于是，一行人便和乐融融地出了正房，由丫鬟仆妇簇拥着，穿过庭院，向着安置学徒的客院行去。
吴夫人与杨明凤并肩走在前面，低声说笑着。
吴三桂落后半步，步履沉稳，目光偶尔扫过四周，带着武将特有的警觉。
吴三辅性子急，快步走在最前面，急不可耐地想去看个稀罕。
几个随行的嬷嬷丫鬟脸上也带着几分新奇与期待。
这阵仗，不像是去授课，倒像是全家出动去郊游。
来到客院偏厅，三十五名学徒早已垂手肃立，鸦雀无声。
他们原本心中满是轻视与不以为然，但看到不仅那杨姓小姑娘到来，连威名赫赫的吴三桂将军也一同出现时，那点小心思瞬间被压了下去，只剩下紧张与莫名的敬畏。
杨明凤在众人注视下，步履从容地走向前方临时设下的讲席。
吴夫人和吴三桂两兄弟则在靠窗预留的位置上坐下，满脸期待地看向讲席上那个小小的身影。
所有目光，此刻都聚焦在了那个身形尚显纤细、面容稚嫩，却气度沉静的小姑娘身上。
杨明凤立于讲席前，目光沉静地扫过台下。
学徒们虽垂首肃立，眼中却难掩怀疑，甚至有几个站在后排的，还交换着不以为然的眼神。
她微微一笑，清越的声音在厅中响起：“今日与诸位论商道，先问三问——为何江南一匹素绫可换塞外十张羊皮？
为何同一窑瓷器，官窑价比民窑高三倍？
为何盐引一张，能让晋商倾家相争？”
台下静默片刻，一个站在中间、面容精明的学徒忽然躬身开口，语气带着几分刻意的恭敬：“小姐高论，小的愚钝，依小的浅见，不过是物以稀为贵罢了。
江南绫罗多，塞外皮毛少，自然价高。这……似乎也算不得什么深奥道理？”
他话音一落，几个与他相熟的学徒也微微点头，显然认为这小姑娘在故弄玄虚。
窗边的吴夫人眉头微蹙，吴三桂眼神一冷，正要开口，却见杨明凤不仅不怒，反而露出一丝赞许的笑意。
“这位学徒问得好，能看到‘稀缺’二字，已胜过寻常商贩。”她先肯定了对方，随即话锋一转：“但，若我告诉你，这‘稀缺’二字，并非天定，而是人为呢？”
那学徒一愣：“人为？”
“正是。”杨明凤命丑丫取来那个精致的皮质行囊：“譬如这个行囊，皮质工本，满京城能做的匠人没有一百也有八十，成本不过五两。
若摆在街边，任人选购，十两已是顶天。此物，本身并不‘稀缺’。”
又一个站在前排、年纪稍长的学徒忍不住质疑：“小姐此言差矣，既然不稀缺，又如何能卖出高价？莫非强买强卖不成？”这话引得几声低低的窃笑。
杨明凤丝毫不恼，目光扫过众人：“若我将其仅制作十个，每个镌刻独有编号与暗记。
对外宣称，此乃‘太子妃赏菊宴同款’，非三品以上官眷，纵有千金亦不售卖。诸位再想想，它可还‘稀缺’？”
厅内顿时一片寂静，先前质疑的学徒也皱起眉头，陷入思索。
“这……”那精明学徒迟疑道，“若真如此，恐怕……会引起一些贵人的兴趣。”
“不止是兴趣。”杨明凤语气肯定，“届时，拥有它便不再是拥有一个行囊，而是拥有一种身份，一份殊荣。
物以稀为贵？不，是‘人以拥稀为贵’！”
她环视众人，声音清晰：“我们要创造的，就是这种‘拥有即显贵’的错觉，不，是事实！”
她转向吴夫人：“娘可记得前年江南进的缂丝团扇？
原本二十两的物件，因得了太后一句‘这花样倒是别致’的夸赞，内府将其定为‘贡余’。
限量流出二十柄，如今没有二百两，可能求得一柄？”
这个典故，还是她在温府与温夫人闲聊时候听到的，进宫缂丝团扇的，正在温夫人娘家江南袁氏。
吴夫人恍然大悟，击掌道：“是了！当时我还纳闷，同样的苏绣班子出的活计，怎么那批就忽然金贵起来了？原来就是凤儿说的这个道理！”
杨明凤点头，继续对学徒们说道：“这就叫‘品牌’！
徐记将来要做的，不是与街边摊贩争那三五文钱的利，而是要让我们出的货物，本身就成了金字招牌，成了身份的象征！
就像这皮包，将来不仅要分款式，更要分品级——银线镶边的供三品以上女眷，金线嵌珠的专供王府，寻常富户就是出千两也买不到！因为我们卖的，不是皮料，是‘体面’！”
这番石破天惊的言论，让所有学徒都目瞪口呆。
那个最初质疑的精明学徒，此刻满脸通红，忽然越众而出，深深一揖到底，声音带着激动和羞愧：“学生王知年，愚昧无知，妄加揣测，今日听小姐一席话，方知商海无涯，学无止境！
小姐之见，闻所未闻，却字字珠玑，令学生茅塞顿开！恳请小姐不吝赐教！”
他这一拜，身后三十四人再无犹豫，齐刷刷躬身：“恳请小姐赐教！”
吴三桂看着眼前景象，冷峻的脸上露出一丝不易察觉的笑意，看向杨明凤的目光充满了激赏。
吴三辅更是激动地搓着手，低声道：“二哥，妹妹也太厉害了！几句话就把这些自以为是的家伙收拾得服服帖帖！”
杨明凤从容抬手：“诸位请起！商道漫漫，贵在经验交流，从今日起，我与在座诸位就经商之道进行连续十日的探讨……”
“谨受教！”这一次的回应，整齐划一，心悦诚服。
窗外晨光正好，映照着小姑娘沉静的面容。
吴三桂望着义妹，第一次清晰地意识到：这个看似纤弱的小女童掌中，握着远比千军万马更可怕的力量。
……
午后阳光正好，暖融融地洒在吴府后院的湖光山色间。
杨明凤用了午膳，便带着丑丫在湖边散步消食。
春意正浓，垂柳如烟，碧桃、海棠争相吐艳，蜂蝶翩跹，一派生机盎然。
主仆二人正沿着青石小径漫步，欣赏着满园春色，忽见前方一株开得正盛的白玉兰树下，转出一个袅娜的身影。
那人身着浅碧色比甲，素白罗裙，身段窈窕，眉目如画，正是被留在府中做了吴三桂婢女的陈圆圆。
她显然在此等候多时，一见杨明凤，便疾步上前，盈盈拜倒，未语泪先流，声音哽咽凄楚：“杨姑娘！求姑娘怜惜！”
杨明凤脚步一顿，眸光一闪，心中已然明了她的来意，面上却故作诧异，伸手虚扶道：“陈姑娘这是何故？快快请起。”
陈圆圆不肯起身，抬起一张梨花带雨的绝美面庞，哀哀泣道：“姑娘是极聪慧灵透之人，圆圆也不敢隐瞒。
自入府以来，将军……将军从未正眼瞧过圆圆，只将圆圆当作寻常粗使婢女一般冷落。
圆圆自知身份卑微，不敢有非分之想，只求将军给个通房的名分，能在府中有个安身立命之处，不至被人轻贱作践……”
她说着，泪水如同断了线的珠子般滚落，真是我见犹怜。
“姑娘深得将军敬重，夫人也视姑娘如珍如宝，求姑娘……求姑娘在将军面前为圆圆美言几句。
哪怕……哪怕只是让将军知道有圆圆这个人，圆圆也感激不尽！”
她哭得身子微微发抖，仿佛受了天大的委屈，将一个渴望得到垂怜的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
杨明凤看着她这副情状，心中却是冷笑。
她岂会不知这陈圆圆是二皇子精心安排的一步棋？
一个能搅动风云、让历史轨迹为之改变的红颜祸水，岂会真是这般柔弱无助？
更何况，她清楚地记得，在原本的历史走向中，正是眼前这个女子，间接导致了吴三桂“冲冠一怒为红颜”，引清军入关，加速了大明的覆亡。
此女，留不得！
心中杀机已动，杨明凤脸上却绽开一个温和无害的笑容。
她弯腰亲自将陈圆圆扶起，语气带着恰到好处的同情与宽慰：“陈姑娘快别如此，真是折煞我了。
你这般品貌，兄长他……或许只是一时军务繁忙，未曾留意罢了。”
她轻轻拍了拍陈圆圆的手，声音柔和：“你的难处，我记下了！得空时，我自会向兄长提一提。”
陈圆圆闻言，眼中瞬间迸发出希望的光芒，如同抓住了救命稻草，连连道谢：“多谢姑娘！多谢姑娘！姑娘大恩，圆圆没齿难忘！”
又宽慰了陈圆圆几句，看着她千恩万谢、步履略显轻快地离去。
杨明凤脸上的笑容渐渐收敛，目光变得幽深冰冷。
丑丫在一旁小声嘀咕：“小姐，您真打算帮她呀？我看她……不像个安分的。”
杨明凤望着陈圆圆消失的方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，声音轻得只有两人能听见：“帮？自然要帮。等清理二皇子这颗毒瘤的时候，顺手将这颗埋在我兄长身边最危险的钉子，一并拔除了，岂不干净？”
“哦，小姐说的是！”丑丫恍然大悟，连连点头。
……
陈圆圆快步离开湖边，直到拐进一处假山背后的僻静角落。
确认四周无人，她才停下脚步，脸上那副在杨明凤面前强装出的柔弱感激瞬间褪去，取而代之的是一种深切的疲惫与隐忧。
她靠在冰凉的山石上，轻轻吁了口气，指尖无意识地绞着帕子。