夏至的脚步随着一场酣畅淋漓的夏雨悄然而至。雨后的京城弥漫着泥土与荷叶的清新气息，胡同里的槐树郁郁葱葱，蝉鸣声此起彼伏，为这座古老的都城增添了几分夏日的生机。
苏紫烟站在医馆后院的药圃前，看着绿柳和几个医馆的学徒正忙着给药材遮阳。连日的高温让药材都显得有些蔫蔫的，几株薄荷却依然顽强地挺立着，散发出清凉的香气。
“王妃，您看这薄荷长得多好。”绿柳擦了擦额头的汗水，指着几盆翠绿的薄荷说道，“这几天高温，我特意让学徒们多给它们浇了些水。”
苏紫烟点点头，指尖轻轻触碰叶片上凝结的水珠：“夏至时节，薄荷最是清凉解暑。等会熬些薄荷水，给来医馆的病人们都备上一杯。”
正说话间，一阵清风吹过，带来远处池塘的荷香。苏紫烟抬头望向京城西郊的方向，那里有一片皇家园林，每到夏日，满池的荷花竞相绽放，香气能飘散数里。
“王妃，王爷派人传话，说今晚在府中设宴，邀您一同赏荷。”绿柳笑嘻嘻地跑过来，手里捧着一个精致的漆盒，“还特意让小的送来了这盒冰镇莲子羹，说是让您尝尝鲜。”
苏紫烟接过漆盒，打开盖子，一股清凉的莲香扑面而来。晶莹剔透的莲子浸泡在琥珀色的糖水中，几颗饱满的红枣点缀其间，看起来清凉诱人。
“这莲子羹倒是应景。”苏紫烟舀起一勺，轻轻送入口中，清甜的莲香与微凉的糖水在舌尖绽放，驱散了不少暑气，“王爷倒是想得周到。”
绿柳笑眯眯地说道：“王爷说，今晚的宴席就设在王府的荷塘边，还特意命人搭了凉亭，摆上了冰盆。”
苏紫烟微微一怔：“荷塘边？可是那片新辟的莲池？”
“正是呢！”绿柳兴奋地说道，“听说王爷特意命人从南方运来几株珍贵的荷花品种，就等着夏至这天盛开呢。”
傍晚时分，一辆装饰简约的马车停在了医馆门口。萧绝一袭月白色锦袍，袖口绣着银色的云纹，在暮色中显得格外清雅。他站在马车旁，目光落在苏紫烟身上，嘴角不自觉地上扬。
“这身衣裳很适合你。”苏紫烟上下打量着萧绝，眼中带着赞赏。
萧绝伸手扶她上车，指尖不经意间擦过她的手背，带来一丝微凉的触感：“你喜欢就好。听说你今日熬了薄荷水给病人们喝？”
苏紫烟点头，坐进马车：“夏至时节，暑气最盛，薄荷水能清热解暑。医馆里的几个发烧的孩子喝了，都说舒服多了。”
萧绝拉开车帘，示意车夫启程：“我让人在荷塘边备了新鲜的薄荷叶，待会你要是觉得热，我让人给你煮些薄荷水。”
马车缓缓驶出京城，沿着官道向王府方向行去。道路两旁的槐树郁郁葱葱，蝉鸣声不绝于耳。远处，西山的轮廓在暮色中若隐若现，天边的晚霞染红了半边天空。
“紫烟，今日在医馆可还顺利？”萧绝转头看向身旁的女子，她今日穿着一身淡青色的衣裙，发间只簪了一支白玉兰，简单却清雅。
苏紫烟微微一笑：“一切都很顺利。有几个孩子得了暑热症，我给他们开了些清热的方子，嘱咐家人多给他们喝些绿豆汤。”她顿了顿，“对了，前日那位从江南来的商人，他家小姐的咳疾也大有好转。”
萧绝眼中闪过一丝赞许：“你总是这般尽心尽力。”他顿了顿，“今晚的宴席，我请了几位太医署的同僚，想请你一同聊聊医术上的事。”
苏紫烟惊讶地转头：“王爷何时对医术也这般上心了？”
萧绝微笑：“并非是我上心，只是听闻你常与太医署的几位大人交流，想着或许能为你提供些便利。”他看着苏紫烟疑惑的表情，又补充道，“况且，我也想多听听你的见解。”
马车驶入王府大门，远远便看见荷塘边已经张灯结彩。几盏精致的宫灯悬挂在荷塘上方的树枝上，倒映在水中，随着微波轻轻摇曳。荷塘中央，一座六角凉亭被几盏红灯笼环绕，亭中已经摆好了宴席。
“王爷！王妃！”管家王福早已在塘边等候，见两人下车，连忙迎上前，“一切都已准备妥当，就等您二位了。”
萧绝点头致谢，牵起苏紫烟的手向荷塘走去。夜色渐浓，一轮明月从东山升起，清辉洒在荷塘上，为满池的荷叶荷花镀上了一层银色的光芒。
“这荷塘的景色，倒是别有一番风味。”苏紫烟看着眼前的一幕，眼中满是欣赏。
萧绝顺着她的目光望去，只见满池的荷叶碧绿如玉，其间点缀着或粉或白的荷花。几株从南方运来的珍品荷花在月光下显得格外妖娆，粉色的花瓣层层叠叠，宛如少女的裙摆。
“这是我从江南寻来的‘并蒂莲’，听说寓意极好。”萧绝指着其中一株特别娇艳的荷花，轻声解释道。
苏紫烟走近几步，看着那朵罕见的并蒂莲，两朵花苞紧紧相依，宛如一对恋人：“果然难得一见。王爷费心了。”
凉亭中，几张红木圆桌已经摆好，桌上放着冰盆，里面盛着各色时令水果和冰镇点心。萧绝引苏紫烟入座，亲手为她倒了杯冰镇酸梅汤：“先喝些酸梅汤解解暑。”
苏紫烟接过，轻抿一口，酸甜的滋味在口中散开，驱散了不少暑气：“王爷想得真周到。”
不多时，几位太医署的同僚陆续到来。为首的是太医院院使刘大人，一位须发皆白的老者，见到苏紫烟，连忙拱手行礼：“王妃娘娘，老朽等有失远迎。”
苏紫烟连忙起身还礼：“刘大人客气了，紫烟不过略懂皮毛，今日能与各位大人交流，实属荣幸。”
萧绝坐在苏紫烟身旁，为众人介绍：“今日邀请各位来，一是为了夏至小聚，二是想听听各位对暑热症防治的看法。”
刘院使点头：“王妃娘娘在惠民医馆行医，对民间疾苦最为了解。老朽听闻，近日民间暑热症频发，不知王妃可有良方？”
苏紫烟谦逊地笑了笑：“不过是些寻常方子。我让病人们多饮绿豆汤、酸梅汤，用金银花、薄荷等草药煎水服用，再辅以清淡饮食，多能缓解。”
“王妃所言极是。”一位年轻的太医附和道，“今年暑气格外强盛，老朽在太医院也接诊了不少中暑的病人。”
众人围绕着暑热症的防治展开了讨论，苏紫烟将自己的经验娓娓道来，萧绝则在一旁静静聆听，时不时为苏紫烟添茶倒水。
夜色渐深，荷塘中的蛙鸣声此起彼伏，与远处的虫鸣交织在一起，构成了一曲夏夜交响曲。酒过三巡，刘院使忽然指着荷塘中央道：“王妃，王爷，你们看那是什么？”
众人循声望去，只见荷塘中央的并蒂莲不知何时已经绽放，两朵粉色的荷花在月光下交相辉映，宛如一对璧人。更奇妙的是，一阵微风吹过，花瓣上竟然闪烁着晶莹的露珠，在月光下宛如珍珠般闪闪发光。
“真是神奇。”苏紫烟惊叹道，“我从未见过如此美丽的并蒂莲。”
萧绝站起身，执起苏紫烟的手：“不如我们过去看看？”
两人沿着荷塘边的九曲回廊，向并蒂莲走去。夜风拂面，带着荷叶的清香，十分惬意。走近了看，那并蒂莲的花瓣上果然凝结着无数细小的露珠，在月光的照射下，宛如无数颗晶莹的珍珠。
“这并蒂莲，寓意夫妻恩爱，白头偕老。”萧绝轻声说道，目光落在苏紫烟的侧脸上。
苏紫烟微微一怔，随即低头轻笑：“王爷取笑了。这不过是民间传说罢了。”
萧绝停下脚步，认真地看着她：“在我看来，这并蒂莲确实美，但更美的是与你一同赏花的时光。”他顿了顿，“紫烟，我......”
话未说完，远处忽然传来一阵急促的脚步声。王福匆匆跑来：“王爷，王妃，不好了！医馆那边传来消息，说是有几个病人暑热症加重，情况危急！”
苏紫烟面色一变：“什么？都是些什么症状？”
“听说是高热不退，昏迷不醒......”王福喘着气说道。
苏紫烟二话不说，转身就要往回走：“我这就去看看。”
萧绝一把拉住她：“我让马车备好了，你先别急。”转头对王福吩咐道，“去准备最凉爽的马车，再取些冰块来。”
苏紫烟点头，转头对刘院使等人拱手道：“各位大人，今日多有得罪，紫烟必须立即赶回医馆。”
刘院使连忙起身：“王妃娘娘请便，老朽等也略懂医术，若有用得着的地方，尽管吩咐。”
萧绝亲自为苏紫烟披上一件薄纱披风：“我与你同去。”
苏紫烟惊讶地抬头：“王爷？可是这宴会......”
“比起宴会，你的病人更重要。”萧绝不容置疑地说道，“更何况，我答应过要陪你一起看并蒂莲的，这花，明年夏至还会开。”
苏紫烟心中一暖，轻轻点头。月光下，萧绝的眼中满是坚定与柔情，那一刻，她仿佛看到了比并蒂莲更美的风景。