"没关系，娘亲带你们去。"沈清清微笑着揉了揉儿子的头发，"总要学些认药的本事，以后才能帮娘亲呢。"
书院门前，成先生已带着一群学童等候。见沈清清牵着两个孩子走来，他眼中闪过一丝欣喜："沈大夫早。今日打算带学生们去东山脚下认识药草，不知可否请沈大夫指点一二？"
成先生身着一袭青色儒衫，面容俊朗，目光清澈而温和。他虽是新来的夫子，却因温文尔雅的气质和渊博的学识，很快赢得了镇上人的尊敬。
沈清清微微行礼："成先生谬赞了，能为孩子们尽一份力，沈清清自当效劳。"
一行人说笑着往东山行去。烟姐儿和柏哥儿很快跟其他孩子玩在了一起，柏哥儿虽仍旧警惕，但眼中已透出几分孩童特有的活泼。
东山脚下，草木葱茏。沈清清耐心地为孩子们讲解各种药草的特性和用途。成先生则站在一旁，时而补充几句文人雅士的诗句，将枯燥的知识变得生动有趣。
"沈大夫，你看这朵花，可是'一叶知秋'？"成先生指着一株红叶草问道。
沈清清莞尔一笑："此草名为'赤舌草'，可清热解毒。成先生博学多才，诗词歌赋样样精通，沈清清佩服。"
"哪里，沈大夫医术高明，才是真才实学。成某不过是纸上谈兵罢了。"成先生谦虚道，眼中却透着赞叹。
二人相谈甚欢，旁边的学童们窃窃私语，烟姐儿则骄傲地挺直了小胸膛："我娘亲最厉害了！"
柏哥儿站在一旁，目光警觉地来回扫视着成先生和母亲，似乎在评估着什么。他虽年幼，却早已学会观察大人的一举一动。
正当沈清清弯腰为孩子们解释一种草药的功效时，山路边突然传来一阵急促的马蹄声。一匹黑色骏马疾驰而来，马上的人正是慕容！
"沈大夫！"慕容翻身下马，神色焦急，额头上沁出细密的汗珠，"镇上传来急报，有一商队染上怪病，症状危急，请速去救治！"
沈清清脸色一凛："什么症状？多少人染病？"
"十几人，突然昏迷，高热不退，脉象混乱。"慕容急促地说，"药香堂的沈老已在救治，但情况不妙，特来请沈大夫相助。"
沈清清二话不说，将药箱递给烟姐儿："乖，烟姐儿和柏哥儿跟着成先生，娘亲去看看病人，晚些再来接你们。"
"我送沈大夫去。"慕容牵着马走近，伸手欲扶沈清清上马。
"等等！"成先生突然开口，眉头微皱，"这怪病来得诡异，恐怕不简单。学生们就交给小徐照看，我愿与沈大夫同往，或能有所帮助。"
沈清清略一犹豫，点头应允："有劳成先生了。"
柏哥儿立刻紧紧抓住沈清清的衣袖："娘亲，我也要去！"
"不行，"沈清清斩钉截铁，"娘亲去救人，恐有危险，你要留下照顾妹妹。"
成先生蹲下身，语气温和地对柏哥儿说："柏哥儿是不是担心娘亲的安全？别怕，成先生会保护好娘亲的。"他转向烟姐儿，"烟姐儿和柏哥儿跟小徐回书院，等娘亲忙完就回来接你们，好吗？"
烟姐儿乖巧地点头，拉住哥哥的手："柏哥哥，娘亲一定会回来的，我们听话。"
柏哥儿犹豫再三，终于松开手，但眼中仍满是担忧："娘亲，你一定要小心。"
"放心，娘亲会的。"沈清清柔声承诺，随后转身与慕容和成先生急匆匆赶往镇上。
药香堂内人满为患，十几名商队成员躺在临时搭建的病榻上，面色铁青，气息奄奄。沈老和几位大夫忙得不可开交，见沈清清赶来，仿佛看到救星。
"沈姑娘总算来了！"沈老额上满是汗珠，焦急万分，"这些人突然昏迷，体温极高，脉象混乱，我等束手无策啊！"
沈清清立刻上前，拨开一位病人的衣袖，仔细检查脉象，眉头渐渐皱起："这不像寻常疾病，倒像是中毒！"她拨开病人的衣领，发现颈部有一处细小的红点，周围皮肤呈现不自然的青紫色。
成先生凑近观察："这像是某种蛇毒或虫毒。"
"正是！"沈清清眼前一亮，"这些商人必是途经山林时遇上了毒虫或毒蛇群。"她迅速从药箱中取出解毒药粉，调制成药液为病人服用，又取出银针在几处穴位刺激，帮助排毒。
"我需要更多的解毒草药。"沈清清急道，"最好是'青蛇草'和'解灵花'。"
成先生立刻道："书院后山有这些药草，我这就去采集！"
慕容也道："我随先生同去，两人采集得更快。"
二人匆匆离去，沈清清全神贯注地救治病人。时间一分一秒过去，药香堂内满是低沉的呻吟和忙碌的脚步声。终于，第一位病人的面色开始好转，微弱地睁开了眼睛。
"太好了！"沈老激动不已，"沈大夫神医啊！"
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声和惊呼。成先生和慕容背着大量药草赶回，但成先生脸色苍白，右手被咬伤，伤口周围已经开始泛青！
"成先生！"沈清清心头一震，迅速为他处理伤口，"你怎么如此大意？"
成先生虚弱地笑道："见那解灵花长在崖边，怕慕容公子去取危险，就自己去了......"
沈清清心中一酸，迅速取出针包，选了三根细针刺入成先生手腕和手背的穴位，又从药囊中取出黑色药粉敷在伤口上。
"忍着点。"她轻声叮嘱，手法却不含丝毫犹豫，"这药粉会有些灼痛，但能吸出毒素。"
成先生咬紧牙关，额头渗出细密汗珠，却一声不吭。他望着沈清清专注的侧脸，嘴角勾起一抹淡笑："多谢沈大夫，有劳你了。"
慕容站在一旁，目光复杂地看着二人："成先生为救人受伤，实在令人敬佩。不知伤势如何？"
"毒性不深，但需静养。"沈清清一边包扎伤口，一边道，"成先生且在这里休息，我先去救治其他病人。"
看着沈清清离去的背影，成先生眼中闪过一丝温柔，而慕容则若有所思地捋着衣袖上的褶皱，二人的目光在空中交错，各怀心思。
与此同时，远在县府新宅，宋瑜坐在后院的石凳上，眉头紧锁。他手中把玩着一把削了一半的木刀，思绪却不知飘到了何处。一阵风吹过，带来一股若有若无的药香，那是他刚刚晾晒的草药散发出的味道。
"宋叔叔？"一个憨厚的声音打断了他的思绪，是大虎。
"你怎么来了？"宋瑜微微一愣。
大虎挠了挠头："我娘让我来告诉你，镇上出事了。有商队的人得了怪病，沈大夫去药香堂救人去了。"
宋瑜猛地站起，眼中闪过一丝担忧："孩子们呢？"
"听说跟着成先生在书院。"大虎老实回答，"我娘说，您要是担心，就去看看。"
宋瑜沉默片刻，将木刀放在石凳上，慢慢拄起拐杖："谢谢你来告诉我。"
他一瘸一拐地向门口。