天色刚暗，风沙压着营帐的边角扑簌乱响。宋甜蹲在主战车旁，手里捏着一块从土里刨出来的盐疙瘩，裂纹里渗出黄油，闻着一股子酸败味儿。
她舌尖一颤，闭眼感应——这盐熬过头了，还混着腐败的动物油脂，起码闷了三天。
“十四阿哥！”她扬声喊，“你挖的那坑底下，土是不是发黑？”
十四阿哥正揉着眼睛走过来，眼角还泛红：“挖了二十寸，下面一层泥跟臭鱼烂虾沤过似的，我差点吐出来。”
“那就对了。”她把盐块往地上一磕，又掰下一小块塞进嘴里，细细咂摸，“这不是普通霉变，是拿死猪肉炼的油渣掺进去的。
人吃了轻则拉肚子，重则断肠。他们不是烧空仓，是换粮。”
十四阿哥瞪大眼：“谁这么缺德？拿死猪充军饷？”
“还能有谁？”她冷笑，“管粮的人呗。”
她翻出那片羊皮残页，指腹蹭掉浮灰，露出一行歪斜墨字：“王参领七百斤盐入库”。笔迹生硬，像是左手写的。
“王参将？”十四阿哥皱眉，“他今早还给弟兄们发桂花糖饼，说是犒劳咱们守夜辛苦。”
宋甜眼神一动：“他筐里的糖，是不是带点药味？”
“有点……但我以为是他娘子爱熏香。”
“不是香。”她摇头，“是盖味儿。马钱子配野蒺藜，吃多了舌头发麻，心跳快得像打鼓，夜里能睁眼三天不睡。专给死士吃的狠东西。”
十四阿哥倒抽一口冷气：“你是说……他早就动手脚了？”
“不然你以为辣雾为什么反扑？”她站起身，拍了拍围裙上的土，“他故意让柴堆掺巴豆粉，就是想逼我们乱阵。现在账本没找到，粮道藏地下，他还敢明目张胆送‘提神饼’——说明他不怕查。”
话音未落，远处巡哨突然传来一声闷响，像是有人撞倒了火盆。
宋甜立刻转身：“回帐！证据不能丢！”
她冲进主帐时，桌上那包盐块和羊皮纸还在，可刚松口气，眼角余光却瞥见房梁上一道影子掠过。
“有人！”
她抄起手边铜勺甩出去，正中那人手腕。短刀当啷落地，黑衣人翻身欲逃，却被十四阿哥从侧门堵住，一脚踹翻在地。
“是你！”十四阿哥扯下对方面巾，认出是后勤营的一个伙夫，“前两天你还给我送过饭！”
那人嘴角抽搐，猛地咬破牙关，整个人抽搐起来。
宋甜扑上去掰他嘴，只来得及看见舌根发紫，喉间涌出泡沫。
“服毒了。”她松手，盯着尸体，“但不是自尽这么简单。”
她蹲下身，鼻尖轻嗅死者口鼻气息，舌尖微颤——三级食疗天心自动触发。
“他中午吃过含马钱子的食物，血液已经淤滞，这种毒不能单独吃，必须搭配特定草籽才能缓发作，他是被人喂了‘定时药’，到点才动手。”
十四阿哥听得头皮发麻：“所以他是被逼的？”
“或者被控的。”她伸手探入死者衣襟，在内袋摸出一小撮草屑，“野蒺藜磨的粉，混在干饼里根本看不出来。全军上下，只有一个人今天分过这种饼。”
帐外脚步声逼近，王参将提着灯笼进来，脸上写满震惊：“怎么回事？谁擅闯机要区？”
他目光扫过地上尸体，又落在宋甜手中的草屑上，声音陡然拔高：“你们诬陷我？”
“我没说你。”宋甜慢悠悠站起身，把草屑摊在掌心，“我说的是你早上发的那筐‘桂花糖饼’。你特意选在傍晚前分，让吃的人半夜清醒，正好值夜。
可你忘了，有些人不该醒。”
她走向灶台，掀开正在沸腾的辣汤锅盖，将那块发黑盐块扔了进去。
“嗤——”
一股恶臭腾起，黄烟翻滚，整个营帐瞬间弥漫腐肉味。
“闻到了吗？”她回头看着王参将，“这就是你们换下去的军粮泡的盐，死猪油熬的，泡过尸水，连苍蝇都不碰。
你让兄弟们吃这个，还给他们吃毒饼提神守夜？你是怕他们睡太熟，发现粮仓是空的？”
王参将脸色铁青：“胡言乱语！谁能证明这盐是我放的？”
“我能。”她从腰带上抽出银勺，蹲到尸体旁，猛地刺入咽喉软骨，旋即抽出。
一团黏稠暗红血块挂在勺尖，缠着未消化的草籽颗粒。
“马钱子+野蒺藜，搭配方式独一无二。而你今日所发干饼中，恰好含有这两种成分。你用糖香盖住药味，可血不会骗人——它已经变成紫黑色了。”
她举勺面向众士兵：“谁还想尝尝这‘提神饼’的味道？我可以当场给你们验。”
没人说话。
王参将后退半步，袖口抖了一下。
就在这时，胤礽掀帘而入，身后跟着亲卫队。他目光扫过全场，最后停在那锅翻滚黑烟的辣汤上。
“怎么回事。”他问得平静。
宋甜把银勺递过去：“王参将经手三批军饷，每批都少五百斤粮。
他没运丢，是卖给了叛军。用死猪换真米，再用毒饼控制知情伙夫，刚才这人，就是被他派来销毁证据的。”
胤礽看向王参将：“你有何话说？”
“太子殿下！”王参将突然跪地，“这是栽赃！她们女人懂什么军需调度？分明是借题发挥，扰乱军心！”
“女人？”宋甜笑了，“那你告诉我，男人能不能尝出这锅汤里的死猪肉味？”
她舀起一勺黑汤，走到他面前：“喝一口。要是你说没有，我现在就认错。”
王参将僵住，嘴唇哆嗦。
她不等回答，转身将汤泼在地上。滋啦一声，地面冒起白烟，腥臭更浓。
“这还不是最狠的。”她指着锅底，“盐里还有砒霜衍生物，长期摄入会让人慢性中毒。你以为兄弟们最近总咳嗽、乏力，真是水土不服？是你亲手喂的毒。”
胤礽眼神骤冷。
“押下去。”他下令，“关进地牢，明日审。”
亲卫上前架人，王参将挣扎怒吼：“你们不能这样对我！我可是为大军操劳多年！”
“操劳？”宋甜嗤笑，“你袖口沾的桂花糖碎屑，跟我昨夜在伙房看到的一模一样。你亲自监制这些饼，还敢说自己不知情？”
王参将猛然噤声。
待人被拖走，十四阿哥抹了把脸：“总算揪出来了……可这事儿完了没？”
“刚开头。”她盯着锅里还在冒烟的汤，“一个参将不可能独吞三批军粮。背后肯定还有人接应。而且……”
她低头看银勺上的血块，忽然皱眉。
血丝缠绕的草籽中，有一粒颜色更深，边缘带着锯齿状裂痕。
她捻起那颗草籽，凑近灯火。
这不是野蒺藜。
是一种从未见过的植物。
“十四阿哥。”她低声问，“今晚巡逻路线，有没有经过西岭断崖？”
“有啊，那边风大，通常只走一趟。”
“改两趟。”她说，“从现在开始，每个岗哨交接时，必须报一次方位、人数、体温。有人发热超过常人，立刻隔离。”
“这么严？”
“因为这不是普通的贪腐。”她把银勺擦净收好，“这是训练死士的链子。马钱子只是第一环。接下来，他们会用人试药，甚至拿活人喂毒。”
十四阿哥脸色发白：“你是说……军中有试验场？”
宋甜没答，只是走到帐门口，抬头望向远处黑沉的山影。
空气中，仍飘着一丝若有若无的腥甜。
像血，又像某种花香。