马者，兵甲之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。
马匹，无论是对官还是对民，都有着至关重要的作用。
自古良驹皆出自北方，大燿一统中土神洲后，太祖皇帝颁布“饲马令”，选在西北的清凉海和梨岭北，以及东北的飞云塞和常白山四个优质的草场养官马，命令洞幽局在整个大陆搜寻血统优良的种马，并在兵部下设“马政司”管理皇朝的官马事务。
为此，大燿还被万妖国上下谩骂了许多年。
大燿的马分四个等级。
梨岭北所出的“绯雪”为特等马，是皇家御用；
清凉海和飞云塞所出的“冰河”为上等马，是军队专用；
常白山所出的“赤焰”为中等马，是权贵获用马；
民间所豢之马为下等马，可用于农事和商运。
……
两辆马车行驶在绕山的路上，四匹马走得不急也不缓，只在白天赶路，晚上便在路边扎营。
四匹马身高且体长，身是枣红色，但马尾、鬃毛和四蹄呈白色，所以也被人们形象地称作“六头雪”。
这种马雄壮有力，擅远行，深得权贵的喜爱。
但最令人惊奇的是，这种马在愉悦时，白鬃毛会发出红色的光，奔跑起来其颈后就像是燃起一道火焰，是为“赤焰”。
赤焰马是权贵被准许获用的马，产自东北的常白山，多年来，朝廷对这种马已经没有太过严格的限制，富足之家也能使用，商贾常借赤焰马来彰显身份，甚至攀比。
然赤焰马产出有限，常被炒成高价，几乎是一马难求。
此时山道上就出现了四匹，说明坐马车之人非富即贵，再仔细一瞧，车帘上醒目的“穆”字，说明马车之人既富又贵。
后边那辆马车的车厢里坐着两个人，一个是绿水，另一个是穆致平。
穆致平想着一些事情，绿水又从不话多，车内安静得有些沉闷。
……
想起一事。
三日前，莫绍琪又叫穆致平去桐溪院。
每次打架受了伤，总要被问话，穆致平都有阴影了，见了母亲大人，老实得很，不敢吭声。
然而此次莫绍琪并不生气，甚至还有点和颜悦色，说的也并不是穆致平以为的事。
“也该是让你参与家族产业的时候了，有件事需要你去办。”
穆致平小声抗议：“我的伤……还没好。”
不想参与，因为那可能是断绝自己武路未来的措施。
莫绍琪又何尝不知他的心思，虽说打赢了一个第三境，但是在所有人眼里，这已经是他作为武夫的极限，早些打理家族事务，才不至于让他将来无所依靠。
“此事没得商量，都是为你好。”
“你跟着你四姨娘去乡下处理一些事情，熟悉一下事务，顺便保护好你四姨娘。”
“派别人去不行吗？”
“绿水也会跟着去，你也别抗拒了，你要是知道去往何处，我想你会愿意的。”
“是何处？”
“河枣村。”
那是他出生的地方，有娘亲在那儿陪伴过了四年。
他也不是一定要去睹物思人，但是十一年前，娘亲去世的那天夜里，刘嬷嬷卷着财物失踪了，他不认为刘嬷嬷真会贪图那点钱财，他觉得刘嬷嬷可能会回到河枣村。
刘嬷嬷说过，相比将军府，她更喜欢呆在河枣村。
穆致平点头应了下来：“好，我去。”
旁边的绿水却不乐意了，垮着脸，指着穆致平，拖着长音说道：“这个小呆瓜去，能有什么用？”
绿水之前出门办事，错过了安南城武夫斗武者的大戏，在她眼里，小呆瓜还是原来的小呆瓜。
“哦？绿水不开心了？”莫绍琪狡猾地笑了。
“平儿，你跟绿水过过招，打赢了绿水，就让你去。”
世事难料啊，刚刚还不想去，现在想要去还得先打赢绿水，这叫什么事儿？
……
还想起一事。
两日前，穆小妹得知娘亲要出远门，而且还带着六哥一起，那还了得，怎么能不带我呢？
死活要跟着去，把传说中马文玉的三大法宝搬出来：一哭，二闹，三上吊。
可是，完全没有用嘛，马文玉那臭丫头还靠这几招从她老爹那里骗了好多宝贝？
哎，都怪娘亲不好糊弄。
那就去糊弄六哥吧。
作为被糊弄的代价，穆致平被迫做了妥协：带静儿逛一逛他口中热闹的举袖街和螺蛳集。
安南是座大城，贫与富又泾渭分明，富人喜欢净齐好的“春风里”，不屑于来到他们眼中这些脏乱差的地方，静儿当然也不被长辈允许独自前来。
穆致平显然是低估了女人对逛街的热爱，吃了月季嫂摊子的豆花和津记的爱理不理肉包子，还不够，又包走了李记的烧鸡，之后还买了冰糖葫芦、糖人、茯苓糕、龙须酥等等，要不是穆致平实在拿不动了，估计静儿就打算买走整条街。
再之后，见到了刘念姑娘，还恬不知耻地让刘念喊她“小姑”，刘念居然还真恬不知耻地喊了，把这位“小姑”乐上了天。
不仅如此，还偏要去听吕老伯说书，穆致平是不愿去的，会暴露自己说故事的水准有多烂。
还是扛不住妹妹的撒泼打滚，最后还是去了福来酒楼。
你相信吗？穆小妹居然把买到的吃食分给了年纪相仿的吕路拾，穆致平都严重怀疑自己的眼睛。
在回家之前，还神奇地遇到了那位落魄的秦大叔，更神奇的是，秦大叔死皮赖脸要收静儿为徒。
这怎么可能？！
静儿直接跑开了。
六哥还说这位大叔有趣，再有趣，也不能贪图我仅有的那包烧鸡啊！
还是娘亲说得对，碰见猥琐大叔要远离。
……
车里的少年又想着另外一事。
昨日，师父去蕴武楼找到在养伤的他，交给了他一个盒子，那盒子瞧着还有点眼熟，但记不清什么时候在哪里见过。
师父交代，让他带着去，到了河枣村之后，找个没人的地方，把里面的东西服下。
会是什么治伤的灵丹妙药，居然还有找个没人的地方服用，真是奇怪。
想不通的穆致平，下意识地伸手摸了摸怀里的盒子，却被绿水发现了，绿水皱着眉盯着少年的手，不带眨眼的。
穆致平看见了绿水姐姐的表情，手一顿，讪讪收了回来。
既然师父交代了要找个没人的地方，那就是不想让人看见，必须得小心些。
绿水很不悦，比前几日打架输给了小呆瓜更不悦。
“那是什么？拿出来！”
“没什么啊，我就挠挠痒。”
穆致平假装挠了挠。
“哼！别以为我不知道，那是不是书信？赶紧拿出来！”绿水直接命令。
可算是明白了，绿水姐姐以为他身上有书信。
呵呵，南方御妖长城的书信吧？
“哦……我说怎么阿福师父不再给我写信了呢，原来都直接送到你那啦。”
绿水眼瞳大放，抽了一口气，然双手捂嘴“呀”的一声。
“哦……我说绿水姐姐干嘛不坐前面女眷的车，非要跟我挤在这儿呢。”
穆致平高声哦了两声，把绿水说红了脸，便没心思再追究少年怀里的东西了。