御街，是临安的“城市中轴线”。北段靠近皇城，是达官显贵、皇室成员的活动区，聚集的皆是大型酒肆、御用商铺。中段是最繁华的“黄金地段”，商铺密集，诸多颇具特色的金银器铺、酒肆、茶坊都开在这里。
南段可以说是临安城的“金融一条街”，聚集着各大交引铺、质库、钱庄、银号。其中，巨贾朱冲开设的“万源号交引铺”，在民间有着极高的声誉和口碑。
绍兴元年，两淮盐商因战乱，致使“盐引”无法兑换现钱，大量盐商滞留于临安。紧急关头，“万源号”主动收购滞销盐引，并承诺“半年内，按市价兑付现钱”。此举顿时缓解了盐商的危机，“万源号”经此一役，奠定了民间银钱业龙头霸主的地位。
“万源号”对过是一家名为“惜福”的茶肆，石凛和叶秋筠正坐在一处靠窗的角落里。这里不会引起外人注意，却可以清楚地看到外面的一举一动。
石凛给叶秋筠斟了一杯茶，叶秋筠点点头，眼睛却始终不离“万源号”的大门。与五年前相比，此时的她不但保持着曾经那种“银鞍照白马，飒沓如流星”的英姿，更多了几许“行到水穷处，坐看云起时”的淡然与豁达。
“我家府尹也是有趣得很。”石凛揉了揉鼻子，想笑却还像有些顾忌，“要不是火燎到了眉毛，还是抹不开脸面，请叶副使出手相助呢。”
“石巡使说笑了。”叶秋筠淡淡一笑，“张府尹颖悟绝伦，博古通今，是经天纬地的大才，如若放在这里，岂非小用了？”
“一屋不扫，何以扫天下？”石凛终于笑出了声，随即，正色道，“这开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪件不得花钱？但凡和钱有关的事，便无小事。”
叶秋筠轻啜了一口茶，她忽然觉得石凛这个人也很有趣。一个人可以有钱，可以有权，但都没有有趣的人受欢迎。
原本，张澄对石凛推荐叶秋筠查案还是颇多不甘。一是她身为皇城副使，若亲自过问，那这件事定然会传到皇帝耳朵里。临安府衙上上下下，尸位素餐，酒囊饭袋的印象难免会落在高宗的脑海里。
二是皇城司一旦介入，临安府便不再有主导权，就算破了案，也会记在外人的《功劳簿》上。
可惜的是，事态发展却容不得他有别的选择。因为贼人盗窃“雕母”的动机的确是造钱，只不过造出的是铜皮里包着铅的假钱。
于是，短暂的平静之后，便是一串的暴雷：赌客开始用假钱赔给赌场，嫖客开始用假钱打赏姑娘。更有甚者，在佛诞日居然有人将灵隐寺各殿堂“功德箱”里的真金白银偷换成了假币。再后来，假币居然堂而皇之地出现在临安府钱监新铸的官钱箱里。
这样一闹，紧接着便是谣言四起，说“朝廷新钱藏铅”，市井歌谣亦唱道：“临安钱，内包铅，花出去，被人嫌！官府造假为哪般？百姓血汗换废铅！”
这还得了？颜面是小，斯事体大。这一点作为从三品的临安府尹的张澄还是拎得清的。于是，赶快上奏宋高宗：请皇城司副使叶秋筠主查“雕母失窃案”。
叶秋筠提取了假币上的冶炼残留物，发现是一种金国特产的褐铁矿渣，与宋地铜料的成分不同。于是，追本溯源，查到临安城唯一一家使用此种铁矿的商户，是一家名为“牛记”的刀剑铺子，主人名叫牛淬锋，于是，便把目标锁定在了此人身上。
就在这时，一个商贾打扮的中年男子从“万源号”出来，正是石凛手下，负责盯梢的都头唐献。唐献来到窗前，低声道：“与上次一样，不论盐引、茶票，皆高价购入，低价售出。”
石凛眼角的刀疤轻挑了一下：“这不合常理，常人应是低价购入，待价高出手才对。”
“只有一种可能。”叶秋筠蓦然起身，“他用的是假钱。”
石凛重重点了一下头，随即起身，朝唐献做出一个“收网”的手势。唐献马上同门前乔装成商贩、货郎和马夫的三名手下交换了一个眼神，几个人迅速做好准备。
很快，牛淬锋扛着一只大大的袋子从门里走了出来。不用说，里面装的自然是他售卖盐引所得的真钱。石凛举起了茶杯，那三名乔装打扮的捕快，则小心翼翼地包抄过去。只待摔杯为号，便立刻扑过去将其缉拿。
“等等！”就在石凛刚要摔杯的刹那，叶秋筠突然出声制止。
因为她突然看到，牛淬锋身后出现了一个账房先生打扮的人，年纪在二十五六岁上下，皮肤黝黑，目光里透着一股难以形容的犀利。
当叶秋筠看到这个人的时候，心里不禁骤然一颤，暗道：“竟会是他！？可他……为何会在这里？”
很明显，他是在跟踪牛淬锋。刚想到这，突然，青年账房身后，又出现了一个长得白白胖胖的商人，如同做贼一样，小心翼翼地跟在他的身后。
“有趣！”叶秋筠在看到那胖商人后，又暗道了一句，“这件事，越来越有趣了。”