杨大叔惭愧地点点头："我知道赵家进了贵重药材，夜里去偷了一些，卖给了一个收药材的外乡人。后来那人说，雪莲和灵芝特别值钱，要我再弄些来...我实在没办法..."
赵铁匠怒道："你偷也就罢了，怎么还怀疑到清清姑娘头上！"
"我没有！"杨大叔急忙辩解，"我也不知道谁最先怀疑清清姑娘的...我只是没敢站出来说话..."
沈清清看向赵家媳妇，后者早已脸红脖子粗，恨不得找个地缝钻进去。原来那日是她无意中提起，说村里只有沈清清用这些药材，才让众人误会。
"杨叔，你还偷过谁家的东西？"沈清清问道。
杨大叔如实交代，除了赵家的药材，他还拿过王寡妇的银耳坠，李家的腊肉，以及村里其他几户的细软，都是卖给那个外乡人换钱的。
"那个收药材的人呢？"李老汉问道。
"他说今晚还会来...约在村东头的林子里..."
李老汉当机立断："今晚我们一起去，把那个外乡人捉了，看他是何方神圣，专门勾引老实人做贼！"
傍晚时分，祠堂前的气氛凝重。李老汉带着几个壮年汉子，准备去村东头埋伏。沈清清也跟了过去，她总觉得这事不简单。
"清清姑娘，"杨大叔忽然拦住她，跪下磕了个头，"对不起...我害你被冤枉..."
沈清清扶他起来："杨叔不必如此。只是你为何要去赌钱？听说你家日子过得不错啊。"
杨大叔苦笑："还不是因为我那不争气的儿子。他娶媳妇要银子，家里已经掏空了，还不够。我想着赌一把，说不定能翻本...谁知..."
沈清清点点头，原来如此。因儿子娶媳妇需要彩礼，家中积蓄不够，才走上歧途。
这时，赵铁匠的媳妇也走了过来，满脸惭愧："清清姑娘，是我嘴欠，害你被冤枉...我、我该死..."
"是啊，我们不该随便怀疑人。"村民们七嘴八舌地道歉，都觉得很丢脸。前日里指着沈清清鼻子质问的气势哪去了？如今一个个垂头丧气，恨不得找个地洞钻进去。
沈清清摆摆手："不必如此。只是往后不要轻易冤枉好人。证据不足时，多留几分余地，免得伤了和气。"
赵家媳妇几乎要哭出来："可不是嘛，我当时就是嘴快，一时糊涂..."
"行了，"李老汉打断他们，"咱们赶紧去埋伏，别让那外乡人跑了。"
夜幕降临，月亮躲在云层后，天地间一片昏暗。沈清清和几个村民隐藏在村东头的树丛中，静静等待。
约莫戌时，一个黑影出现在林子边缘。杨大叔独自一人走了过去，手里提着一个包袱。
"带来了？"黑影问道，声音低沉。
"带来了，"杨大叔答道，语气有些颤抖，"雪莲和灵芝都在这儿。"
黑影接过包袱，掂了掂重量，打开看了看，满意地点头："不错，比上次的还多。给，这是银子。"
就在他掏出银袋的一刹那，李老汉一声呼哨，十几个村民从四面八方冲了出来，将黑影团团围住。
"别动！"赵铁匠挥舞着铁锤，怒目圆睁。
黑影显然没料到有埋伏，一时慌了手脚，转身就跑。可哪是这么多人的对手？没跑出几步就被按倒在地。
沈清清举起火把，照亮黑影的脸——竟是县城药铺的伙计！
"是你？"沈清清惊讶道，"你不是在县城药铺当伙计吗？"
那伙计被摁在地上，仍不死心地挣扎："关你什么事！不过是做点小买卖！"
李老汉冷笑一声："勾引良民偷窃，这叫小买卖？"
"我可没逼他偷！是他自己送上门的！"伙计辩解道，"他说急需银子，愿意拿药材换，我只是做个中间人罢了！"
沈清清眯起眼睛："那你为何不光明正大地收购，反而深更半夜在林子里交易？"
伙计语塞，显然理亏。沈清清继续逼问："这些贵重药材，你收了转手卖给谁？"
伙计不吱声，嘴巴紧闭。沈清清冷笑一声，从怀中掏出一张符纸："不说是吧？这符一贴，你祖宗十八代都得托梦来找你。"
"别别别！"伙计吓得脸色惨白，连忙开口，"是、是徐百户家！徐家小公子得了怪病，各处求医不好，听说这些药材有奇效...他家出高价收购，我、我只是想赚点差价..."
此言一出，沈清清眼神一冷。原来竟与徐家有关！她旋即想起徐家曾派人行刺未遂，如今又暗中收购药材...这其中必有文章。
李老汉一挥手："把他押去县衙，让县太爷发落！"
村民们押着药铺伙计去了县城，沈清清则留在村里，心事重重。
第二天一早，李老汉带回消息：县太爷已将伙计收监，罚了徐家一笔银子，赔偿村民损失。杨大叔也因坦白从宽，只罚还赃款外加在祠堂门前罚跪三日。
众村民聚在祠堂前，对沈清清连连称赞。那日曾怀疑过她的人，更是羞愧难当。赵家媳妇送来一篮鸡蛋，王寡妇送来自家织的布匹，就连杨大叔的老伴也来赔不是。
沈清清却若有所思。徐家为何急于收购这些药材？若只是为了救治公子，完全可以明目张胆地购买，何必暗中指使人收购？难道...其中另有隐情？
她环视着村民们诚恳的面孔，心中温暖，却也泛起一丝警惕。这一次是有惊无险，下一次呢？徐家显然不会善罢甘休，他们与自己的过节，恐怕远未了结。
"乡亲们，"沈清清开口道，"这次的事告诉我们，不要轻易冤枉好人，也不要轻信外人的花言巧语。村子是我们共同的家，只有互相信任，才能安居乐业。"
村民们纷纷点头称是，脸上既有惭愧，也有敬佩。往日里或许对这个外来的女郎中有些猜疑，如今却都将她视为自家人。
沈清清微微一笑，心想：无论徐家有什么图谋，至少在这个村子里，自己已经有了立足之地。那些曾经怀疑过她的人，如今都低下了高傲的头颅，为自己的草率感到丢脸。
这也算是一种胜利吧。
沈清清提着药篓从山上回来，远远就听见院子里传出一阵凄厉的狗叫声。那声音撕心裂肺，不似平日小黄狗欢快的呜咽，倒像是受了重伤的野兽在哀嚎。
"嗷——！嗷嗷！"