石头城方圆百里毕竟是察汗部的地盘，一束示警的烟花从石头城放上天后，杨明凤一行很快就发现大量的追兵从四面八方围拢过来。
他们且战且退，虽然凭借杜江等人的悍勇杀伤了数十名追兵，但终究寡不敌众，被逼到了一处河边的土坡上，团团围住，形势岌岌可危。
眼看朵穆曼和吴尚墉带着狞笑逼近，宁哥儿吓得在四姨娘的怀里啼哭不止。
仅剩的八名护卫脸上都露出了一抹决绝，杨明凤握紧了手中夺来的弯刀，准备做最后一搏。
就在这千钧一发之际！
“凤儿——”
一声熟悉的、充满焦急和愤怒的吼声如同惊雷般从侧翼传来。
只见宋鹞飞一马当先，如同旋风般杀到！他身后两千精锐骑兵。
他们如同烧红的尖刀切入黄油，瞬间就将包围圈撕开了一个口子！
“鹞飞哥！”杨明凤眼中爆发出惊喜的光芒。
宋鹞飞冲到近前，看到杨明凤无恙，心中稍安，但面对周围越来越多的察汗部骑兵，他的心又沉了下去，这里毕竟是敌人的腹地！
“保护凤儿！结阵！”宋鹞飞厉声下令，幸存的护卫们立刻围绕杨明凤结成一个小小的圆阵，与宋鹞飞带来的人马合兵一处，奋力抵抗着潮水般涌来的敌人。
朵穆曼见对方来了援兵，虽然人马仅两千，但极其悍勇，一时难以拿下，更是恼怒，指挥着部下加紧围攻。
然而就在这时，石头城的方向，突然冒起了滚滚浓烟！火光在夜色中隐约可见！
“头领！不好了！城里……城里起火了，好像是粮仓和库房的方向！”一名骑兵快马来报。
朵穆曼脸色剧变！石头城是他的老巢，积蓄的粮食、金银都在那里，若是被烧了，损失巨大！
“回援！快回援石头城！”朵穆曼再也顾不上杨明凤了，气急败坏地大吼，带着大部分人马急匆匆地往石头城方向赶去。
吴尚墉急了，拦住朵穆曼：“头领！不能走啊！先把这丫头拿下……”
“滚开！我的粮食金银要紧！”朵穆曼一把推开他，头也不回地走了。
吴尚墉看着朵穆曼远去，又看看严阵以待的宋鹞飞和杨明凤，知道自己独木难支，恨恨地一跺脚，也只能带着剩下的人手，狼狈地跟着朵穆曼后撤，先确保自身安全再说。
压力骤减，宋鹞飞和杨明凤都松了口气。
“快走！此地不宜久留！”宋鹞飞知道这只是暂时的安全。
他们正要撤离，侧面传来一阵急促的马蹄声，众人立刻警惕起来。
却见温子瑜和游彪，带着数十名茶马盐湖的骑兵赶到了！
“凤儿！表哥！你们没事吧？”温子瑜急切地问道。
“我们没事！”杨明凤看到他们，心中大定：“石头城的火……”
游彪呵呵一笑：“火是咱们放的，兵法有云围魏救赵嘛！
他们回撤，就知道你们这边压力小了，咱们就赶紧绕过来接应了！”
原来，温子瑜赶到茶马盐湖求援，游彪二话不说，亲自点了几十名精锐骑兵前来接应。
他们料到直接强攻石头城救人困难，便采用了骚扰和纵火的策略，果然成功令朵穆曼回撤。
不敢多做停留，众人合兵一处，由熟悉地形的游彪带路，马不停蹄地向茶马盐湖方向撤退。
数日的奔波后，茶马盐湖旁那略显荒凉却令人安心的营地，终于出现在杨明凤等人眼前。
干涸的湖床在阳光下泛着白色的盐碱，远处的营墙旌旗招展。哨兵远远望见归来的队伍，立刻吹响了号角。
营门大开，率先冲出来的是留守的阿丽娜，她身后跟着几位游彪麾下的老弟兄。
“凤儿，你可算平安回来了！”阿丽娜眼眶微红，一把抱住杨明凤，半晌才放开后仔细端详：“没事就好，没事就好！听说你被人掳走，我这心就一直悬着，几宿都不曾合眼！”
游彪哈哈一笑，声若洪钟：“怕什么！咱们凤儿吉人天相，又有宋小将军神兵天降，那些察汗部的土狼能奈我何？”
大伙乐呵呵地簇拥着风尘仆仆的杨明凤一行进入营帐中，热腾腾的羊肉和醉人的马奶酒被端了上来。
四姨娘抱着熟睡的宁哥儿心神不宁地坐在杨明凤下首，怯怯地环顾周围这帮或蒙古打扮，或鞑子打扮的粗壮汉子。
若不是他们都说汉话，她是真以为这帮人是鞑虏，不过从这些人大碗喝酒大口吃肉，满嘴打杀的话看来，似乎不像是官兵，更像是土匪的言行举止。
她心里是真打着鼓，凤儿这个防守官之女，结交怎得这般广泛，跟土匪也有交情？
“这位小娘子，你怎得不吃点东西？”白狼从见到四姨娘那一刻开始，这眼睛就没有离开过这个小妇人。
四姨娘要说眉眼也不出众，可这身材却是一等一的匀称苗条，再加上她这个年纪的女人本就自带风情，又在总旗府养得白白嫩嫩的，自然十分吸引男人的目光。
别看白狼的年纪还没有四姨娘大，可他就好这么一口，自然逮着机会就“关心”起这小娘子来。
四姨娘跟过两个男人了，自然明了这小子的花花肠子，冲他抛了一个媚眼，故意刁难他道：“哎！我这胃口不好，羊肉也克化不动，就想喝点那鸡汤粥，可惜这人在外头做客，哪里能像家里那般方便嘛！”
白狼被她这一记媚眼搞得晕晕乎乎的，当即便笑道：“想喝鸡汤粥那不容易得很！小娘子，你且等着，爷现在就去给你猎两只野鸡回来。”
“狼叔，这天都要黑了，你要去哪里猎野鸡？”杨明凤纳闷道。
“自然是去山里猎去！”白狼瞄了一眼四姨娘，豪气冲天地说道。
“哈哈哈！你小子色迷心窍啊，晚上进山，你不要命了？”丑驴子讪笑着拍了他的肩膀一下。
“老子白狼去了山里，豺狼虎豹也是绕着走，我怕个球！”白狼大声地显摆自己的武力值，眼角的余光扫向那小娘子。
正巧四姨娘也笑看着他，他顿时心里便如喝了蜜一般，这山里是去定了。
“白狼，多带几个人去，要是遇到熊也好有个照应！”游彪不放心，嘱咐了一句。
“狼叔，您去山里咋抓野鸡？”杨明凤好奇道：“天都黑了，野鸡们都归巢了，怕是难有收获吧？”
“嗨！我打小在山里长大的，打野兔抓野鸡这些是行家！不是我吹，光抓野鸡就有好几个法子。”
白狼得意地吹嘘道：“像是这晚上抓野鸡啊，只需打着火把，拿着棍子挨着草丛查找。
晚上野鸡看不见，用火把一照，它也飞不远，很好抓。
像那树上的野鸡和野鸟就更好抓了，支一根带斜枝的树干上去，就抵在它站着的树枝旁边，等它站在斜枝上就可以收下来了，装进麻袋里即可。”
“哦，那你多带些人去吧，路上注意安全，早些回来！”杨明凤听着有趣，若不是才赶回来，实在有些累，不然也跟着去看看。
“行！那你们先吃着，我去去就回。”白狼回到住处取了弓箭，果真为了新看上的小娘子，带人去山里了。
白狼去了山里打猎，杨明凤与游彪等人聊了聊堡里近况，之后不免说起自己在石头城的遭遇。
阿丽娜听得后怕不已，连连说道：“那朵穆曼真是个老畜生，幸好凤儿没事，倒是那吴总旗的妻妾遭了殃，真是活该！”
“呵呵！那姓吴的一心想要投靠鞑子，换取高官厚禄，没成想机关算尽一场空，反倒还搭上自个儿小妾和女儿，真是个现世报，哈哈哈！”丑驴子也哈哈大笑道。
“话虽如此，但那察汗部的朵穆曼实力确实不可小觑！
据派出的夜不收（哨探）回报，那察汗部最少有五万兵力。
这也是鞑子要拉拢朵穆曼的原因，鞑子能拿下整片草原，与朵穆曼这个蒙奸提供消息和助力有很大的关系。”游彪有些忧虑地说道。
石头城你好像钉在浑河主道的钉子，若不拿下这察汗部，很难在草原实现小丫头先前的预想。
“五万兵力！”杨明凤吃了一惊，自己还是低估了朵穆曼的实力。
旋即她又有些诧异地问道：“以他这样兵力，为何他不想着统一草原，成为蒙古大汗？”
“据我打探到的消息，此人不是没有野心，只是科尔沁部和萨掖部的人马也不低于五万，甚至科尔沁部兵力达到七万！
我琢磨这老家伙是想借助鞑子的力量壮大自己，这两年他大力发展草原贸易，估计等时机成熟，就会发兵征讨其他部落，最后再与鞑子一决雌雄。”游彪用刀割下一块羊肉，边吃边说道。
“哦，鞑子应该不会允许他做大吧？”杨明凤若有所思道。
这个朵穆曼虽然棘手，但也是自己机缘所在，把握好了，便是一大助力。
“自然不会让他做大！现在鞑子下了死命令，不允许他再吞并小部落增加人口，否则押往盛京受审。”丑驴子喝了口酒，抢着笑道：“那多铎在石头城不远的塔骨图驻军，就是为了按住朵穆曼，不让他动弹，让他乖乖听话！”
杨明凤点了点头，看向游彪道：“游叔，明日你派人去康尔河码头集市，请珍娜、苏和、呼兰妲雅速回驻地议事，就说我有要事相商！”
“好，明日一早我就派人过去通知他们。”游彪忙点了点头，心里隐隐有些期待凤儿对此事的安排。
毕竟这小丫头聪慧过人，素来能够以小博大，不知这回她又有什么好主意？