程敬之每到冬季，咳嗽的老毛病就会复发。每当这时，就会让程小蚁去衙前街上的“德广药铺”抓上几副汤药，吃上一段时日，就会缓解许多。
“德广药铺”不仅可以根据顾客自带的方子抓药，它本身也具备诊疗功能。老板谭德广深谙岐黄之术，平时就在堂内坐诊。
程小蚁来到药铺的时候，恰逢小伙计不在，只剩谭德广一个人，程小蚁刚递上药方，突见一个老汉推着一辆独轮车停在门前，气喘吁吁地高呼：“大夫救命！大夫救命。”
谭德广闻声，忙放下手里的药方，到门外查看。程小蚁也忍不住跟了出来。只见独轮车上躺着一个跟自己年纪相仿的少年，面色惨白，捂着肚子，身体因疼痛蜷缩成一团，不停地呻吟着。
谭德广让程小蚁帮忙，和老汉两个人把患病少年抬到室内，细问之下得知，患病之人的是老汉的儿子，病因也很简单——吃多了。
老汉说，今日参加一位亲属的婚宴，普通百姓家，除了逢年过节能吃上些肉，剩下也就没什么机会了。儿子头一回见到这么多的美食，于是，仗着脾胃壮，吃了半只熏兔、半只肘子、十个肉包子，两碗糯米饭，还喝了半坛子黄酒。结果还没到家，就难受得走不了路了。
谭德广解开少年的衣服，只见他的肚子被撑得鼓了起来，就像上面扣了个水盆。
“大夫，您快想想法子，救救我儿。”老汉在一旁急得直跺脚。
谭德广让程小蚁和老汉按住年轻人，别让他乱动。随后，取出一个小木匣，里面是五根长短不一的银针。紧接着，示意程小蚁掀开少年的衣衫，露出小腹。自己则抽出最长的针，在烛火下略一炙烤，便直刺入他的神阙穴。
见少年没有反应，谭德广再取出次长一些的针，由左至右再斜刺入少年的神阙穴，这回少年的身体猛地颤了一下。谭德广毫不迟疑，取出第三根针，从右至左再刺入神阙穴。这一针下去，少年竟一下子趴在床边，不停地呕吐起来，伴随着一阵阵恶臭，吐出来的都是又黏又稠的尚未被消化掉的食物。
过了半盏茶的工夫，少年终于将胃里的东西吐的一干二净，不再呻吟，人也精神了不少。
谭德广又给老汉开了个方子，抓了五副汤药，老汉父子，拜谢而去。
此时，店里的小伙计也回来了，谭德广让他给程小蚁抓药。等候之际，程小蚁问起刚才给少年诊治，为何会如此立竿见影？
谭德广解释说，通常情况下，人的胃只有一个拳头大小，少年因暴饮暴食致病。医家讲“实则泄之”，我用银针“催吐”，将其腹中积食清空，人自然便无大碍了。虽说如此，但这“一吞一吐”之间，终究是伤了元气，若欲恢复如初，总还需要很长时间。
正所谓“说者无心，听者有意”。程小蚁只觉脑中灵光一闪：王记银号不就像那个饱食少年吗？仰仗着有个“好胃口”，便不惜一切代价吸纳来自各方的存款。人的胃和银号的金库一样，终究会有一个极限，一旦突破这个极限，就只能生病、受苦。
为了“1文开户”，整个王记银号的上上下下已经是在超负荷工作了，这个极限很快就要被触碰到了。隐约之间，程小蚁已经有了一个想法——像“金针催吐”一样，让王记把吃下去的钱都“吐”出来。
程小蚁回到家的时候，已到了晚饭时间。奇怪的是，程敬之却不见了踪影。屋子里空荡荡的，安静得很是异常。
“爹，我回来了。”程小蚁喊了一声，不见有人应答。
他屋里屋外又转了一圈，还是不见父亲的影子。到厨房一看，菜已切好，米也已下了锅。他又摸了一下灶台上的茶壶，还是温的，这说明父亲刚刚还在。他的心里顿时涌起一丝不安，父亲的卧房和书房都找遍了，但唯独没去自己的房间。想到这，他急忙奔向自己卧室。
门一开，最先映入眼帘的是一把锃明瓦亮的匕首，匕首就插在自己的书案上，匕首尖上插着一张字条。一种不祥的预感陡然袭遍全身。
程小蚁急忙拔出匕首，打开字条，他的心跳也不自觉地变得急促起来，字条上歪歪扭扭地写着：想要你父活命，明日酉初，城南废古塔见。不许报官，若让第二个人知道，你父性命休矣！
读毕，程小蚁只觉浑身一阵燥热，脊背之上的汗汩汩淌出，瞬间便将内衫浸透，整个人都被笼罩在一种巨大的恐惧之中。不知过了多久，内衫变得又冰又冷。
种种迹象表明：父亲被绑架了。思来想去，程小蚁觉得还是要报官。想到这，把字条揣入怀中，掉头就往外走。
刚出家门，忽听一阵弩箭破空之声传来，不知从哪里飞来一支箭矢，正好射中自己脚前三寸远的地方。程小蚁忙停下脚步，见那弩箭的箭镞还在兀自晃动。
程小蚁四下张望，却不见究竟是谁放的箭。箭下居然也插着一张字条，上写：敢去报官？当真不要你父的命了吗？
程小蚁颓然坐在地上，不用说，自己的一举一动都在对方的监视中，也只能按他们说的去办了。想到这，蓦然起身，握紧双拳，冲着静谧的夜空，大喊道：“我不管你们是谁？若敢伤害我爹，我这辈子，下辈子，下下辈子，都不会放过你们。”