“彭爷，您说……里面这几位爷，啥时候能挪窝啊？”
刘把头说着，下巴朝棚屋里努了努。
棚屋内，燕宣礼那古铜色、筋肉虬结的高大身影和崔卓华精悍冷峻的身形清晰可见。
他们正带着一群同样面色冷硬的锦衣卫总旗和小旗，仔细地翻查着码头进出的账本和用工名册，纸张翻动的沙沙声都透着一股肃杀。
彭把总也是一脸苦相，抹了把额头的油汗：“谁知道呢？人家是奉了朱千户的死命令，非要揪出什么劳什子‘寻经者’，还说咱这码头里藏着人家的线人！铁了心要在这儿挖地三尺呢！”
刘把头重重叹了口气，脸上的肥肉都跟着抖了抖：“唉！查不出来，耽误出货，东家怪罪下来，我吃罪不起。这要是真查出来了……”
他缩了缩脖子，声音更低，“那我更他妈得吃不了兜着走！”
彭把总斜眼瞅他：“你这话里有话啊？刘把头，难不成……你这漕帮里，还真藏着寻经者的卧底？”
“哎哟我的彭爷！”
刘把头急得一拍大腿，差点跳起来，又赶紧压住声音，“我哪知道啊？
您是不知道，这些扛大包的、拉纤的，鱼龙混杂！三教九流，什么人没有？
别说线人，保不齐逃兵、江洋大盗都混在里面！”
他眼神扫过码头上那些汗流浃背、步履蹒跚的苦力，仿佛在看一群随时会爆炸的火药桶。
彭把总看他那怂样，反倒生出点同病相怜，拍拍他厚实的肩膀宽慰道：“行啦，老刘，你也甭太担心。
谁不知道漕帮就是个大杂烩？
真要查出问题，顶多治你个识人不明、用人失察。
我这可麻烦大了……”
刘把头小眼一歪，带着点好奇：“您？您手下可都是正经八百的运军，能有啥麻烦？”
彭把总左右看看，凑得更近，声音压得几乎只剩气声：“嗐——！
我干这运军把总十来年，没少吃拿卡要、中饱私囊……
我是怕这帮锦衣卫大爷，顺藤摸瓜，把我这点老底儿也给掀了！”
刘把头一听，紧绷的神经反倒松弛了点，甚至带上一丝黑色幽默的庆幸：“咳！彭爷，这个您就甭担心了！”
他偷偷摸摸又回头乜了一眼屋里那些飞鱼服，语气带着底层小人物对更高层腐败的笃信，“这帮爷，指缝里漏出来的，吃的可比您多得多！”
彭把总一愣，细品这话，似乎……有点道理？
脸上愁容稍减。
他刚想松口气，却又像是不经意地、用只有自己能听清的声音嘀咕了一句：“唉呀……别误了窦总督的事就好……人梅知府，可还等着这批东西转水出海呢……”
“啥？”刘把头没听清。
“没什么！”彭把总立刻警觉，敷衍地摆摆手，把后半截话硬生生咽了回去。
就在这时，棚屋门口传来动静。只见两个锦衣卫校尉，像提溜小鸡仔似的，一人一个，把“魔盗少年团”的大头和志哥给押了过来！
屋内的崔卓华听到动静，暂时放下了手中那份密密麻麻的用工名册。
他那张精悍如猎豹的脸上没有任何表情，只有冷冽的目光扫向门口。
他朝燕宣礼微一点头，示意自己出去看看，便迈着无声却极有压迫感的步子走了出来。
两个押着孩子的校尉立刻挺直腰板，其中一个恭敬禀报：“九爷！方才属下奉命巡视码头，发现几个蟊贼盗取业石！当场擒获这两个，还有一个小的溜了。请九爷发落！”
“九爷”是下属对崔卓华的称呼，因其在朱伯淙麾下百户班底中位列第九。
被提溜着后领的大头和志哥，早已吓得面无人色，浑身筛糠。
此刻见到崔卓华那冷得能冻死人的目光，更是魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸，哭喊着求饶：“官爷饶命啊！饶命啊！”
“我们就是饿得受不了，想混口饭吃……再也不敢了！”
“混口饭吃？”崔卓华的声音不高，却像冰锥子一样刺进人耳朵里。
他微微提高了音量，带着一种居高临下的审视，“所以就来偷盗朝廷严管的业石？”
他目光如电，在两个瑟瑟发抖的孩子身上来回扫视，仿佛在看两件可疑的证物。
紧接着，他嘴角勾起一丝冷酷的、洞悉一切般的弧度：“噢……我明白了。”
他微微颔首，仿佛在印证自己的“高见”。
“这些‘寻经者’贼党，知道朝廷正在严查他们，寻常的探听消息手段已经不便。所以……”
他顿了一下，目光变得锐利无比——
“他们就豢养、训练像你们这样的孤儿！
让你们这些不起眼的小东西，掩人耳目，替他们打探消息，传递情报，达成他们那些不可告人的目的！
对不对？！”
这番“高论”一出，旁边的漕帮刘把头心里咯噔一下，暗道不妙。
这帽子扣得也太大了！
他强压着恐惧，硬着头皮，脸上挤出比哭还难看的谄笑，小心翼翼地插了句嘴：“崔……崔九爷息怒！这俩……
就是不懂事的小毛孩子而已，偶尔手贱摸几块边角料走，实在不至于……
跟什么反贼扯上关系吧？
您看……”
“嗯？”押着孩子的校尉立刻冷目如刀，狠狠剜了刘把头一眼，“你是什么东西？‘九爷’也是你叫的？！”
崔卓华则根本懒得看刘把头，目光依旧钉在两个小孩身上，语气平淡却带着刺骨的寒意：“小孩儿而已？
偶尔摸几块？
刘把头，摸的不是你家的东西，所以你挺无所谓，是吧？”
他最后那句反问，轻飘飘的，却像重锤砸在刘把头心口。
刘把头只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这六月的毒日头下，他瞬间汗如雨下，后背的衣裳眨眼就湿透了。
旁边的彭把总反应更快，一把拽住刘把总的胳膊，噗通一声就拉着他一起跪倒在地，额头几乎要碰到滚烫的地面：“九爷息怒！
是卑职等监管码头不力，疏于防范，才让这两个小贼有机可乘！
幸得九爷麾下神勇，当场擒获，才未使朝廷财产蒙受更大损失！
卑职等以后定当加倍警惕，日夜巡防，绝不再犯！
还请九爷高抬贵手……”
他嘴里飞快地吐着官场套话，只求能撇清干系。
崔卓华却仿佛根本没听见地上两人的聒噪。
他的注意力始终在那两个“小贼”身上。
他微微俯身，那双猎豹般的眼睛死死盯住哭得直抽抽的志哥和强装镇定却眼神闪躲的大头。
“你们两个……”