烈火围困三人之时，甘夫的一计重拍打开一条生路，一面档案柜缓缓移开，露出一个直径三尺的大洞。困兽顾不得其他，翻身滚入。房梁和书柜砸下来，彻底淹没方才站立的地方。
逃出险境，暂时平安，沮渠倚华终于控制不住情绪，两肩剧烈地颤抖，两手捂住面目，泪水从指缝间流淌而下。王贺犹疑片刻，放下尹鹏颜，张开双臂抱住她。
凶险的生死关头，一直缺位、不称职的父亲舍命冲入火海，按动机关，救了女儿的命。父女透过烟火两两相望，父亲温柔微笑，女儿泣不成声。他的生死，无人得知。生还的概率，真的是极其微小了。
待眼睛适应了地下密室之后，王贺发现，这是一间女性的闺房，女儿家的一应用物全部齐备。床榻前的墙壁上挂着一幅绣像，像上的女子穿着西域裙装，清秀的蛾眉，深邃的双眼，薄唇轻抿，俊美而忧郁，细看和沮渠倚华竟有七八分相似——不用猜，这正是甘夫的妻子，那位至情至性、命运多舛的楼兰公主。
多年来甘夫并没有忘记她，从未亲近任何女人。在他隐秘的内心深处，在他华丽的屋宇之下，妻子始终占据着无可替代的位置。不知多少个日夜，甘夫一个人躲进密室看着熟悉的一幕，回忆甜蜜的过去，黯然神伤、追悔不已。谁能体会、理解一位钢铁汉子的柔情蜜意？
大火烧裂头顶的木板，往室内逼来，大量灰烬掉入，引燃蚊帐、纱帘，波及邻近的物品。王贺一边扑火自救，一边爬上床去卷起绣像，塞到沮渠倚华手上。沮渠倚华紧紧抱着绣像，任由泪水决堤。
阿母生下她，喂了两三次奶，没几天就离世了，她对于阿母没有丝毫的印象，仅仅听养父母描述过。她心灵的深处，一直萦绕着一个幽深的黑洞、一个模糊的身影，填不满、照不亮，痛苦时刻吞噬着她。如今，怀抱阿母的绣像，犹如阿母现身眼前。她紧紧抱着阿母，一刻也不愿分离。
屋内烟雾弥漫，呛得人咳嗽不止。温度急速升高，连头发都蜷缩起来。火灾中，一开始真正致命的不是火，而是烟。烟雾越发浓烈，狭小的环境已不适合人生存。
尹鹏颜虽然内心慌乱，但表面依然从容镇定，目光一遍遍扫过墙壁、地面和家具，寻找另一个逃生的出口。
火势已经失控，王贺放下生死，站到沮渠倚华面前，温柔一笑：“我叫王贺。”他握着沮渠倚华的手，轻声道：“我今天第一次见到你，你一直在哭，能不能笑一笑？”
沮渠倚华本来是山野间长大的孩子，性格粗犷，无忧无虑，今天的变故太多，才哭个不停。她用袖子抹去眼泪，展颜一笑，这一笑的光芒一度照亮暗室，盖过熊熊火光。
王贺道：“我在宫中做郎官，做了五年一事无成，实在不甘心，因此领受任务出来办差。这一办就惹火烧身，成了这个样子。”
沮渠倚华道：“官有什么好做的。”
王贺道：“下辈子，我肯定不做官了。”
沮渠倚华道：“不做官，做甚？”
这个问题不复杂，却一下问倒王贺，他从未想过人生的另一种可能。
沮渠倚华道：“随我到祁连山养狼吧。”
王贺欢喜道：“诺。”
尹鹏颜面露苦笑，他喉咙发干，有些疼、有些甜。他知道时间不多了，不来打扰他们。他远远看着沮渠倚华，眼前人幻化成无庸雉的模样。古往今来，无数人在类似的暗无天日的地方悄然死去，多年后，黄土掩盖一切，爱恨情仇不复存在。
大量热流与毒气灌入，沮渠倚华、王贺软软坐倒，好似睡着一般。他们两手相携，安安静静地并肩——灾难经常表现出残酷的壮美，而生命正是这种美最惊心动魄的部分。他们像极了当年山岭上看云卷云舒的楼兰公主和甘夫。子女的命运，会比父母好一些吗？此时此刻，这样的展望，显得太奢侈了。
智计百出、天下闻名的尹鹏颜，毕竟是人不是神，在没有工具可用的情况下，他无法战胜烈火，无法凿穿生路。他的脑海中闪烁着一片片模糊的影像，他被一种绵软却坚决的力量，裹挟到一个幽深的通道里，四壁发出眩目的光，前面深邃黑暗，不知前路多长，通向何方。无数恶兽张牙舞爪，包围了他，撕扯他的胸膛，扯出内脏。獠牙咬住喉咙，体液汩汩，从每个毛孔流失。他的身躯、五脏六腑，像河西的沙碛一样干燥。烈火烧出的风，顷刻间，就将把他当成尘埃吹走。
尹鹏颜再也支撑不住，手抚胸口蜷缩墙角，口鼻泌出浑浊的黏液和血水。
突然，通道上方接连闷响，缓缓裂开。透过呛人而炙热的烟火，尹鹏颜依稀看见一线光，看到一张肥硕富态、笑容可掬的脸——义渠昆邪。
尹鹏颜再次苏醒，发现自己躺在一张柔软的床上。人间迎来又一个早晨，阳光妙曼，空气里充满了欢欣的气氛。一个肥硕的身影临窗闲坐，满面含笑，捧着一把胡琴，脚尖轻点，清亮悠扬的乐声从指下流淌而出。
此情此景，如何不让人欢喜？
尹鹏颜身上好几处包裹着伤药，面部的燎伤已然无恙，甚至脊背的箭伤亦不再疼痛。匈奴神药，果然名不虚传。他缓缓下床，踮起脚踩到地上，虽隐隐疼痛，但不妨碍站立。尹鹏颜整整衣冠，轻声致意：“君侯。”
漯阴侯属于尊贵的县侯，且掌控五个边郡，势力远超中小王国，称一声“君侯”恰如其分。
义渠昆邪放下胡琴，笑道：“先生醒了？医工说，听听音乐，可缓解焦虑。先生乃此中圣手，下走班门弄斧弹了一曲，不知打扰到先生的美梦否？”
尹鹏颜道：“差点儿一梦不醒，还能睁眼，实属福气。打扰得好，我好生喜欢。”
义渠昆邪道：“先生睡了一天两夜，你的同伴来看过两次你都毫无反应。饿了吧？”
尹鹏颜道：“饥肠辘辘，吃得下一头牛。”
当时，耕牛十分珍贵，王法禁杀，犯禁者刑。尹鹏颜不过随口一说，权当一个比喻，不承想义渠昆邪一听，当即展颜欢笑，击掌道：“走，我请你吃全牛宴。”说着拉起尹鹏颜，推开楠木门走进层层叠叠的楼台亭阁。两名仆役抬着软床、携带餐具跟随。
这栋深宅大院里，蛰伏和跳跃着无数壮硕的猎犬，个个龙背豹腿、齿如精钢，伸着猩红的舌头，双眸阴森冷酷，恶狠狠盯着初来乍到的客人。无论多勇武强壮的汉子，与任意一只对决，恐怕都没有胜算。尹鹏颜心间一凛，视线所及，犬的形貌、毛色、强弱、数量纤毫毕现，全录入脑海——猎犬不少于两百只，似乎比人还多，俨然是宅邸真正的主人。在这支恶犬军团的保护下，义渠昆邪的大宅可谓密不透风、固若金汤。
宾主下得山岭，步入一个空旷的牧场。十里平川，草长莺飞，骏马飞驰，人们纵情欢歌，美食微香袭人。这就是抚远镇最肥美的一处草场，匈奴昆邪王、大汉漯阴侯的专属领地。
元狩二年，霍去病收河西，俘虏义渠昆邪的儿子及相国、都尉诸多要员。单于震怒，打算诛杀丢失战略要地的昆邪王和休屠王。事态紧急，义渠昆邪、休屠商量，打算率领四万余人，号称十万，投降汉朝。事到临头，休屠后悔，昆邪当机立断杀死盟友，帮助霍去病顺利接收。因其身份显贵、功勋卓著、威望遍及匈奴部族，刘彻封他县侯，食邑万户，划拨陇西、北地、朔方、云中、代五郡，纳其部众。
这一年秋季，朝廷集结两万辆车迎接南归匈奴，给予丰厚的安家费，全体匈奴降人的衣食花费由国家供应，导致财政吃紧，府库尽空。刘彻直接减少御膳，解下御马送去，出内府的私产养活他们。刘彻倾力发动战争，更倾力招降纳叛，他希望不战而屈人之兵，实现天下归汉的理想。
义渠昆邪投桃报李，入住抚远镇，在纪念李聃的楼观左近建盖一栋汉家风格的宅邸，起名“终南汉宅”——既可理解为终南山下汉人的住宅，又可理解为终此一生，在南方做一名真正的汉人。
宴会热闹非凡，不但有烧烤的全牛，还有全鸡、全猪、全羊、全骆驼。族人载歌载舞，从日升吃到日落。匈奴人纷纷来敬酒，尹鹏颜斜靠软床，来者不拒，不时已经半醉。
义渠昆邪指着终南山东麓的山林，意味深长地道：“你的两个朋友平安无事，一早进山散步去了。”
尹鹏颜苦笑道：“他们真会享受。”
“昨日军队、地方相关人等集会，发了事件简报，讨论了应对措施。先生的两位同伴通传了当时的情况，包括麒麟阁的遭遇……”义渠昆邪肥厚的右手按住胸口，轻轻拍打，“楼兰箭庐一事实在凶险，我现在想起来，心肝还在颤抖。”
尹鹏颜道：“若非君侯及时赶到，我等早成灰烬了。”
“此地乃我辖区，我担负着治安之责，谁承想竟然爆发猎杀朝廷命官的大案，我的罪过啊！我准备上书朝廷，请求责罚，接受申饬。直指使者无恙，我心甚慰……”义渠昆邪面色一紧，又急切地道，“可惜，甘夫失踪了。先生知道他的行踪吗？”
朝廷任官的程序耗时极长，此时绣衣直指的任命文书墨迹未干，顶多送出宫廷，于长安传阅，一定未能传布到抚远，而义渠昆邪已经口称尹鹏颜的官职，他的消息实在过于灵通了，上纲上线来讲，窥视朝政机密的嫌疑已然坐实。义渠昆邪话语出口突觉不妥，立即改口，继续以“先生”相称。
尹鹏颜道：“我身在室内，受大火围困，旋即昏迷，不省人事。君侯，你们外围的人应该比我更清楚吧？”
义渠昆邪尴尬一笑，随即两眼凶光直射，恨声道：“想不到他竟然是这样一个心怀叵测的人，私自安插奸细。好在先生目光如炬，一眼识破。如今廷尉府发下爰书，大索天下，我亦传令部众，一旦遇到，不惜代价立即擒拿，献予朝廷。”
尹鹏颜道：“君侯憎恨他？”
义渠昆邪道：“汉匈连年大战，双方死伤惨重，我们异族降人一向受到猜忌，时常需要自我约束，才能得到中土官民的认同。这样自律下去，和睦相处数代，双方求同存异，兼容共生，汉匈一家，也就好了。甘夫叛逆事件一出，影响极坏，过去苦心经营维系的大好局面荡然无存。汉人都说，你看哪，匈奴人包藏祸心，靠不住。这样一来，增添了双方的对立、摩擦与冲突，很多人生活受到干扰，前途受到限制，甚至为此丢掉性命。我作为南归匈奴的首领，深感压力。先生……”
尹鹏颜神色一紧，咀嚼牛肉的嘴停止了动作，伸向烤鸡的手悬停在半空，窘迫地道：“原来君侯邀我享受歌舞美食，不为消遣，而是有事吩咐。”
义渠昆邪眼睛一亮，精神一振，硕大的脑袋凑到半尺之内：“朝野上下，闻先生大名若雷霆贯耳，无论天子还是公卿，甚至普通的士卒和黔首，皆仰慕你、信服你。我希望先生多多说我们匈奴人的好，改变大家的观念。事实上，汉地比匈奴地温柔富庶太多了，大部分匈奴人不想惹事，个个希望好好生活，好好过日子。”
尹鹏颜一听，原来不是什么难办的事，不由笑颜绽开，唇齿大动，捞起一只鸡腿，慷慨地道：“匈奴乃夏后氏之苗裔，与汉人一样，皆为华夏兄弟，原本没有分别。襄助两族和睦，功德一件，我当略尽绵薄。”
义渠昆邪面露喜色：“有劳了，有劳了！”举起酒杯与尹鹏颜共饮。
“还有一件事。”饮至沉醉，义渠昆邪道，“女娃写的简报上说，甘夫制作了一本教程，记录着汉军诸多军情，内藏受教人员的记载，可从中甄别出疑似奸细的名单。我希望尽快找出这些人，若属我的部众，绝不姑息，全部清除，从而弥合汉匈之间的隔阂，修复双方的关系。”
天哪，沮渠倚华真是一点城府都没有，竟然当众谈论此类顶级机密。尹鹏颜一下变得愤怒而焦躁。
义渠昆邪察言观色，安慰道：“先生放心，我作为地主，是会务的筹备人。女娃交来简报，我一看便知事关重大，做主压住了，没有公开传阅。”
“还好，还好！君侯，关键时刻，还是你这样的长者知轻重、识大体啊！”尹鹏颜致谢，面色欣然，沉吟片刻道，“对，这个资料的存在好似一把剪刀，会随时剪开兄弟之间的血肉联系。”
义渠昆邪拉他坐下，奉上一杯酒，嗓音嘶哑，沉声问道：“先生，你准备呈报廷尉吗？”
尹鹏颜道：“暂时没有这个打算。此时事态尚未清楚，贸然奏报，天子一定责令廷尉调查审理，廷尉府一旦介入，难免用力过猛，牵连无辜，引起三军骚乱，掀起狂风巨浪。”
义渠昆邪由衷赞叹道：“先生行事，极其稳妥。”
尹鹏颜浅浅一笑，俯首低眉浅呷半口，咂嘴道：“可惜啊，那本册簿无端失踪了。”
义渠昆邪脸色煞白，失声叫道：“什么？”
尹鹏颜放下酒杯，摸摸腹部，怅然道：“原本贴身放着的，醒来就不见了。”
义渠昆邪满脸难以置信的神色，他借族人前来敬酒的时机转过脸去，捧杯挡住面目，三分失望、七分惶恐。
王贺、沮渠倚华一路砍伐杂木，开辟出一条通道，钻沟越坎，穿过人迹罕至的山林，绕道往长安方向赶路。
沮渠倚华道：“留尹先生一个人在抚远镇，你真的放心？”
王贺取出水囊递给沮渠倚华，含笑看她饮了两口，温声道：“抚远镇或许孕育着惊天的大阴谋，总要有人潜入调查。我们的对手眼线众多，私自进入是不可能的，很快就会暴露，不如光明正大地查。府衙上上下下，谁能比尹先生更合适？”
沮渠倚华道：“我不担心他的机变，我担心他带着要命的资料，引来敌人的攻击。”
王贺道：“那份册簿啊，已经焚毁了。”
沮渠倚华惊讶不已。
王贺道：“密室顶部烧塌的一刻，丢进火里烧掉了。”
沮渠倚华更加迷惑，问道：“这么重要的密件，为甚主动烧毁？”
“义渠昆邪到了。”王贺道，“不烧的话，就落到匈奴人手上了。”
沮渠倚华道：“你们疑他？”
王贺道：“不只疑他，我们防备所有人。”
沮渠倚华道：“烧掉证据，奸细就逍遥法外啦！”
王贺笑道：“不。”
沮渠倚华道：“你把我说糊涂了。”
王贺道：“我全部背下来了。”
沮渠倚华一听嘴巴大张，盯着王贺许久，犹自不信，疑惑地问道：“翻阅一遍，就……”
王贺道：“是。”
沮渠倚华合上嘴巴，刚喝下去的水顺着唇角挤出来，由衷地道：“天才。”
王贺道：“真正的天才是尹鹏颜。在那样混乱的时刻，他竟然猜到我已经背下所有内容，当机立断烧掉册簿。昨日凌晨，他苏醒了，借我们探视的机会，往我手心写字，交代了下一步的行动计划。他命令你我，立即返回长安。”
躲过监视写字不难，难的是主动握着“昏迷者”的手接收信号，并充分理解、高效执行——王贺，才智超群。沮渠倚华叹道：“天子和廷尉选人，眼光实在独到啊！”
王贺道：“每个人都有自己的天赋，这是上天给予的恩惠，同时也是捆人的锁链、祸患的种子。”
沮渠倚华似懂非懂，问道：“假设义渠昆邪有问题，我们来他的地盘调查，他肯定忌惮憎恨我们，却为何出手相救？”
“救我们？他哪有这种好心。他想杀甘夫，杀尹先生和我，为此不惜冒险，派出手下的干将禽棃。可惜，禽棃行事迟缓，他不放心，便带着死士追到楼兰箭庐。”王贺冷笑一声，“不巧，汉军紧随其后，几乎同时赶到。令人意外的是，这支用来作战的军队，除了兵刃还带着救火工具，拎着水桶。他们迅速扑灭了火灾，控制了局势。不时，汉军冲进麒麟阁，逐次清理火场，逼近密室上端。这时他出手杀人已经来不及了，如果军队救走我们对他极其不利，因此，他先行进入火场救人，以疗伤为名将我们监控在眼皮底下。”
沮渠倚华豁然开朗，但依然心存疑虑，问道：“你的意思是，即使义渠昆邪不掘开地板，汉军也来得及……”
王贺道：“是。”说罢，他眉宇间闪烁出一缕光彩，长叹一声，“尹先生真乃天神。”
沮渠倚华道：“莫非北军是他引来的？”
王贺道：“皇城禁卫岂会轻出？调遣中央最精锐的卫戍部队，不提前谋划怎么行？尹先生前往抚远镇之前，就请准天子备下这一支奇兵。双方约定，举火为号。”
“时间算得真好，恰好在义渠昆邪进入楼兰箭庐之后、我们尚未被烧死的短暂间隙。汉军来了，救人而不带走人，原来，这都是商量好的啊……”沮渠倚华恍然大悟，“不过，为何调北军，而非南军？”
王贺道：“南军在未央、长乐两宫之内的城垣下驻扎，敌人监视严密，一旦出宫，必然泄密。而北军居于长安城内的北面，其中一部游击城外，时值战时，时常调动野训，一日之间行军百里实属常态。而且，前些日子灞上发生了一起山火，危及文帝霸陵，朝廷急调北军襄助扑火，采购了不少灭火工具。”
以前闻说尹鹏颜的名声，已让人倾慕不已，经此一事，沮渠倚华更是佩服得五体投地。
王贺迟疑许久后看向沮渠倚华，却不敢直视，沮渠倚华察觉后看过来，他的目光便像受惊的兔子一样跑走了。
沮渠倚华道：“你想说什么？”
“我说出来，你别生气……”王贺欲言又止。
“嗯？”
“我感觉义渠昆邪看你的眼神，藏着不好言说的内容，让我很不舒服。”王贺鼓起勇气，语气急促，像一个连夜往邻居家大门前倒药渣的人，恨不得一甩手倒了赶快逃跑，“而且，他对我充满了怨毒之气，厌恶嫉恨，凶光足可杀人……”
沮渠倚华脸色大变，“啪”的一声长鞭出手。她过激的反应，把自己都吓了一跳。
“看！”王贺手指山下，激动地喊道。
沮渠倚华举目眺望，只见一队快骑打着一面帛制金丝黑旗——用于告捷的露布——往长安方向疾驰。
沮渠倚华悄悄收了鞭远远看着，慢慢平息了心绪，问道：“这是向长安汇报军情的期门军吗？”
王贺道：“是期门军不假，天子专门派出近卫武士出城办差了。你仔细看，他们还带着一个人。”
沮渠倚华定睛一看，果然，带队军官的马上横架一人，捆绑得十分严实。
王贺整张脸舒展开来：“这是抚远镇一个客舍的贾人。”
沮渠倚华又惊又喜：“禽棃？”
王贺浅浅一笑：“是他。围攻我们的贼寇牙缝里都藏有毒物，汉军抵达时尽数咬破药丸自杀。这个禽棃为奉使君弓弦所伤，又吸入烟气，昏迷了，因此侥幸活下来，成为本案的关键证人。本来要第一时间送到廷尉府，可又担心他伤重死于路途，因此让他歇了一天一夜，服了些汤药，这才上路。”说着，王贺面上不禁露出淡淡的喜色，随着禽棃落网，不信以廷尉府的本事撬不开他的嘴。到时问得一卷供状，搜捕出冢蜧，案子告破，他这个深入虎穴直击真相的功臣少不得叙功受赏，增添在天子心中的分量。
转过一道山岭，眼前豁然开阔，长安巍巍城池已然在望，王贺眺望城郭，神色萧索，长长叹了口气。
沮渠倚华心头一紧，问道：“又怎么了？你不要吓我。”
王贺突然变脸，垂泪道：“呜呼，我悲怆莫名，痛不欲生。”
沮渠倚华心脏收紧。
王贺一副忧悒的模样，喃喃道：“佳人同路，风餐露宿，多么美好！可惜，说些无用的公事，还没倾诉我的心事路就走完了，好苦啊，好可怜啊！”
沮渠倚华脸一红，一颗心乱跳，有几分窘迫又有几分欢喜，赶忙还了水囊小步疾行，又想到阿父生死未卜，一下悲伤起来。转瞬之间，心境变化了无数次。
下午时分，一队期门军押着禽棃抵近长安城清明门外——汉长安共十二门，此门位于东面正中，原本不是最近的一道门，但朝廷为求稳妥，故意令这一队押送钦犯的军士绕城而入，以避人耳目。门候早已得到斥候急报，守在桥上，笑盈盈地道：“恭喜都伯立下奇功。中书谒者令亲自来接，在城楼下茶馆饮茶，等候多时了。”
此次，期门军未参与第一阶段的行动，他们随后跟进，押送钦犯。这种影响和决定大局的核心任务，非天子近卫不可信任。期门军统领百人的军官都伯无且听说石庆亲来，精神一振，满目肃然：“请门候带路，我立即前去拜见。”说罢令部下牵住马，刀枪出鞘，严密戒备，押着钦犯跟在门候身后大步进城。
城门校尉听见马蹄声响，向石庆示意，石庆放下茶盏走出茶肆，当道肃立，左右簇拥着十数名期门军士兵。两队人马会合，总数二十一人。无且上前殷勤见礼，正待说几句客套话，石庆轻喝一声挥手打断，快步走到马前。士兵提起禽棃的发髻，石庆打量了两眼，翻身上马，转头对众将士道：“诸位，我等同僚一道侍从天子，朝夕相处，不必拘礼。天子与廷尉亲自审案，办事要紧，走！”
一行人不敢怠慢，上得马来，无且举鞭击打马腹，当先急急赶路。不时，行至尚冠前街。街市上人声鼎沸，恶臭御风扑鼻。前队缓缓停住脚步，埋头骑马的石庆折腰前倾，差点撞到马头上。
无且折返，向石庆禀报：“石公，一辆人力板车撞上一辆拉粪的牛车，粪汁四溅，比鞋底还厚，十分恶心，一时清理不净。事故引发连锁反应，撞坏一面土墙，砸伤两个商贩，居民聚拢挖土救人，家属闻讯来闹，乱哄哄地堵住街道。清理完毕，或须等待半个时辰。”
此时他们所处的位置是尚冠前街内史府南侧，再往前行左转经过明光宫宫墙即可行至武库，抵达未央宫。石庆沉吟不语——天子的日程安排得十分紧凑，连丞相见他都是见缝插针。自己办的差看上去很重要，放在天子面前，不过无数大事中的一件，久等恐误了时间。但是，一旦继续前进，身上沾染污秽之物，如何面圣？都去换一遍衣服，用时更久。当然，骑马通过或不会沾染粪水，但苦主们见到官人，肯定前来寻求裁断，纠缠不清。他思前顾后，不免犹疑。
无且察言观色，看透他的心事，一心替中书谒者令分忧，想出一个权衡之计：“下走建议，折返清明门，转道霸城门，朝直城门方向经武库、相府至未央宫。”不等石庆回应，又补充道：“下走时常参与城防演练，这些道路，步行、骑马、驾车均测量过时间，顶多耽搁一刻钟。”
石庆拿定主意：“善。”
无且行礼而退，拨转马头令士兵折向东行。经过明渠前的籍田仓街区，谁承想这里竟然也不太平，突见街口火起，竟是一棵大槐树烧着了，烈火冲天、浓烟滚滚，枝叶随着狂风乱飞，波及数十户人家，百姓蜂拥而出，拿着水桶、火钩救火。还不等石庆看清情势，一名满面烟火、胡须烧掉大半的耄老远远跑来，挥舞双臂叫道：“好了好了，大军到了，我们有救了。”
无且越众而出，挥舞着马鞭呵斥道：“赶快避让，休得挡路！”
耄老大怒，白发白须一起竖起，指斥道：“年轻人，你这是和长辈说话的口气吗？我壮年时做过孝文皇帝御前的屯骑校尉，领兵七百，护卫宫室，那时你在哪儿呢？”
本朝军兵众多，名目繁杂，一般人弄不清楚。[1]耄老自称的屯骑校尉，属于北军八校尉之一，是国家核心武力的骑兵军官，职权远在普通的校尉之上。这并非一个可以等闲视之的人物。
他这样一说，谁也无法证实，当然也无法证伪。京城一向如此，骗子横行，也有无数身份显赫的人潜藏市井。
无且惊疑不定，语调舒缓下来：“太公，我们领了宫中的令旨急办一件差事，必须立即复命，不能在此耽搁。”
耄老傲然冷笑，一股“当年我勇冠三军而你们一代不如一代”的蔑视感：“天子脚下，黔首遭灾，负有守土之责的军人视而不见，这样的事到哪里也说不过去。即使君上亲临，恐怕也不会坐视不管。年轻人，能救多少是多少，尽力即可；若不救，哼，不是我吓你，这一条街烧了，群情鼎沸，朝廷为平民怨，定然杀你的头！”
无且心惊，回转身看向石庆，石庆一向谨慎，感觉不妥，没有及时表态。耄老怒不可遏大声咒骂，聚起十数人，都是些老头老太，团团围住队伍，指指点点、推推搡搡。
老人家差点把石庆扯下马来，石庆窘迫之下，恐激起民变，不由得改变主意：“诸位乡亲，我拨十名军士帮你们灭火。另选快骑通知城门校尉，令其急速驰援。你们看，可好？”
耄老不依不饶，叫道：“十个人当得什么？我们要全部的人。如此大的火势，城门守军必定看到了，不劳烦你去请。可他们驻得远，道路又梗阻，短时间内怎么赶得到？”
石庆无奈：“罢了罢了，闲话休说，留三名军人看管钦犯，其余全力救火。”
这些军士大多为长安城的良家子弟，平素又受到忠君爱民的教育，看到火起，黔首受灾，早已按捺不住，盼望施予援手。他们得了这句话，当即大喜，迎着烟火奋勇向前，散布到漫长曲折的街区。
因路途遥远、情势复杂，仅用区区三个侍卫押解重犯继续前行，变数甚多、风险甚大，谁也不敢掉以轻心。石庆打算在火光通明之处看好钦犯，以防不测，待火灭了再收拢队伍护卫着一起回宫。
谁承想火场太大，一直扑救了一个时辰还不见平息。清明门守军、内史府胥吏和附近居民赶来救助，火势依然压制不住。现场越发混乱，堵得水泄不通。事态发展到这个地步，集合士兵撤离也不可能了，石庆焦躁起来。
突然，马蹄声若骤雨般打在夯土地面上，一骑快马疾驰而来，骑士身着禁卫官服饰，背上插着深黑恶虎旌旗，隔着十余步，立于乱麻麻的车仗人群间高声叫道：“天子久等石公不到，极其震怒，令尔等速速复命。石公不必进宫，天子车驾往上林苑去了。”说罢奋力丢来一个书囊，调转马头急急离去。
骑士装束鲜明，一看就是负责传递指令的谒者，他来去如风，无人看清面目，可见事态紧急。士兵捡起书囊交予无且，无且迅速查验，见此囊青布缝制，不敢细看，立即呈送石庆。石庆捧着，但觉阴冷沉重，解开捆扎囊口的绳子探手取出一物，定睛一看，原来是一面漆黑的寒铁，雕刻着鹰隼，绘制着虎豹，闪烁着阴森的光芒，不禁满面肃然：“确实是禁宫传达一级密令的飞鹰虎豹牌。”
当时重要的文书多以织物裁制的书囊包裹，用绳索捆扎囊口，附上木检与封泥，称“封事”。不同类别的文书以不同的颜色区分，皇帝玺书用青色，宫廷行文用绿色，臣下密奏用黑色，传递紧急情报用赤白色。
青不轻出，一旦发出，非同小可。
上林苑在终南山以北、周至县以东、曲江池以西，须穿越整个长安城，出西方的直城门，长途奔走。这个皇家园林跨长安、咸阳、周至、户、蓝田五县，纵横三百里，有灞、浐、泾、渭、沣、滈、涝、潏八水。天子置身何处，还是一个未知数。如此一来，跟过去又要耗费大量时间，天子肝火正盛，岂能拖延？
石庆不敢怠慢，令无且收拢士兵，哪里找得齐全？勉强拼凑了一个小队，连上禽棃，一行九人匆匆往城西急行。当时聚集火场的兵卒不少，城门守军数百之众，石庆虽然显贵，却无权调遣王师，担擅用天子之兵的大罪。
直到日暮时分才穿过城市，一行人出了直城门，与日光一起落到长安西郊的荒原上。野草漫天，淹没人身，眼前撞来一片凶恶的杂木树林，无数倦鸟缓缓飞入，突又受惊四散，直射昏黄的天空。石庆受冷风一激，骤然惊醒。
他招手叫来无且，沉声道：“我突然想起，屯骑校尉一职由当今天子设置，孝文皇帝时并没有这个军职。”
无且惊得魂飞魄散：“老贼骗人，石公，我们上当了！”
石庆汗下，颤声道：“走。”
无且抽刀在手，叫道：“急速返城，不许逗留！”
来不及了！林间缓缓走出十人，东、南、北分别又出十人，一半持长枪一半举弓弩。这些骤然现身的人数量不多，但气势逼人，站的位置恰到好处，封堵了进退的通道。
日暮之时，两名蒙面武士手持短刀，轮流扛着一只硕大的布袋，急步穿过树林，里面的东西不时挣扎，发出沉闷的声音。他们潜入一道深谷，早有一人拿着锄头等待，面前尽是新土，原来是提前挖了一个深坑。武士不由分说，把布袋丢进坑里。
“禽棃，我们不忍心你受磔刑，也不愿你暴尸荒野，专门选了这处吉壤做你的葬地，不枉你我兄弟一场。别怪我们无情，你身份暴露，先走一步，黄泉路上，带好照身帖和符传，写好店簿、订好房间、备好酒菜——我们担着血海干系，做着刀口舔血的差事，不打算活太久，也不可能活太久，很快就来陪你了。”一名首领模样的人冷酷又深情地道，“待冢蜧大业完成，必追封你一个官爵，让你的子孙享用。”说着手一挥，部下接令，锄头急速飞舞，不时，布袋填埋一半有余，袋中人不甘心，动得越发激烈。
眼看深坑即将填满，一名填土之人突然停住，面色骇然。武士十分诧异，顺着他的眼光看去，但见灌木深处立起一头黑熊，扛着一柄铁杖，背着一把弯刀，满目森然，面含讥笑地俯视着他们。
熊罴虽巨，毕竟只有一头，武士急速应变，取出兵器，摆好战斗队形，准备厮杀。
首领唇齿发干，黯然道：“兄弟，算了，我们放弃吧。”说着不顾两人惊诧的目光，先行躺进坑里，闭紧了眼睛。他两手抓土，两脚乱蹬，喉咙颤动，嘴角现出两道血痕，顷刻间断气不治。两名武士大骇，一人壮着胆子，颤声道：“你，你是谁？”
黑熊瓮声瓮气道：“朱安世。”
武士们彻底绝望，兵器离手坠地。
一人道：“你一直跟踪我们？”
方才武士们奉冢蜧急令，占据最佳攻击位置，以绝对优势兵力设伏，一举夺得禽棃，立即送往山谷，其他同伴继续围击官军。他们不知道的是，朱安世突然闯入战地，横冲直撞，迅速改变战局，杀尽设伏之人，随即追踪而来。
朱安世走出藏身地，树木折断倒伏，硬生生蹚出一条路来，松软的土地战栗着，好似正在发生一场小型地震。他走到坑边，看着坑内的一个活人、一个死人，面露不忍之色：“我的上司，绣衣直指尹鹏颜尹先生出城之前特别交代我，隔着期门军一箭之地，同步赶往抚远镇。待汉军捕得钦犯，他又叫人传来密令，让我暗中护卫，以备不测。”
剩余的武士相对惨笑，咬破毒囊，经过短暂的挣扎，同时死于面前。
其实，他们完全可以在长安远郊杀掉禽棃，避免意外。可是，数月前的一个下午，这些被时代浪潮裹挟至异域的人，无意间误入这个山谷，发现它像极了家乡皋兰山的谷地，大家不约而同陷入沉默，安安静静地坐着、躺着，直到星月满天。不记得谁，好像禽棃，也可能另有其人，轻声叹息：“我若死去，你们务必葬我于此啊。拜托啦！”
朱安世闭紧了一双眸子，他想起自己的过往，胸膛里充满了悲凉之气。他提起布袋，割开袋口透进去一丝活气，查实袋中人身份，扯掉堵嘴的麻布。禽棃一边喘气一边咳嗽，涕泪齐下。
朱安世挥动铁杖又挖了两个坑，一一拖动武士的尸身轻轻摆放好，之后填土起坟，搬来一块青石，拿杖头狠戳打出一个平面，用弯刀刻上“匈奴勇士”四个字立在坟前。然后他取下腰间酒壶，将酒倾倒在墓前，这才食指、拇指一插，抠住布袋一端拖着走向谷口。
落日没于远山，天光收敛，朱安世一手抓铁杖一手提布袋，驱马入城。远远地，无且领数名士兵策马前来，于七步之外翻身下马跪在面前，沉声道：“感谢格战校尉重获钦犯，救我等兄弟性命！”
他满面血污，胸口还残留着半支断箭，右手耷拉，看来已经断了。他属下的军人，算上紧急召集归建的扑火队，仅存十一人，大部分带伤，喘息不止，可见方才的战斗多么血腥残酷。
“起。”朱安世伸手相扶，“不必客气，你们已经尽力了。石公可好？”
无且道：“幸好校尉搅乱战局，弟兄们舍命相救，中书谒者令毫发未伤，他先行入宫，向陛下禀报去了。”
朱安世听罢，略微心宽——天子近臣石庆平安无恙，期门军丢失钦犯的罪责必得宽宏。如果石庆死伤了，可能要拉几十条人命陪葬。朱安世不是那种感情细腻的人，但他一日之间见过太多牺牲，不愿意任何人再遭不测，即使这个人素昧平生，或与他为敌。
众士兵接手，从布袋内扯出半死的禽棃，灌了半袋凉水使他稍稍清醒，然后用绳索捆住他的手脚，由两人半扶半拉再度上路。
禽棃的样貌，与前日相比似乎衰老了二十岁。汉军捕获他时，他的同伴尽数咬破牙缝间的毒囊自杀。军中用毒高手查验，发现此毒由鸩羽、乌头、砒石合制而成，毒性极烈，无药可救。期门军无法确定到底哪颗牙齿藏毒，藏了几颗毒，因担心这唯一的证人再寻短见，便敲掉了他全部的牙齿。敲击时伤及唇舌，砸得人形尽失，好在他性命无忧，还能叫喊呻吟，言语无碍。请医工调治一下，不影响受审招供。
无且蹒跚靠近，用残存的左手拉着朱安世的马缰奋力前行。他负伤极重、步履踉跄，朱安世坦然受之——他以如此刚烈干脆的方式表达男人之间的敬意，无论如何是不应该拒绝的。
“哒哒哒”，街道远端赶来三骑，身负刑具。为首的掾吏穿着一袭灰地菱纹袍服，朗声道：“奉廷尉令，与众弟兄一起带钦犯入宫。”说着递上一份文书。
连廷尉府的人都来了！看来石庆所言不虚，天子和廷尉一刻也等不得，变未央宫作审案衙门，要立即审决。
无且接过文书定睛验看，确认无疑，想到敌人连禁宫调兵的令符都能伪造，何况廷尉府区区一张缣帛，心中甚是忐忑。
对于触犯法律者，本朝根据危害后果来决定量刑的轻重，《贼律》规定：“矫制，害者，弃市；不害，罚金四两。”假托皇帝命令造成危害，处以死刑；没有造成危害，则罚金四两。矫诏这等恶劣的行为，最低惩罚仅仅是罚金四两，跟“三人以上无故聚饮”一样。处罚的弹性太大、受人为干扰太多，导致一些人铤而走险，大肆伪造文书。随着造假技术越来越精湛，分辨的难度越来越大。
恰在此时，一名什长近身附耳：“都伯，家兄在廷尉府当差，时常与同僚相聚，我数次参与宴会，这三个人确为掾吏无疑。”
听了心腹弟兄的佐证，无且稍微放松。又想到有万人敌朱安世压阵，即使这三个人来历不明、心怀叵测，骤然出手伤人抢人，恐怕也占不到便宜。想到这一层，他释然道：“善。”
掾吏道：“都伯，恕我直言，你们这样押送重犯过于托大了，为何不用槛车？”
“令史君有所不知，槛车虽然稳妥，但速度太慢，不敢用来办急如星火的皇差；再说，槛车笨重，若遭受攻击，运转迟缓，不易脱困。因此，我们用了军中俘敌的方法。”无且解释道。
“禽棃是重犯，或有党羽在逃，廷尉说，他的同伙皆孔武有力之辈，有的天生神力，两手一拉，木枷碎裂、铁链折断。诸位，务必小心，不可有失。”掾吏做出一副专业人士的模样，“军队捆人的器械恐不保险，我带来廷尉府专门拘押囚犯的枷锁。来人，加固。”
同行的求盗接令，拿出一面木枷卡住钦犯脖颈，套上扣好。另一名求盗拿来一根长索，穿过木枷，捆扎严实，紧紧拉着绳头飞身上马。
求盗靠近时，禽棃闻到一股奇妙的气味，看到一双阴冷的眼睛，他垂死的灵魂骤然振作，望着马上骑士的背影，腹内滋生一丝微弱的希望——活命已不可求，问案过后一定逃不掉磔刑处死，能死得干脆，也算结局圆满。
在大汉帝国最精锐的士兵、最干练的求盗押解下，人犯禽棃在清冷的长安街上缓缓行进了三百步，这是他余生为数不多的步伐吗？不知不觉，走到一座巍峨森严的府邸前，那是早已故去的淮阴侯韩信旧宅，院墙高峻，看不清内部风物，倒有一株硕大的槐树从庭院伸展出来，横亘半个街道，遮蔽天日。七十七年来，人们怀着朝圣之心秘密前来，祭奠瞻仰这位旷古罕见的一等战神。官府多次禁绝，毫无效果。长安令上书，建议将其彻底夷平，解除不臣之心，天子因北上用兵，须激励将士胆气，不置可否。
牵拉绳索的求盗悄悄往绳头系了一把匕首。
禽棃抬眼看着头顶的枝叶，展颜一笑。那名求盗突然启动，振臂一甩，匕首带着长绳流星一般往上激射，穿透树叶间的缝隙挂在一根枝条上，悬垂下来。求盗大喝一声，向前扯住绳头，打马撞开士兵长啸疾驰。禽棃发出恶毒畅快的笑声，涕泪齐飞，借助这股拉扯的力道飞身而起，直上两丈，没于树荫。掾吏、另一名求盗挥舞兵器打乱期门军队伍，随即策马扬鞭刺破昏暗的空域，一眨眼不见了踪影。
整个救援行动持续不过几个弹指。无且拉马缰的手还未松开，朱安世的弯刀仅出鞘一半。
那名主动证明掾吏身份的军吏满脸惊诧绝望，谁能想到，廷尉府也潜伏了冢蜧的人，时间如此之长、隐藏如此之深。
期门军个个浑浑噩噩，眼睁睁看着一切发生。
突然，笑声戛然而止，树上掉下一颗血淋淋的脑袋，重重砸中一匹马，骏马嘶鸣扬蹄掀翻骑士。众人看清头颅的模样，如坠冰窟。片刻之后，大家醒悟过来，向着冒牌官差逃走的方向胡乱射箭，用戈矛往树荫深处乱扎乱戳。乱了十几个弹指，树上毫无动静，唯点点血迹滴落。想到身上承担的泼天干系，众人汗下如浆，惊得肝胆破裂。一群人转向府门，乱砸门锁。待大门撞开，飞出许多阴诡的鸟虫，黑漆漆、阴森森，除了残垣断壁、枯树杂草，哪里还有一个活人？
他们战战兢兢搜检许久，终于在一口枯井里找到了禽棃的无头尸体。
楼兰箭庐大战之后第三天，一切看似恢复了平静。但在和平的面纱之下，暗潮涌动，诸事剧变。
长安城北一处偏僻的民宅内，豆形灯火焰悄无声息地燃烧，几人秘密聚会。他们是朝廷新晋的贵人——田甲、沮渠倚华和朱安世。
绣衣使者作为天子批准、朝廷明令设置的机构，官署与廷尉府一墙之隔，用的是一栋旧楼，挂“御制绣衣工坊”牌匾，长安城的居民大多听说过，也有好事者专门前来打探，看上去与寻常的官衙没有多少区别。据朝廷公文说，这个新设的部门负责军政两个系统制式服装与旌旗徽标的设计、制作和采购，相当于一个后勤保障机构。居民们看到正式行文，皆降低了兴趣，倒有些商人觅到商机，进府推销游说，真教他们做成了几单生意。
其实，府衙不过掩人耳目，经常出没的都是些低级职员，办些日常琐务。一旦涉及核心机密，几位主责的校尉就会商定一个临时场所，私下议决。这些分布各地的场所被称作“浆房”。治粟校尉田甲的任务之一，就是挑选、物色这样的秘密据点。聚会之前，他已经在里面住了一夜。
作为影子成员的王贺不能与会。知道他真实身份的，仅有刘彻、路博德、尹鹏颜等人，现在，又多了一个沮渠倚华——对于张汤严密的情报系统而言，王贺好比雪地里的一点猩红，昭然若揭。不过，他即使洞悉一切，也会装作浑然不觉。王贺第一次办事就泄露了底牌，其人狂浪招摇的秉性显露无遗。难怪天子用他，却不信任他。
沮渠倚华站在灯影里，首先通报狱事进展：“诸位，我与尹先生前往楼兰箭庐质询甘夫。因其爵位尊贵，在此之前，尹先生按律进宫面圣，请旨同意。陛下知道此行凶险，因此令掌管南军的卫尉路博德会同北军中尉，领兵两百前后递进，以作策应。我们见到甘夫，他承认往大军安插奸细，并向我们发动攻击，与此同时，叛乱党徒百余人杀到。仓促之间，尹先生同我退避到一个储存档案的密室，无意间找到记载奸细的册簿。敌人探听到汉军前锋迫近，放火焚烧密室，企图毁灭痕迹。幸好汉军及时赶到，救出我们。”
这份通报真真假假，非局内人不能分辨真伪，但基本说清楚了事实，算得上一份有价值的简报。
田甲一向狡黠，当即听出破绽，毫不客气地问道：“无意间找到，哪有这样的好事？沮渠姬，你提前进入过密室吧？”
沮渠倚华直言道：“是。尹先生令我事先潜入。”
田甲调侃道：“论到做贼，我们这位顶头上司，实在是古往今来数一数二的人才。”没有人搭理他，田甲顾盼左右，咳嗽数声。
沮渠倚华道：“目前，大将军、骠骑将军会同卫尉、北军中尉按图索骥在各军清理细作，而廷尉府也派属官前往军营，代天子监督一切事宜。这些事我们不必操心，我们的任务是，找出幕后主使。这个代号冢蜧的人，绝对不是甘夫，他顶多算个联络员、执行者。”
田甲问道：“大汉的封君不过一颗棋子？背后这个人非同小可。你们寻获的证物里，有没有关于此人的线索？”
沮渠倚华道：“没有。任何用于诡秘事务的卷宗与文书，按理皆不会记录首领。”
田甲叹息道：“唯一可能突破的活口禽棃死了，唉，可惜，可惜。”
沮渠倚华道：“尹先生的智计已经十分惊人，想不到这个人一着不成，竟然还有后手，这一次，他与尹先生打了个平手，本领不相上下……”
田甲打断她的话：“不是不相上下，而是更胜一筹。从戒备森严的期门军手里救人倒也罢了，从朱君眼皮底下抢人杀人，这需要非凡的胆略与武力。这一次他赢了，尹先生输了。我想知道，尹先生怎么安排下一步的行动？”
沮渠倚华道：“我们查证，禽棃三年前来到抚远，经营旅馆。楼兰箭庐方圆三十里，除抚远外荒无人烟。我们根据来往的路程、时间推算出，围攻我们的杀手来自这个匈汉杂居的市镇，目前已逐户排查，把那些男丁外出的人家登记在册。”
朱安世担忧尹鹏颜的安危，急急问道：“尹先生现在何处？”
沮渠倚华道：“尹先生留守抚远镇进一步侦察。”
田甲道：“汉军既已抵达战地，尹先生为何不返回长安？”
不等沮渠倚华回答，朱安世霍然跳起：“尹先生身负重伤，连一个普通人都能击倒他，孤身一人深入虎穴实在危险，我去换他。”他身材高大，而房屋低矮，一时情急，头几乎撞破房顶。
沮渠倚华道：“两位尽管放宽心，尹先生算准，敌人担心暴露身份，暂时不敢动他。”
朱安世抗声道：“难道我们这次聚会，听完通报就完事了，一直坐着等吗？”
沮渠倚华道：“是的，坐着等，等抚远镇的好消息。”
朱安世愠怒道：“你们要等自己等，我不等了。”说罢转身闯进厢房，去收整兵刃和行李。
“眼睁睁看着禽棃在眼皮底下消失，身首异处，朱君如何咽得下这口气？此时此刻，他不但顾及尹先生的安危，更想找到那个戏弄他的冢蜧，报羞辱之仇。”沮渠倚华双眸星光闪闪，苦笑道，“田公，下一步的行动交给你了。”说着递上一个榆木箱子，一卷漆黑帛书。
田甲满脸狐疑，打开木箱一看，整整齐齐放着数十张画像，还有一个锦囊。他拉开囊口的布带，眼光钻进袋子，好似被烫到一样，连人带椅往后跌倒。沮渠倚华笑盈盈地打开帛书，笋指轻轻展开。田甲定睛一看，上写寥寥数语，内容出乎意料，所行之事阴诡莫测，不禁大感惊诧。
沮渠倚华道：“尹先生说，事情极其机密，执行前尽量保密。这件差遣少不得朱君，如今他要去抚远镇，你设法阻止他。”
田甲叫道：“沮渠姬，说得容易！他肥大的一个身子、恶来一样的蛮力，我如何阻止他？”
沮渠倚华浅浅一笑：“我对此亦有疑问，专门问过尹先生。他说，英雄斗智不斗力，田公自有妙计，不必担心。”说着整理好木盒，随手一丢，榆木箱子滑入床下。
田甲一把抓过帛书又看了一遍，连声叹气，没好气地道：“我哪有甚妙计？哼，这姓尹的，不知搞甚名堂，收拾了一个封君，如今又要对付一个侯爵。他不想活了？”
沮渠倚华抱拳笑道：“我有事在身，田公，告辞。”
朱安世换了一身劲装，带了一包干粮，扛着铁杖走出卧室。一看田甲还在，他瓮声瓮气道：“田公，你还坐得住？”
田甲一改萧索无聊的神色，拉住他，语气轻浮懒散地问道：“你去哪里？朱君，你与尹鹏颜素昧平生，却如此牵挂他的安危，表现得过头了吧？”
朱安世道：“我说得已经很明白了，抚远镇。尹先生一个人身处虎穴很危险，我去寻他，护送他归来。至于我为什么担心他，有两个原因。第一，他是我的长官，我有责任保证他的安全；第二，祁连山下，他向廷尉进言，救过我的命。”
“我闻说，早年汉军卫戍部队有军法，战时若部下救护不力，队长战死，全队处斩。”田甲幽幽道，“朱君当过兵？”
朱安世虎目里精光一闪，硕大的头颅凑过来，把田甲面上的光亮挡得严严实实，冷冷道：“有些人学说话用了两年，学闭嘴却要一辈子。田公，你是不是死了嘴才会停？”
眼前的庞然大物，根本不像一颗人头，倒像一尊熊首，巨大的压迫感让田甲悚然，语气软下来：“我死了，谁给你办伙食、发薪饷？朱君，开个玩笑，不必计较。你我办事要紧。”
朱安世轻蔑地冷笑，抓起铁杖正待出门，田甲壮起胆子，干咳两声，颤声笑道：“朱君，稍待、稍待，你疑尹先生的智计和武力吗？”
朱安世道：“不疑。”说着一步迈到街道中，两三步已走至巷道尽头。
“站住。”田甲鼓起勇气，沉声叫道，“奇了怪了，你和端木义容有仇吗？好粗的一条线，为甚一刀斩断了？”
一句话钉住一座山，朱安世站住了。
田甲暗叫“侥幸”，小跑过去一把抓住他的手臂，拉回屋子，用脚踢向床榻，往下拖拽：“坐下，我有话说。”朱安世的手臂比田甲的大腿还粗，田甲拉了两把，好似扯一根铁柱，纹丝不动。
田甲苦笑一声：“尹先生前往抚远镇之前与我密会，谈了半个时辰……”
朱安世一听这话，怒气冲冲地道：“哼，我还知道，尹先生密令沮渠姬提前潜入楼兰箭庐打探消息，以做内应。他交付大事给你们，却晾着我做补漏的差事，难道是不信任我吗？哼，我杀端木义容，他不该杀？你们的头脑好复杂，满脑子阴谋诡计，因此看谁都是奸邪小人！”声音越大，底气越虚，完全是强辩了。
田甲正色道：“我们各有各的职分，他不是赋予你策应王师、相机行事的重任了吗？如今尹先生留你在我身边，是有一件更大的差事要办，非你不可。”
朱安世想起自己执行所谓“相机行事”的重任时丢了钦犯，颜面扫地，不禁又生怒意，叫道：“他给你和沮渠姬分配任务都是直接说，为何交代我的事要通过你？你是我的上司吗？”
想不到这看似粗蠢的大汉却有这般细腻的心思，还会争风吃醋，田甲两眼一黑，咳嗽两声：“你想不想立一件旷世奇功？”
朱安世道：“不想。”
田甲胸闷，停顿片刻，语气软弱地威胁道：“你必须立这个功劳。”
朱安世道：“我不稀罕。”
田甲道：“我知道你加入绣衣使者不为功名，而是回报廷尉的活命之恩。但是，你休忘了，你还欠一个人天大的恩情。”
朱安世摸不着头脑，瓮声瓮气问道：“我欠谁的恩情？”
田甲不再说话，蹲到床下取出木盒，打开盖子取出锦囊，长长吁了一口气。然后他解开捆扎口袋的绳索，倒出来一片黑乎乎的东西，手掌颤抖着伸到朱安世面前，强忍不适结结巴巴道：“仔……仔细看。”
骤然见到此物，连杀人如麻、见惯生死的朱安世也吓了一跳，这竟然是一枚人耳。
田甲言语阴森，诡谲地道：“你认识它吗？”
这个田甲太邪门了，随手摸出一片耳朵，卧榻之下不知收藏着多少阴诡恐怖的物事。朱安世吸口气道：“你的东西，我如何认识？”
田甲长叹一声：“你有了新主张汤，就忘掉旧主了吗？”
朱安世大骇，左手扯住田甲手掌，眼睛瞪得比牛眼大，一直看了许久，失声叫道：“郭先生！”
田甲指骨差点断裂，龇牙咧嘴忍着，微微颔首：“郭解的耳朵。”
铁杖落地，地板被砸出一个大洞。朱安世右手颤抖往前伸去，田甲把耳朵放到他蒲扇般的大手手心，朱安世捧起来凑到眼前，看了一阵，见耳骨后有两个针扎的孔洞，不禁怆然泪下。这两个洞，还是朱安世亲手扎的。当年他随郭解逃亡，伪装成胡商北行，为求逼真往耳朵上做了些文章，凿洞悬物、配饰羽毛。
田甲的手解脱出来，赶忙收于身后，长长吐了一口气，道：“天子一向憎恨豪强，郭家满门抄斩，一个不留。他还听信方士的话，说郭解乃天上星宿下凡，身死魂在，迟早转世投胎，返阳报复，毁坏汉家天下。为了永绝后患，拆分郭解的尸骸为三十六份，贴上符咒分葬各处，使其不能聚拢为祸。这片耳朵，为某一处的残余。”
朱安世颤声道：“你到底是谁？”
郭解的结局不算秘密，天下尽知，但归葬之地属于一等机密，知者寥寥。田甲偏偏洞悉其间秘辛，他的来历真的太诡异了。
田甲道：“其实，我亦是郭解的一个故人。”
鉴于他一向信口开河、胡言乱语，朱安世根本不信，直言问道：“我能做甚？”
田甲道：“揪出这个案子的幕后主使，立下旷世奇功，然后面见天子，请求他准许收拢郭解的尸体合葬。”
朱安世左眼一亮、右眼一暗，狐疑道：“既然方士早有预言，君上怎么可能准许我归葬郭先生？”
田甲道：“方士，哼！这个醉心功名的小人，还不是猜透了天子的心思，顺着他的意图编出这些谣言，骗取天子的信任和金钱？方士的口供我已经拿到了，你立功后我送给你供状，你拿去呈报天子。”
朱安世看似憨直，其实不傻，知道这可能是个深坑，迟疑片刻：“你有过面见君上的机会，为什么不直接呈报？”
田甲神色尴尬，辩解道：“我，我说了那么多假话，连自己都分不清哪句真、哪句假，天子怎么可能信我？你一向忠直，平生不打诳语，我没有办法，因此托付使命于你。” 说着伸手过来一把收了耳朵，轻轻攥住，坐到桌前等待朱安世的回答。
朱安世虎目含泪，眼角欲裂，过了许久，心一横：“田公，你尽管说。”
田甲大喜，单腿蹲到木箱前，从里面挑出一幅画像卷起来，塞进怀里：“走，我们马上去博望侯府。”
沮渠倚华来到一条侧街上，走进一栋破败的木屋，取出一些干粮，一边吃一边研究一叠羊皮图谱。她把卷上的胡人文字翻译成汉文，用毛笔记录在一张锦帛上。这些资料来自漠北，是匈奴人的练兵之法，最后一章专门介绍野外保命生存的方法，包括寻找隐蔽的藏身之地、寻觅和猎取食物。
霍去病从浩如烟海的战利品里挑选出数套图谱，交予尹鹏颜，希望他破译之后取其优长，用于训练麾下的将士，提高士兵的深入持久作战能力。尹鹏颜略懂胡语，然不精熟，为免遗漏和谬误迟迟未能完工，正待延请匈奴降人参与翻译时酒泉事起，这件大事便耽搁了，恰好沮渠倚华这位语言天才加入团队，便以此事相托。
沮渠倚华欣然接受，她在处理上司交办任务的同时也怀着一点私心，指望据此找到阿父。甘夫本为匈奴武士，如果他还活着，可能使用类似的方法求生。通过研究这些资料或许能推测到他的藏身之处，借助不易察觉的蛛丝马迹找到他，及时给予援助。
正在勾画之间，她心意一动，急转脸看，窗外一道黑影好似鬼魂窥伺。她一把推开房门，长鞭画出弧线，蛇一般鸣叫着发起攻击。
来人责备道：“校尉，休得莽撞。”
沮渠倚华急急收起力道，定睛一看，此人宫装打扮，面容严肃而慈悲，原来是中书谒者令石庆。不知这样一位重要的人物为何找到此处，沮渠倚华惊疑不定，忙上前见礼。
石庆道：“借一步说话。”
两人来到室内一个僻静的角落，沮渠倚华道：“敢问石公，钦犯横死，陛下有旨申饬降罪吗？”
石庆浅浅一笑：“天子一点儿也不生气。”
这句话大出意料，沮渠倚华听了一时欢喜一时惊惧。
石庆道：“尹先生何在？”
沮渠倚华道：“直指使者尚在抚远镇办差。”
石庆道：“甘夫葬身火海，奸细名册已经浮出水面，差事尽了，还办甚差？其他人呢？”
沮渠倚华深感诧异，狐疑道：“冢蜧还未擒获，他们按照直指使者的指令，分头行动去了。”
石庆眉目收拢，连声叫道：“坏事，坏事！”
不知这句话从何说起，沮渠倚华心头一紧。
石庆跺跺脚，清清嗓子，恢复了镇定和庄严的面目，沉声道：“天子传谕。”
沮渠倚华一听，立即俯身跪下。
石庆道：“绣衣使者查实军中细作，立下大功，君上已传诏有司议功封赏。另外，君上交代，此案到此为止，不必再查，令直指使者尹鹏颜即刻从抚远镇退出，明日进宫见驾，述职交差。”说罢不等沮渠倚华反应过来，一抖衣袖快步走了。
纵然智慧练达，沮渠倚华也想不到这道诏令下达的缘由。正当进展顺利，距大功告成一步之遥的时候，严令行动终止，天子心意变化之快，实在让人匪夷所思——他和廷尉苦等，准备审理禽棃，石庆、朱安世却弄丢了关键证人，这种大罪，不说抄家下狱，怎么也要贬官罚俸，天子却一点儿也不生气。原因竟然是不打算追查了。
沮渠倚华嘀咕道：“莫非这个皇帝疯了？”
天威难测、不可测。她退归房内，坐着饮了半盏凉茶，眼前越来越亮——一旦案子到此结束，必然不会继续追查甘夫，这真是意外之喜啊！
绣衣直指不在长安城期间，沮渠倚华暂时担任禁宫与绣衣使者之间的联络员，面对一道突兀的诏令，涉及阿父的生死存亡，于公于私，她都有必要搞清真伪、弄明缘由，因此只身赶往未央宫。她这个级别的官员想见天子很难，有时甚至排几个月也未必轮得上。但是，因为绣衣使者直接领受圣命，有来往通行的符传，即使见不到天子本人，面见禁宫总管禀报紧急事项亦在职分之内，不会有太大的阻碍。
还没走到宫门，街道一侧的食肆出来一个店家佣，笑嘻嘻行礼：“小娘，贝先生有请。”
沮渠倚华欢喜，忘记了诸多愁绪，不假思索快步进了食肆，按照店家佣的指引急步登楼，小步穿过甬道，推开一扇包厢的门。里面摆满菜肴，坐着化名“贝先生”的王贺。
王贺满面含笑：“沮渠姬，请坐。中书谒者令出宫传旨啦？”
沮渠倚华坐下，拿起茶杯饮了半口：“奇怪，天子突然改主意了。”
王贺道：“上谕，抚远办差的军兵立即撤回。我刚刚听到消息，因此从宫里出来。”
沮渠倚华道：“我听说陛下一贯坚韧固执，认准的事，一定会做到底，这次为何朝令夕改？”
王贺道：“我不知天子真实的意图，我猜测，他可能吓坏了。”
沮渠倚华怔住，过了一会儿好奇地问：“不可思议，天底下还有什么能够吓到他？”
王贺道：“军中奸细数量之多、涉及范围之广、潜伏时间之长，令他感到恐惧。一天一夜不到，已经拘捕了两百五十一人，问斩六十人。这些人绝不可能都有问题，大部分是受到牵累的无辜者。很多人被捕前都觉得诧异，叫屈喊冤，可毫无用处。”
沮渠倚华道：“哪一次用兵，不杀敌数万自损八千？区区数百人，还不至于动摇圣心吧？”
王贺道：“暗处的一个敌人，比明处的一百个敌人更教人忌惮。好比卧室里来了一只蚊子，仅仅一只，但你一整夜都会顾虑重重、睡不安枕，担心它随时来吸你的血。多年前庙算初定，王师未出，而军队已渗入奸细。此次赌上国运，出师北征，仅仅死了一个前将军，而非全军覆没，仔细想来还算幸运。天子此时想必已经冷汗淋漓，真是既喜且惧啊！”
沮渠倚华道：“从捕获的奸细那里可否问出冢蜧的线索？”
王贺道：“廷尉和他手下那些人审案的手段，天下人有目共睹。嫌犯如果知些什么，定然全部吐出。他们不说，那就是不知了。继续催逼下去，必然胡乱攀扯，不如暂停讯狱。”
沮渠倚华脸上浮现出焦虑之色，轻声问道：“他们，他们有没有攀扯……那个人？”
王贺道：“沮渠姬放心，廷尉府未曾获得不利于奉使君的证词。”
沮渠倚华喃喃道：“一切，仰仗尹先生了。希望他平安无恙，还探得有价值的线索。”
王贺道：“指望尹先生不可能了。沮渠姬，中书谒者令说得很清楚，令尹先生立即退出抚远镇，述职交差。”
沮渠倚华迟疑半晌，终于说出沉郁已久的疑虑：“天子做主终止调查，会不会是引蛇出洞之策，诱导那个，诱导奉使君主动现身、自投罗网？”
“不排除这个可能。”王贺关切地道，“沮渠姬你到京任职，目的在于立功赎罪，替令尊开脱……”
沮渠倚华默认。
王贺道：“你让我想起前朝的淳于缇萦。”
淳于缇萦，西汉临淄人，医学家淳于意的幼女。淳于意专志医术，辞去官职，不营家产，长期行医民间，不肯趋附王侯将相。赵王、胶西王、济南王和吴王召他去做宫廷医工，他一一谢绝。朱门高第、富豪权贵得不到他十分羞怒，因此联合起来罗织罪名，将他押送长安。淳于缇萦毅然西去京师上书汉文帝，痛陈阿父无罪，愿充作官婢代父受刑。文帝十分感动，赦免淳于意，同时废除肉刑。
王贺把沮渠倚华比作淳于缇萦，实在是至高无上的荣耀，不过，并无言过其实之处——另一位来自河西的巾帼英雄无庸雉，也是这样的奇女子。
王贺提醒沮渠倚华：“朝廷虽然中断调查，但对于查实的罪犯并不宽赦，廷尉府已经派出十数队人马，会同各郡县大索天下，搜捕奉使君。以廷尉府的办事能力和效率，寻获奉使君不过时间问题。在此之前我们找出冢蜧作为令尊赎罪的筹码，是最稳妥的策略。”
沮渠倚华沉吟片刻，神色一振：“冢蜧藏得极深，接触到他的人，除了我的阿父，就是赵信……要不，我们先寻赵信，撬开他的嘴？”
王贺道：“赵信？沮渠姬过于乐观了。据北边传来的可靠消息，他最近潜身重建的赵信城养伤，全力加固城池作为抵御汉军的堡垒，同时逼迫俘获的李绪收拢溃兵，替他城下设寨严阵以待。此城是如今北方唯一的支点，一旦丢失，无险可守，匈奴可能举族尽灭。大汉出师在即，匈奴王庭惶惶不可终日，极其重视这座城的防卫，权衡利弊与轻重缓急，他绝对不敢擅离。我们如果赶往赵信城逼问他，不说危险程度可不可行，时间上一定是来不及的。”
沮渠倚华眼睛一亮：“这个冢蜧，会不会是烽火青衫的首领江猎？”
王贺道：“漠北之战时，匈奴单于伊稚斜与部众失散十余日，以至于被误认为战死沙场，右谷蠡王自立为单于。十几天后，伊稚斜单于复出，右谷蠡王乃去尊号。经过这一次波折，出身左谷蠡王、靠篡位起家的伊稚斜惊悸万分，担心自己的地位和生命受到威胁，急令烽火青衫放弃一切任务贴身护卫。他们早已从汉地全部撤走了。我肯定，江猎好比一把战刀、一个工具，他奉令行事，绝对不可能是主谋。”
沮渠倚华道：“还有一种可能……”
王贺沉声道：“义渠昆邪。”
沮渠倚华三分兴奋七分疑惧，颤声道：“此人嫌疑最大。”
王贺道：“义渠昆邪作为五郡匈奴人的首领，驻节抚远镇，周围数十里包括楼兰箭庐的治安，他均有责任。楼兰箭庐受到不明身份人员的攻击，麒麟阁受创起火，立即前往查看弹压乃其职分。我们不能因为他出现在火场，就认定他与此事有牵连。不过，想来想去，还有谁嫌疑比他更大呢？”
沮渠倚华道：“如今，一切还在猜测、判断和臆想阶段。”
王贺道：“沮渠姬，天子诏令已下，中书谒者令不会向我们提供有价值的情报，亦不会同意我们贸然去到御前辩解。我意，此时不必进宫，与其去浪费时间，不如快刀斩乱麻，直击虎穴。如果我们找到确凿的证据，证实一切为义渠昆邪背后操纵，那就拘捕他，公告天下。”
沮渠倚华道：“不对，我们若废格诏令，定会触怒天子，这样一来，我的阿父罪责更重。”
王贺苦笑道：“恕我直言，令尊已经罪不容诛，再增几成，又有多少干系？一旦我们行动迅速，尽快献俘宫阙，天子解除心腹大患，欢喜之下或能法外开恩，赐予奉使君一线生机。”
沮渠倚华依然犹疑：“天子口谕已传到我处，我应该立即通知尹先生和田公、朱君才对啊！”
王贺击掌数下，数名卫士于门外致意，王贺吩咐道：“上谕，令绣衣使者停止一切行动，立即聚于府衙待命，明日上午进宫面圣。你等速去传达。”
侍卫齐声应道：“诺。”
王贺回顾沮渠倚华，笑道：“我的安排你还满意吧？”
沮渠倚华犹自惊疑，问道：“这些是什么人，你怎么拥有私人部曲？”
王贺道：“我持绣衣使者令符，向长安令借了十数人使用。放心，他们都是百里挑一的精悍勇士，不会误事的。”见沮渠倚华眉宇紧锁，王贺放下茶杯往外急行：“我们还有七个时辰。”
沮渠倚华道：“七个时辰？”
王贺道：“明日辰时尹先生须入宫面圣，你算算是不是七个时辰？”
沮渠倚华无奈，怀着一颗忐忑之心不由自主跟着跑到街上。不时，两匹快马掠过街巷，往抚远镇急行。
夜半时分，温软舒适的床榻前，一道黑影幽幽浮动，月光刺透窗面，打在他猩红的左鬓上。他看着榻上沉睡的伤者，看了许久，长长叹了口气。
尹鹏颜道：“你乃王侯之尊，还有什么不满意的？”
义渠昆邪握刀的手瑟瑟发抖，颤声道：“催命的鬼睡在我的床上，我哪敢满意？”
尹鹏颜长笑一声，艰难地翻身下床，穿上鞋子：“你杀了我，就没人催你的命了。”
义渠昆邪道：“我一直想不通，你是怎么识破我的？”
尹鹏颜道：“这要感谢王贺。”
义渠昆邪肚肠一紧：“王贺？”
尹鹏颜道：“他有一项过目不忘的本领，尤其擅长识人。一般人看人，看的是相貌，他不一样，无论这个人露出什么蛛丝马迹，即使一个背影、一条手臂、一只脚，他看一眼，终生不忘。甚至，其人的呼吸、脚步、穿衣的动作、放酒碗的声响，他亦能见微知著，窥一斑而知全豹。客舍的主人和店家佣皆有问题，客人自然也有嫌疑，他看过客人的背影，因此再次见到君侯时，特意绕到背后看了一眼，恰巧对上了。”
义渠昆邪听罢悚然，却不服气：“你不过运气好，有幸得了一个奇才。”
尹鹏颜不作辩驳，浅浅一笑。
义渠昆邪道：“不对，事情不会这么简单。”
尹鹏颜道：“是。我进镇之前，另外安排了一组斥候装扮成道人，替我前行侦察、左右警戒、殿后收尾。”
义渠昆邪脸色煞白，终于认输：“尹先生，你做事实在周全，我根本想不到你走后还有人紧盯那个店铺，还有人监视着我。”
尹鹏颜长叹一声：“我这种瞻前顾后、事无巨细的性格很累人的，我天生是个劳碌命，比不得你逍遥自在。”
义渠昆邪嗓音沙哑，疲惫地道：“王贺、沮渠倚华回到长安了吗？我到处找他们却找不到，我派出去监视他们的人竟然都死了，死在树林里，被自己带的狗活活咬死。这真是，真是，一件匪夷所思的事。”
尹鹏颜道：“说不定他们还不知你的底细，你可冒一次险杀了我，试试消息会不会走漏。”
义渠昆邪道：“我不敢冒险。”
尹鹏颜道：“你老了，胆气衰微了，为什么还要往军队安插奸细，为什么还要胁迫酒泉的官吏替你办事，为什么还要勾连赵信，为什么还要蓄养死士？这一桩桩一件件，哪个不是冒险？”
义渠昆邪道：“你不懂我的苦衷。”
尹鹏颜道：“我肯定，你不是什么忠臣。如果你忠于匈奴，河西之战的关键时刻，你就不会背叛单于。你替单于办事也不是为了匈奴，你另有目的。”
义渠昆邪突然笑了，幽幽道：“是，我承认，我就是冢蜧。可那又怎么样？一切说辞来自你和你的部下，一切都是你的臆想，你有证据吗？”
尹鹏颜道：“我没有。”
义渠昆邪道：“没有证据就是无中生有，凭空构陷。谁都知道，朝廷严令你一个月内察狱，时间极其急促。当前汉匈势同水火，嫁祸一个归降的匈奴人多么容易，害死了我你就能交差，你为了交差什么事做不出来？”
尹鹏颜苦笑不已，义渠昆邪说得好像也没错。
义渠昆邪道：“这几天你我把酒言欢，相见恨晚，其实，早已兵戎相见，交手数合，各有输赢。你探得我的身份，我枭首证人禽棃，算扯平了，旗鼓相当。”停顿片刻，他凑近面目，沉声道：“你我皆一世之雄，和则同利，斗则两损。我劝你不要搅入乱局，两败俱伤。你根本想不到，我在河西有多大的势力。你托付无庸全族的校尉竺曾，你以为他穿着汉军的服装，就是刘彻的人吗？你以为他甘心一直做一名校尉，不接受我的赏赐与诱惑吗？即使他不负重托，难保他的部下里没有我的人。哼，我现在虽然折断了数根爪牙，但依然能控制无庸家族，我随时能杀掉他们。”
尹鹏颜目光炯炯，若火一般：“君侯，冒犯你的人估计都活不长吧。你给我出个主意，我应该怎么做？”
义渠昆邪道：“你就当一切都没有发生过吧。”
尹鹏颜道：“天下还有两个人，能坐实你的罪状。”
义渠昆邪浑然不惧，笑道：“赵信？哼，他身处匈奴腹地，除非你们再起大兵，深入大漠三千里捉住他。大海捞针，来回六千里，要用多少时日？你算一算，在这期间，我有足够的时间从容灭他的口。”
尹鹏颜道：“甘夫。”
义渠昆邪皱着眉头，恨恨地道：“这倒是个祸患，因为他已经失控了，连我都不知他在哪里。张汤同他会面，我一直悬着心，因此不惜暴露抚远镇和酒泉的力量。这次你们去找他，我就知道大事不妙，令禽棃紧跟其后。谁承想，甘夫突然反叛帮你们逃走，我不放心，无奈跟进，前脚进门后脚却来了北军，我只得假装救火……我在假装，我的族人却那么实诚，真的拼命救火……顷刻之间，就扑灭了火。你说，这叫什么事啊！”说着连连叹气，拳头一次次砸在桌面上。
尹鹏颜面含怜悯：“你怕了？”
义渠昆邪道：“我怕了。他是我唯一的漏洞。”
尹鹏颜道：“其实你完全不必担心，那么大的火、那么重的伤，他活着的可能性真的太小了。”
义渠昆邪道：“你摸摸你的脸，烧伤好了吗？”
尹鹏颜笑道：“敬谢君侯替我敷药，我英俊的相貌又恢复了。”
义渠昆邪咬牙道：“你不用谢我，这副烧伤药是甘夫早年配好送给我的。他救得了你，更救得了他自己。区区一些烧伤，或许算不得甚。”说到此处，他但觉胆寒，又沉声道：“一百个人的使团，十三年时间，面对数不尽的凶险之事，哪一件不比烈火残酷？除了正使，才活下来一个人。这个人怎么可能轻易死去？我不相信他死了。我们比一比，看谁先找到他。如果你先找到他，我就认命，俯首认罪。”
尹鹏颜道：“这可是你说的，我这就去找他。”
义渠昆邪一凛，沉吟半晌，咬牙道：“愿赌服输。”
尹鹏颜展颜一笑，极其平和、极其温暖，这样人畜无害的笑容，令义渠昆邪毛骨悚然。他稳住心神，试探着问道：“你有十足的把握能找到他？”
尹鹏颜道：“有，前提是他还在人世。”
义渠昆邪叫道：“我有预感，相信我，他一定还活着。”
尹鹏颜道：“如此说来，再过半个时辰我就找到他了。”
义渠昆邪大为惊骇，颤声问道：“怎么找？”
尹鹏颜道：“挛鞮解忧。”
[1]北军是汉军的精锐部队，长官为中垒校尉，其下，屯骑校尉掌骑士，步兵校尉掌上林苑屯兵，越骑校尉掌越骑，长水校尉掌长水宣曲胡骑。南军为守卫皇宫的部队，长官为卫尉，其下主兵的有南宫卫士令、北宫卫士令、左右都候，另有宫掖门司马七人主管宫门守卫。 长安另有守城部队，由城门校尉统领。还有非正规军：执金吾率领的缇骑，负责治安。虎贲中郎将下辖左右仆射、左右陛长，率领虎贲郎。郎中令下辖三个中郎将，管理三署郎，三署郎组成郎中骑，是主力骑兵部队，后来成为仪仗队和候补官员的训练班。 地方部队则归各郡都尉率领，边郡的边防军由长史率领，各王国由中尉率领，县和侯国由尉率领，边县设置障塞尉。 战争期间派出将军，率领临时编组的作战部队。将军下设长史、司马辅助，部队分若干部，由部校尉和军司马率领，部下设曲，由军候率领，五百人一曲，下有屯，设屯长，五十人一屯。