胤礽刚把门关严，宋甜就听见外头一阵急促的脚步声由远及近，她眼皮沉得抬不起来，可耳朵却像被针扎了一下，猛地清醒。
“冰账还在冷库？”她哑着嗓子问。
胤礽回头，眉头一拧：“你别动，我拿来了。”
他掀开帘子出去，没一会儿又回来，手里多了个木托盘，上面盖着油布。
揭开一看，是那几块冻得发青的冰砖，表面还结着细霜，边缘已经开始渗水，旁边放着那张辣油显字的羊皮卷，红痕蜿蜒如血路。
宋甜撑着榻沿坐起来，膝盖一软，差点栽下去。胤礽扶了她一把，她没推，只低声说了句：“谢了。”
她伸手摸向冰砖，指尖刚碰上，一股寒气直冲脑门。可就在那一瞬，舌尖忽然泛起一丝辛辣——不是真的辣，是身体在回应羊皮卷上的油脂气息。
冷和热，一个藏数，一个露名。
她闭了闭眼，脑子里乱成浆糊，可味觉记忆却清清楚楚：冰遇湿则字显，油遇热则纹出。两者单独看都不全，合在一起，才是一张完整的嘴。
“得对上。”她喃喃道，“一笔不能错。”
胤礽没问她在说什么，直接从袖里抽出一支炭笔，递过去。
宋甜接过来，一手按住羊皮卷，一手蘸了点融化的冰水，在纸上画了个格子。
她先把冰砖上刻的数字抄下来——“修河款，三十万两，拨自户部正仓”；再对照羊皮卷上的红字——“转朔州军需司，宜妃院执事签押”。
一对，完全吻合。
她心跳快了一拍，继续往下抄。一笔笔核对，手指冻得发僵，写出来的字歪歪扭扭，可每一笔都像钉进地里的桩子，稳得很。
“他们分着藏。”她抬头看向胤礽，“冰账不怕查，因为看不出去向；辣账不怕烧，因为没人知道怎么显字。可只要两样凑一块儿……”
“真相就捂不住了。”胤礽接了话，声音低沉。
宋甜点点头，把最后一行抄完，长长吐出一口气。她把两张纸并排摆在托盘上，冰雾裹着辣味往上冒，像是冬天灶台边蒸包子又炒辣椒的味儿，呛人，但真实。
“能走了吗？”胤礽问。
她没答，反而先摸了摸腕上的银镯，又扯了扯腰间的证物链。链子还在，冰凉贴肉。
“走。”她说。
乾清宫东暖阁里，康熙还没退朝。他坐在案后，手里捏着一份刚送来的折子，眼神却一直往门口瞟。
李公公站在角落，脸色灰白，连笑都不敢笑了。
门帘一掀，胤礽先进来，身后跟着宋甜。她走路有点飘，鞋底踩在金砖上发出轻微的“嗒嗒”声，像是随时会倒。
康熙抬眼，眉头立刻皱了起来：“你还敢来？”
宋甜站定，没跪，也没低头：“奴婢若不来，陛下今晚吃的饭，可能就得验毒了。”
殿内一片死寂。
康熙盯着她看了几秒，忽然冷笑一声：“好大的胆子。昨儿锁圣旨，今儿又来吓唬朕？”
“奴婢不敢。”她抬手，示意胤礽把托盘放在御案前，“奴婢只是想让陛下看看，什么叫‘冰火同炉’。”
她掀开油布，露出冰砖和羊皮卷。
“这是户部修河款的账。”她指着冰砖，“三十万两，明明白白记在这儿。
可它去了哪儿？没人知道，直到——”她转向羊皮卷，“用辣油泼过，才显出真去向：朔州军需司，经宜妃院执事之手。”
康熙俯身细看，手指轻轻抚过羊皮卷上的红字，又碰了碰冰砖边缘渗出的水珠。
“你是说……这两样东西，非得一起看？”
“对。”宋甜点头，“贪官聪明，知道冰不会轻易化，火也不会随便燃。
他们以为分着藏就安全，可食材最怕的就是对比——冰一遇湿，字就活了；油一见热，名就出来了，分开是死账，合起来才是命门。”
她说完，拿起银筷，轻轻敲了敲冰面。一滴水珠落下，正好砸在羊皮卷的“朔州”二字上。那字像是被唤醒，红痕瞬间加深，几乎要滴出血来。
康熙呼吸一滞。
他猛地抬头：“这账，你能对全？”
“每笔都能。”宋甜语气平静，“从户部到地方，从修河到军饷，一共七十七笔，笔笔都有冰火双录。只要陛下准，我现在就能一一对给您听。”
满殿鸦雀无声。
李公公站在角落，腿肚子直打颤。他知道，这一回，瞒不住了。
康熙沉默良久，忽然开口：“查账有功。”
他顿了顿，目光扫过她油渍斑斑的袖口、乱糟糟的鬏儿，还有那双沾着炭灰的手。
“封你为督察院右佥都御史，三品衔，掌监察文书出入。”
这话一出，殿内倒抽一口冷气。
一个烧火丫头，一步登天，成了御史？
宋甜没谢恩，反而抬起头，直视龙颜：“奴婢不要官。”
康熙眯了眼：“你说什么？”
“奴婢不想当官。”她转头看向胤礽，嘴角微微一翘，“但请陛下准一件事——以后凡是查账相关的菜，得让太子爷先尝一口，才算过关。”
全场愣住。
康熙先是一怔，随即“噗”地笑出声：“你这是……拿吃饭当审案？”
“对。”宋甜点头，“菜里有没有毒，账里有没有鬼，我都用舌头说话。
可我说了不算，得有人替天下人试吃。太子爷最合适——他又不爱吃饭，吃了还不长胖。”
胤礽站在一旁，嘴角忍不住往上扬了扬，又赶紧压住。
康熙大笑：“好！准了！从今往后，太子就是你的专属试吃员！”
他一挥手，李公公连忙捧出一个锦盒，双手呈上。
康熙亲自打开，里面是一副银链，环环相扣，链头雕着一只小鼎，链尾是个锁扣。
“这是御赐银锁链，今后凡见圣旨、御膳、文书，你皆可先行查验。见链如见朕，谁拦你，就是抗旨。”
宋甜接过，沉甸甸的。她把新链子缠上腰，和旧的那一根并在一起。一冷一热，一新一旧，压在身上，像担了座山。
康熙看着她，忽然低声问：“你到底图什么？别人拼死拼活争官争权，你倒好，送上门都不要。”
宋甜摸了摸银镯，笑了笑：“奴婢图的，就是哪天端碗饭上去，不用先验毒，也不用担心谁在背后下黑手。吃饱了，睡踏实了，比什么都强。”
康熙怔了怔，半晌，轻声道：“你比那些读了一辈子圣贤书的人，更懂什么叫忠。”
就在这时，窗外传来一声口哨，短促清亮，像是十四阿哥惯用的暗号。
胤礽侧耳一听，眉梢微动，却没说话。
宋甜抬头看了眼窗棂，风还在吹，檐角铜铃晃得厉害。她忽然觉得饿了，胃里空得发慌。
她低头看了看腰间的两条银链，又摸了摸袖口里藏着的润喉丸小瓶——那颗药，她再没让它靠近过嘴边。
“陛下。”她忽然开口，“奴婢斗胆问一句——今晚御膳房炖酸菜鱼，您想吃几碗？”
康熙一愣，随即哈哈大笑：“一碗不够，至少三碗！你要是敢少放辣椒，孤就罚你天天查账！”
宋甜咧嘴一笑：“那奴婢现在就去捞鱼。”
她转身要走，胤礽突然叫住她：“等等。”
她回头。
他从袖中取出一方油纸包，递过来：“厨房备的，你路上垫垫。”
她接过来，打开一看，是块葱油饼，还冒着热气。
她咬了一口，葱香混着猪油味在嘴里炸开，烫得她直哈气。
胤礽看着她，声音很轻：“吃完再来。”
她点点头，把剩下的饼揣进怀里，撩起帘子走出去。
风迎面扑来，吹得她鬏儿乱颤。她抬手扶了扶，脚步没停。