“西风拂雾竹林边，草屋蓬门篱笆墙……。唉，长卿兄，你这哑谜打的，却叫我找的好不辛苦，当罚，当罚啊，哈哈。”
竹声萧萧，凉风习习，满眼葱翠的小院中，萧天举目环视了下四周，笑呵呵的向对坐的徐长卿说道。
今日的徐长卿似乎更为瘦削了几分，但眉宇间原先的那丝阴霾，却已化作光风霁月，一身不变的布衣白袍，衬着颌下几缕长髯，颇有几分出尘之姿。
此刻听他抱怨，笑着举杯相和，一饮而尽，这才歪头看着他道：“你不过只是多走两步，又辛苦些什么？却来扰了我的清净。”
萧天笑道：“便只清净就是好吗？这清净是清净了，可也够清贫的。”
徐长卿微微撇撇嘴，不屑道：“我自心中安乐，便是清贫也是甘之如饴。你休来试探我，只管直说，今日到底来做什么？”
萧天被人揭穿，面上却毫无愧色，叫屈道：“哪有？便是数日不见，心中惦记徐兄而已。”
徐长卿面上似笑非笑，斜眼看着他笑道：“当真？”
萧天一脸坚毅，点头道：“真！比真金还真！”
徐长卿哈哈大笑，指着他道：“好，既然如此，你我兄弟今日便不说其他，只管开怀畅饮。”
萧天眨了眨眼，应和道：“当然当然……。。”
却听徐长卿又摇头喃喃道：“唉，我这本还担心，你刚到衙门，不熟悉情况，有些事儿想着帮你分析分析，看来却是杞人忧天了……。”
这话一入耳，萧天顿时傻了眼，呐呐的道：“徐兄何以知之，小弟进了衙门？”
徐长卿微笑道：“怎么，贤弟不是说不谈其他吗？”
萧天眼神儿发飘，摸着鼻子耍赖道：“我谈了吗？却是徐兄先说起的好吧。”
徐长卿就噎住了，翻了翻白眼，气道：“好，好。”举杯喝酒，却是不肯再说。
萧天笑嘻嘻的给他填上酒，赔笑道：“长卿兄何必这么小气，玩笑也开不得？且说说，究竟如何得知小弟进了衙门的。话说这才不过一二天的事情呢。别说你会神算，便打死我也是不信的。”
徐长卿没好气的瞪他一眼，伸脚一踢他袍角，哼道：“这皂靴可是寻常百姓穿的？你若不是入了衙门，如何穿的这靴子？正如你所说，既然入了衙门，才不过一二日，便老远的从城中跑来我这城西，若说没事，便打死我也是不信的。”
他最后一句，却是将先前萧天那句话原句奉还，自是调侃之意。萧天低头一看，这才恍然。
他出门时，还特意换了一身衣裳，却是忽略了这靴子的问题。伸手搔了搔头皮，惭笑道：“长卿兄好细腻的心思，你若去做个捕头，定然是个神探。”
徐长卿斜了他一眼，自顾自斟自饮。脸上却全是一副不屑之色。
萧天干笑两声，这才将来意照实说了，临了问道：“长卿兄，你在这京口日久，对那马县尉应该有所了解吧。你看，此次小弟去不去的呢？”
徐长卿静静的听他说完，半响，忽然抬头看着他，皱眉道：“顶之，我有一事不明，到不知该不该问。”
萧天一愣，道：“兄有事，只管问就是了。”
徐长卿道：“如你所说，当日既推了李伯纪的提点，应是不愿为官，但何以又甘愿在这县里，做个微末小吏？”
萧天一窒，沉默了一会儿，这才叹道：“徐兄看高我了，小弟哪是什么不愿为官，实在是力不能及啊。按老相公的期许，乃是希望小弟日后登堂入室，在天子座前，和当朝晏晏诸公，行那翻天覆地之大变革之事。嘿，小弟不过一凡人，就算有些小手段，却哪里是做那般大事的性子？至于说应了庞大人做这个都头，不过就是当做一份营生，讨个生活而已。毕竟，一个小小的京口县都头，每日不过管些杂事，与那上朝施政，却是天地之别了。”
徐长卿微微皱眉，摇头道：“贤弟何必妄自菲薄？以你的才学，莫说李伯纪，便是为兄我也是看好的。只要你肯做，又有李伯纪照看，大事……。。”
萧天摆手打断，摇头道：“徐兄不必多说。我只问你，以当今朝廷局势，若天子肯用你，你当如何选择？”
徐长卿闻言，面颊上微微抽搐了一下，沉默半响，终是轻叹一声，点头道：“魑魅横行，鼠辈戚戚，你既然看的明白……。。罢了罢了，倒是为兄着相了。”
他深沉的说着，一时间两人都有些萧索。萧天察觉到气氛沉闷，挑了挑眉头，展颜举杯，笑道：“你我皆为小民，这些个大事，却不是你我该想的。小弟现在只想安安稳稳的过日子，多赚些钱，娶几房媳妇儿，便是大欢喜了。”
徐长卿莞尔，举杯喝了，也便将那些烦闷抛开，笑道：“你倒是好大的志向。”
萧天大笑。
少顷，徐长卿这才敛住笑容，往竹椅上一靠，悠然道：“贤弟先前所问之事……。呵呵，以为兄的看法嘛，你只管去，危险是没有的，惊倒或许少不了。”
萧天一愣，问道：“何以见得？”
徐长卿两眼微微眯起，脸上闪着自信的光芒，撇嘴道：“庞县令其人，精明谨慎。虽能修身自持，但却魄力不足。便今日之策，足可见其短处，不免稍嫌小家子气了。”
说到这儿，看了一眼盯着自己的萧天，又继续道：“若我所料不差，他必然早已使人，将你和李伯纪的关系泄露给了马振那边。马振虽是个粗人，但却不傻。他之所以来了这京口县，做了个县尉，便是因为得罪了上官所致。若是知晓了你的背景，焉肯为了一个微不足道的手下，去冒得罪影响极大的宰执的风险？只是话虽如此，这但凡是人，总是要个面皮的。所以，让你去这一趟，无外乎就是全个脸面的事儿。而庞县令之所以不跟你提及此事，却又是顾及你的心思，生怕你年轻气盛，一时脸面下不来，或拧着不肯去，或去了又起争端。嘿，这般做法，无非就是讨个巧，却失了他一县之尊的身份了。如我是他，便将那马县尉和那王定一起叫来当面，当场判定对错，正好借此以立威才是。然后再让你退银赔礼，如此，即全了马振脸面，又让他无话可说。最终便只能亲自将王定调回，这样岂不是更好些？”
当当当一番分析，萧天听的不由大是佩服。却听徐长卿又叹道：“可惜可惜，终归是眼界太窄，倒似女子计较，只着眼当前小利，这一生，便也就止于一县之令了。”
徐长卿随口点评，若是庞县令和庞柔儿听到，定要拜服的五体投地。
萧天听他说了“女子计较”四个字，却是心中一动，当即便联想到屏风后那两声咳声。想要再出口问问，但转念一想，此事自己又拿不准，万一错了，岂不徒惹人笑？遂作罢了。只是心中，却对那屏风后的人，又再加了几分警惕。
有了徐长卿的指点分析，萧天便也就放下了心。却愈发增强了拉徐长卿出山帮自己的念头，当下便道：“既如此，小弟便明日去走一趟就是。不过徐兄，却不知你今后有何打算？便一直蜷缩在这乡下，做个教书匠？”
徐长卿目光转动，看了他一眼，挑眉道：“怎么，莫非贤弟还有什么说法？”
萧天站起身来，在院子中来回踱了几步，这才停身道：“不瞒徐兄，小弟倒是有些想法。咱们不求大富大贵，但男儿在世，总要养家糊口，让妻儿老小有个温饱吧。原先只是一个人，怎么厮混都能凑合，可往后呢？这人无近虑，必有远忧啊。所以呢，小弟就捉摸着，怎么也该找些事儿做。但这要做事，就必须有人啊。便如今日之事一般，有个人互相商量着，二人计长一人计短……。。呃，徐兄，你可明白我的意思？”
徐长卿眯着眼看他，半响，缓缓的道：“贤弟所说的做事，不知究竟是要做什么？”
萧天听他并没一口回绝，心中欢喜，凑过来坐下，执壶给他填满了酒，这才道：“具体做什么，小弟也一时半会儿没想好。但终归是要去做的。长卿兄寄居此处，长此以往，终究不是长久之计，何不搬去与我同住？如此，遇上事儿，也可就近有个商量。兄自放心，小弟也不是一点头绪没有，咱们现在毕竟还是一清二白的，总要有些积累才行。嗯，我今日与庞县令提了一事儿，已得了他的首肯，若是此事能行，相信便能汇聚一些底蕴，到时候，再去琢磨其他的就是……。”
说着，便将盐货准入的事儿，一五一十的向徐长卿说了。徐长卿开始听了，也只当他是在单纯的报复吴家父子，但是越听到后面，越是惊讶，直听他说完，已是满面惊奇之色，瞠目不知所对了。