曾毅的目光在三具傀儡身上来回扫视，在识海中与魂老飞速交流。
“魂老，您看哪一具更适合作为您的暂居之躯？”
“小子，这公输家是下了血本了啊！”
魂老的声音带着一丝审视和赞叹，“这小娃娃说的不错，傀儡之道，确实不只是堆砌材料那么简单。以符文法阵为神，以灵材为形，追求神形合一，这炼制手法，倒是有几分上古传承的味道。作为老夫的暂居之躯，勉强够格了。”
他继续点评道。
“那山嶽，走的刚猛路子，固化了所有可能，老夫可不是只会挨打的铁疙瘩。那影杀，剑走偏锋，老夫万千手段，岂能被两柄短刃束缚住？倒是这具千机，走的才是真正的大道！”
魂老的声音透出一丝浓厚的兴趣。
“平衡与兼容，意味着无限的可能！它的兼容性最高，老夫入主之后，只需稍加熟悉，便能将一身所学发挥出三四成，足以成为你的一大臂助了，就选它了！”
曾毅心中有了决断，但他并未立刻选择，而是抬起头，看向公输奇，沙哑地问道：“驱动与维护呢？”
“公子问到点子上了。”公输奇耐心解释道。
“这三具傀儡的核心动力源，都需要中品灵石才能驱动，平时待机，百块中品灵石足以支撑数月，但若进入高强度战斗，灵石的消耗会非常剧烈。
至于维护，公子大可放心，若傀儡有所损坏，只要核心阵法未被摧毁，您随时可以将其带到衍叔这里，我们负责维修，只会收取材料的成本费用。”
“好。”
曾毅站起身，在公输奇和两位护法，以及公输衍的注视下，缓缓举起右手，面色肃然。
“我吴越，今日在此以道心立誓，我将协助傀儡宗一脉，进入龙族秘境，若违此誓，必遭心魔反噬，大道断绝，神魂俱灭！”
见他如此干脆利落地立下誓言，公输奇脸上的笑容愈发真诚。
“公子快人快语，公输奇佩服！”
“我的选择是它。”曾毅伸手，指向了那具中年文士模样的千机傀儡。
“好眼光！”公输奇赞了一声，他取出一枚空白的玉简，递给曾毅，“这是千机的操控法诀，公子只需将神识烙印其中，便可如臂使指。”
曾毅接过玉简，心念一动，便将这具强傀儡收入了自己的储物袋中。
交易完成，厅堂内的气氛变得轻松了许多。
公输奇再次热情地邀请曾毅落座，命人奉上灵茶，又与他寒暄了一番。
一番交谈之后，曾毅起身告辞。
“今日能与公子达成交易，是我宗的荣幸，希望我们以后还有合作的机会。”
公输奇亲自将他送到厅堂门口。
“会有机会的。”
公输衍再次上前，恭敬地说道：“吴越公子，老朽送您出去。”
依旧是那条漫长而幽深的地下通道，当那扇暗门重新在身后合拢，曾毅再次回到那间昏暗的木匠铺账房时，恍如隔世。
外面的天色已经接近黄昏，百巧坊的喧闹声隐隐传来。
公输衍将他送到店铺门口，深深一揖：“公子慢走。”
曾毅点了点头，转身走出了店铺，很快便汇入了街道上的人流之中，消失在暮色里。
夜幕如墨，曾毅的身影悄无声息地穿过庭院，径直回到了后宅那间独立的净室之中。
随着厚重的石门缓缓闭合，隔绝了外界的一切声息，他才长长地舒了一口气。
白日里在百巧坊的交易，虽然顺利，但面对那身份不凡的公输奇和两位结丹期的护法，始终让他心神紧绷。
此刻，终于能安下心来。
心念一动，光华闪过，那具名为千机的中年文士傀儡，便静静地出现在净室的中央。
这具傀儡静立如一尊雕塑。
它的面容被雕琢成一名四十余岁的中年文士，五官平和，线条柔和，没有棱角分明的锋锐，亦无过目难忘的特征，是一种极易隐于人海的普通。
其躯壳所用的百炼灵钢，呈现出一种近似于温润白玉的质感，皮肤的纹理，乃至眼角眉梢的浅浅皱纹，都雕琢得纤毫毕现，栩栩如生。
但此刻，它双目紧闭，气息全无。
“魂老，可以开始了。”曾毅在识海中轻声说道。
“嗯，将那盛放老夫本源的玉罐，连同一些中品灵石，一同放入它胸口的中枢法阵之内即可。”魂老的声音带着一丝难掩的期待与激动。
曾毅点了点头，依言走上前去。
他按照公输奇给的法诀，指尖凝聚一缕灵力，轻轻点在千机傀儡胸前的衣襟交汇处。
只听“咔哒”一声微不可闻的轻响，傀儡的胸膛竟如一道精巧的暗门般无声地向两侧滑开，露出了内部宛如蛛网般繁复精密的金色阵纹，以及一个位于核心、散发着柔和微光的凹槽。
这便是傀儡的核心，中枢法阵。
曾毅深吸一口气，小心翼翼地取出那个装着万年养魂木核心的玉罐，将其稳稳地放入凹槽的正中心。
随后，他又从储物袋中取出百余块中品灵石，一块块地放入。
做完这一切，他退后几步，屏息凝神地注视着。
嗡——！
一声低沉却悠长的嗡鸣自傀儡体内响起。
千机傀儡的身躯猛地一震，那原本呈玉石质感的皮肤之下，仿佛有无数微光亮起，一明一灭间，竟透出几分温润的血色光泽。
最惊人的变化，发生在那张脸上。
傀儡那紧闭的双眼，眼皮微不可查地颤动了一下，随即，缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛？
初时，是如初生琉璃般的空洞与茫然，但仅仅一息之后，一点深邃的灵光在眼底悄然点燃，迅速化为洞悉世事的沧桑与智慧。
原本平和普通的面容，因为这双眼睛的出现，瞬间多了一种难以言喻的神采与威严。
“咯…咯吱……”
傀儡的脖颈发出摩擦的生涩声响。
它颤颤巍巍地转动着头颅，那双灵动的眼睛好奇地打量着这间净室，似乎在适应这具全新的躯壳和视角。
它抬起手臂，五根手指以一种极其缓慢而笨拙的姿态开合着，正在费力地学习如何掌控这具陌生的凡铁之躯。
它尝试着迈出一步。
“砰！”
由于对力量的控制尚不协调，这一脚竟直接将坚硬的青石地面踩出了一个清晰的浅坑。
傀儡的身体也因此失去了平衡，摇晃着险些摔倒。
曾毅见状，一个箭步上前，伸手稳稳地扶住了它的肩膀。
“魂老，感觉如何？”他关切地问道，目光紧紧盯着那张已经变得生动起来的脸。
傀儡的嘴巴开合了几下，一个沙哑声音响起。
“这感觉当真奇妙，与血肉之躯截然不同……”
它的动作依旧僵硬，但适应的速度却快得惊人。
在曾毅的注视下，它从最初的步履蹒跚，到能够稳定站立，再到尝试着行走、转身、挥臂……
不过一炷香的功夫，它的动作已经变得流畅了许多。
又过了半个时辰，已经能在净室内踱步自如。
“呵呵……有趣，有趣。”
魂老的声音也变得圆润了许多，“这具躯壳，虽然不如真正的肉身那般圆融如意，但胜在坚固，且对灵力的传导毫无阻滞，稍加祭炼，便是一具绝佳的战斗兵器，公输家的小辈，倒真是有些手段。”
“适应就好。”曾毅由衷地感到高兴。
他走上前，将一个储物袋递了过去。
“魂老，这里面是三千块中品灵石，是之前从那周幽身上得来的，这傀儡驱动耗费巨大，这些灵石您自行取用，也方便行事。”
魂老，或者说，此刻的中年文士傀儡，伸手接过了储物袋。
“公子有心了，有了这些，老夫便能随时保持这具身体处于最佳状态。”
一人一傀，在这隔绝的净室之内，又交流了许久。
……
翌日清晨。
当第一缕阳光洒入吴府的中庭时，府中的仆役们已经开始了一天的忙碌。
管家吴福正有条不紊地指挥着众人洒扫庭院，忽然，他看到公子曾毅从后宅的主楼中走了出来，而在公子的身后，还跟着一个面容陌生的中年文士。
那文士身穿一袭普通的青色长袍，面容普通，气息内敛。
但他步伐稳健，双目开合间精光内蕴。
吴福心中一凛，不敢怠慢，连忙迎了上去，躬身行礼：“公子早。”
“嗯。”曾毅点了点头，神色淡然地介绍道，“这位是魏卫，从今日起，便是我身边的护卫，吴管家，你安排一间厢房给他。”
“是，老奴遵命！”吴福不敢多问，连忙应下，同时好奇地打量了这位新来的一眼。
魏卫只是面无表情地点了点头，算是回应。
就在这时，一道白影从不远处的假山上闪电般窜了下来。
“喵呜~！”
灵溪在院中的草地上打了个滚，伸了个懒腰，正准备去指挥仆役给它准备今天的早点，却一眼看到了曾毅身边的陌生人。
它停下脚步，歪着毛茸茸的小脑袋，一双灵动的大眼睛里充满了好奇。
它绕着中年文士走了两圈，小巧的鼻子在空气中不断耸动，似乎在分辨着什么。
这具傀儡的身躯，散发着的是冰冷气息，但灵溪的感知远超常人，它能敏锐地察觉到，在这冰冷的气息之下，隐藏着一股让它熟悉的灵魂波动。
“咦？魂老？”
灵溪试探性地叫了一声，见那中年文士只是静静地看着它，毫无反应。
它胆子大了起来，后腿一蹬，化作一道白色的闪电，“嗖”地一下便跳了起来，稳稳地落在了中年文士的怀里。
它用小脑袋在那坚硬的胸膛上蹭了蹭，然后抬起头，用那双清澈如宝石的眼睛，一眨不眨地盯着他的脸。
在吴福和一众仆役惊愕的目光中，这只一向除了公子外谁都不让亲近的灵猫，竟然用一种奶声奶气的、带着一丝确认的语气，口吐人言：“老头，是你。”