徐坤的钞能力显然起了作用。
那撑船的小船夫为了那锭白花花的银子，几乎是将吃奶的力气都使了出来，手臂肌肉贲张，船桨在水中划出残影，险些就要当场摇断。
当其他画舫小舟还如一锅乱粥般堵在桥下，寸步难行之际，徐坤乘坐的这艘小船已破开水波，穿过镜河，稳稳在北岸的堤坝处停靠。
此刻的河岸边早已是人声鼎沸，灯火辉煌，热闹非凡。
岸上的人群大致可分为三类。
一类是方才在明灯桥上投下花球的女子，她们个个打扮得光鲜亮丽，云鬓花颜，正三五成群地聚在一处，既羞涩又期待地张望着，等待那位能对上对子的有缘人前来相认。
另一类则是接到了花球的男子，他们手持着那份意外的缘分，同样在此处翘首以盼。
当然，还有第三类人，便是那群年过四十的妇人。她们是此地的专业媒人，专为那些成功结缘却又羞于主动开口的年轻男女牵线搭桥，促成美事。
那句“一道残阳铺水中”的花球显然是广撒网的结果，收到它的人不在少数，因此，当徐坤气喘吁吁地踏上河岸时，已并非第一个抵达。
只见许多男子正一拥而上，将自己写好了下联的花球，交给岸边两名仆人模样的女子。
这两名女子是受雇来的，神情肃穆，专门负责在此收集所有对出的下联。
徐坤在人群中张望了半天，并未见到那位豪掷千金、买下所有花球的神秘女子，反倒是在攒动的人头中，瞥见了一个异常熟悉的身影。
“表哥？！”
他惊呼出声，嗓门之大让周围的人都纷纷侧目。
正在人群中帮着收集花球的一位白衫男子闻声，当即皱着眉头抬起头来，目光锐利地扫了过来。
“徐坤儿？”
这位白衫男子，正是烟凌城大都尉侯宽之子，侯茂杰。
“表哥，真是你！你也来看这万灯节的热闹啊？”
徐坤一见侯茂杰，顿时喜上眉梢，哈哈一笑，连忙扭动着自己宽阔的身躯，强行从拥挤的人群中挤开一条通路，一路蛄蛹到了侯茂杰的跟前。
此刻，这位徐大少爷脸上那副不可一世的狂傲姿态早已荡然无存，取而代之的是一种近乎谄媚的笑容。
跟在他身后的瘦小厮对此早就见怪不怪。
他家少爷之所以能在外头耀武扬威，横行霸道，其最大的依仗，便是眼前这位权势赫赫的表哥。
而侯茂杰也确实护短，在烟凌城中，只要徐坤在外惹了事，一提表哥大名，对方若还不服，侯公子便会亲自出面摆平。
因此，徐坤每次见到侯茂杰，都会立刻收敛爪牙，摆出一副嬉皮笑脸的模样，以明确自己小弟的身份。
“呵……”听见徐坤热情的招呼，侯茂杰却只是扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，“看灯会？坤儿，你瞧我这副模样，像是在悠闲看灯会的样子吗？”
他一边说着，一边无奈地摊开双手，只见他手里正提着好几个刚刚拆开的花球。
他已经在这河边站了许久，任务就是将那些写有文字的纸张，一页一页地从这些花球中摘取出来。
徐坤这才注意到表哥狼狈的模样，眉头顿时一皱：“以表哥您的身份，怎么能亲自干这种下人才做的粗活呢？”
“我自愿的。”
“自愿的？”徐坤更惊讶了，“这天底下还有什么事，能让表哥你心甘情愿地亲自动手？”
侯茂杰闻言只是笑了笑，并未多言，眼神中却闪过一丝复杂的情绪。
他的确是自愿的，或者更准确地说，是自找的。
今日下午，他在王府楼舫所停靠的三号码头前，偶遇了正准备入城参加灯会的尚书千金许灵嫣。
为了献殷勤，他主动上前请求随行，并十分客气地表示，愿意给许小姐当一个提东西的免费劳力。
他本以为这只是客套话，没想到，许灵嫣竟无比爽快地一口答应了。
侯茂杰起初还暗自窃喜，以为自己这是得到了尚书千金的认可，幻想着侯家或许能借此飞黄腾达，那份激动的心情持续了好一阵。
结果后来他才发现，许灵嫣是真找他来当免费劳力的！
从进城开始，他就没停过奔波忙碌。采买纸笔花球，到雇佣分发花球的男女工人，乃至亲自提笔将那半句诗一遍遍抄写，直到此刻在河边回收花球，他简直连一刻喘息的机会都没有。
好在后来听了许小姐的侍女小缘的解释，他才算彻底释怀。
原来，许小姐坚信，花球中所写的这半句“一道残阳铺水中”，以及那惊才绝艳的下半句“半江瑟瑟半江红”，必定是出自那日文会上写下绝妙好词“东风夜放花千树”的作者之手！
许小姐尊称那人为“彦公子”。
而她今夜费尽心机，大动干戈，就是想借着这万灯节的盛会寻找对方。
而于侯茂杰而言，他同样对王府楼舫上那首横空出世的词作喜爱不已，心中对那位彦公子的崇拜之情，早已如江水般满溢。
因此，能为寻找这位偶像做些繁杂琐事，他反倒觉得爽快。
“我说坤儿，”侯茂杰将思绪拉回现实，“你不在烟凌城好好待着，跑这么远来镜源县，总不会真是为了看个灯会吧？”
“那当然不是。”徐坤一边说着，一边紧紧握着手中的花球，贼头贼脑地四下张望，嘴上答道，“这次我娘可是下了死命令，必须给她领个儿媳妇回去，否则家门都不让我进了！”
“哦？”侯茂杰的目光落在他手中的花球上，带着几分玩味，“看样子，你这是有目标了？”
“那可不！”徐坤得意地扬了扬花球，“就等那位姑娘现身了！也不知她到底怎么想的，同样的花球，怕是投了不下千个！”
“不过表哥你放心，我自有妙计。我有十足的信心，一旦投球的那位姑娘见到我对出的诗句，定会对我一见倾心，彻彻底底地迷恋上我！”
侯茂杰听完，不禁扶额，强忍着笑意。
他是真的想笑！
对于自己这个表弟，他比谁都了解，要说肚子里那点墨水，确实有点，但绝不多，想接上这等意境的诗句，无异于痴人说梦。
况且，这诗乃是那位写出“东风夜放花千树”的彦公子所作，你个小小的徐坤，也配来碰瓷？
想到这里，侯茂杰心中升起一股恶作剧的念头，决定让表弟彻底认清现实。
于是他放下手中的花球，好整以暇地伸出手臂，修长的食指径直指向河对岸的明灯桥：“看见了没？就在那桥面最高处，那位身着红衣的女子，便是你要找的姑娘。”
徐坤一脸茫然地顺着他指的方向转头望去。
果然，只见高高的桥拱之上，于万千灯火的映衬下，俏然挺立着一位红裙女子。
她身姿婀娜，即便隔着这么远，在那辉映的火光中，也能感受到那份超凡脱俗的姿容与气度。
恰在此时，那女子微微侧过身，转头看向远处，朦胧的月光与灯火勾勒出她完美的侧脸轮廓。
“这……好，好美……”
仅仅是这惊鸿一瞥，徐大少爷便瞬间怔在原地，仿佛被一道天雷劈中。他脑中一片空白，心中更是翻起了惊涛骇浪，整个人都痴了。
这哪里是凡间女子，这分明是九天之上误入凡尘的仙女吧？