词曰：千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。
舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。
斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。
想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
公元1123年，宋徽宗宣和五年，七月初五日。
成都最豪华气派的酒楼叫“百福楼”，二楼名为“厚德轩”的包间里有两个人。
老者坐在一把摇椅上，头戴皂纱幅巾，穿一袭最昂贵的绢丝制成的交领衣衫，怀里抱着一只白色的波斯猫，面前是一张黄花梨的矮桌，桌上摆着一幅围棋盘。老者正饶有兴致地一手执黑，另一手执白，自己一个人下棋。
此人是素有“成都钱王”之称的“王记银号”的东家王昌懿。
王昌懿身边侍立的华服青年，是他的独子王争。生得相貌俊俏，眸子里透着一丝让人不安的阴鸷，正默默注视着外面。
突然，他从果盘里抓起一把荔枝，朝街对面丢了过去。
长街对面，有两家银号，一家正是“王记银号”，门可罗雀，不见什么人上门，另一家“全盛银号”门前，则熙熙攘攘，聚集了不下百人。
离人群三丈远的地方，摆着一个书摊，侧面树立的旗子上写着“买话本，赠存款”六个朱红色的大字，矫若游龙，极为醒目。
书摊主人是一个皮肤黝黑，头包束髻小巾，身穿葛布衣裤的少年，名叫程小蚁，正在卖力地吆喝着：“走过、路过，不要错过。只要买我的话本，您在全盛银号就有户头、有存款喽……”
由于力道不足，王争投掷的荔枝在空中划了若干道弧线后，并没砸到程小蚁，而是纷纷跌落在了路边。
见一击不中，王争又换了一个比荔枝重上许多的橙子抓在手里。
王昌懿拈起一枚白子，淡淡地说：“对弈之道，最忌心浮气躁，急于求成。”
声音虽不大，但王争听了却像被施了定身法，骤然停了下来。须臾，便气急败坏地指着外面：“父亲，您就任由他们这么胡闹下去？”
王昌懿把棋子落在棋盘上，不屑地冷哼一声：“买话本，赠存款，本就是风马牛不相干的两件事嘛。我倒要看看，这些小鱼小虾能掀起什么风浪？”
“我是怕万一……”王争的话只说了一半，便没有再说下去。
“在为父的这盘棋里，他们这些棋子不值一提。”王昌懿又拈起一枚黑子，“只有看准时机，落子无悔，才可一举制胜。”
“父亲教训的是。”
王昌懿的目光从棋盘上移开，望向王争：“你可知这盘棋的枢机在哪里？”
王争略作思忖，试探着问：“莫不是……父亲今日宴请之人？”
王昌懿“嗯”了一声，手中的棋子毅然落下。
王争的眼睛蓦地一亮：“父亲这手棋确是精妙。如此一来，这半壁江山就都活了。”
王昌懿闻言，轻抚了一下白猫的头，哈哈大笑。这时，店小二引领着两位客人来到王家父子的包间。
前面的人身穿青衣头戴小巾，四十岁上下，一副精干练达的样子，是“益州交子务”的公事曹大丰。
益州交子务，是北宋时期掌管纸币发行、监管事务的官方特设机构，而“交子”是对当时纸币的称呼。“央行”是一个国家最高的货币金融管理机构，益州交子务已经具备了“央行”的雏形。
宋仁宗嘉祐四年，“益州”升格为“成都府”，但“益州交子务”的名称却沿用下来。
曹大丰身后之人是他的同僚——押司吴怀璧，长得剑眉星目，鼻直口阔，冷静、沉稳的气质中，隐约有一种让人不易觉察的煞气。
“这位是吴押司，称得上算学、理财方面的大行家，也是咱们府尊的左膀右臂。”曹大丰介绍双方认识，吴怀璧下意识地走到窗前。
王昌懿指着外面，嗤笑道：“吴押司也看到了吧？眼下，全盛银号这动静闹得可不小啊。”
“雷声大，雨点小。”吴怀璧看似认同王昌懿的想法，而后却摇了摇头，迈步坐在王昌懿身边，假装不经意地问道：“听说这全盛银号要和辽国人合伙，另起炉灶，再开新号？”
王昌懿顿了几秒：“都在这么传，可究竟是捕风捉影，还是确有其事，现在也没个定论。”
巴蜀之地，物阜民丰，本就有“天府之国”的美誉，再加上宋廷的开放政策，使得金国、西夏，大食、高丽等国在成都都有银号开设。
王昌懿的“王记银号”是成都最大的连锁银号，总号加分号共有十一处。“全盛银号”是第二大银号，总号加分号共有八处。这两家排名第一和第二的银号，明争暗斗由来已久。他既提到了竞争对手全盛，自然就不会没有下文。
想到这里，吴怀璧不急于知道对方宴请自己的目的，端起盖碗细细品茶。
店小二端上了第一道菜——洗手蟹。
这道菜是风行宋朝的美食，王昌懿知道吴怀璧喜欢吃蟹，显然是在见面之前就下功夫调查过。果不其然，下一秒，王昌懿谈到了正事。
“不管全盛跟辽国人的合营是真是假，这狼群都跑到家门口来了，若再不想点法子出来，岂非连骨头都要被它们啃得一干二净？”
他的意思很清楚，市场不是一块无限大的蛋糕，人家多吃一口，你自然就要少吃一口。
吴怀璧没有立即表态，反而是曹大丰皱了皱眉头，问道：“员外想好如何应对了吗？”
王昌懿没有急着回答，而是微笑着夹起一块蟹肉，笑道：“吴押司，请尝尝百福楼洗手蟹的味道如何？”
他本想将蟹肉夹到吴怀璧的食碟里，却不想原本伏在腿上的猫嗅到了香味，突然扑了过来，夺走了蟹肉，桌子上的杯盘也被它踏得一片狼藉。
王昌懿的笑容顿时僵在了脸上。
王争急忙捉住猫，他不敢去夺猫嘴里的食物，只能一边拍打猫头，一边训斥起来。那猫却不管不顾，几口便将蟹肉咽了下去。
王昌懿的脸色瞬间阴沉下来，唤过店小二，把桌子重新收拾干净，又从袖子里掏出一柄折扇，朝王争怀里的猫点了一下：“这畜生惊了吴押司，把它拿下去——煮了。”
话音刚落，包间里顿时弥漫起一股令人窒息的沉闷。
见王争愣着不动，王昌懿的目光又变得冰冷无比：“愣着做什么？还不快去！”
王争忙把猫塞进店小二手里，声音里竟有一丝颤抖：“就按员外吩咐的——弄道菜出来。”
小二答应一声，刚转过身，竟又被王昌懿叫住：“配条金环蛇——把它们放到一块儿煮。”
曹大丰听毕，故作亲昵地拍了一下吴怀璧的肩膀，试图想缓解一下尴尬的气氛：“这可是岭南名菜‘龙虎斗’。吴兄，今日你我可要大饱口福了。”
吴怀璧脸上顿时生起浓重的厌恶之色，嘴角的肌肉也不自觉地抽动了两下。