成襄王自打年少时封王离京后，只回过一次京城。可偏偏他又是当今皇上的同胞亲弟弟，虽说老太后在世时不待见他，但衣食住行上却从未亏待过，不但在冀州活的纸醉金迷逍遥自在，在京城还给他备了一处极好的宅邸，虽说多年来放着没用过，却也是留了人打理，偌大个院子没有一丝衰败之象，直到李岳成年后，每到年节下便替他父亲进京过年，那宅子这才派上了些用场。
李岳终于到府上时，这宅中已有一位客人等候多时。
“怎么？今年偌大一个京城，也就剩你一人欢迎我了？”李岳与一众丫鬟进了正厅，见就他一人在椅子上闭目静坐，嘴上这么说着，心里却一丝悲凉没有。
“倒也不是。”季濂睁开眼睛，起身行了一礼。“你今年入京的日子选的不好，今日胡劼使团入宫，太子殿下、桁兄长与我父亲他们都得在殿上陪着，可不就我一人有空了么？你还嫌少了？”
“不嫌不嫌，我怎么敢嫌弃你呢！来来来，我这件衣裳新的，送给你，不气不气哈！”李岳随手将身上穿着这件白狐裘脱下，伸手就要往季濂身上披，反倒是季濂敏捷的后退一步躲开。
“这么骚气的衣裳，我才不要。”季濂一脸嫌弃的又坐回凳子上，端着茶杯晃了晃，又问：“今年姑姑没同你一起入京？”
季濂的姑姑季桐便是成襄王有且只有的一位正妃，亦是李岳的母亲。年轻时也是死也不愿嫁给传闻中那般不着调又欢心的成襄王的，后来不知怎么给成襄王软磨硬泡娶回了家，好歹这么些年季濂这位姑丈无论怎么闹腾，仍是很看他姑姑脸色的。
“哎，我父亲日前闲来无事多看了府上一个小丫鬟一眼，我母亲便冷了脸，一语未发遣人陪着往东江赏梅去了。父亲忙着将母亲追回，我临走时他二人都还未归。约莫是父亲赔了不是，二老一起赏梅去了，谁还记得入京这破事？好歹舅舅这趟回京时路过冀州已看望了我母亲一遭，今年不回也罢了。”
一想到他父母二老在外你侬我侬逍遥自在，甩下他一个人累死累活的入京来守这些个虚的礼数，他就心里不痛快，恨不得拉上他这一帮小丫鬟一道四海遨游不着家去。
“如此也好，正好我春猎过后要替父亲走一趟北境，到时再给姑姑请安。今年京城人来人往的不大安静，姑姑还能在东江躲个清静也是不错了。”
李岳坐在正座的软榻上，立刻便有丫鬟奉来热茶与新鲜点心，侍立一旁捏肩捶背的，活像个老太爷一般。
“对了，今日我入京时在前头路口倒是遇上了胡劼来的使团。以前他们不也是隔个五年八年便要来给先太妃娘娘祭祀，今年怎么就不安静了？”李岳捧着热茶随口道。
“今年胡劼那位贺岳亲王家的世子也在使团之中，你不会还未听说吧？”季濂眼见着他桌上点心比他手边这盘好了一个档次，很是不客气的凑过来，捏了他桌上的点心吃。
“我自然知道，虽说方才在街上没与他打个照面，但也是早有耳闻的。”李岳见他凑过来也未嫌弃，但到时将桌上的点心水果都推到他面前来。
“贺岳亲王掌管胡劼的军械制造包括重甲，这些年来贺岳亲王身体日渐衰老，那些事务实际都是贺岳朱云一手督办。你想想看，贺岳世子与你同岁却已掌管军械制造这么一大摊子事，他得是个什么样的人物？咱们大启偃甲重甲最为优异，他这一趟来能空着手回去？”
季濂这一番分析全然没听进李岳耳朵，他又不是军中之人又不是白家兄弟那般的偃甲专家，贺岳朱云有什么见不得人的打算他才不看在眼里，安安稳稳过个年，舒舒服服回冀州才是他的正道。
日头将将西落，街上卷过的风也是越来越凉。白家兄弟二人终于是从宫中回来，在王府门前下了马车。
本来明日开始年假休朝，可胡劼使臣这一趟来了，明日百官又得起个大早入宫参加宴席，背地里指不定得怎么骂他们。
今日使臣入宫面见皇上倒是不需多大的场面，整个朝阳殿中只有京中几家王府与大将军府作陪，人家胡劼使团千里来到大启京城，路上奔波一个多月自然风尘仆仆很是劳累，于是皇上也没多说什么便下旨命使团入住竹山别院修整去了。
“那位贺岳世子长得倒很对得起他的年纪嘛。”白端与他一边往屋里走，一边闲聊着。
“是啊，本就是个才二十出一点头的孩子，还能长成个什么模样？”李桁随口答了一句，忽的又想起贺岳朱云的长相，心中透出一丝古怪。
那个贺岳朱云长得似乎有一丝丝眼熟，可他实在是想不出为何会有这种感觉。他此前明明从未见过贺岳家的任何一人的。
顺着小路转了个弯，白端一抬眼便见顾青榕立在院中廊下，正隔着围墙盯着那头李桁院中屋檐上那串旧铜铃瞧。
“外头风凉，你立在这里可怎么好？”白端连忙迎上皱着眉将她拉进正厅屋中。
屋里王妃正就着灯火跟一个小丫鬟学绣花，那绢布上扎的到处是针眼，显然已不知是拆过多少回。
“才回来？正等着你们吃饭呢。”王妃头也没抬的说着，随手将手中工具甩在一旁。
“让母亲久等了。”白端恭恭敬敬行了一礼道。
王府中使唤的下人本就不多，大多数还是李桁这些年陆续从云南带来的家里的老仆人，年纪都不小，随便拉哪一个出来都算得上是李桁的长辈。李桁平日里不大爱使唤他们，他母亲素来也是个不爱使唤人的性子，是以他们家孩子自小什么都爱亲力亲为。
顾青榕布了饭桌，正从厨房将菜一碟碟端来摆上，李桁见她跑来跑去很是忙碌，便撸起袖子进厨房帮她。