初安三十七年五月初五·霁州·琳琅城
又逢腾龙镖局每年一度的祖师爷祭拜大典，总镖头半城亲自驾临琳琅城主持典礼，组织盛会，令江湖豪侠有了一个共同喝酒吃肉、快意恩仇的好机会。
从去年年末开始，惊鸿山每月初七都会在一州举办盛大的擂台赛，这个月的擂台赛就办了霁州。
要说起这擂台赛可真是热闹，不会武功的砸钱押宝，武林侠士切磋武艺，萧楼遇甚至把小说里“N大高手排行榜”那种东西也搬来了，左算右算，大昭国的第一高手还要数方瑟方大侠，再接下去两个也都是前辈长者、与方瑟同时期极有威望的大侠，出人预料，排在第四位的竟然是腾龙镖局的大掌柜蒋依然，再往下数三位，仍是前辈长者，第八位，则是腾龙镖局的总镖头雀半城。前十名中只有这二人稍微年轻，整个排行榜名单的二十人中，也仅有半城一人是女子。
半城第一次拿到这个排行榜的时候气得不行，一是自己的娘亲夏锦衣没有被加进排行榜中，半夏也没有；二是她的排名竟然在蒋依然之下，这让她非常不爽，几次三番追着蒋依然要跟他比武，都被他脚底抹油给溜走了。后来还是方瑟出面安慰女儿，告诉她这排行榜没有把巫术算在内，也不好把军方算在内，半城才肯罢休。
当然，在我们的主角团里，好胜心最强的绝对不是半城。
砰！
桌子被拍出一个大大的裂隙。
“谁也别拦着我，今天我非要上擂台上好好杀他一通！好你个萧楼遇，亏你还是我师妹！我的功夫有那么差吗？！排名里竟然不写我！”姜竹沧吹胡子瞪眼。
今天的萧楼遇可非吴下阿蒙，被三公子一手宠上天，她的信心爆炸，也敢明目张胆地跟姜竹沧作对了：“是啊，很差。”
“你丫的今天我要灭了你！”姜竹沧张牙舞爪地冲上去，被三公子一道仙人剑逼退。
“四弟，不可对嫂嫂不敬。”
姜竹沧这边憋着火没处发，正好看到半城从外面进来，赶紧命令她道：“小娘子！打她！”
“嚯！”半城口中一呼，冲着萧楼遇的后脑勺崩地就是一个暴栗，她又上前一步，搂住萧楼遇的腰枝，笑问她道：“你又怎么惹着沧沧了？”
萧楼遇回她道：“还不是因为没把他写进排行榜，生气了。师哥你千万别恼，今年我会再加一个‘美男榜’，你绝对在第一个。”
“哼！”姜竹沧懒洋洋地冲半城张开手臂，半城便又一滑步，窜到他怀里，与他坐在一起。
“阿遇说她给你报名了，一会儿你上去跟他们干，不怕他们。”
四个人在屋子里聊天，从诗词曲赋谈到人生哲学，又从人生哲学谈到柴米油盐，谈着谈着就谈到了身体健康这个话题。
其实从三公子和萧楼遇、半夏和彬逆这两对儿的感情稳定下来之后，半城的大部分时间都用来给三公子查看病情，哪怕是被蒋依然安排了押镖的任务，她也带着巫族的书籍时刻研究。工夫不负有心人，半城终于在如烟海般的巫族典籍中，和与巫族前辈的谈话中逐渐还原了三公子所中的巫术。
正如之前三公子说的那样，他中的巫术本来应该轻松要了他的命，却没想到他得贵人相救，苟活至今。可以说他是中了那种巫术之后活到现在的第一人，没人知道他身体里发生了什么变化，也没人知道要如何才能消除巫术对他的影响。
有了希望又失望，远比一直没有失望要更令人难过。
为着这件事，萧楼遇偷偷哭过很久。半城本是有些想要放弃的，但是她实在看不得萧楼遇的眼泪，硬是把与此巫术有关的书籍都抄了一遍，又跟巫族的其他人询问过对策（虽然没什么结果），她最后拉着萧楼遇的手，认真地对她说：“如果没有任何一个人知道解决办法，我就自己想一个出来，你不要担心。”
此言给了萧楼遇二人极大的安慰，自此以后半城的巫术水平得到了二次发育，可惜到现在还没什么结果。
“你们和我们不同，身体健康，吃嘛嘛香，怎么不说要个小宝宝？”萧楼遇随口问道。
姜竹沧一听来了精神，笑道：“想是想啊，她自己怀不上，跟我有什么关系。”他并非有意甩锅，立刻又问半城道：“你喜欢男孩儿还是女孩儿？”半城歪着脑袋点着下巴，回答道：“不管男孩女孩，我本来也不想只生一个孩子……若我有了小宝宝，先过继给阿遇好不好？”
“那可不行，我姜竹沧的种，怎么能管别人叫爹呢！”
……
没营养的话题没有继续进行下去，一位束发女子带着下人敲门进来，不等半城看仔细她的面容，她就跪地道：“臣向重明王、南王、西塘王及西塘王妃请安。”
这是宫里来的人。
萧楼遇如今是西塘王妃，这个称呼听起来有点老气，可是她嘴角上扬，笑容收也收不住。
“请起。”半城上前来将女子搀扶而起，“是皇上有什么安排吗？”
女子不敢抬眼，低声说：“传皇帝密令，请重明王与南王在六月十八日那天回到上都城面圣。”
半城与姜竹沧对视一眼。
“好，我知道了。”
打发了女子回去，屋子里的气氛略微有些奇妙。
半城率先打破沉默道：“应当不是什么要紧事，巫族的典籍倒腾得差不多了，可能是荨姨想要见我吧。”
三公子的敏感程度却要超过半城和姜竹沧的组合，他眉头皱起，手指轻轻抚过桌面的茶杯：“你们最好稍微准备一下……这一年以来，二位的地位如日中天，巫族人虽仍被束缚在锦州，因为弟妹的安排却与当年不可同日而语，如梦阁更是整个扩充了一倍。再加上我这边身体还算强健，雪国、九幽尽在掌握之中，或许现在可以重提女军追荣之事，或给巫族解除封锁。”顿了顿，他又说，“你们也要小心，皇帝虽为女儿身，杀伐果断却不输男儿，若她对你们有所怀疑，也是有可能的。”
半城不大爱听这话，她想反驳一句“我姐姐不是那样的人”，可是三公子的话也有道理，她思索着，姜竹沧却替她把话给说明白了：“多谢三哥关心，我相信皇帝不是那样的人。”
这时外面擂鼓声响起，一位镖师敲门进来，喜气洋洋地说：“总镖头，外面擂台赛开始了，请出门观看吧！”
半城站起来，拉着姜竹沧的手说：“那咱们快去，让沧沧上手打上一打，看看他能不能进去排行榜。”
屋外的擂台早搭好了，周围坐满了人，半城带着萧楼遇和三公子坐到主办方惊鸿山提供的小棚子里，单把姜竹沧甩到一边，让他自己去参加擂台赛。
最开始的比拼是一些十七八岁的年轻人，他们是各门各派的小弟子，在自己的门派里小有所成，特意出来与人比拼，以求磨练自己，让功夫掌握得更精到些，同时也是对本门心法、武学的一种展示，若能被某些达官显贵挑了去做事，对于有的人来说也是可与而不可求的机遇。
“若论武学修为，惊甲门的兄弟当真比其他门派厉害得多。”半城嗑着瓜子，跟萧楼遇低声交谈，“你看他稳扎稳打，十分有耐力。”
在锦袖的耐心调教下，萧楼遇的功夫和眼界也有了长足提高，她点点头，回应道：“但我更喜欢那位飘羽宫的姑娘，她的轻功虽不及神行步精巧，但也有独到之处。”
随着年轻人连番上场比试，小棚子里的老前辈们也有了充足的谈资。
这时，一声铜锣声敲响，要到了真正打擂的时刻了。
惊鸿山的小伙计穿梭在另外一边的人群中，不停地记录大家下注的钱数，姜竹沧戴了面具站在一旁，跃跃欲试。
接下来的三次比拼都很精彩，内行有门道可观，外行有热闹可赏，但第四对切磋者上场之后，半城明显感受到一丝不一易察觉的冷意。她收了笑容坐直身体，低声对萧楼遇说：“阿遇，你看那边那个青年人，他身上似乎有杀气。”
对于杀气这种虚无缥缈的东西，萧楼遇的感应肯定是不如半城的。
她只是觉得那个人年纪轻轻却满脸横肉，看着有点怕人。
“是吗？我觉得他只是长得有些凶巴巴的。”
铜锣敲响，比试开始，两条身影缠斗一处，半城越看越觉得不对劲：“稀奇，这青年的剑法我怎么从来没见过？”
萧楼遇也被他奇妙的剑法所吸引，一时没搭话。
突然，变故丛生，青年的剑被对手击落，萧楼遇本以为他会顺势收招，他却重新从腰间抽出一把明晃晃的匕首来，冲着他对手的胸膛直直刺去！
“不好，是个杀手！”半城一拍桌子想要上前，却根本赶不及——