一辆黑缯车盖、玄色旗帜的朱轮轩车向着北方缓缓行进。车顶插一根苍劲笔直的竹竿，上面迎风飘扬着黑白相间的牦牛尾，显得既神秘又威严。十数名武士戴赤帻、着綦履、配直刀、跨河曲骏马，隔着十余步团团护卫。
俗话说，“仕宦不止车生耳”，车厢两侧装配红色长板“轓”的，多为秩两千石以上的大官。森严的仪仗，彰显出车中人尊贵的身份。
队伍中间还有几辆辎车，拉着被褥饮食、案牍文书。其中一辆掀去了帷盖，装着刀、锯、钻、凿、鞭、棒、棰、杖、绳、锤、枷、杻、锁、斧钺、钳钛、竹签、铁针等刑具，令人望而生畏。
路上骑士络绎不绝，高举传递军事捷报的露布驰向东南方，驰向大汉王朝的首都长安。人马皆因身负喜讯，显得轻快而亢奋。
大将军麾下、步骑相杂的汉军自北而来，前锋已抵甘泉，后卫还蜿蜒阴山之上——这是移师关中的趋势啊。至于为何不还师大本营定襄，中下级军官与普通士卒不知内情，不敢妄自猜测。或许，天子准备整肃军队，补充行伍，再度用兵——元狩二年，一年之内不也打了两次河西之战吗？
军旅内，将士人人带伤，战马匹匹浴血，兵器尽数毁坏，可见刚刚结束的大战是何等惨烈。数百辆双辕大车混杂行伍中，一部分载着辎重粮草，一部分拉着阵亡将士的遗骸，一部分装着匈奴人的首级。整个队伍似一条从骨山肉浆里钻出的长蛇，散发着浓郁的血腥味。
轩车迎面撞上人潮，立刻被晦气裹挟，乘客连连干呕，强忍不适，以尖细生硬的食指和中指挑开车帘，露出一线颜面往外观察——以前，他陪天子检阅进京献捷的兵都是打理干净了的，个个衣甲鲜亮，气宇轩昂，何曾想到真正的行伍如此狼狈凄苦？他心间一颤，轻声喝道：“让路。”
唯一近身的随从听到指令颇觉诧异，骑着骡子[1]靠近车窗，毫不客气地埋怨道：“廷尉乃九卿重臣，为何规避卑贱的士卒？于礼不合，于礼不合。”
此人四十岁上下，一张脸圆润饱满，十个指头纤细白皙，唇角的胡子最为神妙，左一半硬似铁针，右一半软如蚕丝，中间一根长长的红毛隔开阴阳两界，不知上天怎么养出如此品种。与相貌匹配的，是与众不同的装束，非汉非胡，也不是西域或身毒的装扮，黑袍外披了一领紫色的斗篷，各种奇形怪状的配饰挂满胸口，亮闪闪的，甚是夺目，整个乱搭、拼凑，兼具各种元素。他说话的声音有时舒缓有时急促，有时温润有时尖刻。不像一个护卫，倒像一名商贾。
车中人缩回若隐若现的一缕眉目，食指轻捂口鼻，长声叹息：“礼？若没有这些卑贱的士卒弃身锋刃，杀走匈奴，伊稚斜的快马弯刀入了长安，我到哪里摆公卿的架子，和谁讲礼？田甲，你军人出身，忘本了吗？”
听了这种冠冕堂皇的话，田甲嗤之以鼻，冷笑道：“我不曾忘本。我提醒你的是，你持天子符节，趋行千里，深入大漠，追查前将军李广自裁的原因，问其迷道失期的缘由，即使大将军卫青也可提来询鞫，何况士兵？当兵的一向凶顽，又立下旷世奇功，愈发骄横，你切不可屈尊降贵，折了身份，让他们轻视啊！”
车中人一听顿时醒悟，收敛了慈悲心肠，整整衣冠正色道：“田公啊，你说得有几分道理，我听从了。”说着传令驭手当道驻车。
军人虽然粗糙，但管事的军官却看得懂车驾、旗帜和服饰，知道车顶悬挂的旌旗、节杖出自帝国的权力中枢未央宫，代表着天子的权威，推测乘员的身份非同一般，因此不来驱赶。校尉、军司马、军候、千人、屯长、队率等大大小小的军官指挥士兵，屏气凝神，左右绕行。
荒野上，轩车似一把利刃，迎面劈开军伍。
车帘缓缓挑起，驭手赶忙殷勤伺候，两名护卫跳下马来，一高一低伏于车下，车中人踩着人肉台阶下地站定。这位贵官身材矮小，面容清瘦，脸上没有一丝赘肉，眼内刀光闪闪，锋利冰凉。他戴长冠，佩美玉，穿一袭黑袍，脚蹬绣着花纹的革履，猎猎风中隐隐露出白色的内衣、绛色的裤袜，显得炫目而庄重。奉天子谕令办差期间，没有私情，只有公事，即使长路行进，身处偏僻，他也穿着朝服，衣冠服色皆合礼法，这真是一个讲究分寸到了变态程度的人。
刚刚踏上北方冰冻的大地，一股寒彻之气从脚心突入头顶，贵官不由得打了几个寒战。田甲从侍卫手上接过一袭大氅，裹住他的身躯。两人闭住口鼻，急步穿过汉军队列，走到上风方向，立于荒草连天的莽原望着远方。
星星点点的农耕之民紧随大军，进驻铁蹄踏过的游牧之地。他们凿山引水，举火烧荒，烈火吞噬了树木、野草，烧出一片焦黑。一名农夫顶着凌厉的风霜，扶着铁犁，高举皮鞭赶着一头羸弱的老牛奋力耕田。冻土翻卷，草根拔起，虫蚁仓皇逃窜，农夫毫不怜悯，脚步蹒跚而坚定地向前跋涉。
良久，待腥味渐淡，呼吸稍微顺畅了些，贵官叹道：“用兵攻战叫战争。剑在前，犁随后，播种扎根、生息繁衍，才叫征服。”
田甲对理论性的东西毫无兴趣，他心心念念的是现实的危机，问出憋在喉咙里很久的问题：“君信，你可知此行的凶险？”
这位被称为“君信”的贵官，原来是当今天子最宠信的重臣、最倚重的利刃，帝国顶级的司法天才、理财专家、造陵大师——廷尉张汤。自天地开辟以来，他可能是中土行至此处的身份最显赫的文官。
侍卫们挥舞直刀厉声呵斥，驱赶靠近的鬣狗。张汤面无表情地看着，喃喃道：“凶险的事，你我见得还少吗？”
田甲道：“直入大军，面斥主将，查找李广死因，这等不可思议的差事，只有你君信先生敢于揽过来办。”
张汤轻轻摇头，叹息道：“萋萋古道，兵革千里，漫漫黄沙，三军帅帐，不算凶险。最凶险的，是那庙堂之高，温柔长安。”
朔风正烈，带走每一缕热气，摧残着人的肉身和精神。田甲面上似结了厚厚的一层坚冰，他面色一沉，冷峻地道：“长史朱买臣、右内史王朝、守丞相长史边通数次聚会密谋，欲对廷尉不利，我一一记录在案，收集了周详的证据。你须做好应战的准备。”
张汤的目光转作柔和，手掌扶着田甲的腰，指尖轻轻拍打，真诚地道：“到了我这样的位置，有几个政敌也是正常的，无妨。有你这样的朋友，却显得十分奢侈了。”
田甲道：“他们的背后，可是太子少傅、武强侯庄青翟。”
张汤苦笑道：“如之奈何？”
风霜极冷，整张脸都冻僵了，趁嘴还能动，田甲急切地道：“这件事你交给我办，我带人宰了他们。”
张汤收了手，匿于宽衣大袖中，目光一冷：“我身为廷尉，虽然杀人很多，但我用的是律令，不是刺客。”
田甲道：“不劳你亲自动手，无须请朱笔御批。我不是你们衙门的人，我办事有我自己的方法。”
张汤上前半步，一张威严的脸几乎贴上田甲的鼻翼，眼神狠戾，缓缓道：“我管辖的区域，十数年来没有一起谋刺狱事。如果你杀人，我会杀了你。”
毫无征兆地，风止了，张汤话语的尾音显得出奇高亢。
田甲心间一寒，知道他一向不会说笑，从来言出必行，胆怯地闭紧了嘴巴。
张汤凌厉之气不减，继续咄咄逼人，严肃地道：“田甲，你记住，《越宫律》的每一个字，都是我的心血，是从我五脏六腑呕出来的，它比我活得长，我这一具肉身和它相比算得了什么？我来世间一趟，为的就是它。我的原则你牢牢记住，即使明日就死，我也不会践踏它。”
张汤的《越宫律》与萧何的《九章律》、叔孙通的《傍章》、赵禹的《朝律》统称“汉律六十篇”，构成了本朝律令[2]的基本框架。其中，《九章律》为司法之根本。而《越宫律》讲宫廷警卫，维护天子的尊严、保护天子的安全，同寻常的刺杀事件根本扯不上关系，与世间的公平正义毫不相干。
而且，事实上，廷尉管全国刑狱，一个郡县每年发生十几次杀人案件治安还算好的，整个汉朝疆域一年的刺杀狱事，汇总起来是很庞大的数字，怎么可能十几年没有一起呢？
不过，这一段连张汤自己都感动的倾诉，对田甲倒很对症——他厌恶读书，不习律令，这寥寥数语一下把他唬住了，张汤再次树立了高大的形象。
漠北的天气一向暴烈，招呼都不打就变脸。一弹指间，风骤起，冰霜大作，箭矢般砸向头顶，刮走人们说出的每一个字，三步之内只看到唇齿在动，却听不见人声。
近人伺机的鬣狗毫无征兆地四散避走，汉军行伍内战鼓雷动，吹响尖利的牛角军号。将士们立住脚步，兵器朝向道路两侧，长蛇瞬间变成刺猬。急速的应变，有条不紊的行动，展现出一支精锐铁军的风采，令人叹为观止。
田甲一凛，拉着张汤深一脚浅一脚、踉踉跄跄向军阵靠拢，同时喝令卫士警戒。
远方峻岭与长天相接之处燃起烟尘，一队十余人的骑兵趁着天地之威纵马而来。为首一人，三十六七岁年纪，满面赤黑，好似精铁，背弓提枪，穿着生麻制成的白色丧服，在红衣黑铠的队伍中分外显眼。
顷刻间骑士已到眼前，刮起的旋风几乎击倒荒原上的枯树，众食腐动物惊惧奔散。田甲停止奔逃，张开双臂护翼廷尉，卫士们立足躬身，用身体形成壁垒。骑士根本不打算避让，径直冲来，马力十分暴烈，撞翻卫队。两批人狭路相逢，短暂交手，张汤使用的官衙胥吏遭这些军装武士一撞，如巨石砸中碗盏一般，汁水飞溅，简直不堪一击。
骑士不但视廷尉的卫士为无物，也不把大将军麾下的百战雄师放在眼里，他们喑恶叱咤，长鞭挥舞，纵马穿过汉军军阵，惊得驴马乱跑，辎车倾覆，人头乱滚。骑士风一般卷过荒漠，顷刻间化作数枚黑点。
士兵们乱纷纷去抢首级——一颗值一金，可兑换一万钱。
田甲大怒，一路小跑，挥舞着双臂对长蛇军阵叫道：“大胆！谁？这是谁，胆敢冲犯廷尉？”
最近的一名队率听到责问急步跑出行伍，到张汤面前行礼：“廷尉息怒，这是骠骑将军帐下的将士。”
春，有星孛于东北。夏，有长星出于西北。
星孛、长星即彗星，它还有一个名字：蚩尤旗——大规模战争的征兆。
这一年春天，大汉天子刘彻调集骑兵十四万，随军战马十四万，步兵及转运夫十万，由卫青、霍去病统率，分东、西两路北击匈奴。
漠北大战，汉帝国对匈奴战争最大规模的一战，双方竭尽全力，赌上国运。
周秦以降，汉兴以来，华夏和匈奴一直如影随形，时和时战，纠缠不清。无数的军民化作白骨，无数的城乡毁于一旦，无数的财富消耗殆尽，小规模的边境冲突此起彼伏，无法彻底解决问题。从高祖受困白登山七天七夜，到吕后遭受蛮族书信羞辱，大汉整整忍了几十年，是到了孤注一掷、倾其所有进行一次大决战的时候了。无数名将未能完成的功业，千百年来滚烫青史的荣光，落在一对舅甥身上。
逐水草而居、飘忽无踪的匈奴横行了数百年，突然遭受毁灭性打击，因为，他们不幸遇到了那个时代天才的骑兵将领——卫青、霍去病，这对帝国双璧，用兵之奇，胆略之大，比匈奴人还不可捉摸。
两人各率骑兵五万分别出定襄和代郡，寻歼匈奴主力。在此之前，汉匈交手无数，大汉即使取胜，亦不过胜在边境，无关大局。卫青、霍去病挥师远征，直捣王庭，锻造了一支凶悍的野战劲旅，令汉家威仪达于蛮荒，从此收放自如。
大将军卫青的帅帐设在阴山以北风沙不及之处，守着一潭浅浅的清水，已经十天了。作为一支擅长机动攻坚的大军，指挥中枢长时间留置一个地方，实在不合常规。主帅一向与士卒同甘共苦、并肩战斗，这次却远离军队，仅由数百亲兵护卫，其间透露出的信号令人不寒而栗——按照朝廷的号令，北征大军陆续南返，前锋进抵甘泉附近，主力过了九原郡，踏足上郡，再过十数日就将全部抵达关中，一旦有变，这支庞大的军队根本无法及时回援。
匈奴一向聚合不定，即使主力溃散，零散的部队依然出没战地，短时间内拼凑一支千人骑兵突击汉军营垒，也不是没有可能。
但这正是卫青的稳妥之处，符合他一贯的性格和作风。办理军事，他从来豪迈不拘；面对政治，他一向谨慎低调。他必须原地驻留，困居案发现场，等待天子使者的审查和处置。
凯歌高奏、辉煌灿烂的局面下，一道阴影笼罩着人心。军中发生了一件天大的事，此事处理不好，会掩盖赫赫军功，吞噬三军士气，令无数人身死名灭——前将军李广自杀了。
陇西成纪李家，世代簪缨望族。李广做过陇西都尉、骑郎将、右北平太守、郎中令。他擅长骑射，参与平定七国之乱，夺得叛军军旗，长期驻守边地，威震匈奴，人称“飞将军”，乃文景时期一等的名将。刘彻发动漠北之战，李广几次请求随行，天子因他年老没有答允，在他多次苦求后勉强同意他出任前将军。
汉军出塞后，卫青捕获匈奴兵，探听到单于驻地。面对稍纵即逝的战机，他立即行动，自带精兵追逐，同时命令李广和右将军赵食其合兵从东路出击，以作策应。想不到，这支军队却出了问题：行到大漠深处，向导无庸夫人突然失踪，前军、右军迷路。
卫青抵达战地与单于展开会战，击溃匈奴主力军团，单于逃跑，因策应的前、右两军没有跟上，活捉单于的千古奇功化作泡影——哪怕数百士兵堵住漏洞，张网以待，也不至于让单于逃脱啊。
作战计划如此完美，作战行动如此干脆，却误于手下的将领，以致功亏一篑。相比外甥霍去病的功绩，卫青好似隐遁于太阳炫目光辉下的星辰，这个落差太大了。卫青心绪难平，极其愤懑，无奈收整军队，南行渡过沙漠，遇到姗姗来迟的李广和赵食其。李广谒见大将军，双方无话可说，略微谈了几句，李广回归本队。
作为重要的偏师，前军和右军的行动必须如实描述清楚，一并奏闻天子。于是，卫青草撰报文，向未央宫报告军情。随后，他派长史任安送干粮和酒给李广，借机询问迷路的情况，李广没有回答。卫青保持了一贯的风度，不和李广直接冲突，而是采取灵活措施，急令任安调查前军幕府人员。
事已至此，李广打破沉默，说军吏们无罪，是自己迷失道路，将亲自到大将军处受审对质，随后却改变主意，拔刀自刭了。
宿将李广，汉军的一面旗帜，威望烈如骄阳。他出身卒伍、弃身锋刃、攻坚作战的形象，比身为外戚、天子贵幸、空降领兵的卫青，更能赢得士兵的敬意。将士收到死讯，三军痛哭；黔首听说噩耗，举国落泪。
从军法和律令上看，卫青的行为并没有失当与过分的地方，他对待前辈李广已经给足了颜面，并未仗势威逼。不过，朝野、军中、民间的舆论还是一致指向卫青，让他措手不及、无力招架。面对被动的局面、巨大的压力，卫青能做的，就是等在原地接受询鞫。
田甲持廷尉名谒拦住一名路过的校尉，要了一份通传全军的征战邸报，张汤读了两卷，心血热烈。受塞外凌厉风霜和胜利之师气势的影响，他豪情勃发，不再坐车，骑了一匹马，与田甲并辔而行。
田甲见他有些亢奋，索性泼上一瓢冷水：“当前，卫皇后受宠，大将军又立下赫赫战功，你去审查他，他不危险，濒危的是你吧？”
张汤的脸色冷凝起来，食指和拇指揉搓着粗粝的缰绳：“我能如何？就此打退堂鼓，还是再往前走五百里，像赵信一样投降匈奴？”
田甲正色道：“当今天子刻薄猜忌，动辄杀人，横死的大臣实在太多了。我觉得，你这个打算不失为上策。”
今年朝廷启动算缗，全面征税，颁布《告缗令》，严令商人申报财产缴纳赋税。隐匿不报或报不完全的，罚戍边一年，没收全部本钱，以其中一半奖赏揭发者。苛暴如此，富商巨贾皆落网中，大量破灭。商人厌惧敲骨吸髓的当今天子，常起逃离之念，但绝望到如此程度，还是超出了张汤的认知。他一时愕然，惊悚得像亲见黄河决堤、渭水溃坝，立即挥手驱逐侍卫，伸手堵田甲的臭嘴，低声喝道：“荒唐。”
侍卫们早已习惯，他们侍奉的主人秘密太多、行事太冷，堪称官僚队伍最阴诡之人，一旦他与商界最神秘的田甲凑在一起，他们便识趣地退避十步开外。纵使如此，距离依然不足以让廷尉放心，于是，他们马上散到二十步之外。
田甲讪笑道：“话是你说出来的，我表示支持，你倒责我荒唐，真是岂有此理。”
张汤长于辩论，听了田甲的话却无法辩驳。田甲说话一向没有章法，时常胡言乱语，一旦接腔，他更兴奋，不知又说出些什么不堪的言论。为防不测，张汤干脆闭口不言。
田甲道：“君信，我提醒你，降匈未尝不可，但往前走五百里可能不够，往前走一千里，也未必遇得到他们。我闻说，匈奴单于生死不明，右谷蠡王自立，率部众退出漠北往极寒之地去了。你若打定主意投诚，一定得加快速度。哈哈！”
张汤见他说得兴起，担心这些戏谑之言被有心人听去，惹来祸患，赶紧转移话题：“你了解赵信吗？”
田甲一抖缰绳，两腿夹紧，傲然道：“天下还有我没掌握的情报、我不认识的人？”
这种话，其他人说起，大多自吹自擂，从田甲嘴里吐出，张汤却不反感，也不反驳，倒生出一股肃然之意，洗耳恭听——他太清楚田甲的本事了，太阳和月亮照耀的地方，一切人间秘辛，似乎都装在他腰下的皮囊里。
田甲道：“此人匈奴贵族出身，不知本名，战败归降你们，改名赵信，被封为翕侯，多次立下战功——叛徒一向如此，对故国的攻击比敌人还凶狠刻薄。元朔四年，县官[3]定谋，出定襄北征。这一战，汉军斩杀匈奴一万九千余人，可谓战果辉煌。但是，亦有美中不足之处，前将军赵信、右将军苏建率领的三千骑全军覆没。赵信降而复叛，又归了匈奴。”
张汤挥手止住田甲滔滔不绝的讲述，思索片刻，喃喃道：“停一下，我想想。元朔四年、元狩四年，都是四年。大军完胜，前军、右军劳师无功……何其相似，几乎一模一样。这是命运的安排吗？”
田甲道：“你还忘记了一点，赵信和李广，可都是前将军。”
张汤长声叹息：“前将军、前将军，一把刀的刀尖总是最先损耗。李广部下的军官很多封侯，偏偏他一到关键时期就出问题，与侯爵无缘。此次出征，天子认为他命运多舛，不吉利，本不放他来。这一来，果然……”
田甲道：“赵信久领汉军，熟悉汉地情况，大有用处，因此，伊稚斜慷慨地封他为王，又把姊姊嫁给他，筑城寘颜山上，名为‘赵信城’，储集物资，作为漠北的战略支点。呵呵，两个前将军，一个北逃，封王；一个南守，自杀。换了你，怎么选？”
张汤悚然，环顾四周，侍卫均处远端，下风方向一个人都没有，稍稍心宽。他用食指抵住两唇，沉声道：“住口，点到为止，不许再说。”
田甲似乎憋屈很久了，压抑太深了，到了新辟的疆域，脱离了汉家的威势，理智溃坝决堤，情绪肆意倾泻，大声道：“李广的错误，不在迷路。他若苟全性命，径直北去，以他在汉匈两国的威望，休说封侯，封王也是唾手可得。单于拜他做校王，尊贵用事，替他筑造十座‘李广城’，威慑汉疆，完全不在话下。”
风太烈，吹得话语七零八落，但还是有个别字词撞入卫士的耳朵，引得他们好奇张望，侧耳倾听——其中可蛰伏着天子的眼线啊！张汤满面惶恐，挥鞭抽打田甲的肩，厉声道：“闭嘴！”
田甲纵声大笑，打上一鞭，策骡闯入漫天风雪之中，高声歌唱道：
亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。
天地苍苍风凉薄，血泪横流刀光起，卫霍束甲入朝堂，其人前程谁可知？
前军军帐内停着一具硕大的楠木棺椁，精雕细刻，极其厚重。众将校依次而入，以军礼祭祀。制作棺椁的树木取自阴山，乃将士一刀一斧凿刻而成。大将军卫青端坐前端左侧，面色悲戚，眼角犹带泪痕。他出身贫寒，以骑奴身份替公主服务，因机缘巧合，做讴者的姊姊卫子夫受到刘彻宠爱，这才摆脱奴隶身份，历经七次大战，做到执掌三军的大将。即使显贵如此，他依然不忘根本，宽厚慈悲，低调谦卑，因此深得众心。如今，另一位同样享有崇高声誉的将军愤然自杀，两颗并明的星辰，于朗朗高天之上离奇碰撞，众目睽睽之下陨落了一颗。
舆情汹汹，说大将军逼死了李广。
猛兽狭路相逢，必有一番龙争虎斗；皎月出于晴空，必然逐退残星。英雄聚首，命数真的会互相冲犯，导致你死我活的结果吗？
朔风大作，帷帐似将腾空而去。陷身风暴的卫青百味丛生，不甘、不平，又有些惶恐。不甘的是，明明是李广执行军令不力，导致军事行动关键部分失败，责任却被全部推到主帅身上。不平的是，本来可凭借擒获匈奴单于的功绩，与霍去病封狼居胥的战功相提并论，如今却落得惨淡收场。惶恐的是，李氏乃名门世家，精耕秦汉军政两途百余年，出将入相俊才辈出，朝野声望甚巨，自己无意间得罪了这个山岳一般险峻、沧海一样深邃的宗族，一旦天子的恩宠衰减，卫家就将承受弥天的祸患。
思前想后，卫青心乱如麻，完全不像一个率领数万精骑直捣匈奴王庭、猎杀名王的将领，倒似一个狐疑多虑的无能庸夫。立于三军阵前，他像闪电一样锋利爽快；面对政治人事，他如闺秀一般愁肠百转。或许，卫青的天命仅仅局限于战场。
为显示坦然无私，卫青把近卫亲兵留在大帐，仅带一名军候[4]、两名文职军吏去往前军驻地。他不带校尉、军司马，不带主管军法的幕僚，而是带了下一阶位的领兵军官同行——这位军候名叫李绪，祖籍陇西成纪，平素与前军诸多僚属亲善——显然是委婉地表达和解的善意。
此时不能用任安了，此人虽然忠直，但任侠顽固，面对微妙的、容易失衡的环节，认知肤浅、行动迟缓，极可能坏事。
前军老兵五百人留守原地，为李广举行丧礼，待上峰号令再护送南返——他们这些老兄弟，跟随李广时间最短的也十五年了。此时，如果谁别有用心，随便蛊惑一下，说不定就能轻易组织起一场叛乱，斩杀卫青。诛除汉朝排名第一的大将，北走匈奴，这可是泼天的富贵啊！作为肩扛国家命运的主将，卫青只身犯险的行为，真的太不理性了。部下心腹将校劝告过他，但他依然义无反顾，还是来了。
祭礼已毕，卫青挥手令官兵出帐，留李绪伺候。前军隶属大将军，众军吏、士兵也是他的部下，大家虽然犹豫，还不敢公然抗命，衔恨而去。卫青长长吁了一口气，感觉浑身酸痛疲惫，倚靠在帐壁上轻声问道：“少卿，廷尉到哪里了？”
以“少卿”作字的青年才俊可不少——大将军卫青的长史任安、前将军李广的孙子李陵、右将军苏建的儿子苏武。谁能想到，未来，这些“少卿”会彼此纠葛、恩怨交加，上演一出出令人惊愕的悲喜剧呢？
此时，李绪的处境极其尴尬。他被大将军亲选同行，前军将校抵触他，视作外人；他同前军有旧，大将军猜忌他，拿他当工具。他吞咽了一口苦涩的唾液，回复道：“下走方才接斥候急报，轩车过了阴山，距此处一个时辰的脚程。”
卫青看看案前的滴漏，沉吟道：“你计算的方法不对。廷尉并非一般羸弱的文官，他未必坐车，也可能骑马。官府用来办公的河曲马日行五百里，再过半个时辰或许就到了。”
李绪道：“卑职想不明白，大将军为何不亲自迎接，为何不在帅帐接待？”他的话语里暗含委屈，他本不愿来的。
卫青道：“廷尉最讲规矩，素不受私情干扰。我一个待审之人，岂敢与他私相授受？再说，我们若私自相见，事情就说不清楚了。我于客地恭候，听从他的处置，这是待罪之人的本分啊。”
李绪道：“大将军立下旷世奇功……”
“且休再说。”卫青道，“炎炎者灭，隆隆者绝。物极必反，反则灾变。勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”他怏怏起身，抚摩着李广的棺木许久不动，长长叹气。
本朝第一任大将军韩信的悲剧殷鉴不远，同为大将军的卫青能独善其身吗？
当他少年时代还在山上牧猪时，当他青年时代还在平阳侯府做骑奴时，李广已是明星一般璀璨的将领，是他儿时的楷模。那时，李广若能和他说上一句话，他定然视作毕生荣耀。若能跟随李广做执鞭之士，他付出性命亦在所不惜。随着命运的改变，这位一等的名将名义上竟然做了他的下属，他除了欣喜若狂，更多的是诚惶诚恐，对李广发自肺腑的敬仰不因职务的提升、身份的显贵而改变，不过碍于秩序，不便表现出来罢了。此时，当初的楷模躺在棺椁里，当年的孩童站在木盒外，造化弄人，实在令人百味丛生，欷吁叹息。
“唉，李将军，你魂归此处，未尝不好。”卫青透过军帐的排气飘窗，遥望若隐若现的山岭。冥冥中，他在一瞬间似乎意识到，虽然肉身尚温热，还能活十数年，但自己的使命已经完成，是收刀还鞘的时候了。“若我葬于阴山，俯视北境，守卫汉土，此生再无遗憾。”
伴随着剧烈的风雷之声，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，似骤雨由远及近，铺洒而来。
李绪拔出佩刀，惊诧道：“匈奴兵！”
卫青神色不变，从容道：“不是。”
李绪更为惊恐，颤声叫道：“莫非，前军反了？”
卫青道：“骠骑将军的弟兄到了。”
话音方落，面目一凉，满帐灯火被风淹没，一闪而灭。一骑快马踏破军帐，径直冲撞进来，一名身着重孝的骑士从马上跃身直扑，撞倒卫青，拳脚相交，顷刻间打得他头破血流。李绪大惊，正待上前救护，帐篷早被十数人用铁钩扯开，暴露在长天之下，两名士兵挥舞环首刀架上脖颈，抵着胸膛控制住李绪。
事发突然，一切让人措手不及。李绪顾不得危险，大声呵斥道：“大将军在此，你们要造反吗？”
骑士面目狰狞，凑近卫青面目，冷冷道：“造反又怎样？我这就反了。”
卫青淡淡一笑，虽然脸上一团血污，却依然保持着从容不迫、和善慈悲的神态，眼神像春风一般和煦。骑士反倒愣住，拳头高悬于卫青的脑门上，无法砸下。
“李敢，刚才的话你再说一遍，”一个阴森威严的声音刺破风暴，扎进众人耳膜，好似地府鬼魂的咒语，“我一定族灭你门，杀尽给李将军送葬之人。”
李敢听到这句话渐渐放松了攥紧的拳头。
士兵们收了刀枪，行予军礼，全军肃然，有人朗声传报：“廷尉至！”
[1]先秦时，人们用马和驴杂交出骡，极其珍贵，只供王公贵戚玩赏驱用。
[2]先帝的指示叫律，当朝皇帝的旨意叫令，皇帝驾崩后，令就会变成律。所谓的汉家律令，主要的篇幅其实是体现天子的意志。张汤揣测上意以行司法，或许才是参悟了法治的本质。
[3]当时，天子、国家、朝廷皆以县官称之。
[4]当时汉军野战部队由将军统领，设“莫府”，管辖若干部。校尉统大部，军司马统小部；部下设若干曲，首领称军候或千人，比六百石。