“我这便上船去取令符，江公子可愿与我同行？”
“我就不去了，在这里等你便好。”
说到底，江云帆依旧不太喜欢抛头露面，尤其在这艘汇聚了江南各地达官显贵的王府楼舫之上。
即便不与那些人产生任何交集，单单只是混个脸熟，于他而言也并无半点好处。
“那好，如此便劳烦公子在此稍待片刻了。”
秦七汐盈盈一福，微微欠身行了一礼，随即引领着墨羽，一同踏上了通往楼船的舷梯。
“殿下，您当真要把属下借给那家伙使用？”
就在踏上甲板的一瞬间，墨羽终是按捺不住心中的困惑，低声问出了口。
秦七汐脚步未停，径直引着她向二层走去，口中淡然回应道：“江公子深知你武艺高强，却特意开口向我借人，此行必然是要去面对某种凶险之事，所以你必须同去。”
“可是……依照王爷的命令，我们最迟在明晨就必须启程返回怀南城了。”
“那便要看老师届时作何解释了。”
秦七汐不自觉地回首，将目光投向了远方那座名为秋思的客栈。
今日清晨，那个为老不尊的家伙就吵嚷着要去秋思客栈品饮所谓的“仙露”，想来此刻，他早已醉倒在茅台酿那醇厚霸道的酒香之中了。
其实早在那日念荷亭下，秦七汐便已同沈远修商议妥当，决意以亭柱刻诗为由头，奏请父王给予江云帆一份应得的奖赏。
顺便，再以王府文书的正式形式，邀请江云帆共赴怀南城一行。
此事本是由沈远修亲自着手操办，怎奈何，父王的回信却迟迟未至，至今杳无音信。
因此秦七汐眼下唯一的念头，便是能拖延一时，就尽量再拖延一时……
……
正如秦七汐所料那般，沈远修此刻正身处秋思客栈，已然喝得天旋地转，难辨东西。
他身形摇摇晃晃，步履蹒跚地来到了后院之外的湖畔。
方一踏上那座专供观景的木制高台，颤巍巍地伸手扶稳了围栏，便听得身后传来一声突如其来的呼喊。
“沈先生！”
这声音来得毫无征兆，惊得沈远修浑身一凛，瞬间清醒了不少。
他循着声音回望过去，只见客栈后院的开阔门口，一位身着紫色缊袍的男子，正满面堆笑地朝着这边小跑而来。
待到那人走近之后，他方才辨认出那张脸，正是凌州江家的二公子，江云帆的兄长江元勤。
江元勤赶忙收敛身形，对着沈远修便是一个近乎九十度的深鞠躬：“晚辈江元勤见过先生，未曾想竟有如此幸事，能在此处再度与先生偶遇！”
沈远修不耐地摆了摆手，示意他不必多礼。
而后，他皮笑肉不笑地轻声问道：“江二公子今日又到此地，莫不是为了寻找令弟？”
甫一听到“令弟”这两个字，江元勤的脸色立刻就黑了三度，那两边脸颊上挨过的火辣巴掌，仿佛又在此刻隐隐作痛起来。
该死的江云帆！
那个窝囊废，明明懦弱了一辈子，今日竟敢对他动手，江元勤在心底暗暗发誓，等眼下的要事一了，定要让那小子为此付出百倍的代价！
不过，此刻归雁先生就在眼前，他终究没有将那份滔天怒火显露于表。
“先生误会了，自从江云帆离家出走之后，我与他便再无半分瓜葛，今日到此，不过是想同此地的文人墨客们，切磋交流一番诗词文赋罢了。”
“原来如此。”
沈远修不置可否地点了点头，权当是应付。
他内心深处却将一切都看得透彻明了，毕竟先前江元勤在台上如何大肆斥责江云帆过往种种，他可是一字不落地全都听在了耳朵里。
且不论江元勤所言有几分虚实，单凭在背后非议他人这一点，沈远修便已是极为看不惯。
“那么江公子此刻寻到老夫，又是所为何事？”
“正是为关乎凌州讲学一事。”
江元勤连忙整理了一下衣衫，换上了一副无比郑重的神色，“如今一年一度的镜源万灯节已然落幕，各方游人陆续归乡，晚辈今晚亦要返回凌州了。”
“只是不知先生何时能有闲暇，将先前所议定的讲学之事提上日程？凌州城内，知府与院正两位大人可都还在苦心恭候着您的大驾。”
讲学一事，本是沈远修一早便允诺了的，只可惜因为镜湖文会上那句横空出世的“众里寻他千百度”，便就此耽搁了下来。
江元勤自然还是想极力促成此事。
只要他能成功将归雁先生请到凌州，那么一来，江家的声望与地位便能在城内得到极大的提升。
二来，他自己也有了机会与这位号称“江南双杰”之一的当世大儒拉近关系，从而为自己日后在怀南城的仕途铺就一条康庄大道，甚至还有可能得其青眼，被许以拜入门下的无上荣光。
到那时，他的未来，必然是一片光明坦途！
所以此刻，在等待沈远修回答的短暂间隙里，江元勤的一颗心都提到了嗓子眼，生怕会从对方口中听到拒绝的言辞。
好在，沈远修在经过了许久的细细沉思之后……
忽然抬起头来，缓缓开口道：“好，那便选在明日，我在返回怀南城之前，特地绕道去凌州一趟。”
顷刻之间，江元勤只觉一股巨大的狂喜涌上心头：“多谢先生！多谢先生成全！”
太好了！
这至关重要的第一步既已完成，那么他相信，未来所有的宏伟目标，都将随之逐步实现。
“江公子若是再无别事，那便容老夫在此独自赏一赏这湖光山色罢。”
“明白，明白，小生这便告辞！”
江元勤又恭恭敬敬地行了一礼，随即才心满意足地转身，屁颠屁颠地跑开了。
沈远修没有去看他远去的背影，只是望着湖面，默默地摇头苦笑。
他之所以会答应对方，显然不是看在什么二甲进士，亦或是未来怀南主簿的面子上。
若是放在以往，为了替王爷招贤纳士，他或许还会对此人稍感兴趣。
但最近经历了这许多事，尤其是在见过了那几首足以旷古烁今的诗词，结识了江云帆之后，再联想到三个月前那场惊世的异星凌空……沈远修觉得，所有凡俗之事，都已变得不再重要了。
他决意前往凌州，也完全是因为听说江云帆在三个月前被逐出了江家。
为此，他打算亲自去探一探其中缘由，看看能否通过这种方式，与江云帆拉近一些关系，又或者，查出一些有关那星空异象的蛛丝马迹。
思绪回转，沈远修默默地倚着围栏坐下，用手撑住地面，以此来稳固自己依旧有些摇晃的身形。
他抬头望向那湖光山色，茫茫一片，似有萧瑟的冷风拂面而来。
对于广袤的江南之地而言，镜源县已是地处最北端。
每年的七月七一过，难熬的伏天便算终结，天气会随之日渐转凉，百花凋残，这也意味着，秋天即将到来。
其实今日他来到这座客栈，目的不光是为了酒，也不光是为了诗，更重要的一个原因，是为了寻人。
然而此刻左顾右盼，空空如也的木台之上，却全然不见昨夜那个蜷缩于此，对月长叹的苍老身影。
“老家伙……呸！”
“年轻的时候，老夫处处怕你，没想到人到暮年，竟轮到你来怕老夫了吧！哈哈哈哈哈……咕噜！”
一口浓烈的茅台酿灌入喉中，沈远修那张圆脸笑得皱成了一团，本就不大的眼睛更是眯成了一条缝，眼角深处，却隐隐有那么一丝浑浊的泪光渗出。
秋天到了啊……
秋天一到，人也就老了。
有些太过年老的，也就该死了……沈远修心中清楚，明日一别之后，那个老家伙与他，恐怕就再无相见之日了……
“啊哦——”
这茅台酿的后劲当真大得惊人！
沈远修突觉一阵浓重的醉意翻涌上头，忍不住重重地打了个哈欠。
而后，在无尽疲惫的驱使之下，他顺势将头靠在了面前的栏柱上，并下意识地伸手，想要将其牢牢扶住。
可就在这时，指尖突然传来的一行凹凸不平的触感，瞬间吸引了他的全部注意力。
他强撑着睁开沉重的双眼，将脑袋从木栏的缝隙中探过，竭力看向那栏杆上的细节之处……
只见那朱红色的木漆表面，赫然用某种锐物，歪歪扭扭地刻着一行文字——
“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”
“！”
这……这是何等惊心动魄的诗句？
只在这一刹那，沈远修那双原本眯起的小眼，猛然瞪得大如铜铃。
先前覆盖全身的浓重醉意，更是在顷刻之间，被这股巨大的震惊扫荡一空！