江东王心知事关重大，便挥手让所有下人退下。
陈轩朗声道：“皇叔，侄儿不才，研究出一种可以从毒盐矿中，大量提取精盐的新技术。”
“因此，父皇命我先行收购国内各大毒盐矿。”
“然后用物美价廉的精盐，在市场上横扫海盐和井盐，打垮一直偷税漏税的各大盐商。”
“到时国内精盐由朝廷专营专卖，盐税必能大增。”
“我这个主管盐务的辅政大臣，也能顺利交差。”
闻言，江东王和王妃蒋怡，面面相觑。
要知道，江东王手中，除了掌握大量闲置的毒盐矿，王妃蒋怡，正好出自本地大盐商江东蒋家。
陈轩这么干，等于同时损害江东王夫妇的切身利益。
“贤侄，你说的整顿盐务，也包括我们这些王爷的封地？”
江东王眉头紧锁，脸色不虞道。
作为惠帝的弟弟，他自然明白大哥的野心——加强中央集权，削弱地方势力。
整顿盐务，相当于从地方财税中，割中一大块。
看似温和，实则暗藏杀机。
虽然江东王偏局一地，衣食无忧，但谁会嫌自己钱多呢？
江东蒋家，作为本地国内有名的大盐商，之所以能一直偷逃税款。
正是因为有江东王夫妇庇佑，每年给王府孝敬了大笔银两。
陈轩一来江东，就准备动江东王的钱袋子，他能有好脸色才怪。
“没错！”陈轩正色道。
“正所谓，率土之滨，莫非王土。”
“如今朝廷财税不足，地方世家大族，却吃得脑满肥肠。”
“长此以往，人心思变，社稷动荡，后果不堪设想。”
“还请皇叔体谅我父皇苦心，配合侄儿整顿盐务。”
江东王脸色一沉，“此举事关重大，为何我从未听皇上提起过？”
“皇叔！”陈轩解释道，“我父皇一直有此打算，但苦于无合适人选和实施方案。”
“恰好我献上了一份从毒盐矿着手，整顿盐务的奏折，得到父皇赞赏。”
“他老人家为免引起朝野反对和世家恐慌，命我悄悄前来江东，便宜行事，暂且保密。”
江东王不爽道：“所以，整顿盐务，因你而起？”
“要不是你主动提出，皇上肯定不会想起这茬？”
陈轩深深看了江东王一眼，不卑不亢道：“皇叔，侄儿我不过是替父皇分忧，为大炎王朝的长治久安，尽一份绵薄之力而已。”
“就算这事我不说，其他阁老大臣，也会顺势上奏，整顿盐务。”
江东王脸色阴晴不定，沉吟不语。
如果配合陈轩，王府这边会少掉一大块收入，损失巨大。
而且，这事要是让陈轩这个九皇子干成了，他在大炎肯定威望大涨，多了几分夺嫡成算。
如此一来，原本打算两边下注，当骑墙派的江东王，势必得罪三皇子一党。
“唉！”
江东王唉声叹息道：“贤侄，你这么做，等于把皇叔我，架在火上烤啊。”
“须知，我皇兄年事已高，即使你帮他开创了一代盛世，这天下究竟会落入谁手，还未可知。”
陈轩淡然一笑，语气诚恳道：“皇叔，观古往今来历代王朝，想要长治久安，都得打击地方豪强，行弱枝强干之策。”
“无论谁主沉浮，百姓的福祉才是我等考虑的重中之重。”
“否则，天下疲敝，民不聊生，谁登基即位，都无济于事。”
江东王虽然心中不满，但见陈轩言辞恳切，且格局甚大，也无力反驳。
“贤侄，此事牵扯甚大，本王还需斟酌一二。”
江东王踌躇半响，端起茶杯，忧心忡忡道。
“那侄儿改日再来拜访！”
陈轩见江东王端茶送客，也不多言，起身告辞。
王妃蒋怡主动送陈轩三人到王府门口。
“九殿下，你来江东之前，宜妃已经来信叮嘱，要我江东蒋家，务必配合你治理盐务。”
“现在你想要从王爷手中收购毒盐矿，不知愿意出价几何？”
陈轩心中一喜，先行拜谢，“多谢王妃体谅，每座毒盐矿，我愿出价白银五千两。”
“才五千两？”王妃蒋怡不满道。
“九殿下，按你所说，王爷手下的毒盐矿，如果能从中提炼出物美价廉的精盐，肯定价值不菲。”
“区区五千两，太过便宜，至少也要一万两才是。”
武剑兰帮腔道：“王妃，我们除了收购毒盐矿，还要采购材料器械，招募培训大批人手，用钱的地方多得很。”
“平常毒盐矿，市价不到三千两。”
“五千两，已经属于溢价收购了。”
王妃蒋怡摇摇头，“这价格王爷肯定觉得太过吃亏，不会轻易答应的。”
陈轩心知此时不宜多言。
他决定等江东王冷静下来再行商议。
“王妃，我们先回行宫等候，若皇叔有意，可随时找我议事。”陈轩恭敬道。
王妃蒋怡点点头，“那好，殿下慢走，哀家不送了。”
回去路上，古丽娜满脸不甘道：“轩哥哥，我们就这么算了？”
“不急，回去再想办法。”陈轩安慰她道。
武剑兰眼珠一转，提议道：“今晚我出面，帮你请来一位大人物过来，或许事有转机。”
“哦？此人是谁？”陈轩好奇道。
武剑兰嫣然一笑。
“他是你堂兄，江东王嫡子陈拓。”
“这位江东世子，跟我一样，从小喜欢舞枪弄棒，梦想去草原建功立业，对你佩服的很。”
“如果能争取这位未来江东之主的支持，事情肯定好办的多。”
陈轩双眼放光，了然点头。
“那就有劳兰姐了！”
……
与此同时。
江东王府。
人高马大的陈拓，快步走进书房，向正在专心作画的江东王行礼，“父王！”
“嗯？拓儿，你此次前来，所为何事？”
他这个嫡子，每天早出晚归，沉迷狩猎，一个月也难得过来请安见礼。
更不用说主动跑来书房见他了。
“父王，儿臣今晚打算去见一见九皇子陈轩。”
江东王对陈轩一直心存芥蒂，闻言不悦道：“见他做什么？”
“这个竖子，一来江东就不安好心，矛头直指本王，想想就来气！”
“父王，其实儿臣曾派人前往草原和边关，仔细调查过这个九皇子。”
“哦？你有何发现？”江东王好奇问道。
“暂且不论，陈轩他领军击退匈奴三十万大军的神奇表现。”
“单说在柔然和边关，陈轩发明的诸多军国重器，众人皆知，被所有军民推崇备至。”
“甚至武烈这位大将军，都不如陈轩这个九皇子受人尊敬。”
江东王悚然一惊，“什么？”
“这陈轩，在柔然和边关，竟有如此威望？”