为什么是一只眼？
因为它的主人，北镇抚司百户，“追风炮”马天翼，早年玩火器玩脱了，崩瞎了一只。
剩下一只，看人更毒，更狠。
与此同时，淮安府署，后堂。
气氛凝重。
熏炉青烟袅袅，也驱不散堂内的沉闷。
上首端坐着辽阳侯、北镇抚司千户朱伯淙。
一身玄色暗云纹锦袍，面容俊朗，气质矜贵，手指无意识地摩挲着腰间一块温润羊脂玉佩。
下首坐着淮安知府汪大人、山阳县卫知县等人。
座位排布微妙，汪知府虽品级高，座位却略偏下，无形的压力来自朱伯淙那“皇族”加“侯爵”的双重身份——
皇族血脉虽稀薄如路边野草（宗室百万，早不值钱），但这世袭的爵位和握在手里的北镇抚司权柄，才是真正的硬通货。
“……窃贼既已打草惊蛇……”
朱伯淙声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的穿透力——
“短期内必如惊弓之鸟，不敢妄动。
然，其能潜入甲壹仓，炸锁开箱，定是谋划多时，所图非小。
岂会轻易放弃？”
他端起青花盖碗，轻呷一口，动作优雅：“故，本官以为，当行‘温水煮蛙’之策。”
汪知府捻着胡须，面露思索。
“先大张旗鼓，增兵布防！
出入内城门者，无论官民，一律详录在册！
声势要足，要让那贼子觉得，此刻动手，十死无生！”
朱伯淙放下茶碗，碗盖与杯沿轻碰，发出清脆一响。
“待其惊惧蛰伏，我等便……‘慢慢’撤去新增守卫，‘缓缓’放松盘查。
一切要做得自然，要让其以为风声渐松，机会重现。”
他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“实则在此期间，原本仓廪守卫、城门司吏，早已陆续替换为我镇抚司与府衙亲信！
待到一切‘恢复如常’之日，便是那窃贼自以为时机成熟，自投罗网之时！”
汪知府沉吟：“侯爷此计甚妙。只是……这‘温水’要温多久？
若要做得天衣无缝，诱其入彀，恐非三两月之功。
时间拖得太久，府库开支、民情舆论，恐生枝节……”
“汪大人！”朱伯淙目光如电，瞬间刺向知府，“三两个月，与将这伙胆大包天、意图动摇‘坤舆大造’根基的‘寻经者’连根拔起相比，孰轻孰重？”
他身体微微前倾，无形的压迫感陡增：“今日嫌麻烦，明日他们便能闹出更大的乱子！
毁掉更多的‘愿花仓’！那时，汪大人头上的乌纱，怕也难保其周全吧？”
他顿了顿，语气放缓，却更显诛心：“莫非……是大人任期将满，不愿节外生枝？”
“侯爷明鉴！下官绝无此意！”汪知府额头瞬间见汗，慌忙起身拱手，“下官……下官唯侯爷马首是瞻！一切听凭侯爷安排！”
“坐下。”
朱伯淙挥挥手，恢复了那副翩翩公子的淡然：“出了岔子，自有本官担着。事情办好了，功劳簿上，自然少不了诸位的名字。”
目光扫过堂下众人。
“是！是！侯爷高义！”
众官连忙应和，心头一块大石落下，又悬起另一块。
众人散去，后堂只剩朱伯淙一人，指节轻轻叩击紫檀桌面。
一直如影子般立在大堂前侧阴影里的马天翼，这才无声地转进后堂，单膝点地：“禀侯爷。”
“说。”朱伯淙没抬眼。
“属下今日巡至南市坊口，见一蹊跷事。”
马天翼那只独眼精光闪烁：“两个江湖卖艺的泼皮，当众演了一出‘大刀砍自己’的把戏。
一人持刀自戕，血流如注，眼看活不成。
另一人却掏出一盒莹白药膏，只抹了黄豆大小……”
他描述得极快，将李知涯吆喝、耿异挥刀、血流成河、玉化膏神效、百姓疯抢的场景，简洁精准地复述出来。
尤其强调了那药膏瞬间愈伤、光洁如初的神异。
“……那药膏，属下瞧着，与禁中的‘生肌膏’，形貌功效，一般无二！”
“生肌膏？”
朱伯淙叩击桌面的手指猛地顿住，霍然抬头，眼中精光爆射。
那只原本摩挲玉佩的手下意识地紧紧摁住了桌面边缘，指节因用力而发白。
一股克制的激动在他周身弥漫。
“两个升斗小民……怎会有此物？难道……”
他猛地站起身，来回踱了两步，眉头紧锁，又缓缓摇头：“不对！若真是那伙‘寻经者’，得了如此紧要之物，岂敢如此堂而皇之，当街叫卖？唯恐天下不知？”
他停下脚步，眼神锐利如刀：“但无论如何，此药来源，必与‘寻经者’脱不了干系！必须查清……马天翼！”
“属下在！”
“立刻带几个人，找到那两个卖艺的！”朱伯淙的声音斩钉截铁，“抓回来！本官要亲自审！”
“遵命！”马天翼独眼中凶光一闪，抱拳领命，转身大步流星而去，步伐带风。
同一时间，山阳县城，银号街。
李知涯掂量着怀里沉甸甸的银子，拉着耿异钻进一家门脸气派的“昌源银号”。
“兑点宝钞，”李知涯把几块碎银和一堆铜钱推上高高的柜台，“方便。”
柜台后的老朝奉眼皮都没抬，接过银子，噼里啪啦拨了一阵算盘，唰唰点出一叠印着复杂花纹、盖着鲜红大印的纸钞推出来。
耿异看得新奇，小声嘀咕：“这纸片子……靠谱吗？”
李知涯麻利地收好宝钞，塞进怀里，心头掠过一丝感慨：都说大明宝钞是废纸。
可这条时间线上，黄宗羲那老爷子当过户部尚书，搞了套咱也整不明白的经济改良，愣是把旧钞回笼，新钞锚定了啥玩意儿……
打那以后，这纸票子还真就跟真金白银差不太多了。
他拍了拍胸口，感受那叠纸钞的厚度。
虽然老百姓被坑怕了，还是更认硬通货，拿到宝钞恨不得立马换成银子揣兜里才踏实……
出了银号，李知涯自觉是“地主”，豪气干云：“走！带你逛逛山阳县！”
他领着耿异，穿街过巷，走坊历市，瞧一瞧看一看的。
耿异起初还兴致勃勃，东张西望，慢慢地，脚步缓了，眼神狐疑起来……