞涂水，请求出兵征讨。司马懿知其阴谋造反，所以不同意其兴兵。
不久，王凌叛乱事发，司马懿不顾重病，率军讨伐王凌。王凌见大势已去，自缚而来，五月，王凌到项城，绝望中服毒而死。司马懿进军寿春，凡是参与王凌之谋的人一律诛灭三族。司马懿还派人挖了令狐愚的坟墓，在附近的街市上剖棺暴尸三天，然后烧掉令狐愚的印绶、官服，将其裸埋土中。司马懿把楚王曹彪也杀了，并把魏之王公全部拘捕，放置邺城，命有司监察，不准他们互相交结往来。
司马懿借此机会将曹氏诸王的势力悉数剪除，而后辞去了相国、郡公职务。此时的司马懿就像一支燃烧许久的蜡烛，挣扎良久，终于油尽灯枯。嘉平三年(251年)八月，司马懿离世，享年七十三岁，谥文贞，追封相国、郡公。
司马懿这一生虽然漫长，但是也是短暂的，因为他好像只做过一件事情，那就是帮助曹操统一天下，而当他每一次看到曙光的时候，却总会让他失望。
生命对与司马懿来说是那么的短暂，曙光他总能看到，却从来不曾见过艳阳高照。司马懿来去匆匆，他为三国的最终统一，做出了自己最大的努力，但是三国乱世就像是一场好的足球赛，连裁判看的都不愿意吹响那声终场哨。
这对司马懿来说是最为遗憾的，他只能带着无限的遗憾离开了属于他的时代，而遗憾归遗憾，历史总会给这位英雄一个最为公平的评价。
司马懿的悼词：
我认为司马懿不是奸臣，也不是阴谋篡位者，他一生忠于曹氏，背叛曹氏的事都是他的子孙干的。
司马懿和曹操不一样，曹操的上面一直是那个无用的汉献帝，而司马懿的上边是曹操、曹丕、曹睿。即便是最不堪的曹丕，也不糊涂，他们都把权力的重心牢牢抓在了手中。司马懿就算有篡位之心，也没有机会。
但是诡诈的曹操仍旧看出了司马懿对于曹氏的隐患，《晋书·宣帝纪》上说，曹操知司马懿“有雄豪志”，而曹丕也知道，所以他在弥留之际才会说出那样糊里糊涂的话来。
可是所有人都知道，世界总是在变化的，允许曹氏取代汉室，就允许司马氏取代曹氏。我想曹操是明白这样的道理的，即便自己再英明，也不可能把后面所有的事都安排妥当，所以，随之去吧。
在司马懿心中也是如此，他为曹魏办的事情实在太多，而且哪件都很重要，在他的性格中有隐忍且又狠毒多变的特点。但是他有篡夺曹氏政权的想法，我觉得那最起码是曹睿死后的事情了。
而他对司马氏取代汉室所持的态度也是顺其自然，因为无论谁做皇帝，中国的统一，才是最终的目标，他有意无意为中国的统一所作的努力，也有意无意的为司马昭、司马炎日后建立晋朝打下了坚实的基础。
前人撒种后人收！
在东晋的时候，司马懿的后代晋明帝在听大臣王导说起司马懿的创业和司马昭的种种作为时，把脸埋覆在床上大哭。这场哭泣中有悔恨先祖的残忍，也有敬佩司马懿创业时的艰难。
其实一个人的一生最大的成功就是得到后世的肯定，那些只为了生前名利活着的人，拥有的其实只是最低级的抱负罢了，只有名留青史才是人生最大的成功。而司马懿就是这样的人。
无论大家对他的印象如何，是他为最后统一三国乱世，做出了自己最大的努力。英雄之称，莫如此耳！