次日。
怜花娘娘庙。
少年从睡梦中醒来，迎着明媚的阳光，感觉昨夜见到的百鬼攀爬好不真实，一看自己现在的处境，深知那些绝非梦境。
他以为曾叔会被怜花娘娘劫持到这座庙里，花了很长时间避开村民的巡视，又花了很长时间才潜到这庙来，可惜还是扑了一场空。
他觉得曾叔应该、可能、大概不会有事的，夜里寻人又多有不便，所以就在庙里住了一夜，等到天亮再做打算。
现在天亮了，又有些茫然，这该去往何处寻人呢？
茫然无措时，总是想得到某些帮助，不管来自何人。
穆致平等村民们上了工，才静悄悄下山去，按着记忆来到之前在庙里遇到的那个小男孩家。
那位病妇已经能够下床，正张罗着给孩子做饭。
穆致平见小男孩正独自在院子里玩耍，悄声喊道：“虎子，虎子，快开门。”
叫虎子的男孩很是开心，打开了院门，说道：“平哥哥，你来啦。”
“咱们进屋说，你娘可好些了？”
“好了好了，今日一早就好了，正做饭呢，我娘做饭可好吃了，平哥哥你可要好好尝一尝。”
“虎子，是谁来啦？”一个拿着锅铲的妇人从厨房里走出来问道。
那妇人相貌平平，脸上也有了些风霜，但是身材保持得很好，前凸后翘的。
看她气色，是好了许多，再休息一两日，应该就能痊愈了。
穆致平暗赞：曾叔手段挺厉害啊。
“婶子好，我是……虎子的朋友。”穆致平先打招呼。
那妇人看见陌生人，先是一愣，又听来人说是孩子的朋友，又是一愣。
昨日醒来，听孩子说交了两个大朋友，还以为孩子说笑的，没想到今日竟有人登门，看着年岁也不算小，还是个外人，又拿着剑，真是怪诞。
妇人说：“快请进屋坐吧。”
不管如何，不能怠慢了客人。
“谢谢婶子！今日叨扰是想跟您打听个事儿。”
“啥事啊，你说。”
“我就想问一下，要怎么才能见到那个怜花娘娘？”
妇人眼瞳大放，难以置信地问道：“你怎么知道怜花娘娘的？”
穆致平对妇人的反应有些奇怪，指了指山上说：“山上那座庙不是……”
“你还到过怜花庙？”妇人的讶色更甚。
“哦……那个，呵呵，进山游玩迷了路，误打误撞碰到的。”
穆致平不敢说实话，从妇人的反应来看，凤莱村应该是不想让外人知道怜花庙的。
虎子他娘松了一口气说道：“哦，原来如此。”
“这怜花娘娘啊，是咱们村供奉的花神，一般人可见不着，怕是让你失望了。”妇人调整了语气说。
花神？这世上哪有叫怜花的花？莲花还差不多。
穆致平已经先后见过那位怜花娘娘两次，明明是个不折不扣的鬼祟。
“那婶子可知道这位花神的来历？呵呵，我这个人就是喜欢探寻些奇人异事，还请婶子告知。”
“哟，这我可说不清楚，咱们村祖祖辈辈就这么传下来的，几百年了也没听说有人得幸见过怜花娘娘，但娘娘保佑着整个村子，那是千真万确的。”
“是啊是啊，怜花娘娘可灵了，我昨天才去拜了怜花娘娘，娘的病今天就好了，你说灵不灵？”旁边的虎子插了一句。
没人见过吗？
但凡精灵之属，若是庇佑一方山水气运，也会偶尔现身，或助人，或接受朝拜，以求功德提升自己的修为和品级。
几百年从不现身，这里面的真伪有无，居然没人去质疑？
这位怜花娘娘，自己一天就碰到了两次，真不知道自己是运气好还是不好。
“这样啊，那就不多叨扰了，我再去别处转转。”
穆致平见打听不到什么有价值的信息，就欲转身离去。
“呃，那个……平兄弟，难得我家虎子交了朋友，看孩子也着实喜欢你，要不先吃个午饭再走吧？”
妇人举止有些扭捏，好像说这句话耗费了她许多勇气。
“是啊是啊，吃完饭再走啊，我娘烧的菜是天底下最好吃的。”
虎子也是不舍。
之前见到这孩子独自在院子里玩耍，又听他娘说得好像虎子没什么朋友，穆致平心中有些不忍，而自己也需要吃上这么一口，便点头答应了下来。
“好好好，那赶紧屋里坐，这饭菜很快就能烧好。”虎子他娘热情地把人引进屋。
穆致平在屋里坐下后，妇人对自家孩子说道：“虎子，家里的醋没有了，你去吴大娘家借些过来，娘给你们做糖醋鱼吃。”
“好啊好啊，最喜欢吃娘做的糖醋鱼了。”
虎子雀跃不已，飞奔出了门，他娘本还想交代些话，见孩子火急火燎已经走远，只好作罢，收回微微抬起的手。
穆致平满脸笑意，看样子，这婶子烧的糖醋鱼绝对好吃。
妇人有些尴尬，干笑说道：“这孩子，总是跑那么快。”
“孩子都喜欢跑，我有个妹妹，也是喜欢漫山遍野的跑个没完。”穆致平毫不介意地道。
妇人沉默了片刻，很快又笑着说：“哎呀，你看我也真是的，加了一副碗筷，这菜就有些不够了，平兄弟你稍候，我再去地里摘些新鲜菜回来。”
穆致平还以微笑，说道：“婶子，随便一些家常菜就好，不用那么麻烦。”
“那哪行啊，难得来一趟，怎么也得吃得尽兴才好，平兄弟你在屋里等上片刻，我去去就来。”
说着就往外走，三步并作两步，很快出了门。
穆致平心中有些感慨，平平淡淡也挺好，养些鸡鸭鱼，种些花草菜，日出而作，日落而归，偶尔来一两好友相聚，再偶尔出行串个远门，还要多求什么呢？
想着这些，又想起了刘嬷嬷。
刘嬷嬷虽然在天舒城方家的地位不低，但其骨子里是小农的勤恳和无拘束，在河枣村的四五年里，施展了她种菜养禽的天赋，让穆致平的童年有了不少乐趣。
就像这户人家，朴实无华但饱含热情。
可是，刘嬷嬷，现在的你，会在哪儿呢？
“我回来啦，娘，我借到醋了。”
虎子的声音打断了穆致平的思绪。
“咦，怎么就平哥哥你一个人，我娘呢？”
“你娘到地里摘菜去了，虎子你真快，这还没一会儿呢，就借到东西回来了。”
“那肯定啊，我跑得可是连里正家的狗都追不上的。”
穆致平又忽而就想起了静儿，他家妹子从来都是去追狗的，没有一只狗能不被她欺负。
虎子见穆致平笑着不说话，摸着脑袋怪不好意思地说：“其实，我没听我娘的去吴大娘家借醋，在隔壁李二叔家我就借到了呀，干嘛非跑到村子那头的吴大娘家去，可远了。”
穆致平笑容敛起，两眼一怔，心中猜疑：不会吧？
事实正是他所想的那样。
院子外，昨夜那阵熟悉的脚步声和喊打声再次响起，村民又聚在了一起，而且又叫嚷着往他这边杀过来了。
穆致平提着剑出门一看，那一个个的群情激愤，全村的锄头、铲子和钉耙都来了。
领头的虎子娘指着他喊道：“就是他，鬼鬼祟祟的，还到处打听怜花娘娘。”
话音落下，那群老少爷们儿便呜呜哇哇一拥而上，不给他解释的任何机会。
少年慌不择路，翻了院墙，朝村外跑去。
凤莱村村民追红了眼，不肯轻易放过这个外来的小白脸，见一时半会儿追之不上，捡起路边的石头就使劲儿地扔。
铆足了力气。
砸死那个小白脸才好，竟敢觊觎咱们村最出挑的寡妇，简直找死！