我身处的……会不会根本就不是什么“原装”的十八世纪？
而是一条……已经被某个、甚至某群更早到来的“事后诸葛亮”们，改造得面目全非的时间线？
这个推论让李知涯浑身发冷，比五行病发作时更甚。
一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
就在这时，门口传来一阵带着热气的脚步声和粗重的喘息。
曾全维回来了。他刚绕着耶稣会那高耸的灰石围墙跑了十几圈，汗水浸透了单衣，紧贴着虬结的肌肉。
他抓起水瓢，咕咚咕咚灌了几大口凉水，喉结剧烈地滚动着，水珠顺着下巴滴落。
寒意内外交侵，弄得他浑身不由自主地剧烈颤抖一阵，接着喊出一声：“爽！”
李知涯猛地坐起身，盯着曾全维，眼神灼灼，带着一种急于求证、又害怕答案的迫切。
他舔了舔发干的嘴唇，声音有些发紧：“老曾！”
曾全维抹了把嘴，抬眼看他：“嗯？”
“当年……”李知涯顿了顿，努力让自己的声音听起来只是好奇，“这‘天启中兴’，具体……具体是怎么个过程？你给我细说说？”
曾全维一愣，随即用一种“这还用问？”的、看白痴的眼神斜睨着他，嗤笑道：“这陈谷子烂芝麻的事儿，连街边要饭的花子都能给你掰扯清楚！”
他放下水瓢，掰着手指头，像在说一段早已烂熟于心的评书——
“当年，天启爷圣明烛照！洞察建奴奸谋！
一道圣旨，命镇抚司雷霆出击，把潜伏在京师的鞑子探子，连根拔起！
挫败了他们妄图炸毁王恭厂、祸乱京师的惊天阴谋！此乃中兴第一功！
紧接着，各地祥瑞频现！天降奇石，便是这‘业石’！
工部高人将其研磨入肥，撒入田地……
嘿！神了！庄稼抗寒耐旱，收成翻着跟头往上涨！
流民？没饭吃的刁民？全给摁回去了！此乃中兴第二功！
自此，国库日渐充盈，兵强马壮！
辽东前线，那是摧枯拉朽！步步为营！
辽阳、沈阳，接连光复！
建州老奴的后人，只能乖乖重新跪下，称臣纳贡！
太平盛世，这不就来了？”
曾全维说完，两手一摊，一副“就这么简单明了”的表情。
李知涯听得眉头越皱越紧。这些是结果，是官方定调的“故事”。
他要的不是这个！
他要的是那个“扳机点”！
是那个可能隐藏着“非自然”痕迹的关键细节！
他用力摇头，眼神锐利起来，追问道：“不！老曾，我问的不是这些！我问的是‘如何’！
当初，天启帝……或者说朝廷，是怎么‘突然’知道女真探子已经在京师形成规模、并且精准地连根拔起的？！”
还有那业石！它真是‘天降’？还是被人‘发现’的？
具体怎么发现的？谁发现的？
是在王恭厂事件之前，还是之后？”
这一连串的问题，像连珠炮，带着一种近乎偏执的探究欲。
曾全维被问住了。他脸上的“了然”消失了，取而代之的是一种茫然和……不耐烦。
他皱着眉，使劲挠了挠他那光头，像是要把答案从脑壳里挠出来：“啧！这……这俺哪儿知道去？
那都是一百多年前的老黄历了！
俺又不是从那时节活到现在的老妖怪！
镇抚司的卷宗浩如烟海，俺当差时也只管眼前案牍，谁翻那些陈年旧账？
知道个大概齐就得了呗！”
曾全维两手一摊，表示无能为力。
目光却被耿异那边又一阵压抑的傻笑吸引过去。
他勾着头，好奇地瞅了眼耿异手里那本二手书。
继而眼睛一亮，指着那本书，用一种半开玩笑半自嘲的口吻，对着李知涯咧嘴道——
“除非啊……除非俺也跟这书里的‘事后诸葛亮’一样，能他妈穿回天启爷那时候，亲眼瞧瞧！”
他这话本是随口一说，想堵住李知涯刨根问底的嘴。
可听在李知涯耳中，却不啻于一道惊雷！
穿回去……亲眼瞧瞧……
曾全维那带着汗味和戏谑的话语，像一把冰冷的钥匙，咔嚓一声，捅开了李知涯心中那个最黑暗、最荒诞的猜想之门！
他呆呆地坐在铺位上，看着曾全维倚在耿异另一边，俩人一块儿看起了那本能让人止不住傻乐的书。
“别急着翻，这一页还没看完。”
“那我等着会儿你。”
……
而李知涯自己丝毫没被这种和谐的气氛所感染。
他只觉得有一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都像是要凝固了。
窗外教堂的钟声沉闷而悠远。
像是在为一个早已被篡改的过去，敲响迟到的丧钟。
当——当——当——
钟声余韵未散，收容所那扇吱呀作响的木门被推开了。
进来的不是索命的无常，也不是追捕的番子，而是两名穿着朴素的本地教徒。脸上带着一种混杂着恭敬和疏离的神情。
“李先生，”为首那人操着带点松江口音的官话，“还有诸位，好消息！南洋兵马司的委任文书到了。乔神父请诸位去圣心堂亲取。”
“委任状？”
“下来了？”
“老天开眼！”
耿异一骨碌坐起来，书都差点掉地上。
刚才沉浸在《事后诸葛亮》荒诞情节里的小开心，瞬间被这“大喜讯”冲得取代。
曾全维眼中精光一闪。
连角落里闭目养神的玄虚，也缓缓睁开了眼睛。
一股“如蒙大赦”的活气儿，重新注入这群东躲西藏、前途未卜的人身上。
终于，有点盼头了！
一行人跟着教徒，再次踏入那座灰扑扑的圣心堂。
空气里依然弥漫着蜡烛、旧木和一丝若有若无的霉味。
这次没在大堂停留，直接被引向了后面乔阿魁神父那间小小的办公室。
屋子不大，塞张桌子、几把椅子就满了。
站不下那么多人。
李知涯、曾全维、玄虚和王家寅，作为代表走了进去。
其余人留在礼拜堂，伸长脖子等着。
张静媗那几个野惯了的，早就溜出去“耍”了，人影都没见着。
乔阿魁神父坐在书桌后，神色比上次见面时更显郑重。
见四人落座，他才从抽屉里小心翼翼地取出一卷用黄绫包裹的文书，还有几块用红绳系着的、黄澄澄的牙牌。
李知涯的心猛地一跳，几乎是条件反射般立刻起身，两步跨到桌前，伸出手就去接：“有劳神父！”
动作快得几乎带点抢夺的意味。
东西入手，沉甸甸的。
他随口问了一句，既是感叹，也是试探：“这么快就到了？”