烫得宋甜把勺子往锅沿一磕，转身就往外走。刚掀开帐篷帘子，外头整整齐齐站了一排兵，盔甲锃亮，刀柄压腰，三百人一声不吭，却把地都踩得发颤。
禁军来了。
她站在灶台边上，袖子还卷着，围裙沾着灰，脚上那双粗布鞋前头裂了口，露出半截脚趾。
就这么瞅着眼前这支队伍，从头看到尾，像在数馒头够不够发。
“这回没人敢劫了。”她低头摸出记事本，在“运输安全”那栏画了个勾，笔尖用力，纸都戳出个小坑。
身后传来脚步声，她不用回头也知道是谁。
胤礽走过来，肩上的披风沾了沙，脸色还是冷的，可眼神松了些。他看了眼禁军队列，又看了眼她手里的本子，嗓音低：“粮车准备好了？”
“早好了。”她拍了拍身边那辆盖着厚布的车，“牛肉干、压缩饼、酸梅汤包，分三层码着，冰砖垫底，走到玉门关都不会化。”
他嗯了声，抬手招来副将：“按她说的路线走，每三十里停一次，检查冰层厚度。谁要是偷懒，直接送回京交刑部。”
副将抱拳领命。
宋甜咧嘴一笑：“太子爷，您现在管得比我还细。”
胤礽瞥她一眼：“你只管做饭。别的，我盯着。”
话音刚落，第一辆粮车开始启动。轮轴碾过沙地，发出咯吱声响。
三百禁军分成两翼，护在车队两侧，旗帜在风里哗啦啦地响。
她看着车队缓缓前行，忽然想起什么，拔腿就追上去。
“等等！”她扒住第一辆车的边框，从底下抽出一摞牛皮纸包，“这个带上！每人一份，到点就发，别囤着！”
士兵面面相觑。
她直接撕开一包，里面是褐色的肉干，硬得能砸核桃。
她顺手抓起旁边温着的一碗酸梅汤，把肉干往里一泡：“瞧见没？泡三分钟，软得跟炖了一宿似的。”
有个年轻兵不信邪，咬了一口，差点崩了牙。
“真泡？”他问。
“你不信我信谁？”宋甜翻白眼，“难不成你想半夜饿得嗷嗷叫，还得我起来给你煮面条？”
周围哄笑一片。
那兵红着脸把肉干扔进汤碗。三分钟后捞出来一嚼，眼睛瞪圆：“哎哟！真烂乎！”
宋甜拍拍手：“记住喽，主食配副食，热饮不能少。饿着肚子打不了仗，累死的比打死的多。”
胤礽在后头听着，嘴角动了动，到底没说话，只挥手让车队继续前进。
她转身往回走，迎面撞上火头军老王抱着一堆陶罐。
“土灶支好了？”她问。
“好了，在下风口，灰堆保温，汤能热一宿。”
“行，今晚加餐，酸梅汤管够。明天换菜单，上辣酱拌面，顺便试试新做的豆乳糕。”
老王点头哈腰地跑了。
她站在营地中央，四下看了看。帐篷连成片，炊烟一根接一根往上冒，士兵们三五成群蹲在灶边等饭，有人捧着碗吹气，有人拿筷子敲盆打节拍。
她摸了摸腕上的银镯，温的，像刚捂热的瓷碗。
天快黑时，风凉了下来。
她裹了件旧袄子，端着一碗热汤往哨岗走。值守的是个瘦高个儿兵，缩着脖子靠在冰砖墙边，眼皮直打架。
“醒醒！”她把碗塞过去，“喝一口提神。”
兵猛地惊醒，手忙脚乱接住：“宋……宋监造？这不合适吧？”
“有啥不合适的。”她一屁股坐在他旁边，“你是守这儿的，我是做饭的，咱俩都是为了不让粮食坏在路上。喝！”
那兵低头抿了一口，酸甜味冲上来，脑子一下子清明了。
“这汤……真灵。”
“那是。”她得意，“蜂蜜提气，山楂消食，薄荷清火。
你们夜里容易饿，光啃干粮顶不住。以后每晚十点、凌晨两点各发一次热饮，听见哨声就来领。”
“可……可这太麻烦您了。”
“我不麻烦。”她站起来拍灰，“我最怕麻烦——要是你们倒下了，我还得背你们回营，那才叫累死。”
兵咧嘴笑了，捧着碗暖手。
远处，最后一缕夕阳落在戈壁滩上，炊烟被染成橘红色，一缕接一缕，像串在天边的糖葫芦。
京城，养心殿。
康熙正批完一道折子，搁下笔，抬头看见苏麻喇姑站在门口。
“回来了？”他问。
“回了。”苏麻喇姑上前，摘下斗篷，“奴婢到了营地外围，没进去，远远看了会儿。”
“说说。”
“帐篷连着三里地，禁军列队护粮，车队已经启程。最奇的是……到处都在冒烟。”
康熙挑眉：“冒烟？起火了？”
“不是。”苏麻喇姑摇头，“是灶烟。每个营地都支了土灶，火头军轮班熬汤。士兵排队领饭，有人蹲着吃，有人边走边喝，脸上都有笑模样。”
康熙愣了下。
“笑？在戈壁滩上？”
“是。”苏麻喇姑轻声道，“奴婢亲眼所见。有个小兵捧着碗，一边喝酸梅汤一边哼小调，旁边人还抢着他碗里的牛肉干。”
康熙沉默片刻，慢慢站起身，踱到窗前。
西北风正紧，吹得檐角铜铃叮当响。
他望着那个方向，忽然低笑一声：“别人打仗靠刀枪，孤这丫头……靠一口锅？”
苏麻喇姑没接话。
他转过身，眼神亮得惊人：“罢了。能把战场变成厨房的，天下独她一个。”
次日清晨，车队停在一处洼地休整。
宋甜蹲在车尾，打开一包压缩粮检查湿度。胤礽走过来，手里拎着个布包。
“这是什么？”她抬头。
“你让人送回京做的东西。”他把布包递给她，“昨儿连夜赶出来的。”
她拆开一看，是一排小铁盒，每个指甲盖大小，上面刻着数字。
“调味盒？”她乐了，“还真做出来了？”
“嗯。不锈钢，防潮防锈，一套五味：盐、糖、辣椒粉、五香、味精。”
她激动得差点跳起来：“哎哟我的祖宗！终于不用拿树叶包调料了！”
胤礽看着她那副没见过世面的样子，忍不住道：“至于吗？”
“你懂什么！”她一把抱住布包，“这可是划时代的进步！以后士兵自己就能调口味，心情好了，士气就高，打仗都不带怕的！”
他嗤了声：“就你能搞事。”
她不理他，当场打开一个盒子，捏了点辣椒粉撒进汤锅，搅了搅，舀起来尝一口。
眉毛立刻飞上天：“香迷糊了！”
正得意，远处马蹄声响起。
一骑快马奔来，马上是个宫装女子，勒马停下，翻身下鞍，动作利落。
宋甜眯眼一看——宜妃宫里的。
那宫女走近，低头行礼：“宋监造，娘娘听说前线辛苦，特命我送来些补品，给您和将士们尝个鲜。”
她双手捧上一只青瓷食盒。
宋甜没接。