“你别害怕，我是有件事想跟你说，从此以后，就不用你再照看她了，你替我照顾云络，如何？”熊赀说。
他的话让姬无病一时回不过神来，这到底是怎么回事？他犹疑地开口问道：“大王，你的意思是？”
“云络，以后就拜托给你了。”熊赀说道。
“大王，这怎么可以，这……”姬无病大感意外，他根本没有想到会是这样的。
“传我命令，姬无病意图不轨，已在出征途中被诛杀，斗夫人因不堪路途劳顿，身染重疴，不治身亡。”熊赀朗声说道。
“是。”侍卫听了忙应着，去传令了。
“大王，这……”姬无病仍旧没有回过神来。
“云络的心里只有你，我相信你能给她幸福的，走吧，别让我再看见你。”熊赀挥了挥手，不再看他。
“姬将军，请。”侍卫做了一个手势，指向后边的马车。
姬无病走了过去，拉起了马车的缰绳，又回头看了一眼熊赀，他已经骑到了马上，向前面行远了。他收回视线，拉起马车的缰绳，向相反的方向走去。
*
熊赀率领着大军来到了权县的地界，将军队驻扎在了一个名叫那处的地方。他将原先驻守在这里的军民，统统召集了起来，打算鼓动一下士气，去击败巴人。
这一日晴空万里，在临时搭起的点将台上，熊赀巡视着台下的军队，朗声说道：“巴人犯境，权守阎敖指挥不力，导致权县失守，罪责难逃，现已伏诛，现在我们郢都大军已到，明天便整军备战，与巴国人决一死战！”
台下响起了震天的呼喊声，不过，熊赀并没有注意到，这声音都是从郢都军队中传出来的，仍旧坚守在那处的阎敖的族人和平民，却没有什么喜悦和兴奋的表现，甚至他们对熊赀带来的这个消息分外的反感，阎敖是他们家族的骄傲，在族里有着很高的威望，就这样被熊赀处死了！不过，除此之外，还有一个熊赀所不知道的原因：之所以这么长时间来，巴人并没有向那处发动进攻，原因就在于巴人已经和阎敖的族人达成了互不侵犯的秘密协议，甚至许诺要给他们种种好处，以便来专门对付熊赀。
这熊赀当然无从知晓，他手下的将领们也都没有注意到阎敖族人的反常举动，结果，让这场本来没有什么悬念的战争发生了根本性的逆转。
次日，熊赀率领大军出阵列队，郢军和那处军交错编队，分成了左中右三军，准备向巴国军队发起进攻。
巴军的阵势也不逊于楚军的气势，刚刚获得了胜利，士气正旺，随着一阵鼓声，巴军率先向楚军发起了进攻。
熊赀看到巴人如此猖狂，感到十分愤怒，抬手示意击鼓传令，让楚军全军出动，迎战巴人。
可是，一通鼓响之后，楚军中那处的军队却原地未动，单单郢都军队冲了出去。熊赀看到了，心中一惊，这是怎么回事？
转眼间，前锋部队已经和巴人胶着在了一起，紧接着，就出现了让熊赀意料不到的一幕：那处军调转了矛头，转而开始攻击郢都军，转眼间，楚军就陷入了巴人和叛军的前后夹击之中。
熊赀一看暗自叫苦，这样继续下去的话，楚军非得全军覆没了不可！他急忙下令鸣金收兵，形势紧急，中军竖起了一杆红色的大旗，这是在万不得已的情况下才采取的战术。
看到了这面旗帜，楚军迅速向中军聚拢，外围以战车形成了巨大的保护圈，弓箭手一字排开，不停地向敌军的阵营射箭，步兵手持盾牌并肩形成了掩体，为后面的士兵提供了有力的保护。
尽管突遭变故，但楚军多年征战形成的良好战术应变能力，是巴军所不具备的，他们向楚军轮番进攻了数次之后，也遭受了很大的损失，进攻有些乏力了。
熊赀估计了一下战场的形势，如果自己仍旧硬拼的话，胜负很难预料，想到这里，他做出了决定：撤军。
楚军有秩序地向有利的地形撤去，巴军急需休整，已经无力追击了，便撤回了权县。但是，那处叛军却对楚军穷追不舍，他们以为楚王要落荒而逃了，不趁这个机会消灭楚军，更待何时？
熊赀压抑着心中的怒火，指挥着军队有序地撤退到了有利的地形处。他回身观察着地形，微微一笑，消灭叛军，就在这里了！
乱哄哄的楚军忽然调转了矛头，迅速展开队形，排成了五个方阵，全面向叛军压了过来。那处军只顾着追击楚军，早已乱了阵脚，现整队根本来不及了，转眼间，便被楚军冲杀的七零八落。
楚军中军不断地变换着鼓点，随着鼓声的变换，冲杀的士兵又变换了队形，向本来就陷入混乱的那处军薄弱处冲去，将那处军打得没有了还手之力。
紧接着，楚军的步兵迅速回撤，战车排成了攻击的阵型，向那处军的阵地中猛冲，给予了那处军毁灭性的打击！
残阳如血，经历了一整天的厮杀，楚军将士已经个个筋疲力尽了。为了防止巴人进攻，楚军就地安营扎寨，原地休整。
熊赀巡视在军营当中，心一点点地沉了下去，这一整天的战斗，让楚军损失巨大，尽管全歼了叛军，但战车已经损毁了三分之一，步兵的伤亡情况则更是严重。这样的结果，完全出乎自己的意料之外。接下来，该怎么办？他也心中无数了。
“大王，接下来怎么办，明天我们重新整军进攻权县吗？”耳边传来斗丹的声音。
熊赀叹了一口气，经历了今天的变故，他几乎已经对取胜失去了信心。他巡视着军营，征战十几年来，这是他失败得最惨痛的一次！
“大王，权县距离郢都近，但距离巴国很远，我想巴人不会因为这块飞地而去死守的。”斗丹看他不做声，继续说道。
熊赀看向远处，权县的城池在夕阳的余晖中仅剩一个小黑点。他拿不定注意了，是孤注一掷，还是全师而退？他召来了侦察兵出去探查巴军的情况。
他在营中慢慢地走着，斗丹跟在身后，熊赀忽然说道：“斗丹，我让云络走了。”
“走？”斗丹一时没有明白他的意思。
“对，我让姬无病把她带走了。”熊赀淡淡地说道。
“哦，这样啊，斗丹代妹妹谢过大王了。”斗丹说着，向他做了个揖。
“我想，还云络一个心愿吧，尽管她是我的夫人。”熊赀说。
斗丹不语了，他没有想到熊赀会做这样的决定。
晚上，探子回来报告，说巴人紧闭了城门，不知道要干什么。熊赀将众将召来商议，大家都认为目前情况不明，不可擅动，应当驻守在原地，等待时机，熊赀采纳了大家的意见。
次日再探，却发现巴国人已经人去城空，熊赀率领大军进了权县县城，映入眼帘的是满目凄凉，巴人将这座县城洗劫一空，平民都被他们掳走了。
看来，再守着这座空城，已经没有什么意义了，于是楚军稍事休整，便踏上了归途。
可惜，楚军失利的消息早已传到了郢都，得知这个消息，蕙心惊得差点跳了起来，她什么也顾不上了，就要去寻找楚王，被后宫的妃子们好不容易劝下了。她整日以泪洗面，日日祈求熊赀能够平安地回来。
一日，她正在宫中忐忑不安，忽见秋若上气不接下气地跑了进来，脸上带着惊喜的笑容，大声说道：“夫人，夫人，大王回来了，大王安然无恙！”
她“腾”地一下站了起来，忙问：“大王在哪里？”
“大王率领的军队，已经到了城外了。”秋若答道。
“快，快去迎接大王。”蕙心兴奋得抬脚就要朝外走。
“夫人，您得更衣啊！”秋若连忙提醒她，蕙心这才注意到自己身上穿的，竟然是普通的襦衫。
她在秋若的帮助下，火急火燎地换好了衣服，快步向城外走去，她太想见到熊赀了，如果说以前，还有什么不切实际的期盼或者渴望的话，那现在，就想见到他平安地归来，这是她实实在在的想法，除此之外，别无其他。
离城门越来越近了，她的心跳也越来越快，可是，她却看到城门紧闭！
蕙心的心中一惊，她快步走上了城楼，看到远处尘土飞扬，楚军的大军渐渐远去了。
为什么没有进城？她心中一阵发慌，转头看到不远处站着一个人，全副武装，手按在剑柄上。
原来这个人是城门尹鬻拳。
蕙心连忙走近他跟前，问道：“鬻拳大夫，楚王为什么没有进城？”
鬻拳才注意到她，连忙向她行了个礼，答道：“回夫人，大王此次战争失利了，您也知道的，这楚国历来的传统，没有得胜的军队，是不能够进城的。”
“啊？”蕙心惊得叫了一声，她失态地说道：“什么，难道你没让大王进城？”
“是，臣的职责如此，请夫人见谅。”鬻拳答道。
“他已经在外征战两三个月了，现在战争结束了，你为什么不让他回城？”蕙心激动地喊了起来。
“回夫人，请夫人见谅。”不管她怎么说，鬻拳就认了死理，坚持认为自己做的没错。
“你把城门打开，我要出城！”蕙心冲他喊道。
“夫人，这……不可。”鬻拳拒绝了她的要求。
“你给我开门，你是说战败了不让进城，没说不让人出城吧，快点！”蕙心眼看着城外军队扬起的尘土越来越远了，心中无比的焦急。
“这——夫人请容臣下安排一下。”鬻拳说完，拄着拐杖慢慢地下了城楼。
蕙心急匆匆地从另外一侧的台阶也下了城楼，秋若站在马车边，看到她焦急的样子，担心地问：“夫人，怎么了？”
蕙心看了她一眼，便说道：“你回宫，好生照看艰儿，我去去就来。”
秋若不解，看着她上了马车。
城门缓缓地打开，吊桥也慢慢放下，蕙心的马车向城外疾驶而去。
风尘起，弥漫的沙土不停地吹打着车厢，蕙心的心中万分焦急，她真想一步就赶上熊赀，她不停地催促车夫，车夫无奈，狠命地抽打着拉车的马。
远远地，透过车窗，她看到了前方楚军的队尾。
后军领队的将军发现了远处这辆追赶过来的马车，不由得停下了脚步，吩咐身旁的士兵：“去看看那辆车是怎么回事。”
士兵骑上马，向蕙心的马车奔去。少顷，便返回来了，向领队将军报告了情况。
后军将军惊得几乎不敢相信，急忙亲自迎了过去，站在马车边行礼道：“臣参见文夫人。”
“你去报告大王一声吧，就说我来找他了。”蕙心在车内答道。
将领不敢怠慢，连忙去向熊赀汇报了。
熊赀正骑在马背上，缓缓地向前行走，忽然听得身后有人在呼唤自己，回头一看，原来是后军督阵的将领。待听清了他的话，熊赀几乎瞪圆了眼睛，连忙下令停止行军，自己则骑着马拼命向后面奔去。
他的心中十分激动，她主动来找自己了，这是真的吗？他几乎不敢相信。在见到她的马车的那一刻，时间似乎停止了，他看到她从马车上小心地走了下来，身穿一件淡青色的深衣，款款地向自己走了过来。
她来到了他的马前，熊赀俯下身向她伸出了手，蕙心刚一伸出手，便被他拉到了马背上，她一惊，身子不由自主地向他怀里靠去，熊赀的左手顺势搂住了她的腰肢。
“赀，你这是干什么啊！”这是两人见面，她说的第一句话。
“我要让三军将士们看看，我的夫人，与我们在一起！”熊赀说着，一抖缰绳，胯下的骏马便向前飞奔起来。
蕙心的到来，给这支已经处于士气低迷状态的军队带来了振奋精神的活力，军队中不断地传出将士们的欢呼声，大家听到了，也看到了，楚王的夫人来了！
坐在马背上，靠在他的怀中，耳边传来“呼呼”的风声，蕙心不禁开口说道：“赀，你接下来打算怎么办？”
“这个，我早有打算了。”鼻息中传来她身上淡淡的香气，熊赀正在暗自陶醉，却听到了她这大煞风景的话，随便答道。
“赀，你这次千万要慎重了。”蕙心好意地提醒他。
“如果……这次我死在了战场上，你会不会还记得我？”熊赀说道。
“不许你说这么不吉利的话！”蕙心咬牙切齿地说着，用长指甲狠狠地在他的手背上挠了一下。
“哎呀，你竟敢谋害楚王，看我怎么治你！”熊赀笑着，手伸到了她的腋下。
蕙心被他拥在怀中动弹不得，只得讨饶道：“赀，不要这样，很痒的。”
“那你让我……”说着，他的唇便贴近了蕙心的脸颊。
“好了，这多难为情，亏你还是三军的统帅呢，我答应你，不过不是现在。”蕙心的脸红了，他怎么可以如此不顾场合呢？士兵们刚被城守拒之门外，他就在这里毫无顾忌地和自己亲热，这让将士们心中怎么想？
“好啊。”熊赀要的就是这个效果。
熊赀其实已经早有了打算，不打个胜仗，鬻拳是不会给自己开门的，可是依照这支军队目前的情况，去讨伐像随国那样的国家根本就是不现实的，毫无胜算，因此他将目标锁定到了一个名叫黄国的小国，战胜这个国家，他还是十分有把握的。
几日后，楚军到了黄国的城下，坐在中军帐中，远远地看到了黄国紧闭的城门，蕙心忽然心生厌倦了，不知道这样征战的日子，什么时候是个头啊？她看看身旁的熊赀，他的脸色紧绷着，看着大军在黄国城外列阵。
“大王……”看到他这个样子，蕙心想说点什么。
“蕙心，我知道你想的是什么，可是现在，我们只有取胜！”熊赀语音铿锵，这场战争，关系着他作为楚王的颜面。
“其实我想说，要是我们能像平民一样，种块自己的田，养几只鸡，那样的日子也不错。”蕙心说道。她的脑子里忽然闪过在齐国时的平静生活，说实话，她不想再看他这样整日厮杀下去了。
熊赀看了她一眼，没有说话，转过头，视线又落到了阵地的前沿。
黄国军队从城内冲了出来，与楚军胶着在了一起，一时间双方厮杀得难解难分。
熊赀看得火起，只对蕙心说了一声：“你在这里等着！”便倏地起身，疾步走到了帐外，跨上了战马，拔剑向前冲去。
“大王！大王！”蕙心慌乱地站了起来，视线死死地盯着他，生怕他有什么闪失。
楚王亲自督战，所有的将士们都明白，他们只有这一次机会了！于是人人奋力向前，丝毫不给黄国军队以喘息的机会。熊赀则亲自冲在最前面，挥起宝剑像砍瓜切菜一般冲入黄国军队的阵中。
楚军拼尽了全力，击垮了黄国军队的抵抗，冲入了城中。蕙心站在高处，视线从未离开过熊赀一丝一毫。她看到楚军如潮水般涌入了城中，熊赀也在这人潮的裹挟中进了城。他从她的视线中消失了，她的心没来由的一阵慌乱，尽管她在反复告诫着自己，战局已定，没事的，可是双腿却仍旧不听使唤地不停地颤抖着，冷汗浸满了她的额头。
正如她所料，战争很快就结束了，再见到熊赀，她却大吃一惊。
他的腿上缠着纱布，胳膊上也挂了彩。蕙心快步跑到了他的跟前，问道：“这是怎么回事？”
“没关系，不要紧的，一点意外，意外。”熊赀忍住疼痛，装作若无其事地安慰着她。
“大王，这次战争结束了，我们是不是能回去了？”蕙心急切地问，看到他身上的伤，她感觉就像自己也受了同样的伤一般，从心底里感到痛。
“嗯，回去，回去。”熊赀答应着，脑中闪现出她战前的眼神和她说过的话。
蕙心搀扶他在帐中的席上躺下，此时正是盛夏，酷暑难当，他的衣衫都被汗水浸透了。
“蕙心，我记得你说，你想过平民的生活，对吗？”
“嗯，是说过，不过是说说而已，那又怎么可能呢，我这辈子不会离开你了。”她说道。
“那好吧，明天我们就回郢都，这次，鬻拳该给我开城门了吧。”熊赀笑了笑说道。
次日，楚军离开了黄国，踏上了归程。
盛夏的烈日灼烤着大地，尽管已经人困马乏，但是一想到马上就要返回郢都，见到自己的家人，楚军的将士们都觉得脚步变得轻快起来。
熊赀因为受了伤，不能再骑马了，便与蕙心同乘一辆马车。夏日炎炎，马车中十分闷热，蕙心小心地查看着他的伤处，发现腿上的创伤很深，稍不注意，便会有血渗出。
“赀，你这创伤挺严重的，这样颠簸，能行吗？”她不无担心地说。
“没事，蕙心，你知道么，身上的创痛再深，也比不上心里的痛，那两年你不在的日子里，我觉得整个世界都是灰色的。”熊赀注视着她，深情地说。
“尽说笑话了，我们都不是小孩子了，你不觉得说这些，很……肉麻么？”蕙心一时间想不出，便用了一个不太恰当的词。
“嗯，是啊，你说过的，要过平民的日子，那不如从明天开始，我们就过平民的日子如何？”熊赀忽然说道。
“你在说什么啊，越说越离谱了。”蕙心嗔怪他。
“我没有说笑，我知道，你不想让我以后再这样整天厮杀下去了，可是我没办法，这个国家的贵族们都在看着我，我不带着他们去作战，便会有别国来入侵我们。”熊赀说。
蕙心点了点头。
“所以，我想，以后我只安心的和你在一起，放弃这些尘世的烦恼，怎么样？”熊赀说道。
蕙心彻底糊涂了，他到底在说些什么啊？
“斗丹。”熊赀唤道。
斗丹来到了马车跟前，聆听着他的指示。
“我……不回去了，明天，你就传令三军，说我熊赀受了重伤，暴毙了，我要去帮我的夫人，去完成她的心愿。艰儿已经八岁了，让他继任楚王吧，以后，就多靠你们辅佐了。”熊赀说道。
“大王，您的意思是……”他的话，让斗丹也变得糊涂了，难道说，这天下，他不要了吗？
“我的意思是，我要陪蕙心，去过普通人的生活了，楚国就交给你们了。”他说道。
“臣……明白。”斗丹答应着，退去了。
熊赀将头转向蕙心，注视着她的眼睛，她的目光仍旧像两人初遇时那样清澈透明，不染一丝尘埃。许久，他才开口说道：“我的建议怎么样？从此之后，我们隐居山野，过你想要的生活？”
蕙心点了点头，纤纤柔荑握住了他的大手，他掌心传来的温度，让她觉得分外的温暖。
*
史书记载，公元前675年夏（楚文王十五年），楚文王熊赀在讨伐黄国归途中，在一个叫渊的地方，暴病而死，其子熊艰即位，是为堵敖。
PS：息夫人和楚文王的故事，就讲到这里了，接下来再讲，就该是他们孩子的故事了，楚宫深深，接下来又将发生怎样的故事，请君拭目以待！