这一夜，期门军举火进驻，把柏谷防守得水泄不通。
精致华美的宫灯以稀罕名贵的蜂蜡为燃料，丽光摇曳，宴饮直至深夜，喝尽方圆百里的每一滴存酒，宾主酩酊大醉，刘彻似乎又回到意气风发的少年时光。寅时，路博德挥挥手，众人退出。无庸雉眉目含情，用食指点点尹鹏颜的手心，又用手掌贴着他的额头，温声道：“我出门等你。”
室内仅余刘彻、尹鹏颜两人，空间反而显得更为局促，十盆炭火，烧得斗室比旷野还冷。
刘彻道：“若无先生，吾已经死了。”
尹鹏颜道：“一切掌于陛下，下臣不过顺水推舟。”
刘彻眯着醉眼，意味深长地道：“是吗？”
尹鹏颜道：“天威难测，天心深远。”
刘彻道：“先生准备辞去吗？”
尹鹏颜道：“去留应由君父裁夺，人臣不能自专。”
刘彻朗声笑道：“你变了。”
尹鹏颜道：“陛下天纵雄主，下臣不敢藏私。”
刘彻道：“柏谷亭侯，你继续做。绣衣直指，吾留够三年，不轻易予人。吾准先生一年休沐，先生逍遥去吧。明年此时，我们长安相聚。”
尹鹏颜缄默不应。
刘彻道：“先生对吾越来越客气，吾不习惯。其实，称孤道寡之人，也需要几个朋友，至少一个朋友。”
“体容与，迣万里，今安匹，龙为友。”尹鹏颜口吟天子亲作的《天马》，问了一个深刻毒辣的问题，“龙为友？我辈凡人，真能以龙为友？”
“诸怯夫人，她算一个。”刘彻搜肠刮肚，实在想不起他还有什么可以称作朋友的人，举樽掩饰尴尬的神色，辛辣的液体刺激着喉管，违心地道，“你算一个。”
看破不说破，可破世间大部分障碍。尹鹏颜屈身行礼，回应他的谎言，缓解紧张尴尬的气氛。
刘彻道：“今夜吾饮了许多酒，但吾没醉。一个人想保持清醒，是不会醉的。吾知道你满腹心事，你有话说，所以，吾请你牺牲高卧酣睡的时间，把话说完。”
尹鹏颜直言道：“李陵何罪，陛下要借义渠昆邪之手除掉他？”
刘彻面色一沉，眼神狠厉：“此行准备了两队人马，李陵掉队，跟上进镇诱敌的一队，他空长双眼，不辨方向，与吾何干？”
这句话完全经不起推敲，一听就是狡辩——真实的一队，包括刘彻、路博德、李陵，一共十三人。诱敌的一队，加上李陵，也是十三人。如果李陵真的走错了路，无意间跟上诱敌的一队，那么，进入柏谷的骑士应该是十四人才对。这一队仅十三人，说明一开始就预留了李陵的位置，存心杀他。
如此低级的伎俩，如此浅显的算术，岂能说服尹鹏颜？但是，他不能继续质问下去，不能让刘彻难堪，一旦天子被逼到墙角反击将极其凶狠，无人可挡。他冒死一问于事无补，不过略微安抚了自己的良心。就像张汤在漠北就李广一事追问卫青一样，知其不可为而为之。
尹鹏颜道：“下臣多虑了。”
刘彻肩背似不堪重负，往后倾倒，倚靠墙柱之上，眉目间一片萧索，轻声叹息，恨声道：“案子已经审结，但李家犹自不服。闻说，李敢胆大妄为，私下招揽方士，潜身私宅，行阴诡之事，秘密勾结丞相，意图军政合谋，重审旧案。李敢、李陵叔侄还悄悄游说太史令的儿子，意图篡改史实，记述李广功大，而朝廷不察，裹挟舆论，令千秋万代都说吾残酷薄情。吾抛弃人间的一切，就像丢一双破旧的鞋子，完全不会吝惜，但吾身后之名，岂容玷辱！”他举樽饮了一口，压住心火，神色稍缓，自辩自诉，沉声说出一段晦涩曲折的话：“如果吾跟你讲，此次出行的具体事宜吾未尝详细过问，吾对李陵今日的遭遇一概不知，你信不信？或许，你有理由怀疑中书谒者令私自安排，吾保证，他对吾绝对忠心，绝无二心。这一切，或他人为之……对于这个人，或这些人，吾并非看不见、听不到，可是，时机还不成熟。甚至，永远不会走到撕破脸面公开对决的一天。先生，你天心慧眼，必然明白吾在说甚。唉，话多无益。有些事，下面人妄测吾意私自做了，吾又能如何？还不是装作昏庸，任其作为，以免误了他们主动办事的好心。
“先生，宴会上我们论及《春秋》，这确实是一部了不起的书。孔丘高贤大德，吾甚敬慕。然，吾最爱的还不是他，而是他载于别处的一句话。”天子道，“孔丘曰：‘铸剑习以为农器，放牛马于原薮，室家无离旷之思，千岁无战斗之患。’”
讨论学术问题，应该找五经博士、侍从郎官，以及东方朔等奇智之士，同一位司法官谈起，便不是学术，而是实务。
“秦二世元年，天下鼎沸，群雄并起。”从一个年代久远的故事开始，天子缓缓地开启金口，吐出相当于过去半年的话。
“会稽郡守殷通、沛县县令鉴于严峻的形势，作出一个相同的抉择，顺应潮流，举兵起义。殷通召见当地豪强项梁，希望他和猛士桓楚担任将军，领吴越之兵。沛令通过一个狗屠樊哙，向昔日的部下——泗水亭长，吾大汉的高帝求助，请他带党徒入城，增强城防实力。当时，项梁因杀人重罪避祸吴中，桓楚犯法流亡草泽，高帝私自放走官府送到咸阳的刑徒，丢弃吏职，潜身芒砀山，落草为寇。此三人，一个杀人犯、一个流窜犯、一个通缉犯，皆豪强也。以郡县治国的大秦，它的郡守和县令行至危急时刻、面临生死一线时能够使用和借助的，并非合法的政府力量，而是市井江湖间的豪强，豪强的资源总量和人才质量胜过合法政府。真是一个匪夷所思的悲剧性事件。秦朝赫赫军功之下，是一个千疮百孔、虚弱不堪的基层。这也说明，豪强是反政府最直接、最有效的组织，拿来就可以用。殷通和沛令对豪强缺乏透彻的认识，抱着不切实际的幻想，太平时节坐视豪强势力滋长不闻不问、变乱时刻企图收为己用，结果，横死于豪杰之手。豪强夺占他们的官衙、府库、地盘和兵民，北上争衡、西入关中，打出一个风云激荡的壮阔时代。
“发生在会稽与泗水的悲剧并非孤例。与此同时，田儋杀狄令，东阳人诛东阳令，郦生斩陈留令……史载：‘家自为怒，人自为斗，各报其怨而攻其仇，县杀其令丞，郡杀其守尉。’‘山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反。’崤山以东广大地区，秦帝国设置的官吏，无论郡守县令、郡丞县尉，几乎被扫荡一空。秦朝，一个为豪强蚕食蛀空的朝代。
“不仅官吏受到豪强的威胁，即使贵为天子，亦不能置身事外。始皇二十九年，嬴政巡游东方，经过阳武，埋伏的豪强杀手投掷铁锤，击中副车。三十一年十二月，嬴政微服夜巡咸阳，至兰池，与武装分子狭路相逢，随行的四名武士苦战良久，侥幸击杀了盗贼。两起事件，距天下平定的时间分别为三年和五年。激起的风波让人胆寒。阳武并非秦国本土，咸阳却是帝国腹心。两起刺杀事件，性质相同，程度不同。敌人的攻击越来越近，力度越来越强。但是，比起后来的事件，上述危机还不算严重。三十六年，东郡坠下流星，陨石上刻着几个字，‘始皇帝死而地分’。使者从关东夜过华阴平舒道，有人持璧面见使者，警告说，今年祖龙死。天上没有懂得小篆的神灵，地上没有预测生死的术士，这一切，不过人力有意为之。
“大秦的虎狼之师击灭六个蜂巢，却未能在十五年内通过完善的民政系统收拢和安置好胡蜂，无能为力地眼睁睁看着其乱飞。始皇帝遍招天下青壮，修筑长城、阿房宫、骊山墓，如此大兴土木，本意在于把胡蜂组织起来，使其在可控的范围之内，不生变乱。这和‘收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民’的初衷，异曲同工、配套进行，可惜，他的长策不为时人认可，亦不为后世理解。人们说，秦始皇不惜民力、大兴土木，实在太残暴了。这些人看不到，青壮年散布于政府视线和股掌之外，流布在草莽荒野之间，啸聚山林、盘踞市井、侵夺官府，多么可怕。六国的势力并没有消亡，它变身豪强，潜藏在政府治理体系之外，寄生于民间，好似床下的强盗，不知何时挺身一击。
“灭国者易，灭人心者难。敌对势力从行刺升级到操控舆论，更危险了。大秦名义上拥有四海，却连屡次挑战的对手都找不到。嬴政气急之下，将事发地点方圆数里的人畜屠杀殆尽，依然于事无补。有人对他说，东南有天子气。这句流言最终引发更大的危机，直接导致嬴政累死在路上，间接促成胡亥上位，使得秦朝灭亡。强横不可一世的大秦天子，拖着病弱的身躯多次巡行，力图抑制滋生的黑恶势力。正如一个农人面对漫山野草，左支右绌、心力交瘁。其间的无奈，岂是后人所能体谅的？这一切毫无意义，倒激起豪杰的欲望和不臣之心。一个读书不成、习武不精的青年说，‘彼可取而代也’。一个年过四十、职司亭长的小吏说，‘嗟乎，大丈夫当如此也’。
“自秦朝小吏蜕化成豪强，又由豪强进化成大汉天子的高帝，自然深知豪强的危害。从哪条路走来，就把哪条路堵死，他继承了秦始皇的帝国，亦承接了始皇帝的重担。他一度向豪强开战，力图消弭祸患，以免重蹈前朝的覆辙。高帝终其一生，封枭雄为王，任英雄为侯，按照秦制，重新构建军功贵族阶层，作为国家政治的基本盘。他使用叔孙通的礼仪、朝廷的官爵、府库的粮秣、封地的食邑，把跟随和支持他的贵族、豪杰与草莽改造成王侯将相，经过文景两代和平生活的磨砺，逐渐夺其权位，终于在庙堂之上稍稍压制了这些危险的敌人。
“不过，大汉立国之初，面临匈奴犯边、诸侯坐大、外戚弄权三大危机，威胁迫在眉睫。高、惠、文、景以及吕后、窦后，举全力以应对之，确保国祚延续。他们的精力消耗在敌国内患上，已无余力整顿地方。对于社会层面，长期保持前秦模式，政策一以贯之，皆黄老学说，似乎波澜不惊。这个阶段，官府对豪强采取姑息态度，与豪强和平相处，极少亮剑。大规模的决战，时机尚不成熟。
“羁縻到景帝时期，吴、楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川七国叛乱。太尉周亚夫带兵出征，一路急如星火，昼夜兼程赶到河南，会兵荥阳。他到洛阳后，见到侠客剧孟，立即如释重负，大喜道：‘洛阳得以保全，这是我没有想到的，剧孟没有行动，也是我意料之外的，荥阳以东不用发愁了。吴楚举大事不求助剧孟，可见他们成不了大事。’三个月内，叛乱平定。人言周亚夫得剧孟如得一国，足见其人势力之大，对天下争衡具有举足轻重的分量。其实，这个人死后，家中一贫如洗，财产不足十金。剧孟，算得上豪强的至高水准了。
“战乱平息后，先帝和他的统兵大将或许还是睡不安枕，一想到有剧孟这样又大又猛的恶兽蹲在函谷关以东广袤的土地上，必然心有余悸、战栗愤怒。数代以来，朝廷对市井江湖的沉渣尚无暇顾及，它们蛰伏在平静的水面之下，吞噬其他，缓慢地生长。
“虺五百年化作蛟，蛟一千年变成龙。吾大汉王朝肌体内的黑恶势力，从毒蛇到毒龙，不过用了六十年。待吾即位时，放眼天下，野草蔓蔓，已成莽林之势，连吾的御座之下、卧榻之侧，都长了草、生了根……
“豪强从哪里来？谁是它滋生的土壤，蔓延的养分？豪强的背后是权臣、外戚、诸侯、军阀、官吏……豪强不过是他们的猎狗、触须、爪牙。”刘彻咬牙道，“为政者须谨记，面对豪强，不可能与虎谋皮，只能势不两立。”
“铸剑为犁，好词！惜乎，世间人曲解了其中的真意。纵使嬴政，也误以为收了兵器熔铸成农具、金人、钱币、器物，天下便太平无事了。荒谬！”刘彻回到孔丘的话，阐释自己对圣人箴言的理解，“犁也是武器，比刀枪剑戟更锋利残忍的武器。吾的率土之滨，战火烧过一遍，还要用铁犁彻底翻一遍土，锄尽匈奴、权臣、外戚、诸侯、军阀、豪强的杂草，洒下吾的汗水、种上吾的庄稼。”
“铸剑为犁，并非自剪羽翼、收敛爪牙、刀枪入库、坐享其成，而是在另一个战场上，更艰苦地、更凶险地、更持续地，战斗！
“吾要把这些墙头草种在土地上，让他们再不能随风摇摆、见风使舵。
“你们仰视吾，可能看到浪漫多情、刚猛锋利、刻薄冷峻，这些，是真相，也是假象。吾是什么？你们不知，后人也不会知。唯夜深人静之际，吾独卧帷帐，摒除了纷纷扰扰，才触摸到吾的本相，这时，连吾都吓一跳，感到悲哀。每个人降生于世，好似赴一场戏剧，带着专属的剧本，有人是兵卒、有人是农夫、有人是工匠，而吾，天命的帛书上是大写的两个字‘天子’。吾必须克制人与生俱来的情感，演好命定的角色，做恰如其分的事。”
皇帝结束了冗长枯燥的阐述，向一位臣子解释他施行一系列看似狂悖、偏执的国策的根本原因、良苦用心，希望得到对方的认可。这些话，长久地压在他的胸口、坠着他的肝肠，令人窒息，却不足为外人道。此时一口气倾吐出来，说得疲惫不堪，但整个人一下轻松了许多。
尹鹏颜眼前，出现了一幅图景——
空旷辽远的大地上，斧钺砍断树木、镰刀割断野草、铁锤砸烂顽石；随即，烈火燎原，草木成灰，一片焦黑。一名农夫顶着凌厉的风霜，扶着铁犁，高举皮鞭，啪啪击打，赶着一头羸弱的老牛奋力耕田。牛喘着粗气，口吐血沫，疲惫不堪，奄奄一息。冻土翻卷，杂草连根拔除，虫蚁仓皇逃窜。农夫毫不怜悯，脚步蹒跚而坚定地向前跋涉。
本质上，秦皇汉帝就是普天之下、率土之滨的农夫，朝廷、郡县、军队及整个官僚体系是牛和犁，绣衣使者，是这高高举起的皮鞭上的一颗铆钉、一缕丝线。
对于整块土地来说，种上庄稼，就有了收获的希望；对于即将到来的秋天而言，春天的耕耘，是未来物产的基础。但站在当时负重的牛、枯萎的草、失去巢穴和生命的虫豸的立场，这绝对是灭顶之灾。
大汉天子刘彻，开创了一个令人仰望的时代，时至今日，人们还从他用土地、制度构造的仓廪里，取出遗留的硕果品尝，受用不尽。但如果你作为普通人，生活在他的时代，那你演的，便是一出悲剧。
刘彻放下酒樽，微微倾身，出乎意料地、破天荒地，用一种祈求的口气温声道：“尹先生，吾与大司马、大将军、丞相商议，任命李陵为侍中、建章监，两三日内诏令走完程序，很快下达，很快。愿你知吾心意，谅吾难处。
“吾再说一遍，李陵遇险与吾无直接的关系。石庆保守，尚属忠直，他不会背着吾……”
中书谒者令忠直可靠，卫尉呢？人马仪仗、正兵奇兵操之其手，天子为何不替他辩白？是不辩白，还是黑漆漆一片阴森恐怖，无白可辩？
“圣恩浩荡，李将军在天之灵一定感激宽慰。”尹鹏颜道，“下臣告退。”
“且慢，”刘彻挺直上身，伸出手臂，似乎想抓住他这位稍纵即逝的臣子，“你还欠吾一件物事。”
“嗯？”
“无庸夫人，”刘彻道，“那个冒充无庸夫人的奸细，他是谁、他在哪儿？”
追踪甘夫、猎杀端木义容、伏击义渠昆邪，办成了几件大事，偏偏遗忘了这一切的源头——那根点火的引线、那道刺人的蜂针、那口陷阱的第一抔泥土。
“下臣不知。”尹鹏颜苦涩地回答。这个人借口探路，脱离前军就此消失，或许，死在厚重滚烫的沙碛里了吧。
“未央马廊下曾有一匹来自乌孙的青骢马，配金络头、白玉鞍，值二十万钱。吾经常骑着它，扬起长长的鞭子，在京郊的大道上奔跑。”刘彻神游八荒，娓娓道来。
此时此刻，说这种题外话有些莫名其妙。酒是最烈的浪潮，能轻易冲毁理性的堤坝，天子戒备森严的肺腑，此时已是一片恣意的汪洋。
不过，天子一向步步为营，从不讲一句废话、下一步废棋。他的推心置腹、他的胡言乱语，更像包藏玄机的表演，需要听众好生参悟。尹鹏颜静静地听着。
“两年前，义渠昆邪缺钱，吾虽不舍，还是赐马予他。一同送去的，是内府两百万私房钱。其后，时时馈贻，赏赐无数。
“河西苦寒，勉强养活人，平素没有积蓄。举族南附好比穷汉搬家、黔首逃荒，越走越穷。匈奴游牧与农夫耕种不同，他们归附后，很长一段时间没有谋生的本事，全靠郡县供养。义渠昆邪贵为王侯，其实早已破落，空架子罢了。吾若不管他，他连狗都养不起，只好出去讨饭，遑论请人吃全牛宴、烤骆驼。
“或许，你知道，吾最上等的臣子，并非带兵打仗的将军，亦非治事牧民的太守，也不是问案察狱的酷吏，而是办理财务的上计官吏。在吾的计吏主持下，通过算缗告缗，天下之事，肥厚薄瘠，纤毫毕现、一览无余——包括五郡的收支状况、诸王列侯的经济账目。
“你筹备过婚礼，知道寻常夫妇联姻办一场简单的婚事需要花多少钱，何况牵涉数百人、上千人的行动！一个寄食于吾，受吾豢养的门客、食客、破落胡酋，如何纠集起众多费钱的死士，于漠北攻击军队、于酒泉捕杀大臣、于柏谷围猎天子？
“有人拿钱养他，更多的钱。不是满足衣食住行生活开销的小钱。”
刘彻往后一仰，半躺榻上，眼睑周围的青黑之气越发浓郁，疲惫地道：“义渠昆邪以冢蜧的面目示人，但他不是冢蜧，他只是冢蜧的影子。
“你捞起水里的月影，月，还在天上，裹遁于乌云之中。”
明月何皎皎，照我罗床帏。窗外，黑幕沉沉，哪里有婵娟？似乎亘古以来，这面玉镜就不曾存在过。它但凡出现过一个弹指，人间也不至于幽寒如此、污浊如斯。
尹鹏颜心中一凛，一个模糊的身影一闪而过——此人好像朽坏的枯木、丢弃的蔽衣，嫣红的眼斑、白骨森森的右掌，满面病容、步履蹒跚、臭不可闻、奄奄一息……
颅内若针刺般生疼，尹鹏颜拼力挥散让人胆寒的念想，屈身长揖，正式辞行——他不愿再浪费任何时间，哪怕半个弹指，继续接收关于这个案子的任何信息。
他推开客舍的大门，风雪好似刀枪箭镞，直击面目。此情此景，让人产生身在大漠、行军迷途的错觉。
沮渠倚华清秀的面目带着无限的冷峻惶恐之色，从阶下迎来，递上一只寒铁铸成的黑蝉。尹鹏颜惊疑之下，定睛看去——这蝉制造得极其精致，沉甸甸地压手，甚至让冰雪冻僵的手亦感觉到一丝寒意。沮渠倚华翻转蝉身，触摸其上凸显的铭文，轻声道：“绾臧鸣蝉卫十一。”
绾臧？这不禁让人想起建元年间，靠文章儒学受到刘彻倚重突然跻身公卿，又突然身死名灭、彗星一般扫过朝堂的赵绾和王臧。编号前还有字，尹鹏颜正待看时，一片雪花撞向眼帘，好似一道剑光刺入眼球，令他头晕目眩。冰凉彻骨的雪雾里，王贺快步登阶，在他耳边一字一字念出余下的六个字：“河西无庸夫人。”
无庸夫人是鸣蝉卫？
世受国恩、封疆任事的端木义容为何背叛汉朝，替匈奴人服务？被汉军铁骑长弓杀破了胆的义渠昆邪为何自不量力、突生异谋？这不合常理的变化之中，肯定发生过什么。或许，出现了一粒火种和一个引火之人，恰到好处地挑拨与撺掇，扰乱了豪杰的心智，让他们作出错误的判断，实施自毁的行动。这个人是谁，他的背后隐藏着什么？
赵信突击前军军营，张汤、卫青和李敢生死一线之时，骠骑将军作为一军主将，为何枉顾领兵重任，奔驰近千里，恰到好处地赶到？骠骑将军建议张汤暂不返京，而是转道河西并提供护卫、骆驼和战马，背后有没有他人的授意？尹鹏颜刚打定主意前往河西保护无庸家族，尚未离队，骠骑将军已经前来游说，请他与廷尉前往。这里面，仅仅是将军体谅部属，成全他的私心吗？绣衣使者组建伊始，天子放在檀木箱中的情报，料敌先机、周全精准，是不是早有预谋，有意把侦察的目标指向一个既定的方向？
如此看来，端木义容、胡笳一、甘夫、李广、金日，甚至尹鹏颜及绣衣使者团队，都不过是棋盘上的棋子，利用、牺牲他们，目的只有一个——制造确凿的罪证，在不引起匈奴降人与潜在内附贵族疑虑的前提下，剪除坐拥十数万众、势力围绕并逼近长安的义渠昆邪。
或许，霍去病征服河西、接收昆邪部和休屠部的喜悦持续不了多久，就有一些眼光深邃到穿透前后数百年烟尘的智谋之士，从胜利中看到祸患，从上升处预见坠落，提出严厉的警告——五个安置异族的边郡，铁箍、绳索一样环绕着大汉王朝的脖颈。匈奴人在此繁衍生息，时日一久，人口滋长、武力恢复，一旦生出异心，必将席卷旷野、摧毁山岳、直击长安、一刀斩首。
“君上，当年匈奴远处塞外，策马而至甘泉；今日匈奴近在咫尺，一旦东进南下，长安……”
天子听了建言，念及未来，后悔了。但河西归附，皆大汉子民，已经不可能像昆邪杀休屠一样，堂而皇之地诛杀干净昆邪及其骨干力量，因此，借着凌厉的朔风摆下棋盘，开了一次杀局。
平川每从峡谷出，红日长在风云上。
天下万物仰太阳而生，即使在暗无天日的黑夜，它也在比地府还深的另一侧，照耀着你。
尹鹏颜但觉背后一阵刺痛，整个客舍化作巨大的刺猬，芒刺狠狠扎入血肉。他面带苦笑，怏怏下阶。身后，王贺携着沮渠姬的手，轻声问道：“先生这就走吗，为何不等到天晴日出？”
尹鹏颜道：“未来很长一段时间，不会有这样的一天。”
此时道上蹒跚跑来一匹棕红骏马，骑士背负期门军黄色旌旗，手持赤白书囊，翻身滚落，带着朔风与冰雪踉跄撞开店门。
玄铁符传重重砸中案几，骑士颤声说着什么，话音为风声剪断，依稀飘来几片碎屑——骠骑将军、甘泉宫、射猎、李敢、中箭……
店内沉寂，不知过了多久，依稀传来酒樽放置于桌面的声音，天子语调平和，缓缓吐出一句话：“鹿，好锋利的鹿角。”
这一夜，暴雪。
江河为冻、山谷为填，关中、陇西、河西、北地、上郡……平地积雪三尺三寸，崤山巨树摧折十万，三秦民房崩毁万户，一队出直城门向关西就食的流民队伍直接被冻成坚冰，月余方倒。
天地肃杀、至酷至烈、英雄辈出、人头滚滚……
一通鼓骤然响起，击碎风，撕碎雪，直击人的心魄。昼漏尽，指夜临，鸣钟报时；夜漏尽，指天明，鸣鼓报时。尹鹏颜身心凛然，这才惊觉，眼前已是新的一天，不，新的一年。时间，在世人劳碌纷争、无暇顾及之时，急速飞逝。
此时，壮丽辉煌的元狩四年戛然而止，风烈水冷的元狩五年像一头巨兽，猝不及防地撞到面前。
尹鹏颜身躯一震，刹那，按住沸水一样激烈的心绪，毅然闯入风雪深处，迎接凛冽寒彻的洗礼。
知人世幽暗，持心地光明。
世道从未好过，人还在，热血便不会冷，前路便不会断。
街道上，一道彩色的身影立在没过膝盖的积雪里，似一团火苗，满怀温暖，等待着他。
突然，闪电劈开寒彻灰暗的天空，惊雷肆无忌惮地炸响，冰雪山崩般倾落，塞满人类开天辟地以来修造的一切通道，阻断人们跋涉的脚步。尹鹏颜依稀看见彩影轻轻颤抖，耳边听到游丝般深情的嘶喊：“尹郎……”声息迅速消散于狂暴的朔风中。一根三尺长的铁矛呼啸而至，扎进彩影心脏位置，把她击退一丈之地，牢牢钉在土墙之上。
这一击，似击中尹鹏颜要害之处，令他肝胆痛碎，嘴里一个音节也发不出来。他竭尽全力，手脚并用冲向前方。但见彩影委顿垂首，满目赤红的血水，混合了墙下大片冷雪。尹鹏颜惊骇悲怆到极点，浑浑噩噩之下，左腿一软，摔倒于地，正待伸手触碰，两臂已无法举起。耳边又传来一声尖啸，一根更长的利箭洞穿了彩影的头颅，直接射穿土墙，打开一个缺口，落到十步之外的庭院里。
汉军兵士已然惊觉，披甲挟器一拥而来，急速封堵道路。
一个锋利冷酷的声音，带着鬼魅的腔调，夹着剔肉刮骨的风，裹着寒彻阴冷的雪，自九霄之上凌空砸落：
“关山如钥，以开天地之锁。人心似针，以破玄妙之机。天下熙攘，逐利来往。欲壑未满兮老将至，功名无限兮时有穷。尹鹏颜，若要报仇，我在狼居胥山，等你！”