马车在京城闷热的夏夜里疾驰，车轱辘碾过青石板路发出规律的声响。苏紫烟坐在车内，听着外头蝉鸣声一阵紧似一阵，心头那股不安越发强烈。
“王爷，那些病人......”她掀开轿帘一角，望着外头被月光笼罩的街道，声音里带着几分焦虑。
萧绝坐在对面，手中摇着一把湘妃竹扇，却始终没有扇动。听到苏紫烟的话，他放下手中的茶盏：“王福已经去安排最好的马车和冰盆，我们很快就能赶到。”
苏紫烟点点头，手指不自觉地绞紧了衣角。今夜医馆里那几个高热不退的病人，症状蹊跷得紧。先是高烧不退，继而神志昏迷，脉象紊乱，与寻常暑热症大不相同。她本想借着今晚王府的宴会请教几位太医，谁知竟在此时突发恶化。
“紫烟，别担心。”萧绝察觉到她的不安，放下茶盏，声音温和而坚定，“有我在。”
简单的三个字，却让苏紫烟心头一暖。她抬头望向萧绝，发现他眉宇间也透着凝重，显然也在为医馆的情况担忧。
马车在一个时辰后终于抵达医馆。远远地，苏紫烟就看见医馆大门敞开，几盏灯笼在夜风中摇曳，映照出慌乱奔走的人影。
“王妃！王爷！”绿柳带着几个学徒迎了出来，她额头上满是汗珠，神色焦急，“几位病人情况更糟了，老李家的孩子已经牙关紧闭，浑身滚烫，李婶都哭晕过去了！”
苏紫烟心头一紧，顾不得与萧绝多言，提着药箱快步往医馆内走去。萧绝紧随其后，示意身后的侍卫准备冰盆和凉水。
医馆内比想象中还要混乱。平日里整洁的厅堂此刻挤满了病人家属，哭喊声、询问声混作一团。几个学徒手忙脚乱地端着药碗在人群中穿梭。
“都安静！”苏紫烟一声清喝，声音不大却极有威严。她迅速换上医袍，戴上口罩，“绿柳，把病人都安置在内室，一个一个来。”
萧绝站在一旁，冷静地指挥着侍卫们搬来冰盆，又命人熬制绿豆汤给家属们饮用。他的出现莫名地让慌乱的众人镇定了不少。
内室里，苏紫烟迅速为几个重病号一一诊脉。第一个是李家的小儿子，约莫七八岁，此刻已经昏迷不醒，小脸通红，嘴唇却呈现出诡异的青紫色。苏紫烟轻轻按压他的手腕，脉象浮而且数，时有时无。
“发热几天了？”她头也不抬地问道。
“回王妃，三天了。”李婶哭得眼睛红肿，“一开始只是发热，我们以为是暑气，就给他喝了些绿豆汤。可昨日开始就高烧不退，今儿个早晨突然就叫不醒了......”
苏紫烟点点头，又检查了孩子的瞳孔和舌苔。孩子舌苔厚腻，呈现出不正常的黄色，瞳孔对光反应迟钝。她眉头紧锁，这种症状与普通暑热症截然不同。
“王爷，”苏紫烟唤来萧绝，压低声音道，“这些病人症状古怪，不像是寻常暑热。”
萧绝走近，看着床上昏迷的孩子，脸色凝重：“有何不同？”
“脉象浮数，舌苔黄腻，瞳孔反应迟钝......”苏紫烟一边检查一边解释，“最奇怪的是，他们发病前都曾食用过同一种蜜饯。”
“蜜饯？”萧绝皱眉。
苏紫烟点头：“我问过家属，这几个孩子发病前都吃过‘福寿斋’的杏脯蜜饯。”
萧绝沉吟片刻：“福寿斋是京城有名的蜜饯铺子，生意极大。”
“我怀疑，”苏紫烟声音更低，“这蜜饯可能有问题。”
正说话间，另一个病人——王铁匠的妻子也出现了抽搐症状。苏紫烟连忙过去查看，发现她四肢抽搐，牙关紧闭，嘴角流出白沫。
“紫烟，怎么办？”绿柳在一旁焦急地问道。
苏紫烟迅速从药箱中取出银针，在病人的人中、合谷等穴位迅速施针。针尖刺入穴位的瞬间，病人抽搐的幅度稍稍减弱。
“准备清热解毒的汤药，加金银花、连翘、黄连......”苏紫烟一边施针一边吩咐，“再煎一剂安宫牛黄丸备用。”
萧绝站在一旁，看着苏紫烟有条不紊地处理着一个个危急病人，眼中满是敬佩与担忧。他从未见过这样的苏紫烟——平日里温柔娴静，此刻却如同战场上的将军，果断而冷静。
“王妃，福寿斋的东家来了。”王福匆匆走进来，身后跟着一个衣着华贵的中年男子。
那男子见到苏紫烟，连忙躬身行礼：“草民拜见王妃娘娘。听闻王妃在此，特来请安。”
苏紫烟头也不抬：“东家来得正好。你家的杏脯蜜饯，近日可是换了新的配方？”
福寿斋东家脸色一变：“王妃明鉴，草民......草民不敢欺瞒。确有此事。半月前，有位南方来的商人，说有秘制配方，能让蜜饯更加香甜可口，草民一时贪心......”
“配方里加了什么？”苏紫烟手上的银针不停，语气却越发严厉。
“回王妃，加了少许......少许的樟脑和麝香。”东家支支吾吾地说道。
苏紫烟手上一顿，樟脑和麝香！这两种药材虽有小毒，但适量使用并无大碍。然而若大量加入蜜饯之中，尤其是给孩童食用，后果不堪设想。
“多少？”苏紫烟沉声问道。
“大约......大约每斤蜜饯加了半钱樟脑和一分麝香......”东家额头冒汗，声音颤抖。
苏紫烟面色骤变。半钱樟脑和一分麝香，对于成人而言或许影响不大，但对于孩童，尤其是体质较弱的孩童来说，却是致命的剂量！
“糊涂！”苏紫烟厉声道，“樟脑和麝香虽是小毒，但孩童脾胃虚弱，岂能承受如此剂量！更何况，你可知麝香有活血通经之效，孕妇和经期女子更是忌用！”
东家吓得连连磕头：“王妃饶命！草民知错了！草民这就去召回所有蜜饯！”
苏紫烟没有理会他，迅速为下一个病人施针。萧绝上前一步，沉声道：“东家，此事非同小可。你可知已有多少孩童食用了你家的蜜饯？”
“回王爷，大约......大约有二三十人......”东家战战兢兢地回答。
萧绝眼中寒光一闪：“来人，立刻封锁福寿斋，将所有蜜饯封存。另派衙役挨家挨户查访，凡是购买了福寿斋杏脯蜜饯的，尤其是有孩童的家庭，全部登记造册，速速送来医馆医治！”
“是！”门外立刻有侍卫领命而去。
苏紫烟手上动作不停，又救治了几个病人后，终于稍稍松了口气。然而，她心中的疑虑却越发深重——这福寿斋东家为何会突然更改祖传配方？那位南方来的商人又是何人？为何偏偏在夏至前后出现这般怪事？
“紫烟，你先休息片刻。”萧绝见她额头布满汗珠，声音都沙哑了，心疼地递上一杯凉茶。
苏紫烟接过茶杯，轻抿一口，摇摇头：“不行，还有几个重病号需要照看。”
萧绝不由分说地取过她手中的银针：“你休息，我来。这些日子你为医馆操劳，又连夜为我处理公务，早已疲惫不堪。”
苏紫烟惊讶地抬头，对上萧绝坚定的眼神，心中一软。她确实已经连续忙碌了两日，此刻只觉眼前阵阵发黑，双腿发软。
“王爷......”她刚想开口，却眼前一黑，整个人向前栽去。
萧绝眼疾手快地接住她，将她轻轻抱起：“绿柳，准备一间安静的厢房。”
“是！”绿柳连忙引路。
萧绝抱着苏紫烟穿过人群，一路上不断有病人家属跪下磕头，感谢王妃救命之恩。萧绝一一颔首，目光却始终没有离开怀中昏迷的女子。
将苏紫烟安置在厢房内，萧绝轻轻为她拭去额头的汗珠，又命人熬制了安神的汤药。直到确认她呼吸平稳，这才轻手轻脚地退出房间。
厢房外，福寿斋东家已被押送来见萧绝。那东家跪在地上，浑身发抖。
“王爷饶命！草民真的不知那配方如此害人啊！”东家哭喊道。
萧绝冷冷地看着他：“带下去，严加审问。我要知道那南方商人的来历，以及他为何要你更改配方。”
“是！”侍卫领命而去。
萧绝站在庭院中，望着满天繁星，眉头紧锁。今夜之事，绝非偶然。那南方商人，究竟是何来历？他为何要在夏至前后，通过蜜饯传播毒性？而苏紫烟，又为何会恰好察觉其中蹊跷？
夜风拂过，带来一丝凉意。萧绝深吸一口气，眼中闪过一丝决然。无论此事背后有何阴谋，他都会保护好苏紫烟，也会查明真相，还京城百姓一个公道。
厢房内，苏紫烟悠悠转醒。她睁开眼睛，发现自己躺在一张陌生的床上，身上盖着薄被。脑海中闪过医馆内混乱的场景，她猛地坐起身来。
“王妃，您醒了！”绿柳推门而入，手中端着一碗热汤，“您昏睡了两个时辰，可把王爷急坏了！”
苏紫烟连忙下床：“那些病人怎么样了？”
“好多了。”绿柳安慰道，“王爷请了几位太医来帮忙，又按您的方子煎了药，现在几个重病号都已经清醒了。”
苏紫烟松了口气，却又立刻紧张起来：“福寿斋那边呢？那个东家可招供了？”
绿柳摇摇头：“奴婢不知。不过王爷一直在前厅审问，似乎查到了些线索。”
苏紫烟匆忙穿好衣裳：“我要去见王爷。”
“王妃，王爷吩咐过，让您好好休息。”绿柳劝阻道。
苏紫烟摇头：“不行，此事关系重大，我必须亲自处理。”
她快步走出厢房，向庭院走去。夜色已深，庭院中却依旧灯火通明。萧绝站在一棵槐树下，身影被灯光拉得很长。他面前跪着几个衙役，正在汇报什么。
“王爷！”苏紫烟走上前去。
萧绝转身，看到她醒来，紧绷的脸上终于露出一丝笑容：“你醒了。感觉如何？”
“我没事。”苏紫烟摇头，“那些病人呢？”
“已无大碍。”萧绝简短地回答，然后压低声音，“我已查明，那南方商人名叫赵无庸，是南疆人士，三个月前进京，自称精通南洋香料。他通过福寿斋东家，将掺有毒性的配方卖给多家蜜饯铺子。”
苏紫烟倒吸一口冷气：“南疆人士？他有何目的？”
萧绝眼中闪过一丝寒光：“目前还不清楚。但据东家供述，赵无庸出手阔绰，而且似乎对京城各家大户的作息了如指掌。更奇怪的是，他近日已经离开京城，不知去向。”
苏紫烟思索片刻：“王爷，此事恐怕没那么简单。夏至前后，正是阳气最盛之时，而那赵无庸偏偏选择此时散播毒性，其心可诛。”
萧绝点头：“我已派人追查他的下落。另外，我会命人彻查京城所有蜜饯铺子，杜绝类似事件再次发生。”
苏紫烟看着萧绝坚毅的侧脸，心中涌起一股暖流。无论前方有何艰险，有他在身边，她便无所畏惧。
“紫烟，”萧绝忽然开口，“你累了，先回去休息吧。剩下的事，交给我。”
苏紫烟摇头：“不，王爷。我与你一同追查。这背后必有更大的阴谋，我不能坐视不理。”
萧绝看着她坚定的眼神，心中既感动又心疼。他轻轻握住苏紫烟的手：“好，我们一起。”
月光下，两人的手紧紧相握，仿佛在无声中许下了共同面对未来的承诺。无论前路多么艰险，他们都将携手同行，守护彼此，也守护这座城池的安宁。