寰宇之舟的医疗舱里，白得晃眼。项昊睁开眼，左肩的伤口像有活物在里面钻，一阵阵抽痛。艾欧拉的维度稳定场技术保住了他的胳膊，却没法彻底抹除这种感觉。
他的个人终端亮着，无人岛行动的最终战报在屏幕上滚动。一串串数字，一排排名字，很多都变成了灰色。他在“黎明之翼”的阵亡名单上，看到了几个熟悉的名字，都是学院里最跳脱的年轻人。
“陛下，您醒了。”
王正的全息影像出现在床边，眼眶深陷，布满血丝。
“裂隙呢？”项昊开口，声音有些干。
“暂时关了。”王正推了下眼镜，表情没有半分轻松，“‘量子纠缠谐振打击’捅了马蜂窝，但也只是把马蜂窝的门堵上了。次元灯塔最后的爆发，让地球的‘升维’进程，又往前窜了一大截。”
他调出一份新的报告，上面是一条不规则的、持续波动的信号图。
“而且，我们开始在无人岛的坐标深处，探测到一种新的‘维度共振信号’。它很有规律，像心跳，又像回响，源源不断。”
“什么东西？”
“不知道。”王正摇头，“但它让我们所有的深海探测器都失灵了。它的频率，像是某种……更古老的东西在说话。”
话音刚落，李青的加密通讯强制切了进来。他那张万年不变的扑克脸，此刻也绷得很紧。
“陛下，兄弟会的残余势力，都钻了地缝。不过，我们从他们的通讯数据里，挖出了一条线索。”
一张全球地图在项昊面前展开，几个红点在大西洋深处闪烁。
“他们在全球有多处深海据点，像某种能量节点。其中最大的一个，就在大西洋的海沟里。这些据点的坐标，和王正院长发现的‘回响’，存在某种频率上的关联。”
项昊的手指在那些红点上划过。他的个人终端，又收到一个熟悉的徽记。
来自项川的加密信息，依旧言简意赅。
信息里是一段关于项景体内古老符文的分析，结论是那东西与赛尔人的技术完全不同，更接近一种“原初力量”。
后面附了一句话。
“那不是力量，是深渊的低语。”
……
另一间医疗舱。
张远猛地坐了起来，扯动了身上的伤口。他没管，只是死死盯着自己那半边幽蓝色的生物装甲。
装甲表面的光芒，正不受控制地闪烁，像接触不良的灯管。
他的大脑里，嗡嗡作响。不是幻听，也不是精神污染，是一种更深层的东西。一些模糊的、无法理解的词句，像水底的气泡，不断冒出来。
“……样本……”
“……筛选……”
这些低语，让他身体里的每一个细胞都感到烦躁，对那些高维生物的恨意，烧得更旺。
他直接接通了项昊的通讯。
“陛下。”
“说。”项昊的影像出现。
“我听到了。”张远的声音很硬，“那个‘回响’，我能听到。它在我脑子里说话。我要去把它揪出来，捏碎。”
项昊看着他，又看了看自己终端上那几份刚刚收到的报告。所有线索，都指向了同一个地方。
“准了。”项昊没有犹豫，“王正会把【维度引力子捕获装置】的设计图发给你。联系艾欧拉人，让他们帮你造一个小型的出来，我要你把那个‘回响’，给我抓个活的回来。”
“明白。”
“魏峰和林零的小队会配合你。”项昊继续下令，“在你下水之前，他们会把那片海域附近所有的交通枢纽都给我锁死。这次，我们关门打狗。”
张远咧了咧嘴，露出一口白牙，那只生物义眼红光一闪而过。
……
项昊刚切断通讯，一个虚幻的身影，就出现在寝宫里。是伊诺斯，那个艾欧拉科学家。他的形态比上次更加透明，像一团随时会散掉的星云。
“人皇陛下。”
“有事？”
“我尝试追踪那个‘回响’。”伊诺斯的声音直接在项昊脑中响起，“我的族人，在最古老的文献里，见过类似的描述。”
“那是什么？”
“不知道。”伊诺斯的声音带着一种凝重，“但它在‘维度蠕虫’的记录之前。它更古老。文献里只有一个警告：不要聆听，不要回应，不要理解。”
项昊还没来得及消化这个警告，顾凡的紧急通讯就插了进来。
“陛下，学院出事了！”
屏幕上，顾凡那张年轻的脸写满了焦急。他身后，是异能者学院的训练场。
一段视频被传了过来。
画面里，一个正在进行力量控制训练的年轻学员，突然全身抽搐，倒在地上。他的身体，像一块被揉捏的橡皮泥，骨骼和肌肉都在发生非正常的扭曲。
更可怕的是，他嘴里开始发出含混不清的、像是用喉咙摩擦出来的声音。那不是任何一种已知的语言。
“他不是个例！”顾凡的声音在发颤，“已经有五个学员出现类似情况！他们在训练中，会无意识地模仿那个‘回响’的频率，然后就变成了这样！”
项昊的瞳孔猛地收缩。他终于明白，那个“回响”是什么了。
它不是线索，不是威胁。
它是一种正在扩散的“维度污染”，一种针对所有高维敏感者的病毒。
“立刻在学院部署维度稳定场！”项昊的声音冷了下来，“隔离所有出现症状的学员，用最高级别的生命维持系统吊住他们的命。不准任何人把他们当成怪物！”
“是！”
“唐玉音！”他切换了频道。
“我在。”唐玉音的身影出现。
“启动最高级别精神安抚预案。把这次事件，定义为一种未知的‘升维应激综合征’。我不管你用什么方法，绝对不能让社会上出现恐慌，不能让‘纯血者’那套垃圾，再死灰复燃。”
“明白。”唐玉音点头。
“王正！”
“陛下，我在！”
“那个捕获器，我要它二十四小时内出现在张远手里！”项昊几乎是在咆哮，“林零，我要你把那个‘回响’的频率和模式，给我一帧一帧地拆开！我要知道它到底在‘说’什么！”
他关掉了所有通讯，整个寝宫只剩下他自己。
他重新点开顾凡发来的那段视频，将画面放大，定格在那个正在异变的学员脸上。
那双眼睛，已经失去了焦距。瞳孔里，不再是人类的情感，而是一种深邃的、冰冷的、仿佛来自万米深海的黑暗。
就在这时，视频里，那个学员在剧烈的抽搐中，突然吐出了一个异常清晰的、古老的音节。
那声音穿透了屏幕，直接响在项昊的脑海里。
项昊对着个人终端，下达了指令。
“翻译这个音节。”
一行冰冷的文字，出现在屏幕上。
【聆听。】