夜幕降临，忙碌了一天的东府军大营安静了下来，兵马早早的开始了休息。将士们枕戈待旦，随时准备起身作战。
大量的兵马选择了在野外工事之中露宿，以防止敌人发起突如其来的进攻。时已四月中，但夜晚依旧春寒料峭，兵士们裹着行军毯互相依偎着入眠，在工事之中互相取暖。
大营周边，十几座高高的瞭望塔上，瞭望的兵士向四面八方瞭望着敌军的踪迹。除此之外，大量的警戒小队前出到距离大营十余里的范围，对营地周围惊醒警戒。
整个东府军大营虽然悄无声息，但是即便是睡着了的兵士，也绷紧了神经，因为大战随时可能开始。
李徽亲自带队，和苻朗周澈李荣等人巡视各营情形，以及外围工事的搭建情形。李徽知道，目前这种情形之下，营地的防御体系是此战胜败的关键。一马平川的地形，对方大量的骑兵发起凶猛的冲锋之时，必须要有完善的防御体系才能应对。地形对敌人有利，这是毋庸置疑的。
当然，这样的地形也正是诱惑敌人主动进攻的诱因。否则对方也不可能会发起全面的进攻。所以，需要利用对方这种简单粗暴的作战方式达到战役的目的。简单来说，李徽并不指望能够将大营守得固若金汤，也没有妄想一战便将对方十几万大军歼灭，他需要的是通过此战消灭对方的大量有生力量，让对方实力大损，不得不做出别的选择。
而要做到这一点，便需要重创对手，杀的他们胆寒，让他们意识到东府军是不可战胜的。
目前这种情形，是检验李徽铁丝网加远程打击策略能否成功的关键时候。在数日前的战斗中，铁丝网取得了很好的效果。当然，也暴露了铁丝网的弱点，那便是在骑兵的连续冲锋之下，铁丝网其实阻挡不了多久。这一次，李徽做了一些改良，希望能够起到更好的效果。
当然，全然依靠铁丝网也不现实，今日白天，营地外围还是垒砌了一圈土墙，冲锋车搭建了数十道弧形工事，以及营地外围区域挖掘了大量的陷坑。面对这种级别的战斗，所有的办法都要用上，所有能够阻敌杀敌的手段都可用。
其实，按照许多人的看法都认为，吸引魏军正面交战，给他们这样的机会是不明智的。当采取更多的策略性的做法，尽量避免对敌有利的地形作战。以挤压围困等方式逼迫对方撤离。
比如，有人提出大军完全不必逼近中山，而应该攻占周边区域，比如切断中山北侧道路，断其粮道。再派兵马从赵郡切入太行山以西，北上攻常山郡。这些动作都会迫的对方分兵救援，或者迫其主动放弃中山，而不必与之在此进行大规模的会战。
李徽当然明白他们的想法，他们说的也不无道理。但是李徽心里想的和他们不一样。李徽所想的正是要和魏军进行一场决战，以彻底的完成北伐第二阶段的目标，并且不留太多的后患。事实上李徽最不愿看到的反而是拓跋珪率军撤离中山，安全的退回北方。那其实给未来会留下极大的隐患。
拓跋珪的实力摆在这里，在邺城和信都被歼灭近十万兵马的情形下，他还能组织起十五万大军，可见一斑。若不能消灭其力量，即便拓跋珪退走，那也是后患无穷。拓跋珪定会不断的南下进攻，不断的图谋报复，整个关东河北之地将永无宁日。对方若不断的发起骚扰，则会导致民生难以恢复，百姓难以安定，经济社会的发展便举步维艰。除非东府军在此驻扎数量庞大的大军防备，否则难以守御。
但东府军显然不可能派驻大量兵马在此，在这里被牵扯太多的兵马和精力对大局无益。
正因如此，李徽选择正面交战，击败拓跋珪的大军，消灭其有生力量。这样既可令其损耗实力，也可在心理上碾压对手，让对方生出畏惧心理。最起码能达到的目标是让拓跋珪折损实力之后退回北方以求自保，短期内无南下袭扰的能力，那便有可让关东百姓休养生息，也可以少量东府军驻扎防御，不会影响大局。
方圆七八里的大营，李徽一行走了一圈，检查了工事和防御体系，以及作战的准备。十余万人聚集在这样的营地里显得拥挤而狭小，大量的物资堆积在营地中心位置，堆成了几十座小山，显得杂乱不堪。
但是这是没办法的事情，为了收缩阵型，便于防守，只能这么做。兵士们不能搭帐篷，因为那占据太多的空间。他们只能裹着睡袋一排排的睡在营地边缘的地面上，像是一排排晒干的咸鱼。好在这些天春阳高照，地面干燥，不至于受寒湿之累。
二更时分，李徽一行登上了位于营地边缘靠西侧的一座瞭望塔。登上十余丈高的塔顶，上方夜风涤荡，吹得树立在上方的唐王大旗呼啦啦作响。
李徽凭栏远眺敌军方向，但见十几里外的山岗土梁高处，篝火点点，铺面大地，宛如繁星一般。隔着这么远，隐约都有战马嘶鸣之声传来，隐约都能看到人影瞳瞳，奔走来去的兵马的影子。
“主公，目前看来，今晚他们应该不会发起夜袭。一则夜袭对骑兵不利。二则，他们并没有集结行动的迹象。二更天不集结，便很难趁着夜色行动了。”苻朗沉声道。
李徽点头道：“拓跋珪在等侧翼的兵马到位。这样的地形，他不会执着于一面猛攻，必然是全面发起冲锋，以求突破。这样可发挥其骑兵数量庞大的优势，削弱分散我防守火力。虽然尚未发觉其侧翼兵马所在，但我相信他一定会这么做。”
苻朗点头道：“我也这么认为。主公以品字形布阵，岂非正是为了防范这一点。”
李徽笑道：“是啊，正是为了防止他们这么做。”
苻朗缓缓道：“也不知此战结果如何？可惜我无未卜先知之能。”
李徽转头看着他道：“元达，你是不是心里很紧张，担心我军此战大败？”
苻朗苦笑道：“主公既问，我便实话实说。我确实心里很担心。但我担心的不是大败，我担心的是……一旦此战败了，主公十几年的努力便化为泡影了。一旦兵败，后果难以设想。恐怕最后连徐州都不保了。主公，你难道不担心么？”
李徽呵呵笑了起来，抬头看着天上当空的新月，轻声道：“当然担心，我又不是没心没肺之人。此战干系生死，干系重大格局的转变，我能不担心么？但是，我相信东府军将士们，他们是我最大的凭借，他们从未让我失望过。而且我相信我们也做好了充足的准备，兵马、火器、物资等这些必备的作战要素我们都具备。更重要的是，我们拥有强大的信念和勇气。如果这些都具备的条件下，我们还会失败，那我能说什么呢？”
苻朗点头道：“是啊。我们具备一切胜利的要素，若还是失败了，那便是天意了。若天命不在主公，那还说什么呢？谁也扭转不了天意。”
李徽点头道：“你说的对，我以前不信天意，但我现在越来越感觉到有天意昭昭在上。人力有时尽，我们能做的便是尽人事，做好我们能力范围内能做的，按照对我们有利的方向去谋划去前进。剩下来的，便只能看天意了。”
苻朗沉声道：“我相信天意在我们这边。主公行事，乃是为解天下之乱，解民之倒悬。是为了天下太平，结束这绵延不休的纷乱和杀戮。我记得主公说过，所谓天意便是民意。主公为民，民意在我，则天意也在我。”
李徽呵呵笑道：“自有大儒为我辩经，元达比谈玄院中的那些人可厉害多了。这些家伙也不知道天天在辩论些什么？若和元达一样，辩出一些道理体系来，也算是有些作用。”
苻朗笑道：“这我倒是知道一些。谈玄院的名士们最近正在辩‘名称’之分。”
李徽一愣，忙问道：“何为‘名称’之分？”
苻朗道：“名也者,定彼者也;称也者,从谓者也。名生乎彼,称出乎我。意思就是，名乃本性所属，故可确定。称乃他人所属。比如一匹马，我们都知道他是一匹马，故而叫他马，这是确定的。但我们也可叫一匹马为‘黄骠’‘赤兔’‘照夜狮子白’‘汗血宝马’等等。还是一匹马，但是不一样的称呼，我想怎么叫就怎么叫，只要它还是一匹马，别人都知道那是一匹马便可。此之为：名生乎彼，称出乎我。”
李徽愕然半晌，骂道：“一帮神经病。”
……
清晨时分，李徽接到禀报。魏军正在整军，大批骑兵正在土梁上集结。
李徽等人登上瞭望塔远眺，但见数里之外，魏军骑兵密密麻麻铺满山岗。旌旗招展，宛如无边无际的海洋一般涌动。方圆十余里之地，全是敌军骑兵。
敌军进攻在即，东府军也已经做好了准备。西侧营前，铁丝网拉出数道隔离带。从七百步之外的第一道铁丝网防线，到百步之外的最后一道铁丝网墙，形成了多达六道的拒敌带。在铁丝网中间地带，更有一些陷坑绊马索设置。
位于营地之前的近距离，冲锋车组成的数十道弧形工事是火铳和弓弩手的掩体。一人多高的泥包垒砌而出的寨墙是营前最后的防线。
但这还不是全部的防守措施。营地内侧，大量的东府军步兵在此待命。一旦对方突破营墙，这些兵马将毫不犹豫的冲上去拦阻。除此之外，在大营内部还有一道由数千辆大车组成的内部防线。距离营墙三百余步。那些大车上堆砌了大量的泥包，互相铰连在一起，作为最后拒守的工事。
从第一道铁丝网防线开始，到最后的大车防线。整个大营的防线共有十道。这已经是东府军能够做到的极限了。
各军从此刻起也无前中后军之分。李荣朱氏兄弟和谢玩负责西侧的防御，兼顾其余两军的侧翼。北侧防线由周澈蒋胜慕容奇等人防御，兼顾其余两军的侧翼。南侧则由诸葛侃高衡等将领防守。根据对方兵马的布置，重心自然侧重于西侧，大量的火器和弓弩也布置在西侧位置。
除此之外，郑子龙周毅率领的两支骑兵万人队位于侧后位置，随时出击，机动增援或发起冲击。
敌营之中，号角呜呜作响。不久后，有十几骑举着大旗飞驰而来，抵达营地里许之外的位置停了下来，不停的指手画脚大叫大嚷。不久后，他们用劲弩射了一封信落在东府军防线之内，有东府军兵士前往拾取，送来交给李徽。
那是拓跋珪的信。
“徐州李徽台鉴，朕和你从无瓜葛，素无怨隙。大魏兵马东来，灭燕并土，却以徐青为界，从无滋扰。朕只取关东之地，和你并无相扰。今尔率军而来，夺我邺城，攻我信都，夺我关东之地。又率军北进，迫我中山。如此步步紧逼，是何道理？朕素闻徐州李徽乃当世豪杰，得闻故事，颇为敬佩。朕也向来敬重豪杰之事。今尔雄霸东南，朕自纵横北地，井河不相犯，又何故攻我？”
“今朕聚数十万雄兵于此，帐下猛将如云，上上下下同仇敌忾。朕一声令下，便将尔等踏为齑粉。然朕念上天好生之德，亦觉你有今日殊为不易，想给你一次机会。若此刻俯首称臣，投效于朕，朕或既往不咎，厚待于你。只需兵马受降，放下兵刃，朕许你回到徐州，赐封徐州王之爵。从此以后，效忠大魏，或可善终图存。倘尔不知进退，今日朕将挥军进攻，屠光尔等。之后进军徐州，诛尔九族。识时务者为俊杰，望你三思而定。速速回复，辰时不回，则悔之晚矣。”
李徽读完了这封信，不住冷笑。苻朗在旁接过信读了一遍，大笑道：“拓跋珪还真是可笑，我大军既主动进攻，还怕他么？阵前还想劝降，痴心妄想。主公，我替你拟信回复便是。”
李徽笑道：“也好。”
苻朗当即命人备纸笔，当场写下回信。
“盖闻天道昭昭，秉忠贞而罚悖乱，彰仁义而诛豺狼。今有塞北狂虏拓跋珪者，本乃代北牧羊之裔，鲜卑残种之胄，性同枭獍，行类犬彘。僭称魏主，窃据朔方，暴虐横流，又谋中原之地，不自量力。今我东府军伐之，乃代天行道，诛灭狂贼。”
“尔祖什翼健流离塞外，苟全性命于阴山；尔父拓跋寔早殁，留尔孤雏托庇中原。幸得苻秦宽仁，容尔残喘于豺狼之侧；怎料枭獍反噬，乘乱窃国于故土之上。弑叔父拓跋咄，屠宗亲三十余口，血染黑河，骨积云中。此等禽兽之行，纵豺虎尚羞为伍！”
“昔燕国于尔有恩，赐婚姻于你，然你忘恩负义，屠灭燕国。参合陂前积骸成山，关东之地饿殍遍野。征发丁壮如驱牛羊，刳剔孕妇以卜吉凶。更效石虎旧恶，铸铜人、立刀山，剖人肝以为膳，截人胫作笙竽。并州父老，夜闻鬼哭；幽冀大地，昼见魂幡。尔之暴政，较桀纣尤甚十倍！”
“僭用天子仪仗，私铸天神金人。以索头辫发之俗，辱我冠带之仪；更纳姨母为妃，淫乱人伦；强占臣妻，禽兽不若。此等夷狄，安知礼义廉耻？”
“尔初附后燕称臣，得慕容垂粮秣则反噬其子；才结铁弗盟誓，见刘卫辰败亡即屠其部族。朝秦暮楚，信义全无；口蜜腹剑，奸诈至极！如此蛇蝎为心、鬼蜮成性者，天地岂能久容？”
“今我率军讨伐，尔当望风而降，乞求宽恕才是。邺城信都之战，已是警告。今胆敢纠集兵马，执迷不悟，妄言劝降，可笑之极。以上所言，尔当三思，若尚有羞愧之心，自知之明，便当即刻归降于我。我当厚待于你，上奏大晋朝廷，封你为代王之爵。若执迷不悟，必将尔等踏为齑粉。速速回复，辰时不回，悔之晚矣。”
苻朗一挥而就，吹干墨迹递到李徽手中，笑问道：“主公，如何？”
李徽迅速浏览一遍，哈哈大笑道：“元达，好文采啊，骂人都骂的这么精彩。是不是骂的太狠了些？”
苻朗笑道：“我可没骂他，我只是将他做的事情陈述了一遍而已。要说骂人，那是他自己做了事，可不是我捏造的。”
李徽指着其中一行道：“这家伙，当真纳了他的姨母么？”
苻朗道：“那还能有假？我的消息千真万确。那贺夫人乃是魏国东部大人贺野干之女，拓跋珪母亲的亲妹妹。本已嫁人，拓跋珪杀其夫而霸之，还生下个儿子叫拓跋绍。我可没有污蔑他。”
李徽咂嘴，舔了舔嘴唇道：“这岂不是乱伦么？这厮口味可真是重。自己的姨母也下得了手。”
苻朗道：“蛮夷之族，谈何伦常？”
李徽点头道：“这倒也是。”
不久后，东府军兵士策马前往，来到魏军阵前，将这封信射入魏军阵中。
拓跋珪见对方回复的如此之快，心中倒还有些期待。但当他读了这封信之后，顿时脸色铁青，破口大骂。
“贼子好胆，竟敢如此辱我。李徽，朕要将你碎尸万段。”
一旁的长孙嵩不识趣，问道：“陛下，信上写了些什么？他们不肯投降？我瞧瞧信。”
拓跋珪冷声道：“你最好不要瞧这封信，否则，你恐怕会后悔。”
长孙嵩被他凶横的目光下了一跳，连忙闭嘴。
拓跋珪缓缓将那封信撕的粉碎，丢在风中。沉声喝道：“传令拓跋顺和莫题，辰时一到，即刻进攻。”
号角长鸣，战鼓隆隆作响。魏军四万骑兵列阵缓缓向前移动。朝阳初升，弯刀兵刃如林一般，在阳光照耀下闪耀着一片光芒，宛如水波粼粼的水面一般。
随着一声撕心裂肺的高亢的呐喊，魏军骑兵第一梯队的一万骑兵策马开始缓缓前冲。隆隆的马蹄声响起，宛如惊雷滚滚而来。
大战开始了！