南儒阮非誉，时年四十七岁，任职户部尚书，兼皇长孙辅学之师，上能简在帝心，下有半朝文臣之力为倚仗，就算离了朝堂回归江湖，还有天下桃李可堪一用。
在林校尉心里，顾潇再怎么厉害，也不过是个见不得光的暗客，可事情若被捅到阮非誉面前，那就成了祸端。
因此，林校尉当机立断想要咬破口中毒囊，却有一颗松子破空而至，打出一颗带血的牙，隐约可见藏在其中的黑色。
阮非誉走到林校尉身边，语气轻淡温和：“话还没说清楚，谁又准你一死了之呢？”
林校尉满嘴的血，说不出话来。
顾潇抬手封住他身上七处大穴，又从其怀中搜出那张羊皮纸，这才起了身，对阮非誉行了后生晚辈应有的礼节。
他与这老狐狸也不是头一回打交道，早在三年前初入天京，就奉静王之命暗中观察异己，位高权重的阮非誉自然是名单上的头一号，顾潇纵横梁上数载的英名就在此人手中翻为画饼，若不是他轻功过人，恐怕早就被其拿下。
一来二去，顾潇算是亲自体验了一番何为“盛名之下无虚士”，阮非誉则从他的武功路数里捕捉到了昔日顾铮的痕迹。然而两只都是滑不溜手的狐狸，谁也没先动声色，直到两年前阮非誉任楚珣文师之后，才渐渐有了暗中来往。
顾潇将羊皮纸览尽抛给阮非誉，道：“后事如何处置，还要请大人劳心。”
“好说。”阮非誉笑道，“此时，‘林校尉’已经完成任务，正回静王府向主上述职，约莫还有小半个时辰便要到了。”
“王爷视林大人为心腹，寻常替身怕是难过他这一关。”
“三昧书院不乏杂学道师，加上顾副尉暗中相助，要撑过几日并非难事。”阮非誉笑意愈深，“何况，有密信当前勾住王爷心念，未来几日他怕是都无暇他顾了。”
顾潇看了下地上那具僵冷的尸体：“看来此人行踪目的已在阮大人掌控之中。”
“本官让他活着到达天京，只因为他安然无事才能钓出林校尉这条大鱼。顾副尉若想知道他究竟是何人，不妨撕了他的面具，再看看他的胸膛。”
顾潇弯腰在其脸上摸索几下，撕下一张薄如蝉翼的人皮面具，又拿下些增补的东西，出现了一张全然陌生的脸。
“这……”顾潇将人皮面具攥紧，“蛮人？！”
“他是北蛮大将军胡塔尔的亲信，负责与静王府交涉暗通，因为说得一口流利中原话，又善于伪装，刺探了不少边关情报，此番若非他心急之下败露行迹，本官的人也没这么容易盯准他。”
“静王久居天京，为何会跟北蛮有勾连？”
阮非誉叹了口气：“顾副尉可知其生母本为北蛮和亲公主古洛那？她乃胡塔尔的姨母，其姐是当今北蛮王后，昔日静王年幼之时，北蛮撕毁合约突袭我大楚边关……古洛那虽未被查出通敌之实，却遭到帝王猜忌逼问，她为了保护亲子，便自杀立誓以证母子清白，否则哪有如今的静王？”
顾潇道：“那么，她到底有没有通敌？”
“这个问题只有古洛那自己知道，不过因为她的死，静王才真正得了陛下信任，从此养在了唐宸妃名下，由处境尴尬的异族血脉到真正有了皇子地位。”
顾潇一点就透：“唐宸妃膝下无子，唐家却势大猖狂，陛下早有意整治只是苦于年事已高有心无力，为朝纲计也得维持着君臣之间微妙平衡……如今陛下时日无多，待新帝上位，未必还会愿意留着野心勃勃的唐家，除非他们有把握新帝不会对他们动手。”
“静王本无母族，全靠唐宸妃和唐家支持才能走到今天，他对生母被逼死之事本就如鲠在喉，兼之身份特殊，当他对大楚生出怨愤，自然会想寻求新的外力。”阮非誉揉了揉额角，“蛮王并非莽夫，知道杀不如治的道理，比起穷兵黩武，扶持一个对己方有利的大楚新帝是更好的选择。”
“唐家愿意做卖国贼？”
阮非誉道：“并非所有人都愿意，否则本官也不可能得知这些消息，不过……身为家主，总要为家族计，比起今后被新帝清洗，他们宁可选择亲手翻云覆雨，毕竟这世上成王败寇，只要他们能赢，何愁什么生前身后名？”
“那么……”顾潇低头看向林校尉，“静王想上位，必定要先除绊脚石，比如……太子？”
林校尉的眼睛不停颤动，顾潇知道自己猜对了。
“十二年前太子因病而亡，陛下和许皇后俱为此耿耿于怀，皇长孙更郁结在心，本官奉陛下密旨暗中调查太子病亡真相，可惜难有头绪，直到两年前与顾副尉见面……”阮非誉从袖中摸出一物，“顾副尉，可认得这个东西？”
顾潇接过看了看，只见是个楠木盒子，里面有一截发黄的人骨，此骨带有一股奇香，细细一闻便觉体内躁动，让他心下凛然。
“两年前，顾副尉与本官谈起一种能令人突然发狂的药物，本官便想起太子患病的那段时日也是这般狂躁易怒，病发暴毙当天还打杀了不少宫人，险些将妻儿活活掐死……幸亏侍卫及时赶到拦下太子，可是太子却抓烂了自己的脸，当晚便没了。”阮非誉取回木盒，“太医并未查到毒物，只能归于疯病怪症，若非许皇后和皇长孙坚持，恐怕连陛下也不会继续追查。”
顾潇的脸色终于变了。
三年前在泣血窟的记忆在脑中闪现，他紧握住惊鸿刀柄，声音有些发抖：“这二者，当真有关？”
“本官查到，太子患病前三月纳了侧妃，对方是西南地方官员之女，色艺双绝，温柔解语，太子每月有半数时间都歇在她的院落，可惜未有子嗣，太子出事之后她就变得疯疯癫癫，被太子妃置于冷宫。两年前本官派人去查，才知道她已经在半年前坠井而亡，捞上来的只是一堆烂骨头，然而……这骨头上竟有奇香。”
顾潇五指攥紧，听见阮非誉继续道：“本官让人去了她故乡，几经暗查才发现那官员本是静王心腹外调于此，这女子也并非他的女儿，而是他花高价从人手中买来的‘奇货’——体质百毒不侵，因此以阿芙蓉混合其他药物喂食沐浴数载，养成一身香骨，于己身无碍，却会让亲近她的人受到影响，交合后便仿佛瘾君子不可自拔，从而中毒日深，毒发症状便与顾副尉所言的疯药如出一辙。”
“……卖出此人的，是迷踪岭葬魂宫？”
阮非誉颔首：“若所料无差，这应该是静王府与葬魂宫做的第一笔大生意，此后两者紧密相连，至今未曾断绝。”
顾潇的声音有些沙哑：“那么……珣儿是在两年前就知道了这件事？”
阮非誉的沉默代表了回答。
顾潇想起昨夜楚珣的态度突觉寒意，一个少年人究竟要怎样才能做到对着仇人言笑如初？
他忽然道：“三年前北疆战事吃紧，有人发现了静王私通蛮族的书信，而我误打误撞救下了两位皇孙……这真的是巧合吗？”
“顾副尉有此一问，说明心中已经有了偏向，何必问我呢？”阮非誉微微一笑，“不过，皇长孙回宫之后曾对我说起擅自出京的原委，皆因那时静王妃生辰将至，小皇孙想要出京为母寻礼，特意去寻了皇长孙陪同南下……”
顾潇冷冷打断：“阿尧那个时候才八岁，根本不懂这些弯弯绕绕，若说他与其父串通一气，诱出皇长孙身陷险境，恐怕太过牵强。”
阮非誉不禁为这毫不掩饰的维护侧目，面上笑意依旧：“本官只是就事论事，并没有置疑小皇孙之意。正如副尉所言，稚子年幼无知，自然是受有心之人蛊惑撺掇，目的是以其为饵钓出皇长孙这条鱼，至于遇上顾副尉……也许，这就真是天意了。”
“阿尧是他的亲生儿子……”
“欲成大事，有舍有得。”阮非誉看着他的眼睛，“若计划顺利自然无事，就算……小皇孙不过年幼，静王也正当壮年，何愁没有后人可继？”
然而顾潇救了楚珣和楚尧，让他们平安回到天京，打乱了静王与北蛮一番盘算，使得谋逆之机不得不推迟三载才卷土重来。
“今夜一番深谈，晚辈获益良多，此情无以为报，便……”
良久，顾潇低下头，目光冷冷戳进林校尉的身上：“便将此人交于阮大人聊以报偿，想来以大人手段，得了这一枚好棋，定能下成一局珍珑。”
一股寒意从林校尉脚底窜上头顶，他知道死亡才是现在最好的出路，可是他已经失去了这个权利。
阮非誉笑道：“虽说‘观棋不语真君子’，可有的时候身在局中，再想做个旁观者就难了。”
顾潇面色沉下。
“自古覆巢之下无完卵，虽说顾副尉在这天京三年是为了私情，可如今大局当前，身为惊鸿传人你真能置身事外？”
顾潇声音微凉：“珣儿既然有说这话的胆魄，就不该借阮大人的口，而应亲自来与我谈。”
阮非誉道：“不管话由谁说出口，事实都摆在顾副尉面前，而你自己必有抉择……哈，交浅言深，好自为之。”
顾潇浑身发寒，他看着阮非誉提起林校尉出了门，从巷外恰好行来一辆青布马车，载着他们消失在长街尽头。
崇昭三十年八月十九，奉天殿祈福道场毕，天子复朝。
崇昭三十年八月二十三，天子立皇长孙楚珣为皇太孙，十皇子当朝抗议。
崇昭三十年八月二十七，司徒贵妃御前失仪降妃为嫔，端王受急召入宫。
崇昭三十年八月三十，十皇子被封宁安王，赐婚陆氏女，即日完婚后镇守锦州，无召不返天京。
崇昭三十年九月初三，八名御史上书死谏，以“皇太孙年少”请立摄政王，丞相秦明德当朝反驳，户部尚书阮非誉上奏密折，天子震怒，静王殿前被斥“蛮夷之子不堪正统”，满朝哗然。
崇昭三十年九月初四，唐宸妃病重不起，玉宁公主携驸马回宫侍疾。
崇昭三十年九月初七，北蛮使团抵达惊寒关外，翌日北疆战起，三日后加急军报入京，天子当朝吐血昏厥，皇太孙临危代政。
崇昭三十年九月初九，诚王楚云奉命出征北疆。
崇昭三十年九月初十，诚王楚云率军出城，皇太孙亲往送行……
山雨欲来，狂风满楼。
顾潇刚把楚尧从静王府里“偷”出来。
这个“偷”字用得并不过分，自静王殿前被斥，整个王府就暴露在有心之人的眼皮子底下，最初还有人不以为意，待北蛮战起，各色的目光都聚集过来。
楚尧就算再怎么天真不知事，也能从下人的窃窃私语和骤然清静的门厅察觉到端倪，然而楚琰闭门不出，王妃忙着处理内务，并没有多余的心力去照顾一个孩子的心情。
眼看小胖墩儿在短短几天之内缩水了一圈，顾潇趁着今晚月黑风高将他抱了出来，只在房里留了个叫被子包成春卷儿的枕头，谁也没有被惊动。
楚尧在辗转难眠时被他摸上了床，惊叫还没出口就被一根手指压了回去，他眨眨眼，乖乖缩进师父怀里。他们出了王府，顾潇用自己玄色的外衣罩住楚尧头脸，楚尧什么也看不见，耳朵里一直听到呼呼的风声。
直到顾潇的速度慢下来，他才从对方衣袍下挣出一个小脑瓜，怔怔看着天地间仿佛都在脚下归于静止，唯有他们两人仍是活着的。
习武练功到底是为了锄强扶弱，还是为了争名夺利？楚尧从来不懂，自然也没有答案，直到现在，他才蓦地升起了一个念头——
人总往高处走，不正是为了看得更远吗？
顾潇最终落在了一间古旧的大院落里。
这地方位于城南偏僻处，周围都是普普通通的屋舍。此时夜深人静，里面未闻人声也不见人影，黑得伸手不见五指。
楚尧有点怕：“师父，你带我来这儿干什么？”
“带你来玩个游戏。”顾潇取出火折子将长廊下的几盏灯笼点燃，给这院子平添了几分活气。
楚尧终于面色一松：“玩什么？”
“你过生日的时候，为师忘了给你准备礼物，今天补上，不过……”顾潇话锋一转，“我把礼物藏在这院子里，你要自己找到才行。”
“我会找到的！”楚尧从鼻子里“哼”了一声，又有些犹豫地看了下四周，“不过，这里应该是有人住的吧，我们这样……会不会不大好？”
顾潇笑了笑：“不怕，这里的主人是为师的朋友，你只要别发出大动静闹腾，她就不会怪你的。”
楚尧眼巴巴地望着他：“那么师父帮我一起找。”
“你的东西自己找，师父要回府去帮你望风。”顾潇刮了下他的鼻子，“不许乱跑，天亮之前为师来接你回去。”
“嗯嗯！”楚尧立刻撸起袖子在这院落里寻找起来，连一块石头都要端详几遍，唯恐错过了蛛丝马迹。
顾潇的目光一直停留在他的身影上，脚步倒退回长廊，在那红漆柱子后面不知何时多了一道人影。
盈袖戴着眉目平凡的面具，轻声道：“密探来报，崇昭帝病危，召众皇子入宫，现在除了三日前带兵离京的诚王，就连静王府也有中官赶去通知。”
“看来，大变就在今夜了。”
“既然你知道，为何还要把他带过来？”盈袖目光如电，“倘若被人发现他在这个节骨眼上失踪，以静王的敏锐多疑必定会再起算计，到时候……”
“他不会发现的。”顾潇终于转过头，“你以为，要在此时从戒备森严的王府里带出世子，到现在还没引起骚动，是一件很容易的事吗？”
盈袖一愣。
“阿尧今晚睡不着，王妃就到了他的院子里，将侍卫仆从都换成了跟随多年的婢女，自己住进了阿尧隔壁……我离开的时候，看到她半开了窗户，投来一个眼神。”顾潇抬起眼，“我想带自己的徒弟离开是非之地，她也想让自己的儿子暂避风头。”
“静王狼子野心，他的女人就可信吗？”
“可信但不可尽信，所以我得尽快回去。”顾潇摇了摇头，“帮我看住阿尧，我回来之前不准他离此一步，也不准外人进来。”
他们擦肩而过，盈袖攥紧了拳：“你要是一去不回呢？”
大局已动，天罗收网，人都成了棋子，黑白厮杀，相互围剿，谁也不知道自己能否活到残局落定。
顾潇默然片刻：“我若一去不回，你就带着众人撤离天京，十年不得回转……把阿尧也带走，我不求他功成名就，只求他平平安安。”
“我问的是你！你要是没能回来，阮非誉和楚珣要是满盘皆输，你……你怎么办？！”
顾潇只是笑了笑，再看了一眼猫进草丛翻找东西的楚尧，目光温和得不可思议。
泪水突然模糊了盈袖的眼睛，当她再抬头看去，顾潇的身影已经消失了。
天上下起了雨，闪电划破夜空，狂风撕扯着院中花草树木，仿佛有摧枯拉朽的力量。
“王爷！陛下病危，宣您速速进宫！”
静王府内，管家顾不得规矩礼数，急急忙忙敲响了静王的房门，连声道：“宫里派人急召，暗卫也传来消息证明太医齐聚六合宫，这次、这次怕是挺不过去了！”
楚琰手中茶杯坠地，他霍然起身，在屋子里快速走了一圈，这才回神：“林朝和顾潇呢？”
“林校尉在院中待命，顾副尉刚从外面回来，宫中暗卫的消息便是由他带来，不假！”
“好！让林朝速速派人通知各处部署，尽快集合兵力，顾潇随本王进宫！”
“诺！”
“慢着！”楚琰披衣的手忽然一顿，“王妃和世子呢？”
管家躬身道：“回禀王爷，世子今日精神不佳，王妃搬过去陪伴，现在应是刚刚入睡，小的已经……”
“王爷，妾在此。”静王妃的声音从门外传来，她衣裙下摆被雨水打湿，头发未着珠翠，明显是得了消息就急忙赶来。
“阿尧有些发热，妾刚哄他睡下，现在也不好惊扰，便先行过来了。”管家识趣退下，静王妃拢了拢身上披风，“宫中急召，王爷定然心焦，还是早去为好，府中一切自有妾身照管，只待王爷归来。”
楚琰心头闪过一线莫名的感觉，可他此时无心细想，握住静王妃的手道：“有王妃在，本王确实安心多了。”
静王妃轻轻一笑，有雨珠从额角滑落，像海棠花上淌下了一滴泪。
她为楚琰系好披风，亲手捧来佩剑，温声道：“风急雨大，王爷要小心着些，不管前路如何，妾都与王爷同行。”
楚琰深深地看了她一眼，忽然低下头吻在她额头，难得放柔了声音：“今后本王位于万人之上，许你母仪天下。”
静王妃闭上双目，唇角带笑：“好。”
当她睁开眼时，楚琰已经匆匆离去。
纤细苍白的手指拭去眼角一点泪珠，静王妃听见身后传来关门的声音，淡淡道：“你不陪着王爷入宫，还留在这里做什么？”
“有些话想问一问王妃，否则以后也许就没有机会了。”顾潇背靠着门板，“外面的护卫可以放心，王妃想必也有话要交代卑职吧。”
静王妃定定地看了他一眼：“你问吧。”
“唐家不愿跟随静王谋逆的人要么被内部处理，要么脱离家族另投他人，王妃身为唐家嫡女，又与静王感情深厚，为什么要在这风雨之际相助我们去对付自己的夫君？”
静王妃摇了摇头，反问道：“顾副尉，你生为男儿志存高远，可知道身为女人又要思虑些什么？”
顾潇一愣。
“未出阁时，我乃唐家之女，为父母承恩，为家族计较；出嫁成婚，我乃王爷之妻，为夫君打理内务，为王府管事镇家；生子育儿，我乃阿尧之母，为他当下照看，为他日后打算。”静王妃坐在椅子上，端庄如古画里的高门美人，于温柔似水中透露出大气雍容，一字一顿地道，“除此之外，我乃大楚之民，为小家殚精竭虑，为大国不敢苟且……这些是我身为女人的一生，穷心竭力也要做到的事。”
顾潇想好的话，到现在一个字也说不出来了。
静王妃轻声问：“你把阿尧带到安全的地方了吗？”
顾潇沉默着点头。
“那就够了……今夜之后，不管王爷与我如何，都别让他回来，请你带他走得远远的，忘了我们，忘了天京城，永远不要回头。”
顾潇涩声道：“为什么？”
“王爷若是输了，静王府无一能幸免，我自然要阿尧活着……王爷若是赢了，他虽成王却是整个大楚中原的罪人，我不会让阿尧被天下人指着脊梁骨活一辈子。”
“……好。”
顾潇头一次向静王妃行了心甘情愿的礼，然后转身离开。
静王妃看着他的背影消失在门外，手指摩挲着金丝楠木椅的扶手，慢慢收紧，许久不曾放开。