领主大厅内……
此时，这里正召开着一场紧急且重要的会议。
在大厅的最深处，正对着大门的高墙上，悬挂着阿尔伯特家的家族旗帜：
熊熊燃烧的火之环中间，威严的狮子头，正咬着一把神圣的太阳之剑。
而旗帜之下，是位于三层台阶之上的领主之位。
巴尔顿正坐在上面，手握着狮头手杖。
身为领主夫人的安琪儿，则坐在台阶下的右手边。
她的护卫——玛瑟琳，正面无表情地站在她的右后侧。
剩下的其他人，则都站在领主和领主夫人面前，各自左右排开。
大厅内，在场的人员除了巴尔顿领主、领主夫人安琪儿、夫人护卫玛瑟琳以外，还有侍卫长格蕾、书记官马福林、巡守队队长舒尔、以及镇长巴德，三位侍卫队副队长等人。
在场的人，无一都是领地内担任主要要职的重要人员，
哪怕职位看起来最小的镇长杜德，事实上也是和侍卫队副队长处于同一级别的职务。
然而此时，大厅内的气氛却是压抑得让人无法呼吸……
巴尔顿•阿尔伯特领主的脸色并不怎么好看。
平日里奸诈阴沉的大脸，此时脸上的阴霾更甚于往日。
这个时候的巴尔顿领主，才会让人觉得像极了那个传说中的灾厄恶魔“内厄斯特”。
而安琪儿夫人的脸色也同样不怎么好看，美丽的脸庞上除了严肃，还有些疲惫之色。
两人严肃但又隐藏着悲愤的神色，使得整个房间的温度都好像降到了零点。
这是暴风雨前的宁静！
只要看到巴尔顿领主那双快要冒出火焰的小眼睛就知道，这次的事情绝不简单！
在这安静严肃的领主大厅内，所有人都在等巴尔顿领主开口。
昨天深夜，领主的长子——尤瑟•阿尔伯特，又一次遭遇了那只黑色豹子的袭击。
而这次袭击，让尤瑟受到了更为严重的伤势：
全身上下被强大的电流给电成了焦炭，似乎差点就送命了……
本来，通过了这些天的搜查，一直找不到那只黑色豹子的踪迹，大家都估摸着那头魔物应该已经跑了，但没想到居然被它杀了回马枪，而这次袭击的对象居然还是领主的长子，并且，还让领主长子受到了很严重的伤害………
没有人能够在自己的儿子遭受到了那种伤害。还是第二次袭击时，也能够保持平静的……
不把凶手抓到并千刀万剐，都不足以表达内心的愤怒了。
在这样的情况面前，巴尔顿虽然已经表现得足够冷静的态度，但是，从他那只快要把狮头手杖捏爆的手来看，恐怕，他的内心并没有脸上表现得冷静。
万幸的是，好在玛瑟琳及时赶到，救下了险些丧于魔爪之下的尤瑟，之后，通过莉莉丝的圣魔法和领主夫人的医术治疗，这才抢救了过来。
对于负责治疗的安琪儿，内心就好像在拿刀割她的心脏一样万分悲痛。
所以，今天这场会议绝对是最压抑的！
所有人都不敢说话，怕被巴尔顿当做出头鸟来臭骂一顿。
就连平时拍马屁拍得欢快的杜德镇长，此时都哑火了。
这种情况的发生，所有人都脱不了干系，或者说，被领主盯上了，就算没有干系也都要脱一层皮。
“怎么？你们都不说话了吗？”巴尔顿语气平静地开口道。
虽然巴尔顿是在询问，但却没人敢立即回答，包括格蕾。
她是这座城堡的侍卫长，城堡内的护卫都由她负责。
这次出了这么大的事，格蕾肯定脱不了干系的，而且，责任可能会是最大的那个。
在马福林微眯的老眼中，闪冒着思索的精光。
书记官和侍卫长之间的关系很微妙，在整个领地都是人尽皆知的事情。
马福林和格蕾之间，说不上是擦枪走火，但不是和平融洽。
双方都有那种想要多点掌握对方的权利位置，但又不想掌握太深，以免引起领主的不信任的想法。
所以，格蕾的侍卫队有可丝这位嫁给马福林大儿子的副队长，而在书记官的底下，负责财政收录的则是格蕾的亲弟弟。
两人是既水火不容，但又是你中有我的关系。
然而，今天这件事绝对会影响到格蕾！
只不过，马福林却不会选择落井下石，而是要在这里挺住格蕾！
这不是马福林大人有大量，这是这个领地的政治生态中的一环而已。
如果格蕾因此受到了处罚，那么马福林这边的人自然会蜂拥而上，去争取格蕾被分割出来的那部分权力。
但这样做，就只会让自己这边更加遭受领主的不信任。
马福林不会这样做，那样只会让巴尔顿再找个借口，甚至编出个理由来削掉自己所掌握的职位。
那样可不好，最怕就是几个好不容易安排好的职位就会被巴尔顿收回去，那样可就得不偿失了。
所以，马福林正在想着要用什么样的理由来挺住格蕾，至少不会让领地的权力分布发生太大的变化。
或者……看看这位侍卫长有什么高招。
格蕾一脸地平静，似乎不怎么放在心上。
反倒是舒尔，则是很有兴趣地看着眼前的这一出戏。
房间里，没有人回答这个问题，这让巴尔顿的脸色变得更加阴沉。
“你们怎么都不说话了？”巴尔顿的语气里一听就能听出里面夹带的怒火，“我说，都知道这次的会议要讲什么了，对吧！”
大厅内依然无比安静。
“既然如此，那我就来问问你们吧！”
巴尔顿清楚地掌握这些人的心理动向，包括马福林想要在这次挺住格蕾的想法，但他总得来个下马威，以保证领主的威严。
默不作声的众人，只能等待巴尔顿开口问话。
首先，巴尔顿看向格蕾，神情显得很平静。
“格蕾，告诉我那只黑色豹子是怎么溜进城堡的！”
与其说是问话，倒不如是在问责。
底下的一些人心里都在颤抖了，尤其是三位副队长。
“是！”格蕾听到话后，脸色很平静，一如往常地作出回应，“我已经问过昨晚巡逻的侍卫了，但他们都没有发现任何动静，包括那只黑色豹子。”
“你的意思是说那些饭桶连那么大只的一只豹子都看不到？”
格蕾挺了挺身姿，接着回答：“巴尔顿大人，我怀疑那只黑色豹子具有潜行藏匿的技能，同时，也具备很强的探知系技能，否则，根本无法说明，在这么多天的搜查里一直都在找不到敌人的位置。”
“所以你是在说那只黑色豹子没人能找到，然后就可以放任那只该死的畜牲继续去伤害我儿子！”
巴尔顿的话隐约带着火气。
“我并非这方面的专业人士，巴尔顿大人。”格蕾神色依旧很平静，“但如果可以，我希望舒尔队长能够一起加入城堡的护卫行业。”
这句话不光是舒尔，就连马福林都惊讶不已。
他们一听到这句话，第一个念头便是：
格蕾这是在扩权！
舒尔和马福林会有这个想法，是因为身为侍卫长的格蕾居然主动提出让巡守队也加入到城堡的护卫工作里来。
倘若，不是侍卫队能力不足的原因，那就只有格蕾终于有了想把巡守队也纳入到侍卫长统帅体系内的实际行动。
而话说回来，侍卫队的能力不足吗……这个理由就算是真的，那也只能当做表面功夫来看待了。
在这其中，最重要的是巡守队加入城堡的护卫行业里，由谁来指挥，两者之间又是什么关系的问题。
这个问题才是核心。
如果是合作的关系，那么，格蕾将有可能占得上风。
马福林知道格蕾在猜测以及收买人心方面很有一手。
但如果是领导与被领导的关系，那么，格蕾也将处于领导位置。
这样，无论是哪一种，格蕾都将会把大半的巡守队纳入自己的体系内。
果然不亏是【斩刚】，都这种时候了，还能沉得住气，向领主大人提出这种自己要更多权利的提议。
马福林觉得自己不能再沉默了，同时也改变了之前想要挺住格蕾的想法。
除了保留之前那个想法外，他不能让眼睁睁地看着侍卫长真的完全变成“军事领袖”。
“我觉得这个建议不怎么成熟。”马福林开口道，“侍卫队和巡守队之间的工作从来都是各不相干的，这样贸然加入，会引发很多问题，比如两队的队员相互存在的磨合问题。”
“那种事根本不需担心。”格蕾出声反驳道，“现在最重要的是领主以及领主夫人，还有尤瑟少爷和莉莉丝小姐他们的安全！”
格蕾这番话瞬间就让自己从可能存在失职的要被责问者，变为了尽力在为领主一家安危而考虑的侍卫长。
马福林心里暗骂了一句“混蛋”。
真不愧是格蕾侍卫长，这样的话术水平确实是高，一两句话就把自己的位置给变换了。
“但仍然是个不成熟的建议。”马福林接着提醒，“我觉得这种事应该过问一下舒尔队长的意见。”
马福林看向一边沉默的舒尔队长，希望他能够尽量发出一些不一样的声音。
对于这位队长，马福林了解得不是很多。
这位年轻的队长是玛瑟琳的第二个孩子，平时就是一副笑嘻嘻的很爱开玩笑的样子。
但是，今天的舒尔却格外地沉默。
可能是因为气氛，也可能是因为自己资历浅，对方是格蕾侍卫长的缘故。
总之，马福林在这个时候得帮舒尔一把。
舒尔一听马福林的话，脸上虽然仍旧是一副严肃脸，但心里却是在无奈地怒骂这个老头也太多管闲事了。
但是，就算是真骂了也没用了。
关于那只黑色豹子的来历，舒尔心里可是一清二楚的！
正因为如此，舒尔就算不情愿交出权力也好，还是真的想交出自己的巡守队，不想管事也好，今天这场会议的水绝对够深！
可能连马福林都还被蒙在鼓里。
舒尔瞄了一眼巴尔顿，这家伙的演技也太好了，完全就是一副在为自己儿子的遭遇而忍着怒火的模样。
接着，舒尔的心里也清楚了要该怎么说。
他缓缓开口道：“巡守队会遵从领主大人的意志！”
这下子，整个房间气氛都变了……
房间内，除了领主夫妇，所有人都用各自的表情看着舒尔。
或惊讶，或疑虑，或平静，或暗喜……
巴尔顿眯起眼睛，让别人都看不清楚他的眼神现在究竟如何。
“我不知道你们到底在争什么，总之，我要你们找出那只该死的豹子！”巴尔顿略带怒色，“不管你们用什么办法，我要那只该死的畜牲碎尸万段！”
在场的人立刻低下了头，不敢与巴尔顿直视。
“各位！”
这时，安琪儿夫人站了起来。
这位一直沉默着的女主人，平时都不会参加这种会议，但是现在事关自己孩子的安危，她却又是那么坚强地出席了这场会议。
“我希望各位能放下平时的争论，为了守护我们未来的领主，齐心协力地度过这次难关，拜托了，各位，请你们帮……帮帮可怜的小尤瑟……呜呜呜…”
说到最后，安琪儿都开始哽咽了，玛瑟琳马上上前扶着她坐回椅子上。
此时，大家都低下了头，沉默不语。
巴尔顿看向舒尔，便直接开口问道：“那么，舒尔你从明天开始调派巡守队进驻城堡，格蕾会协助你的，可以吗？”
与其说是询问，倒不如说命令。
但这对舒尔来说，可有可无，能的话他甚至想要脱下这身队长服饰。
舒尔向巴尔顿致敬道：“遵从您的意志！”
马福林的嘴唇动了动，但还没等他开始说，巴尔顿又问向格蕾：“你觉得那只黑色豹子如何？”
格蕾面色严肃，仔细思考后，便答道：“暂时不清楚，巴尔顿大人，毕竟我还没亲眼看过。”
接着，她把视线转向玛瑟琳。
“或许玛瑟琳阁下会有一番见解。”
众人的眼神转到了玛瑟琳的身上。
见到所有人都在等自己开口，玛瑟琳内心有些不情愿在众人面前这么显露，但这又关系到领地人们的安危，以及自己亲友孩子的性命安危。
等过了一会，玛瑟琳才开口道：“我的【鹰眼】lv5无法看穿那只黑色豹子的状态栏，但是从外型来看，应该是【黑暗影豹】。”
黑暗影豹？
房间此时有了些吵闹，在这里的人大多都不认识这种魔物。
不过，他们都知道一件事：连拥有【鹰眼】技能的玛瑟琳都无法看穿那头魔物的底细，那么就有些棘手了。
“这是来自王国本土【幽暗密林】才有的高等级魔物，成年的等级至少在40级！”玛瑟琳补充道。
“40级？！”杜德一不小心就用大嗓门吼了出来。
但他很快就捂住了自己的大嘴巴。
马福林更是在听到等级时，露出了一副担忧的模样。
比起格蕾的事情，现在一头40级的魔物更加危机点。
连等级最高的格蕾也才29级，一头40级魔物……不敢相想象。
“玛瑟琳阁下能有什么办法对付那只魔物？”马福林急忙地问道。
“我一个人不可能，但加上格蕾侍卫长，还有侍卫队和巡守队就不一样了。”玛瑟琳思考道，“或许吧……”
“或许……这可不是在开玩笑，玛瑟琳阁下，毕竟40级的魔物，我们领地内最高的等级才………”
马福林看向格蕾侍卫长，接着，又看了看巴尔顿，有些担忧。
“赌上我的名号与荣耀，我必将守护领地内的一切！马福林阁下，你就放心吧。”格蕾把手放在了剑柄上，郑重地许下承诺。
至此，马福林也不再说什么了，只能寄托于格蕾和玛瑟琳身上了。
这也并非他的工作，马福林现在需要做的是安抚领民，并配合她们的工作。
“那么，最大的问题就是那只黑色豹子在哪了。”巴尔顿脸色平静，“你们觉得会在哪里？”
众人陷入了思索。
接着，巴尔顿见他们都没回答，便问向玛瑟琳。
“玛瑟琳，你说说那只黑暗影豹去了哪。”
“目前还不得知。”玛瑟琳如实回答。
“为什么会不知道？”巴尔顿接着问。
“因为那只黑暗影豹的潜行能力相当之强！”
玛瑟琳说的是实话，也因为这个情况，所以她才会判断，即使她和格蕾联手对付那只黑暗影豹，难度也相当之大。
“有可能是……”
这时，格蕾有些头绪，但又不是很肯定的样子。
“说吧，格蕾。”巴尔顿让她说出自己猜测。
格蕾正了正脸色，接着说：“或许它就在城堡里！”
众人一听，随后脸色突变。
“为什么这么说，格蕾阁下？”马福林连忙问道。
“我觉得应该不可能吧……”可丝有些不敢相信。
这些天，无论是侍卫队，还是巡守队，都把阿尔伯特城内外都翻得里外朝天，但也一直都没能找到那只黑暗影豹的踪迹。
要说，如果那只豹子真的在城堡里面的话，那么，它躲在哪里？
然而，格蕾自然有她的思虑在里面。
她说道：“或许它一直都在，只是我们无法察觉，用了我们无法说明或者明白的【技能】，”
房间内的众人一听，都陷入了沉思。
只有玛瑟琳想到了什么，突然恍然大悟：“影潜，又或者是暗影藏匿！”
“那是什么技能？”马福林对这些并不熟悉，因此，向玛瑟琳询问。
“这都是能够潜入影子或者黑暗之处的技能，也不止这两个技能能够潜入阴暗之中。”玛瑟琳解释道。
“如果是这样的技能，那么才危险！”格蕾的语气略带担忧。
“那…那该怎么办？”安琪儿此时很是慌张，“我让玛瑟琳去保护尤瑟和莉莉丝！”
“夫人不必如此担心。”格蕾安慰道，“既然已经对敌人有了头绪，那么，自然就能有对应措施。”
“我和格蕾会负责这方面的事情。”玛瑟琳也同样安慰着友人。
巴尔顿见领地内最强的两人都达成了共识，最后便总结般地说道：“那么关于那只黑暗影豹就拜托你们两位了，当然，侍卫队和巡守队之间的合作联系也要加紧，决不能再让尤瑟的事情发生！”
“是！”
房间内的众人齐声答道。
…………
领主办公室内……
巴尔顿平静地坐在椅子上。
整个房间无比安静，而巴尔顿不知道在想什么，特别地出神。
椅子后面的阴影似乎在挪动。
“你做得有点过分了。”
巴尔顿突然自言自语了起来。
…………
“一不小心？这也算理由吗！”
身后的阴影挪动得更厉害了。
“出乎意料了？嗯………果然【不明者】这个东西还是有区别的。”
…………
“呵呵，放心，他们所谓的对策还不需要担心，这阵子不用去了，等尤瑟成长起来再说。”
………
“时间？不知道，但我想不会远的了，再说，起码也得等他到那个等级再说吧。”
巴尔顿说完这句话，阴影处的颤动平静了下来。
房间再次回复平静……
只有巴尔顿出神地看着前面的房门。