好不容易有了这机会，朱常洛绝不能轻易的放过，他表现了浓厚的兴趣和求知欲望，认真学习。朱常落没有想到读书刚开始不到一年，因为朱常落同学的学习成绩比朱常洵好，神宗同志说这怎么能行呢？如果让他占上风头常洵相当太子就没有希望了，于是，便莫名其妙地给停了。后来，在大臣的一再努力下，神宗皇帝被迫册朱常落为太子，朱常落知道将来当皇帝不能缺少文化知识，必须抓紧时间学习，充实自己，他曾明里暗里几次表示愿意接续下来，神宗却一概不予理睬，既不安排老师授课，也不说不行，反正就是拖着不办，让朱常落和大臣们一点办法也没有。万历四十四年（1616），由于廷臣们连疏数百封，神宗才下令，在辍讲已经11年后才重新举行（人生有几个11年啊，如果朱常落能接着学下来11年以后高中都要毕业了，虽然不能有所造诣，起码应付日常工作还是富富有余了，皇帝让朱常落耽误了宝贵的青春岁月）。这次朱常洛格外恭敬用心，对侍班、讲读官员一律尊称先生，赏赐酒馔。听讲回答，敏捷精妙，博得内宫外廷一片赞誉。然而让大家没有想到的是，一讲之后，又是莫名其妙地令停，此后再未举行过。事见《明神宗实录》。在经历了这许多事后，朱常洛知道自己的地位还很不稳固，还需要付出极大的努力。而更大的危险，则在于以郑贵妃为首的反对势力，把他当成眼中钉，肉中刺，一天都没有放弃使她的儿子福王取代他而为太子的努力。甚至连郑贵妃的父亲郑承宪、伯父郑承恩、哥哥郑国泰也都行动起来，组织人力造谣鼓吹，一心想把朱常洛废掉。这些活动愈演愈烈，于是就发生了明末“三案”中的头一案“梃击”案，从而使朱常洛的命运又一次出现了重大转折。
万历四十三年（1615）五月初四傍晚，朱常洛用过晚膳，闲着无聊，想出门看看。这时，门外忽然传来了一声惨叫和一阵喊打撕扭声，宫内立刻乱作一团。又过了好一阵子，他才知道了事情的经过。原来，刚才有一个壮汉，手持枣木棍棒，悄悄闯进了他居住的慈庆宫。慈庆宫的侍卫很少，宫门只有内侍李鉴一人把守。那壮汉潜进来之后，先手起一棍，将李鉴击倒，迅即向前殿扑去。李鉴一看此人有对太子行凶的企图，于是没命地喊了起来。内侍韩本用闻声立刻带众役赶来，七手八脚将其擒获，并押送到驻守东华门的守卫指挥朱雄那儿，由他们暂为看管。朱常洛听说那汉子是想来谋害他的，禁不住一阵悚然。
案子很快查清，是一桩谋害案。由于案子牵扯到了郑贵妃的两个内侍庞保、刘成，所以举朝上下议论纷纷，都指责郑贵妃一家是此案的主谋，要求查办。事见《明史？光宗本纪》：“四十三年夏五月己酉，蓟州男子张差持梃入慈庆宫，事复连贵妃内珰。”这意外的结果，又令朱常洛大吃一惊。他知道郑贵妃为“立储”的事对自己十分嫉恨，却没料到这嫉恨竟到了要置他于死地的程度。
朱常洛对在以自己为漩涡中心的这桩案子里所应取的态度和做法，想了很多，却惟独没有想到郑贵妃会来求他。那时情势，对郑贵妃十分不利，不仅群臣们纷纷弹劾，而且庞保、刘成也都随时可能彻底地出卖她。她接二连三跑去向神宗哭诉，但此案事出有因，干系太大，神宗也没办法，只好让她去求太子。郑贵妃无奈，只好来到慈庆宫。一见朱常洛，就跪倒便拜，慌得朱常洛手足无措，自己也忙跪了下来。郑贵妃拜罢，便哭诉冤枉，求太子救她。朱常洛生性怯弱，见平日不可一世的郑贵妃这副样子，十分惊恐，极想此案能早点了结。于是，便命伴其读书的内侍王安代他起草令旨，要诸臣别再纠缠不休；同时启奏父皇，请令法司尽速结案，不要再株连。事见《明史？后妃列传？郑贵妃》：“其后‘梃击’事起，主事王之寀疏言张差狱情，词连贵妃宫内侍庞保、刘成等，朝议汹汹。贵妃闻之，对帝泣，帝曰：‘外廷语不易解，若须自求太子。’贵妃向太子号诉。贵妃拜，太子亦拜。帝又于慈宁宫太后几筵前召见朝臣，令太子降谕禁株连，于是张差狱乃定。”
朱常洛的这种做法令神宗顾虑全消，于是在辍朝25年之后亲自出面了断此案。五月二十九日神宗下令，凶手处死；十多天后，庞保、刘成也被秘密杖死；其余有关人犯被发配边地。神宗和郑贵妃了却了一桩心事，朱常洛也长长的松了一口气。
梃击案后，朱常洛作为太子的地位算是彻底稳固了。由于他关键时候帮了大忙，神宗开始对他另眼相待，一应生活用度也著令大为增加。而郑贵妃眼看废立不成，朱常洛继承帝位大局已定，心中十分恐惧。她深知自己对朱常洛多有得罪，为了将来不遭报复，便一反常态，对其加倍逢迎。她借口感激朱常洛的解救，不仅好话说尽，而且经常赠以钱财、珠宝，还从自己的宫女中挑选了八名最美的宫女送给他。这时的朱常洛，境况已大为改观，再也不受压抑、冷遇，所到之处，满目喜风，不觉踌躇满志起来。他将已往的屈辱全抛在脑后，恣意放纵，耽于享乐，酒色财气无所不沾。