茯苓不敢怠慢，立刻沉浸在深度调息之中，贪婪地吸收着天地灵气与劫后残余的生机。
叶惊秋守在一旁，确认茯苓气息逐渐平稳攀升后，才松了口气。
他随手从芥子袋里摸出一枚微微震动的传讯玉符，是宗主传来的。
神识扫过其中内容，叶惊秋眉毛一挑，露出几分兴趣的神色。
数个时辰后，茯苓缓缓睁开双眼，气息圆融厚重，已然稳稳站在了元婴初期的境界上，整个人的气质都仿佛完成了一次蜕变。
“感觉如何？”叶惊秋笑眯眯地问。
“前所未有的好。”茯苓握了握拳。
“那就好。”叶惊秋点了点头，随即话锋一转，“乖徒儿，咱们的悠闲日子，暂时告一段落了。是时候回去看看了。”
“回天玄宗？”茯苓微讶，师父不是一向嫌宗门规矩多吗？
“没错！”叶惊秋将手中的传讯玉符晃了晃，“宗主来信了，十年一度的宗门大比，马上就要开始了。这可是一场盛会，各峰天才云集，正是检验你这几年修行成果的好机会，咱们也该露露脸了！”
再次踏入天玄宗山门，茯苓心中感慨良多。
叶惊秋带她回到了当初那个小院。出乎茯苓意料，小院被打理得井井有条，竹舍纤尘不染，院中那畦原本荒废的菜地竟被种上了些灵蔬灵草，长势喜人，显然是有人常年精心照料。
“宗主派人打理的，”叶惊秋似乎看出了茯苓的疑惑，随口解释道，他语气随意，但茯苓能感觉到，宗主莫清风对师父的容忍。
稍作安顿，叶惊秋便领着茯苓前去拜见宗主。
接天峰主殿内，莫清风依旧是一身朴素道袍，温润含笑。见到叶惊秋带着茯苓进来，他目光先是在叶惊秋身上掠过，带着几分无奈的笑意摇了摇头，随即便落在了茯苓身上。
这一看，他眼中便闪过明显的讶异。四年不见，眼前少女气质已大不相同。当年那个少女，如今如出鞘利剑，眉宇间自信沉稳，眼神清澈锐利，周身气息圆融内敛。更让他心惊的是，那隐隐散发的灵力波动，赫然已是元婴初期！
“二十二岁的元婴……”饶是见惯了天才的莫清风，也忍不住抚掌赞叹，“茯苓师侄，四年历练，脱胎换骨，修为精进如斯，实属罕见！放眼整个天衍大陆，能在你这个年纪结婴的，也是凤毛麟角！好！好！好！真是年少出天骄！”
他连说三个“好”字，语气中的欣喜毫不作伪，甚至亲自走下座位，拍了拍茯苓的肩膀，目光中满是期许。
叶惊秋在一旁得意地晃着扇子，与有荣焉。
“宗主过誉了，是师父教导有方，弟子不敢懈怠。”茯苓恭敬行礼，态度谦逊。
“叶师弟虽行事不拘小节，但教导徒弟的本事，本座是信得过的。”莫清风笑着看了叶惊秋一眼，随即神色稍正，提及正事，“此次召你们回来，想必叶师弟已经告知，是为了十年一度的宗门大比。”
“不错，”叶惊秋接口道，“不过听起来，这次大比似乎格外热闹？”
莫清风点点头，详细解释道：“此次大比，由三清门主持举办。地点设在空冥州。与以往不同的是，三清门的太上长老，玉清道长，将在此次大比之后，亲自出手，开启四生秘境。”
“四生秘境？”茯苓还是第一次听说。
“嗯，此秘境来历非凡，据传是混沌初开时遗留下的一处碎片所化，内蕴先天混沌之气，法则相对原始完整。更关键的是。”
莫清风语气微凝，“据三清门透露的些许信息推断，此秘境中，蕴藏着天阶高级灵器，太虚引魂幡。”
“天阶灵器！”茯苓心头一震。
灵器分天地玄黄四阶，天阶最高，甚至牵扯到大道法则。
“正是。”莫清风肯定道，“此等重宝与秘境机缘，自然引得八方云动。因此，此次大比，早已超脱了寻常宗门内部比试的范畴。除了各大宗门会派遣精锐弟子参加，许多传承久远的世家大族，也会派出族中天才前来争夺名额。”
叶惊秋摇着扇子，眼中精光闪烁：“怪不得老家伙你急着叫我们回来。”
莫清风失笑：“机缘之事，强求不得。但如此盛会，确是磨砺弟子、开阔眼界的绝佳机会。茯苓师侄新晋元婴，正需一场战斗来巩固境界、印证所学。”
他看向茯苓，语气温和：“茯苓，此次大比，天骄云集，不乏比你修为更高、底蕴更深厚者。你需做好万全准备，戒骄戒躁，全力以赴。名次固然重要，但更重要的是在战斗中汲取经验，认清自身不足。安全第一，切记。”
“弟子明白，定不负宗主与师父期望。”茯苓应道。
从天玄殿出来，茯苓按照宗主的指引，前往接天峰东侧的传道坪，寻那位被委以领队重任的谢淮安大师兄。
传道坪上，此刻正聚集着不少内外门弟子。一位身着天青色宗门弟子服饰的青年立于前方一块讲道石上，正对着下方的弟子们讲解着某种剑法精要。
他声音清朗沉稳，语速不疾不徐，一边讲解，一边随手比划着招式，动作流畅精准，俨然已得其中三昧。
下方的弟子们听得聚精会神，时而露出恍然之色。
正是宗主莫清风的嫡传弟子，也是宗门首席弟子——谢淮安。
茯苓上前打扰，只站在外围静静等候，同时也侧耳倾听。
谢淮安讲解的虽是一门不算顶级的剑法，但其剖析入微，往往能直指关窍，将复杂的剑理用浅显易懂的语言道出，连茯苓听了，也觉得有些地方颇有启发。
约莫一炷香后，谢淮安似乎察觉到了茯苓的到来，他并未立刻中断讲解，而是将当前这一式完整演绎并总结后，才收了架势，面向众弟子，温言道：“今日便讲到这里，大家回去后好生体悟，勤加练习。若有不解之处，可随时来问我，或请教各自师长。”
“多谢大师兄指点！”下方的弟子们齐声行礼道谢，足见谢淮安在宗门弟子中威望颇高。