坡地那边也忙得很。
几台简陋的木犁在地里来回，刚招来的男工跟着老庄户学着翻地。
有人累得直喘气，可看着旁边发下来的干饼和热粥，又咬着牙坚持。
“歇一歇。”宋青阳站在地头，大声喊了一嗓子，“今天头一日上工，不用把自己累趴下，晚上还有活呢。”
说话间，他把手里的竹篓往下一放，打开篓盖，里面是几个用油纸包好的小包子，还有一壶热茶。
几个男工眼睛一亮，却都不好意思先伸手。
“都是你们的口粮，过来吃吧。”宋青阳笑了一下，把包子分下去，“以后跟着宋家干，只要肯出力，吃的就不会少你们。”
张阳接过包子，低声道：“宋三管事，人都说当短工只能吃糠咽菜，我头一回遇着上工第一天就发肉包子的东家。”
“那是他们舍不得。”宋青阳语气很是随意，“咱们家的规矩就是，人吃饱了干活才能有力气，你们多用点心，过了试用期后工钱还能涨。”
说到这，他抬头看了眼天色，对旁边的小厮道：“把人分一半去坡上那块新地，剩下的跟着我去水田。”
小厮应了一声，扯着嗓子喊人。
等人群散一点后，宋青阳带着几名信得过的老庄户，从后门绕过几片常规的田地，往田庄最偏僻的方向走。
田庄最里面的一块水田，因为挨着小山坳，平时少有人来，只有一条窄窄的小路能过去。
宋青阳走在前头，低声叮嘱：“记住了，这块田以后就叫试验田，除了我和安宇少爷，还有安沐小姐，谁也不能随便进来，你们要是看到有人乱走，就找我。”
几个老庄户连连点头。
“宋三管事，这稻种真有那么特别？”一个老庄户小心问，“我看那种子也不大啊。”
宋青阳拍了拍他肩膀：“种子小不打紧，只要长得好就行，听安宇说，这稻子长得快，产量也高，要是试种成功了，以后咱们庄子里的饭碗就稳得很。”
他话里带着几分认真，“这些种子是安宇从远方弄来的，不多，就这么一小袋，全庄子都就靠你们这几双手了。”
说着，他从怀里掏出一个小布袋，打开后，里面是稍细一点的稻谷。
老庄户伸手捧了一把，凑近一看：“颜色倒是饱满，这播法和寻常稻种一样不？”
“不全一样。”宋青阳弯腰，他蹲在田埂边，用手指在泥里划着线，“这占城稻喜欢浅水，不能跟以前那样把水灌得太满，你们得记住，水只要到脚背处就差不多了。”
几个老庄户立刻记在心里。
“还有。”宋青阳指着田中间，“密度也要比平时的稀一点，这稻子长得快，分蘖也多，要是播得太密了，到时候都挤在一块，反而长得不好。”
老庄户忍不住道：“那要是产量真如少爷说的那样高，还能节省地？”
“那是自然。”宋青阳笑了一下，“你们好好种，等秋收的时候，若是收成好，我先给你们每人添一石米。”
几人眼睛一亮：“那敢情好。”
他们从最里层的稻田开始下种，动作比在其他地里还要认真许多。
有老庄户蹲在田埂边，一边播种一边嘀咕：“这稻子名字也怪，占城占城，到底占的啥城。”
旁边一个年纪小一点的笑道：“管他占啥，能让咱们多吃一口就行。”
宋青阳看着他们，心里也有些说不出的期待。
他把布袋里最后一点种子倒出来，认真看了一眼，又亲手撒在靠山边阳光最好的那一块。
“这里的得照顾着。”宋青阳对老庄户交代着，“以后你们巡田的时候，每天都过来瞧一眼，有什么不对，立刻回庄里找我。”
“成，都记住了。”几人齐声应下。
……
城中，杏林堂。
午后阳光透过格子窗洒进堂里，照在一排排的药柜上，空气中散发着药香。
堂里比前些日子清净不少，原本排长队的病号少了很多，只剩下三三两两的坐在长凳上。
“下一个。”苏老头拿着脉枕，抬头喊了一声。
一个看着有些憔悴的中年夫子走上前来，他的神色比前几次来时要好了很多。
“苏大夫。”夫子拱手致意，“这几日按你吩咐喝了清心散，又换了家茶楼吃点心，头痛的次数少多了。”
他坐下，把手伸过来放在脉枕上，“之前我一日就要犯两三回，那种心里发慌眼睛发花的症状，现在半个月才犯一回。”
苏老头搭上脉，认真听了听。
“脉象比之前平稳多了。”他收回手，点头道，“你自己也感觉得出？”
夫子连连点头：“是，比以前睡得踏实多了，那梦里也不再老是晃来晃去的。”
苏老头收回心思，问：“赌场那边的茶，还喝不喝？”
夫子脸上一红：“不太去了，前些日子听人说，那家赌场换了新茶，不再免费送那个提神茶了，我就借机推了几次，现在心里也没那么惦记。”
他说着，又压低声音：“听说那赌场最近病了好几人，都是常去那边喝茶的，半夜发疯大吼的那种，官府上门查了几回，人家说是喝多了酒摔的。”
陈三罐手里捏着药匙，忍不住插话问道：“你还敢去？”
夫子连忙摆手：“不敢不敢，我现在一想起那些人半夜躺在街上，口吐白沫那样子，腿肚子就打颤。”
苏老头嗯了一声：“你能有这份戒心就好，清心散你再喝上半个月，药量稍微减一点，回头我再调个方子，把你那虚损的地方补一补。”
“多谢苏大夫。”夫子连声道谢。
他起身时看了看门外杏林堂的匾额，又看了看堂里一排排药柜，眼里带着一丝感激：“要不是你这药，我怕是早就像那些疯的那样了。”
他走出门去，外头街上有几个路人抬头看着杏林堂窃窃私语。
“听说就只有他家的那个清心散管用。”
“我邻居的表哥也喝了，据说好多了。”
“前阵子那么多怪病，现在好像少了。”
……
傍晚时分，宋家。
前院刚点上灯笼，门口的石狮子被照出一圈淡光。
一辆不起眼的马车悄悄停在门外，车帘掀开，一张秀气的脸探了出来。
“你先回去。”萧景琰对车夫道，“父皇要问起了，你就说我在学堂读书。”
车夫一脸为难：“七殿下，这话奴才可不敢瞎编。”
“那就说我去了端王府。”萧景琰不耐烦的皱起眉，“总之别说我来宋家。”
车夫额头冒汗：“这…奴才记住了。”
萧景琰跳下马车，拍了拍身上的灰，又摆手让车夫赶紧离开。
他站在宋家门口，抬头看了一眼挂着的灯笼，深吸一口气伸手去敲门。
“咚咚咚。”
门房小厮探头出来，一看是穿着寻常布衣的小少年，还以为是哪家人来送东西的：“请问您是哪位？”
萧景琰压低声音：“我是来找安宇的。”
小厮正要回话，就听后头有个熟悉的声音：“这么晚了，谁找我？”
宋安宇从院里走出来，手里还拿着一卷图纸，一抬头正好看见门口的人，愣了一瞬，随即快步迎上前去。
“七殿下，你怎么来了？”他赶紧把人往门里拉，“你可别站门口，万一被有心人看见了，回头又在宫里嚼舌根。”
萧景琰被他一拽，人已经进了影壁墙里，他嘟囔道：“我都穿成这样了，谁还认得出来。”
“只要你这张脸不换，怎么都会被认出来的。”宋安宇把门给关好，对门房摆了摆手，“方才那马车你就当没看见，懂不懂？”
门房连忙点头：“是，是。”
“走，先进屋。”宋安宇低声道。
他把七皇子带到偏厅，又让小厮去传话，说自己要和朋友说些读书上的事情，不用准备太多吃食。
萧景琰坐下后，两只手不停的搓揉着衣角，看得出他心里挺乱。
宋安宇给他倒了杯水：“先喝口水，七殿下这时候跑过来，是遇到什么事了吗？”
萧景琰仰头喝了一大口，放下杯子的时候，忍不住叹了一声：“安宇，我可比你大好几岁，你这口气是不是不对啊。”
“少扯。”宋安宇道，“楚兄呢？按理说你来宋家，他不会不跟着。”
一提到楚枫，萧景琰脸上的神色更复杂了一些。
“就是因为他，我才跑来找你的。”他低声说，“我感觉他这阵子怪怪的。”
宋安宇挑眉：“怎么个怪法？”
“以前我去学堂他总是在外头候着。”萧景琰慢慢说，“下了课后，我们就一起去楚府，他会和我说今天学到了什么，也会说宫外头的趣事，可这半个月来，他的话越来越少，还总是一个人发呆。”
说着，他神秘兮兮的凑前：“我有时候会看到他坐在屋檐下，手里握着一个旧箭簇，眼睛一动不动，看得我心里发毛。”
“你问过他？”宋安宇问。
“我问了啊。”萧景琰的声音里带着一点急切，“我问他是不是身子不舒服，他说没有，我问他是不是家里出了什么事，他说让我不用管，你说他这话是让人放心的？”
宋安宇揉了揉额头：“七殿下，你来之前，有没有打听过楚家的情况？”
“我派人去打听了。”萧景琰皱眉，“楚家的情况看着没什么大事，不过是生意有点不顺，亏了几个铺子，照理说以楚家的底子还扛得住，可楚枫就是不对劲。”
他顿了一下，又道：“我还偷偷跑去楚家门口看过，他们家大门紧闭，门口守门的也换了生面孔，我冒充别家公子去买东西，人家只说楚家老爷最近身体不好，不出来见客。”
“照这么说，八成是家里出了事。”宋安宇思索，“他怕牵连到你，所以不肯说。”
“他不说，我心里才更不安。”萧景琰有些着急，“安宇，你和楚枫聊得来，你可以帮我去问问他，或者帮我去楚家看看，到底发生了什么事吗？”
宋安宇看他一眼：“殿下，楚兄毕竟是你的人，我贸然的插手，若是碰上了什么宫里的事情，那就不好办了。”
“我知道你顾虑什么。”萧景琰压下眉眼，“可我现在谁也不放心，只能来找你。”
他说到这里，眼神里罕见的带了几分脆弱：“你放心，楚枫若真是犯了事，我不会让你卷进来的，我只是想知道，他家到底怎是么了，他心里到底有多难受。”
宋安宇沉默了片刻，他端起茶盏喝了一口后说：“行，我答应你，明天我先找楚兄聊一聊，再看要不要去他家看看。”
萧景琰眼睛一亮：“你真的肯帮我？”
“我又不傻。”宋安宇白了他一眼，“你要是经常半夜跑宋家，我才不管你。”
萧景琰撇嘴：“我这不是第一次吗。”
“以后也别有第二次。”宋安宇严肃的提醒他，“你现在的身份比以前要敏感，宫里盯着的人也多，你一有什么风吹草动，就有人往皇上耳朵边上说话。”
“我知道。”萧景琰闷闷的说，“可我闷在宫里什么也做不了，心里难受啊。”
他话锋一转，“对了，你家那清心散，真的那么灵？”
“怎么，你哪位兄弟也染上了？”宋安宇警觉了一下。
“那倒不是。”萧景琰连忙摆手，“是太医院在查那些怪病，很多病号都跑你们杏林堂去了，太医院的几位御医有点尴尬。”
宋安宇耸肩：“我们不过是给人看病，别的管不着。”
萧景琰看着他：“你就不怕惹来麻烦？”
“怕有什么用。”宋安宇语气平静，“病人都在眼前，要是看得好，就多背几个人情，要是看不好，那才是真的麻烦。”
“这话倒挺像我父皇说的。”萧景琰苦笑一声。
门外脚步声响起，是苏明华派来的小厮送点心。
“公子，夫人让送些点心过来。”小厮把点心盒放下，“说殿下这个点来，别饿着。”
萧景琰赶紧摆手：“别叫我殿下。”
小厮笑了一下：“奴才知道，嘴快说惯了，以后改。”
小厮退下后，萧景琰掀开盒盖，一阵香气扑鼻而来。
“这是你家新做的点心？”他夹起一块晶莹剔透的芋圆咬了一口，“嗯…里面的东西吃着有点怪，又甜又糯的。”
“用木薯做的。”宋安宇道，“我姐新研究的，不让你当试嘴的已经算客气了。”
“挺好吃。”萧景琰又夹了一块，“你家每天都有新玩意，我要能天天来就好了。”
“殿下你要真这么做了，我家人都得被你吓坏。”宋安宇打趣，“还是先把楚兄那边的事给弄明白再说。”
萧景琰点点头，神色又严肃起来：“那你明天打算怎么问他？”
“直接问啊。”宋安宇道，“他既然不肯对你说，那就对我说，我总比你方便些。”
“你可别逼得太紧。”萧景琰叮嘱，“他这阵子情绪不稳，我怕他撑不住。”
“放一百个心吧，我有分寸。”宋安宇站起身，“天不早了，殿下还是早点回宫，省得皇上派人来抓你。”
萧景琰站起来，走到门口时又忍不住回头：“那我明天在学堂等你。”
“你安心上课去。”宋安宇摆摆手，“有消息我会去找你。”
萧景琰这才转身离开。
小厮悄悄送他到角门，用一辆早已准备好的普通车把他送走。
……
夜里，宋家后院灯火未灭。
堂屋里，苏明华正在把地契和招工契约一份份收好，赵氏坐在旁边，一边数着新来的工人名单，一边嘀嘀咕咕。
“地买了，人也招了，庄子里看着是热闹了。”她抬头看向外头，“就看你们这一群小子折腾的占城稻和木薯，能不能出点像样的东西。”
苏明华笑道：“娘，您不是最疼他们的吗，这时候怎么开始说他们折腾。”
赵氏哼了一声：“疼归疼，该唠叨还是得唠叨，谁让他们动静那么大。”
她压低声音：“安宇那孩子今天又去哪儿了？刚刚我看他把一个穿粗布衣裳的小子送走，怎么瞧着有点眼熟。”
苏明华心里一惊，随即笑着岔开了话题：“娘，男孩子交个朋友很正常，他心里有数，再说这两天你也别太操心，明日我打算去趟杏林堂，看我爹那边的情况。”
赵氏叹口气：“那些怪病，真能这么轻易就压下去？”
“怪病压不压得下去我不知道，但只要病人愿意来求医，就说明还有希望。”苏明华把最后一份契约放进匣子，“现在咱们地有了，人有了，庄子里的粮食也多了，只要守好这些，好日子总会慢慢冒头。”
她说完，看了一眼窗外的夜色，“只是边关那边不知道怎么样了。”
赵氏挥手：“那是大人们的事，我们操心也没用。”
她站起身，伸了个懒腰，“醒了，我走了，老婆子明天还要去庄子看地。”
夜风吹过院子，灯笼轻轻晃了几下。
另一头的厢房里，宋安宇坐在桌前，把今日试种占城稻的要点记了一遍。
他把纸折好，放进匣子里，低声嘀咕了一句：“明天要忙的事还真不少。”
说完，他伸了个懒腰，吹熄了油灯。