战后的清理工作，持续了整整三天。
这三天里，魔神城外弥漫的血腥味似乎被风吹淡了些。
但焦土与残破的痕迹依旧触目惊心。
异兽大军也异常地安静，没有再组织大规模的进攻。
仿佛之前的狂潮消耗了它们过多的力量，它们也需要舔舐伤口，积蓄下一次的冲击。
这种暴风雨前的宁静，反而让城墙上的哨兵更加警惕。
林阳等人也逐渐适应了这种紧绷的节奏。
除了必要的警戒和休整，他们更多的时间是跟着后勤人员学习如何快速分辨异兽材料，如何更高效地清理战场。
枯燥，却必不可少。
这天下午，阳光勉强穿透阿拉德大陆上空常年的阴霾。
一支由二十人组成的标准巡逻小队，正沿着南门外约十里的常规路线进行侦察。
这个距离，已经算是相对危险的区域，但为了提前发现异兽集结的迹象，必要的风险必须承担。
突然，侧翼的灌木丛中传来一阵令人毛骨悚然的窸窣声和低吼！
“警戒！”
小队队长，一位面容刚毅、身穿轻甲的中年汉子立刻低吼出声，手中长剑瞬间出鞘。
然而，还是晚了半步！
十几道黑影如同鬼魅般从灌木中窜出！
那是大约七八只外形类似老虎、却浑身覆盖着蓝色皮毛、爪牙闪烁着蓝光的异兽……
寒冰虎！
等级普遍在四十级左右，以速度和攻击著称！
巡逻小队显然经验丰富，瞬间结成一个简易的圆阵。
盾战士顶在前方，法师和弓箭手在中间蓄势，治疗者的增益法术光芒已然亮起。
但寒冰虎的速度太快了！
它们如同蓝色的冰锥，围绕着圆阵高速移动。
利爪带着撕裂空气的尖啸，不断寻找着防御的漏洞。
“稳住！别被它们冲散！”
队长怒吼，一剑劈退一只试图扑向法师的寒冰虎。
但另一只更为狡猾的却从他视野盲区突进。
目标直指阵型侧翼一个略显紧张的年轻弓箭手！
“小吴小心！”
队长目眦欲裂，想要回援却被另外两只寒冰虎死死缠住。
眼看那闪烁着幽光的利爪就要撕裂年轻弓箭手的喉咙，一道身影比寒冰虎的速度更快！
仿佛凭空出现，林阳的身影如同鬼魅般挡在了年轻弓箭手身前。
他甚至没有完全唤出光剑，只是剑鞘带着一抹难以捕捉的雷光，精准无比地点在了那只寒冰虎的额心。
“噗！”
一声轻微的闷响。
那只凶悍的寒冰虎前扑的动作骤然僵住，眼中的凶光瞬间涣散。
庞大的身躯如同被抽掉了骨头般软软倒地，额心只有一个焦黑的小点，再无生机。
秒杀！
干净利落到令人窒息！
这突如其来的变故让交战双方都愣了一下。
“吼！”
剩余的寒冰虎被激怒，放弃原有目标。
齐齐扑向这个突然出现、气息却似乎并不强大的“猎物”。
也就在这时，一股令人心悸的恐怖威压如同陨星般从天而降！
“孽畜！敢尔！”
宁红叶的身影如同红色流星般砸入战场中心。
她甚至没有动用武器，只是简单直接地一拳轰出！
轰！
肉眼可见的冲击波呈环形扩散。
首当其冲的三只寒冰虎连惨叫都没发出，就直接在半空中爆成了血雾！
紧接着，她身形如电，腿影如鞭。
每一次出手都伴随着骨骼碎裂的刺耳声响和异兽临死的哀嚎。
觉醒者级别的实力，对付这些四十级左右的异兽，完全是碾压式的屠杀。
短短十几个呼吸间，剩余的寒冰虎便已全部伏诛，现场只剩下浓重的血腥味和一片狼藉。
巡逻小队的成员们看着这电光火石间发生的一切。
尤其是那个突然出现、一剑秒杀寒冰虎的少年？
以及如同女武神降临般清场的宁红叶，全都震撼得说不出话来。
那位死里逃生的队长最先回过神。
他压下心中的惊涛骇浪，快步上前。
对着林阳和宁红叶郑重地行了一个标准的军礼，声音带着劫后余生的激动和真诚的感激：“多谢二位救命之恩！”
“这位小兄弟，若不是你，我的队员恐怕……”
他说着，忽然觉得有些眼熟，再看一眼宁红叶，顿时认了出来。
脸上露出惊喜之色：“宁导师！是您！”
宁红叶收拳而立，身上的煞气缓缓收敛。
看着眼前的中年汉子，也微微一愣，随即恍然：“你是……赵刚？”
“十年前战术指挥系毕业的那个？”
“是我！宁导师您还记得我！”
赵刚激动不已，随即看向林阳，“这位小兄弟是……”
“林阳，这一届的新生。”
宁红叶言简意赅，语气中却带着一丝不易察觉的骄傲。
赵刚眼中闪过震惊之色。
新生？
刚才那鬼魅般的速度和一击必杀的实力，哪里像是个新生？
他苦笑道：“不愧是宁导师带出来的学生，真是……英雄出少年啊！”
“这次真是多亏了你们，不然我这小队怕是要折在这里了。”
林阳微微颔首，算是回礼，并没有多言。
宁红叶看了看满地狼藉，皱眉问道：“这边区域的异兽活动最近很频繁？”
赵刚脸色凝重起来：“是的，宁导师。”
“虽然大规模进攻停了，但这些零散的高等级异兽活动明显比往常频繁得多。”
“像是在……侦察，或者说，在试探我们的防御薄弱点。”
“总感觉不太对劲。”
宁红叶点了点头，眼神也变得锐利起来：“看来，平静的日子不会太久了。”
简单的交谈后，赵刚小队需要立刻返回汇报情况。
临行前，他用力拍了拍林阳的肩膀。
眼神复杂，有感激，有欣慰，也有一丝沧桑：“小学弟，好好活着！”
“魔神学院的未来，看你们的了！”
“这鬼地方……比我们当年更不太平了。”
看着赵刚小队带着伤员和疲惫消失在视线中，林阳沉默不语。
宁红叶走到他身边，淡淡道：“看到了？”
“这就是战场，瞬息万变。”
“你救得了他们一次，救不了每一次。”
“想要真正守护些什么，唯有变得更强，强到足以扫平一切威胁。”
林阳握了握拳，指尖有雷弧悄然跳跃。
他望着远方阴霾笼罩的旷野。
那里仿佛有无数双嗜血的眼睛，正在暗中窥伺着这座孤城。
“放心吧老师。”
“我会，变得更强！”