新炮成功的消息很快传回堡中，顿时，整个佑军堡沸腾了！
欢呼声、赞叹声、激动的哭声响成一片。
墩堡的人们连日来的压抑和恐惧，被这巨大的喜悦和强大的信心一扫而空！
人们奔走相告，庆祝这尊“守护神”的诞生。
杨明凤回堡后看着欢腾的人群，再回头看着被墩兵们簇拥着的迫击炮，心中一块大石终于落地！
有了这种“大杀器”，佑军堡才真正拥有了与即将到来的风暴抗衡的底气。
她疲惫至极，却目光灼灼，接下来的任务，就是尽快量产和训练炮手了。
七月，真正的考验，即将来临！
……
七月中旬，日头逐渐热辣，肃杀之气已然弥漫西北边疆。
呜——呜——呜——
低沉而苍凉的牛角号声，如同从地狱深处传来，撕破了荒原死寂的天空。
地平线上，先是浮现出一条蠕动的黑线，随即，那黑线便以肉眼可见的速度膨胀、蔓延，最终化作一片吞噬天地的恐怖潮水——后金大军，来了！
旌旗蔽空，刀枪如林。
正白色龙旗在七月的热风中猎猎作响，旗下是无数身着棉甲、铁甲的剽悍骑士。
而最显眼的莫过于旗主多尔衮，他是皇太极手下最得力的战将，可谓智勇双全，能征善战！
在这十五万正白旗中，却有一支约摸五千人马的正蓝旗麾下的将士，显得格外突兀。
正蓝旗旗主为豪格，豪格是皇太极长子，他与多尔衮这个十四叔为争夺皇位，多有明争暗斗。
二人并不是可以合作的主，但豪格的四子富绶，倒是与这个十四皇叔关系不错。
此次伐明他也是向父亲豪格讨要了五千人马，加入了十四皇叔的西北征讨路线。
他的目标很明确，那就是拿下佑军堡，活捉小丫头，带回盛京做马奴，专司给自己驯养马匹，也好物尽其用，洗去两次败在她手的耻辱！
后金军沉默地策马前行，成千上万匹战马的马蹄敲打着冰冷的大地，发出沉闷而整齐的隆隆巨响，仿佛连绵不绝的闷雷，自远天滚来，震得人心胆俱裂。
盔缨如血，刀锋胜雪，无数张被风沙磨砺得粗糙凶悍的脸上，眼神冰冷而嗜血，透着一股对战争、杀戮和掠夺的赤裸裸的渴望。
大军如同洪流般，涌向大明西北边境那蜿蜒起伏的边墙和墩堡。
烽火台上，值守的明军士卒早已面无人色，拼命地点燃了狼烟。
一道、两道、三道……黑色的烟柱接力般冲天而起，向着关内疯狂传递着最紧急的警报。
“鞑子来了！鞑子——”
凄厉的呼喊声在边疆沿线各个关隘、堡寨中响起，充满了无法抑制的惊恐。
关门被奋力推上，吊桥嘎吱作响地拉起，残破的城墙上，稀疏的明军守兵慌乱地奔跑着。
弓箭、滚木礌石被匆忙运上垛口。
许多军户面色惨白，握着兵器的手都在微微颤抖。
他们久疏战阵，装备破旧，粮饷匮乏，面对城外那无边无际煞气冲天的敌军，巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了每一个人。
很快，后金的先锋骑兵如同狼群般扑至关墙之下。
他们并不急于立刻攻城，而是熟练地散开，纵马扬鞭，耀武扬威。
这些后金兵用生硬的汉语夹杂着蒙语满语发出各种怪叫和辱骂，试图摧垮守军的意志。
箭矢如同飞蝗般射上城头，虽未必精准，却带着令人心悸的尖啸。
“放箭！快放箭！”城头上的明军军官声嘶力竭地呼喝着，回应他的却是有些稀疏和慌乱的箭雨。
真正的攻击尚未开始，但那泰山压顶般的恐怖气势，那如同黑云压城城欲摧的窒息感，已经让大明边关的守军们喘不过气来。
铁骑叩关，烽烟遍地，一场席卷北方的血雨腥风，就此拉开序幕！
……
热风卷着尘土与不祥的号角声，扑打在佑军堡新筑的巍峨墙垒上。
堡墙之上，杨明凤一身轻甲，目光沉静地眺望着远方那如同黑色潮水般涌来的大军。
旌旗招展，尤其是那面醒目的正蓝旗龙旗，预示着攻打自己这个方向的是豪格的大军。
佑军堡并非在鞑子攻伐的主线上，按说鞑子的主力不应该往这边来才是？
突然，她想到了一个人——富绶！
那小子果然来了，而且带来了远超预期的兵力，目测至少五千正蓝旗精兵！
看来这小子两次败在自己手上，这次是铁了心要一雪洗前耻，非要攻下佑军堡不可。
她不由为自己未雨绸缪修筑堡垒感到庆幸，尤其是铸造了迫击炮这个大杀器，否则面对这样训练有素的鞑子精锐，怕真是要全军覆没。
五千鞑子兵如同移动的钢铁丛林向墩堡扑来，除了这些精锐的马甲骑兵，还有更多跟役辅兵。
他们驱赶着驮负粮草辎重的骡马大车，队伍拉出十数里之长，扬起的尘土遮天蔽日，仿佛一场移动的沙暴。
在这股洪流之中，间或可以看到被掳掠而来的汉人百姓，衣衫褴褛，绳索加身，如同牲口般被驱赶着前行，脸上只剩下麻木的绝望。
哐！哐！哐！
沉重的脚步声响起，那是后金军中少量的重甲步兵（“白甲兵”）。
他们身披重铠，手持巨斧长刀，如同移动的铁塔，每一步都踏得地动山摇，他们是攻坚拔寨的尖刀。
偶尔，队伍中还会出现一些简陋的楯车和临时赶制的云梯，看来他们为拿下墩堡做了万全的准备。
……
堡墙上，墩民们吓得脸色苍白，尤其是那些从边境线上投奔来的流民，他们经历过鞑子的凶残，窃窃私语中充满了绝望。
“这起码好几千鞑子啊……咱们这才多少人？”
“守得住吗？早知道……早知道还不如往南边跑……”
“跑？能跑到哪里去？外面都是鞑子！”“可这堡……真能顶住吗？听说鞑子攻城，破了城都是要屠城的啊！”
恐慌如同瘟疫般悄无声息地蔓延，即使伍长、什长们厉声呵斥，也难以完全压制。
这种畏惧，在鞑子大军兵临城下展开那铺天盖地的攻势时，达到了顶点！
杨明凤见士气如此低落，索性传话下去：“敌人已经兵临城下，若是畏惧害怕，不敢与敌人搏命，那就等着被杀吧！
大家要是想活着，想要护住堡里的妻儿老小，就按我先前的安排，拼死守住自己那处关口。
咱们有神机虏，有七连统，还有大杀器迫击炮，一定能杀退敌人！守住墩堡！”
“守住墩堡！”
“我们一定能守住墩堡！”
不知道是谁吼了一声，仿佛给自己打气儿一般，大家都跟着大吼了起来。
随着这一声顶破压力的吼叫，士气陡然升了起来。
堡内，气氛依然凝重到了极点，但也透着一股极致压抑后的沸腾战意！
经过数月残酷训练的一千二百名战兵已各就各位，他们中大部分都是从流民中吸纳的新兵，眼神虽紧张，但更多是初生牛犊不怕虎的兴奋！
更有三千多墩民，被杨明凤有效组织起来，负责输送弹药、滚木礌石、救护伤员，甚至操作一些相对简单的守城器械。
整个佑军堡，如同一只绷紧了肌肉的刺猬，静静等待着猎食者的扑击。
富绶勒马于大军阵前，望着眼前这座与他记忆中截然不同的巨大堡垒，眼中闪过一丝惊疑！
高大的堡墙、深邃的壕沟、严整的垛口，这哪里还是个寻常墩堡？分明是一座难啃的硬骨头！
但这份惊疑，很快便被他强烈的复仇欲望和自信所取代。
他麾下可是五千正蓝旗精锐，岂是这等仓促筑就的墩堡所能抵挡的？
他眼里闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，派出一队骑兵，驱赶着数十名哭喊挣扎的百姓来到阵前——那是从附近村庄掳来的无辜庄民，男女老幼皆有。
一个后金通事（翻译）策马向前，用生硬的汉话朝着堡墙高声喊话：“堡里的人听着！贝勒爷有令，尔等若即刻开门投降，献出墩堡及所有财物粮草，贝勒爷仁德，或可饶尔等不死，这些贱民也可活命。
若负隅顽抗，待我大军破堡之日，鸡犬不留，这人的下场，就是榜样！”
说着，一名后金兵狞笑着挥刀，将一名挣扎哭喊的老者头颅砍掉，血腥的场面顿时引起其他被俘的庄民更大的惊恐和哭嚎，也让堡墙上的守军和墩民们看得目眦欲裂！
“畜生！”
“狗鞑子！放开他们！”
守军群情激愤，纷纷怒吼。
一部分附近庄里来求庇护的庄民，看着墙下那些被俘虏的亲人乡邻，又看看城外黑压压的敌军，眼里流露出绝望。
“那，那是赵家村的赵老汉啊！平时多和气的一个人，就这样死在鞑子手里……”
“咱们……咱们真能守住吗？要是守不住，不如开门投降……”
“娘啊！我娘被他们抓了，快开门！鞑子说了投降不杀……”
他们中一些人的意志开始动摇，寄希望能够投降保命。
薛老将军听到这些人的话，不由痛心疾首地站出来说道：“两年前鞑子叩关劫掠，围住边境小城土谷郡，放话说只要郡守肯投降，就饶过全郡城百姓。
那郡守信以为真，持印开门投降，结果被鞑子大将一箭钉死在城门上。
鞑子在土谷郡烧杀抢掠，屠城整整三日，尸横遍野，血流成河，直杀得土谷郡城内空无一人！”
此话一出，在场众人鸦雀无声，再无一人提及投降之言。