阴影蠕动，黑衣人如同融入暗夜的蝙蝠，悄无声息地现身。
“主上已无多少耐心。”黑衣人的声音没有一丝温度，“吴三桂至今未碰你一根手指，你所谓的‘徐徐图之’，要徐到何时？”
陈圆圆转过身，面对黑衣人，她美丽的脸上已无泪痕，只有一种被逼到墙角的冷静，甚至带着一丝不易察觉的讥诮：“尊使以为我不想？吴三桂非是那些见了美色，就走不动道的纨绔。
他将我置于外院，形同囚禁，我连近他十步之内都难，如何施展手段？”
她顿了顿，语气稍微放缓，带着点汇报成果的意味：“不过，今日我已说动那位杨姑娘，她答应为我进言。只要能在吴三桂身边有个名分，哪怕只是个通房……”
“等不了那么久！”黑衣人粗暴地打断，眼神锐利如刀，“二殿下需要的是能立刻影响吴三桂决策的人，不是一个不知何时才能上位的婢女！”
他伸手入怀，取出一个用暗色绸布包裹的细小物事，塞到陈圆圆手中。
那东西入手冰凉，带着不详的质感。
“这是‘逍遥粉’，”黑衣人声音压得极低，带着一种阴毒的意味：“非是寻常助兴之物！将药粉下入水中服用，初时只会让人精神健旺，情欲亢奋，不易察觉，但若连续服用七日，便会深入骨髓，产生强烈的依赖。
届时，服药者不仅会性欲成瘾，心志亦会逐渐受人影响，变得易于操控，更重要的是，若无定期解药，将遭受万蚁噬心之苦。”
“逍遥散……这可是宫廷禁药，据说前朝就有太监以此控制……”她声音干涩，握着冰凉的绸布包，指尖微微发冷。
她知道二皇子手段狠辣，绝不会将希望寄托于虚无缥缈的美色诱惑上，他要的是绝对的掌控。
“你既知晓厉害，就更该明白此事不容有失！”黑衣人逼近一步，目光如毒蛇般锁定她：“别忘了，你弟弟的性命，可是系于你之手！
要么，用这‘逍遥散’牢牢控制住吴三桂，成为二殿下在辽东军中最利的棋子。
要么，你就等着给你弟弟收尸，然后自己去诏狱尝尝百般酷刑的滋味！”
他话语中的威胁如同实质的冰锥，刺得陈圆圆遍体生寒。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底那丝犹豫和挣扎已被压下，取而代之的是一种近乎麻木的决绝。
她将绸布包紧紧攥在手心，藏入袖中暗袋。
“我知道了。”她的声音恢复了平静，甚至带着一丝冷漠：“我会尽快找到机会下药。”
黑衣人冷哼一声：“记住，你没有退路。事成之后，荣华富贵少不了你的！若是失败……”
他未尽之语充满了血腥气，身形一晃，再次消失在阴影中。
陈圆圆独自站在原地，春日暖阳透过假山的缝隙洒下几缕光斑，却照不进她眼底的深沉寒意。
她抬手，看着自己纤细白皙、曾弹奏出无数动人乐曲的手指，如今却要用来下毒害人。
她并非纯善之人，在风尘中打滚，见识过太多龌龊，为了生存，她也曾不择手段。
但用这种阴毒的手段去控制一个……本与自己无冤无仇的男人，依旧让她感到一种深沉的厌恶与自我鄙夷。
可是想到自己相依为命的弟弟，那点微弱的良知瞬间被碾碎，她轻轻摩挲着袖中的药包，唇边勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
“吴三桂……莫要怪我！要怪，就怪这吃人的世道，怪你挡了二殿下的路吧。”她低声自语，声音消散在风中，不留痕迹。
转身离去时，她的背影依旧袅娜，却仿佛缠绕上了一层看不见的、带着毒性的藤蔓。
……
日头渐渐西斜，将天边染成一片瑰丽的橘红，吴府沉浸在一片宁静的暮色之中。
嘚啵嘚啵！
这份宁静被一阵急促的马蹄声和随之而来的尖细宣召声打破。
“圣旨到——宣骁骑将军杨明凤即刻入宫觐见！”
传旨太监特有的高亢嗓音，在吴府门前响起，带着不容置疑的威严。
府内顿时一阵轻微的骚动。
吴夫人闻讯，急忙带着丫鬟从正房赶出来，脸上带着一丝惊疑与担忧。
吴三桂也皱紧了眉头，显然对这突如其来的召见感到意外。
杨明凤正在兰台水榭内查账，闻听宣召，她执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团墨迹。
她略一沉吟，对匆匆赶来的吴夫人和吴三桂递去一个安抚的眼神：“娘，兄长，不必担心！想必是陛下垂询火器图纸之事。”
吴夫人拉住杨明凤的手，眼底忧色难掩：“凤儿，进宫定要谨守礼仪，垂首恭听，万不可失了分寸。”
吴三桂上前一步，不放心地叮嘱道：“妹妹，面见圣上记住三点：不知之事莫妄言，非你之责莫插手，若遇刁难便称病。”
他目光如炬：“你是我妹妹，有我吴家做为后盾，不用害怕！有事即刻传信，为兄在宫门外候着。”
杨明凤郑重点头：“娘、兄长放心，凤儿明白。”
在丫鬟的伺候下，她迅速换上了一身更为庄重得体的藕荷色衣裙，发髻也重新梳理，只簪一支素银嵌珍珠的簪子，既符合身份，又不失恭敬。
走出院门时，夕阳的余晖正透过镂空的窗棂，在她身上投下斑驳的光影。
传旨的太监面无表情地等在廊下，身后跟着几名小黄门和宫廷侍卫，无声地彰显着皇权的压迫感。
“有劳公公久候。”杨明凤微微颔首，姿态不卑不亢。
那太监打量了她一眼，似乎也有些惊讶于她的年幼与镇定，尖着嗓子道：“杨姑娘，请吧，莫让万岁爷久等。”
吴夫人忧心忡忡地送至二门，拉着她的手低声道：“凤儿，宫中规矩多，万事小心，谨言慎行。”
吴三桂亦低声叮嘱：“莫要害怕，我在宫门口等你！”
杨明凤点头应下，转身登上宫中派来的青帷小车。
吴三桂则带着随从，骑马跟在后面。
马车辘辘启动，驶出吴府，融入京城黄昏的街道。
车窗外，是逐渐亮起的万家灯火和归家的人群。
车内，杨明凤端坐着，面色沉静，心中却在飞速盘算着此番觐见可能面对的各种情况。
马车穿过一道道宫门，朱红的高墙将喧嚣隔绝在外，越往里走，气氛越发肃穆沉寂。
当最后一道宫门在身后缓缓合拢，夕阳的最后一丝光芒被巍峨的宫殿吞没。
四周只剩下侍卫巡逻的脚步声和风中摇曳的宫灯投下的、晃动的阴影。
马车在乾清宫外停了下来，杨明凤随着传旨太监下了车，踩着墨色一步步向那灯火通明的宫殿走去。